«Новые знакомства. Новое дело.»
Я стоял у себя на кухне, заваривая кофе. По всей моей берлоге расползался ароматный характерный запах кофейной гущи. Постояв немного в раздумьях, глядя на бурлящую коричневую массу, больше похожую на варящийся пирог (Вы когда-нибудь пытались сварить пирог?), чем на кофейную гущу, я без тени сомнения вылил ее в раковину. Не люблю кофе. Обойдусь чаем. Ни к чему рисковать. Чай меня не подвел: получился на славу. Я вышел на середину единственной комнаты, задумчиво размешивая в широкой деревянной кружке сахар. Через пару секунд до меня дошло, что воды в чашке нет: я вылил чай из чайника в кружку и размешал сахар уже в нем.
В последние дни, после памятной ночи, мне все никак не удавалось собраться. Мозг просто был загружен информацией, полученной в темных стенах лечебницы. Мне требовалась разрядка, а для этого требовалось время. Поэтому я быстренько сбагрил наш заработанный тяжелым трудом энриум и «залег на дно». За смерть бойцов Спидвик с нас ничего не взял. Выслушав наш рассказ, он мгновенно связался с местным шефом стражи. Насколько мне известно, их вооруженные части ворвались внутрь лечебницы уже на следующий день. Очевидцы поговаривают, что внутри мрачного здания весь день не утихали шум и пальба. Однако, официальная версия гласит, что там сколотили убежище наркоторговцы. Хотя это тоже недалеко от истины. Там и вправду было убежище наркоторговцев, и стража об этом прекрасно знала. Насчет Фильха я не выяснял: зная его – он уже обрабатывает новое прибыльное дельце, и со дня на день завалится ко мне на дом.
Честно говоря, я редко занимался инициацией дел. Как правило, как и где нам подзаработать, думал Фильх. Я же ломал голову уже над реализацией и контактами с различными людьми. Обычно дела были вне рамок закона, но это нас волновало мало. Пока мы работали в зоне влияния Спидвика, у нас проблем с законом возникало крайне мало. Мы даже помогали им в поимке тех ребят, что отказывались делать дела по правилам. Убирали, так сказать, неконтролируемые элементы. Приходилось, конечно, подкидывать денег страже «на карманные расходы», но с волками жить – по волчьи выть, как говорится.
Дверь сотряслась от неожиданных и громких ударов. Я от неожиданности вздрогнул и капля чая упала на пол. Я посмотрел на нее поморщившись: только вчера прибрался. Я подошел к двери и раскрутил пружину замка. Засов с тихим шуршанием ушел в дверь. Дверь распахнулась и в комнату словно вихрь ворвался Фильх.
–Дружище, нас ищут! –Первое что он произнес.
Я закрыл дверь и закрутил обратно замок.
–Здравствуй, Леррой? Как у тебя дела, Леррой? -С наигранными интонациями проговорил я, -Как тебе сегодня погода, Леррой?
Фильх в упор посмотрел на меня, как на идиота.
–Долго паясничать собираешься? –Коротко спросил он,
–До смерти, -Ответил я, и тут же добавил, отпивая из кружки; -И еще два часа после нее.
Фильх вздохнул и устало протер глаза. Судя по виду, эту ночь он не спал. Думаю, на это есть причина. Но он сейчас сам все расскажет.
–После того, как стража штурманула психушку, там опять зашебуршались эти ищейки из Ордена. Я бы не придал этому значения, но вчера один из наших знакомых передал мне информацию, что Орден начал поиски свидетелей. Ночью я навел справки: судя по всему, сюда, в трущобы, пошлют какую-то Орденскую шишку. – Он выдержал трагическую паузу, -За нами, понимаешь?
Я спокойно выслушал всю его паническую тираду и вздохнул. Чай уже не казался таким вкусным. Подумав пару секунд, я пожал плечами и, отхлебнув еще чая, прошествовал к кровати.
–Что будем делать, Леррой? –Спросил, не выдержав ожидания, Фильх.
–Да ничего. –Я снова пожал плечами.
–Как это?
–Пускай себе едет. Не будем пока высовываться. Деньги у нас есть. Если найдет нас эта «шишка», -Слово «шишка» я особо выделил голосом, -Ответим на вопросы, поболтаем по душам, а будет бочку катить: то концы в воду.
–А если не найдет?
–Ну что ты глупые вопросы задаешь? –Удивился я, -Иди лучше домой, выспись, книжку там почитай. Чего ты от меня то хочешь? Мы видели то, что видели. Этого не изменить. Уж не знаю, что там Ордену от нас надо, но это явно как-то связано с произошедшим в лечебнице.
Фильх кивнул и направился к выходу. Я проследил за ним взглядом и мысленно чертыхнулся: придется немного перестраховаться. Оружие теперь под рукой, сон в пол уха. Подумав так, я отхлебнул еще чая…
Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.
–Леди Игни, вы уверены? –Уже в который раз спросил возница кареты, новичок в Ордене, наблюдающий за тем, как Игни щепетильно вооружается.
Два револьвера типа «Зенглер» были надежно спрятаны под широкий плащ серо-голубого цвета, на запястьях закреплены небольшие метательные ножи, на поясе один боевой, в голенище высокого, почти до колена, сапога был припрятан еще один, поменьше. За спиной в специальной кобуре висела боевая винтовка «Луксор-212», усовершенствованная модель «Луксора-211», с магазином на пятнадцать патронов и более надежным механизмом. Игни с трудом представляла, что именно ее ждет в трущобах, так как не была там вообще никогда. Работы всегда хватало и в районах аристократии. Однако, когда на совете прозвучала необходимость найти свидетелей инцидента в психиатрической лечебнице на острове Южный Харк, что в южных трущобах, Игни вызвалась первой. И единственной.
–Да, я уверена. В карете я не поеду. –Игни поморщилась, слишком сильно затянув ремень на поясе.
–Но вам не обязательно идти одной, леди Игни. Прошу, разрешите пойти с вами! –Взмолился кучер, -Мне велено оберегать вас!
–Не волнуйся, старшие в курсе, что в трущобы я пойду одна. И они сочли, что меня там хватит и одной, – Игни в упор посмотрела на молодого еще паренька, -Или ты считаешь, что я не справлюсь? Или, может, что командиры ошиблись?
–Нет, нет, что Вы! –Кучер склонил голову, -Виноват, миледи, больше не повторится.
Игни только кивнула в ответ и захлопнула дверцу кареты.
–Скачи назад, найди Вицимуса, и передай ему, чтобы все было готово через неделю, понял? –Отдала последнее указание Игни.
–Прямо так и сказать?
–Да, так и скажи.
Кучер кивнул, и, не смея больше задерживать старшего по званию, тронул поводья, разворачивая карету. Игни проводила его взглядом и, вдохнув поглубже, как перед прыжком в пропасть, направилась к воротам в трущобы. Стражи почтительно склонили головы, пропуская члена Ордена без вопросов…
В первые полчаса Игни вела себя как обыкновенный турист, оказавшийся в новом для себя месте: глазела по сторонам, заходила в любой закуток, рассматривала каждую лавочку… В любом случае, трущобы ее ожидания не оправдали. Игни ожидала увидеть зловонные полу-разваливающиеся дома, впритирку стоящие друг к другу, а на тесных улочках головорез на головорезе, и куда ни глянь – нищета и разруха. На деле все оказалось не так сурово. Дома стояли крепкие, но низкие: как правило три этажа. Реже – четыре. Зловония на улицах не было. Иногда Игни улавливала слабые запахи отходов, но они не были настолько сильными, чтобы заострять на них внимание. Расстояние между домами было маленькое, но все же вполне приличное. Хотя, кое-где жилые массивы и вправду строились вплотную. Головорезов же на улице оказалось немного меньше, чем ожидалось. То есть их вообще не было. Или, они были, но глаз Игни пока не вылавливал их среди многошерстной толпы, без остановки движущейся куда-то по своим делам.
Нищеты или разрухи тоже не было заметно. Люди одеты более или менее добротно, местами даже разнообразно. Выделялась на улице только Игни. Такого количества оружия с собой, видно, никто не носит. Если еще и учитывать разноцветный серо-голубой мундир Ордена… Какое-то время Игни просто побродила бесцельно по городу, изучая новые для себя места, но через несколько часов вспомнила про дело. Задача стояла четкая: разобраться в сути произошедшего в лечебнице, найти свидетелей и опросить их. Немного подумав, Игни решила, что начать стоит с крепости стражи на острове Большой Харк. Побродив немного по запутанным улочкам, она, наконец-то, переборола свою гордость и спросила дорогу. Так, плутая по узеньким улицам и периодически спрашивая дорогу у проходящего мимо народа, Игни потратила еще три часа на поиск крепости стражи. Когда же она вышла наконец к твердыне блюстителей правопорядка в этом районе, на западе уже медленно приближалось к горизонту солнце.
В саму крепость ее пропустили без лишних вопросов: форма и регалии офицера Ордена открывали много дверей. Командир местной стражи встретил девушку довольно приветливо, усадил в собственное кожаное кресло, налил дорогого виски, от которого Игни вежливо отказалась, и сам уселся на стульчик для гостей. Появление шишки из Ордена могло быть из-за разных причин, и главный стражник старался заранее задобрить гостью, если она пришла ругаться. Дело в том, что суть работы Ордена мало кому известна за пределами самого Ордена. Деятельность его членов не является тайной – просто не разглашается лишний раз. Вот и думали люди что только взбредет в голову.
–Я пришла по поводу лечебницы на Южном Харке. –Наконец смогла огласить цель своего визита Игни.
–Ах это… -помрачнел блюститель порядка, -Да… Тяжелый случай был…
И погрузился в раздумья. Игни честно подождала несколько секунд, но все же решила растрясти местного командира.
–Простите… Как вас по имени, кстати?
–Бодвик, миледи. –Новоявленный Бодвик слегка склонил голову.
–Скажите, что вы там нашли.
–Честно говоря, миледи, мы не знаем. –Бодвик в дополнение к сказанному еще и пожал плечами, -Но кем бы эти твари не были, мы всех перебили. Однако и сами многих потеряли…
–Многих?
–Да, три взвода полностью уничтожены, а еще два сильно прореженных пришлось объединить, да и то целого взвода не получилось. –Печально вздохнул командир.
–А сколько было противников?
–Мы подсчитали трупы, оставшиеся после б… -Тут Бодвик слегка запнулся, подбирая слова, -после бойни. Их оказалось всего двадцать восемь. Причем девять из них уже были с признаками начавшегося разложения…
–Они поубивали друг друга?
–Нет, застрелены из стрелкового оружия. –Бодвик мотнул головой.
–Значит там был кто-то до вас на пару дней раньше. –Подвела итог Игни. –Я могу осмотреть тела?
–Нет, все трупы были сожжены, чтобы не допустить возникновения болезней.
–Плохо, очень плохо… Лечебница хоть на месте? –Вздохнула Игни.
–Да, конечно! Но ее вскоре будут сносить.
–Хорошо, выделите мне пару человек в сопровождение, я схожу туда сегодня. –Приказала Игни и встала из кресла, -Есть подозрения, кто мог быть в лечебнице до вас?
–Наводку на больницу мне дал один из местных преступных заправил, Спидвик. Возможно это были его люди. –Бодвик пожал плечами.
–Ясно, я сама его найду. Жду ваших людей у входа в лечебницу! –Приказным тоном произнесла Игни и быстрым шагом вышла из кабинета.
Через пятнадцать минут она и еще двое крепких парней, вооруженных «Луксорами-211» вошли внутрь лечебницы через распахнутые центральные ворота. Окна, где-то выбитые, где-то обгоревшие, свидетельствовали о прошедшей недавно здесь битве. То здесь, то там в стенах и в полу можно было заметить следы от попадания пуль. Кто-то щедро поливал врага огнем… Игни остановилась посередине двора, и подняла лицо к открытому отсюда небу. Сверху все воздушное пространство было покрыто крепкой стальной цепью. Капитан Ордена опустила взгляд и оглядела двор. Быстро смеркалось.
–Нужны фонари. –Констатировала Игни.
–В смотровой должны быть шлемы с фонарями. –доложил один из бойцов.
Игни смерила его долгим, изучающим взглядом.
–Мой брат работал отладчиком здесь, пока лечебница не закрылась… У них целый шкафчик, забитый этими шлемами для работы в подвальных помещениях. –Слегка стушевавшись пояснил парень.
В этом месте он явно чувствовал себя неуютно. Небольшая группа людей проследовала в смотровую.
Боец достал два шлема из шкафчика, один надел сам, а другой отдал товарищу.
–Больше нет? –Удивилась Игни.
–Не знаю, здесь нет. –Пожал плечами все тот же солдат, -Да и эти наши ребята сюда притащили после обыска здания…
Второй стражник мужественно хранил молчание. Винтовка у него в руках мелко подрагивала. Игни дернула рубильник на стене, но свет не зажегся. Здесь уже оборвали питание. Видно здание очень торопились снести, чтобы замести следы. В свете фонарей Игни заметила пятна крови на стенах и полу.
–Здесь кровь. –Лаконично заметила она, ожидая разъяснений.
–Были найдены два трупа. Не из наших. Возможно, из банды, гнездившейся здесь. –Доложил разговорчивый стражник.
Игни уверенно двинулась прямо по коридору, куда вела дорожка из крови. Выйдя в довольно просторную комнату, бывшую когда-то чьей-то палатой, Игни внимательно все осмотрела. Судя по следам, кого-то утащили через пролом в потолке. Игни оценила силу неведомого существа, сумевшего затащить дополнительный вес на высоту в три метра. Оценка не предвещала ничего хорошего.
–Где кабинет директора?
–На третьем, миледи.
Они поднялись на третий, разглядывая каждые пятна крови. Постепенно у Игни начали ходить мурашки по коже. Монстры, с которыми столкнулись стражники, были очень и очень опасными. Это было ясно даже по следам, оставленным на стенах и полу. В кабинете директора царил бедлам. Зайти через дверь не получилось, но стражник провел Игни через череду пробитых стен.
–Почему нет стен? –Удивилась Игни, разгребая ногой мусор и осколки на полу.
–Была применена взрывчатка. Может, -Стражник пожал плечами, -Местные бандиты хотели провести перепланировку?
–Нет… -Игни вытащила из груды осколков часть какого-то механизма. –Если приглядеться, то здесь использовали гранатомет. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это был «Бегемот» или «Топор».
–Но зачем использовать внутри помещения гранатомет? –Удивился страж,
Игни еще раз огляделась вокруг. Среди обломков можно было различить поблескивающие гильзы. Здесь шла перестрелка…
–Возможно, они пробивали стены гранатометом, пытаясь добраться до лестницы. –Предположила Игни, пожимая плечами, -Я бы и сама так сделала, если бы оказалась заперта в кабинете.
–А кто «они»?-осторожно спросил говорливый страж.
–Те, кто побывал здесь раньше вас. И, возможно, те же люди, что дали вам наводку на это место… -Задумчиво проговорила Игни, разглядывая помятую гильзу от шрапнельного патрона. –Вот что, мальчики, сбегайте в подвал и зачерпните вот сюда, -Игни протянула «говорливому» небольшую колбочку, -Водички из местного водного резервуара. Я буду ждать вас на улице.
Стражники удалились, оставив один из шлемов Игни. Девушка постояла немного, оглядывая стены и пол, и направилась к выходу, осторожно ступая между кровавых пятен…
На следующий день, выспавшись как следует в твердыне стражи, Игни направилась на поиски Спидвика. Это оказалось довольно сложной задачей: люди либо просто отмахивались в ответ на вопросы о нем, либо только загадочно улыбались. Говорить, где его база, никто упорно не желал. То ли, штаб-квартира этого главаря бандитов была весьма законспирирована, то ли никто действительно об этом не знал. Так Игни и стояла в задумчивости на улице, рассеянным взглядом обшаривая ближайшие здания. Сзади кто-то аккуратно кашлянул. Игни обернулась: перед ней стоял ничем не примечательный человек, обычного роста, телосложения, и даже лицо у него было какое-то… обычное. Выделялись разве что глаза: холодные, жесткие, яркого зеленого цвета. Незнакомец скользнул взглядом по погонам на плечах у Игни и уважительно, но все же сдержано, поклонился:
–Миледи, вы ведь из Ордена, верно? –Спросил он.
Игни смерила его изучающим взглядом. На второй взгляд этот парень не казался уже таким заурядным. Движения у него были скупые, но точные. Одет он был в длинный плащ, скрывающий тело и ноги почти полностью. Поверх плаща был надет широкий пояс, наискосок перечеркивающий грудь. Когда он поклонился, Игни заметила на спине ножны, перевернутые так, чтобы клинок в них смотрел рукоятью вниз.
–Да, это так. –Наконец кивнула Игни.
–И что же, позвольте узнать, ищет в наших краях капитан вашего доблестного Ордена? –Все так же подчеркнуто вежливо спросил незнакомец.
–Не кажется ли Вам, что прежде чем узнавать подобное, нужно хотя бы представиться? –Игни слегка изогнула бровь в иронии.
–Прошу меня извинить, но… -Парень снова слегка поклонился, -Но в трущобах имя называют только тем, с кем собираются иметь дело.
–Какие странные у вас обычаи. –Удивилась Игни.
–Нет такого обычая. Я Вам соврал. –Без тени улыбки на лице тут же заявил незнакомец, -Мое имя Леррой.
Игни несколько секунд осмысливала произошедшее.
–Но зачем тогда врать? –Снова удивилась Игни.
–Вижу, Вы тут новенькая. –Собеседник Игни слегка улыбнулся, -Это мой Вам урок. Здесь все врут. Я вру, стража врет, вон тот парень, -Он указал пальцем на какого-то случайного прохожего, -Тоже врет. Абсолютно все. Просто возьмите за правило: не доверяй никому.
–И Вам тоже?
–Пока я не Ваш деловой партнер – да, мне тоже не верьте. –Леррой совершенно спокойно пожал плечами.
–Я поняла. –Кивнула Игни.
–Нет, не поняли. –Леррой покачал головой. –Так что у Вас за дело в наших краях?
Игни поколебалась секунду, сомневаясь, стоит ли выдавать этому скользкому типу какую-нибудь информацию. С другой стороны, он не казался обычным человеком. Может чего и знает. Наконец, Игни решилась:
–Я ищу некоего Спидвика.
–А ну так это не сложно. –Леррой махнул рукой, -У вас три варианта: Прищучить, например, какого-нибудь местного злодея. Воришку, грабителя, душегуба, наркодиллера. Любой из них скорее всего будет знать, где его искать.
–И Вас тоже можно… прищучить? –Игни снова смерила парня оценивающим взглядом.
–Могу Вас заверить: это будет не так просто. Я знаю секретную технику… -Леррой доверительно склонился к девушке и шепотом провозгласил: -Технику бега!
В ответ на слегка разочарованный и недоуменный взгляд Игни парень лишь пожал плечами. Мол, понимай, как хочешь. Игни подумала немного. Носиться за ним по узким улочкам не особо хотелось…
–А еще два варианта?
–Второй вариант… -Охотно продолжил новый знакомый Игни, -Вы просто продолжаете тыркаться по улицам и расспрашивать о нем во всеуслышание. Возможно, через несколько дней он сам на Вас выйдет.
Игни подумала несколько секунд и решительно тряхнула головой. Такой вариант тоже был ей не по душе.
–А третий?
–Третий довольно прост. Вы заплатите мне определенную сумму, скажем, в пятьсот Хэннов, и довольно быстро и просто находите Спидвика.
–Пятьсот? С чего мне Вам доверять? Почему бы Вам не взять деньги и не убежать, -Игни неопределенно поводила рукой в воздухе, -Вы же знаете секретную технику.
–Вы определенно начинаете мне нравиться. – Сообщил парень. -Давайте так: Вы дадите мне половину суммы, а по прибытию на место – вторую половину. По рукам?
И протянул ладонь для рукопожатия. Игни сомневалась недолго. Денег на это расследование ей выделили достаточно, и ломалась она только для виду. Крепкое рукопожатие скрепило сделку.
Леррой.
Вот уж не думал, что встречу ее на улице просто так. Мои «друзья» из стражи поставили меня в известность, что по моим следам вышла ищейка из Ордена. Я решил перестраховаться и залечь на моей второй, глубоко законспирированной квартире, но прямо перед нужным домом увидел весьма выделяющуюся фигуру в серо-голубом мундире. Опытным взглядом я тут же выделили несколько соглядатаев из стражи (они вежливо подняли шляпы, узнав меня), и несколько людей Спидвика, крутившихся неподалеку. Да уж… Появление этой капитанши из Ордена разворошило улей. Могу поспорить, сейчас со всех, кто представляет хоть какой-то вес в трущобах, катится обильный пот. Образно говоря, конечно. И только я был почему-то спокоен, как слон. Потому что точно знал, что ей здесь надо.
Поэтому, не особо задумываясь над последствиями, я с ней просто заговорил. Впечатление она создала двоякое. С одной стороны, весьма сообразительная девочка, а с другой стороны очень наивная. Так же, судя по движениям, она прошла какую-то боевую подготовку. Но какую – не знаю. Честно говоря, узнавать не хочется. Подозреваю, что старину Спидвика она ищет лишь за тем, чтобы выйти на нас с Фильхом. Но сделка есть сделка. Я получил двести пятьдесят Хэннов, запихнул их во внутренний карман плаща и сделал приглашающий жест. Какое-то время шли молча.
–Если не секрет, зачем Вам Спидвик? –Спросил я, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Девушка какое-то время сомневалась.
–Мне нужно опросить его людей, которые были в лечебнице.
–А они чем-то болели? –Удивился я.
–Нет. В психиатрической лечебнице.
–Ну, это еще хуже. –Делано изумился я.
–Вы меня не так поняли. –Поморщилась капитанша.
–Я понял вас ровно так, как вы сказали. –Спокойно ответил я, -Проблема не в принимающем, а в подающем.
На какое-то время мы замолчали. Я украдкой рассматривал спутницу. Стройная, но не высокая. Ниже меня сантиметров на пять. Тело гибкое, движения плавные и грациозные. Да и лицом тоже вышла. Глаза выдают в ней потомственную дворянку, но в остальном она ничем не уступала всем моим знакомым красавицам.
–Так все же? –Переспросил наконец я, -Что же они делали в лечебнице?
–Знаете, -Она обернулась ко мне, -Если вы об этом не знаете, то и не надо узнавать. Уж поверьте, лучше не знать.
–Нет, это Вы мне поверьте: здесь может спасти абсолютно любая мелочь, которую и услышал-то невзначай.
Честно говоря, узнавать у нее что-либо меня не особо то и тянет, но таким образом я «прощупывал» ее на то, как с ней выгоднее разговаривать. Какие вопросы можно задавать, какие нет, какие шутки она понимает, а какие воспринимает за чистую монету, и тому подобное. Удавалось тяжело: капитанша не отличалась многословием. Хотя даже из молчания можно выудить определенную информацию. Так, за неторопливым разговором, я и не заметил, как довел ее до конторы Спидвика. Местонахождение ее не было каким-то секретом, так что мук совести я не испытывал.
Небольшое здание, с виду бывшее обычным жилым многоквартирным домом, на самом деле являлось центром преступного мира в этом районе. Все люди, решающие связать свою жизнь с незаконной деятельностью приходят сюда. Рано или поздно. По своей воле или против нее. У Спидвика в подчинении всегда было около двухсот отборных головорезов, плюс-минус десяток. Не самый большой преступный синдикат, но больше и не нужно: в случае нужды к Спидвику тут же сбегутся все местные мерзавцы – от мала до велика. Как, впрочем, и я с Фильхом…
Я уверенно толкнул широкую дубовую дверь, обитую стальными листами и словно с головой окунулся в преступный мир. Повсюду, куда ни глянь, находились какие-то подозрительные типы, разной степени «крутости», шныряли тут и там всякие воришки-посыльные. Периодически можно было увидеть местных «умников». Так называли людей, производящих наркоту, продумывающих различные операции или просто ведущих канцелярию. Да-да, без бумажек никуда… Их всех можно было различить либо по широким лысинам, либо по небольшим очкам на носах, либо по кипе бумаг в руках. Или по наличию любых иных канцелярских принадлежностей. Чуть реже можно было встретить «бабочек». Местные проститутки, куда уж без них. Ну, что тут о них рассказывать? Довольно соблазнительные девахи, одеты развратно, как и положено, стоит только дать слабину и тут же облепят своим вниманием…
Я себя в этой кутерьме чувствовал более-менее, а вот вошедшей за мной девушке с таким сталкиваться не приходилось. Она замерла на месте, с крайним изумлением и любопытством оглядывая окружение. Иногда она слегка хмурилась, когда взгляд натыкался на амбалов Спидвика, иногда она забавно морщила носик, наблюдая за бегающими туда-сюда «умниками». Проституток она просто игнорировала, как и посыльных. Надо признать, приоритеты в местной иерархии она расставила быстро. Думаю, и так ясно, что местные ее тут же заметили. Амбалы подобрались, «умники» тут же попрятались по своим норам-кабинетам, а «бабочки» разошлись кто куда, покачивая весьма приятными на вид бедрами.
–Она со мной, -Вздохнул я и повернулся к своей спутнице, -Идемте, миледи, нам наверх.
После моих слов все немного расслабились и вернулись к своим делам. Не то, чтобы мое слово много тут значило, но любой присутствующий здесь знал, что проблемы я не привожу. Я от них избавляю. Если капитанша и заметила изменения в общем настроении, то виду не подала. Мы поднялись по винтовой лестнице посреди центрального зала на последний, третий этаж и прошли прямо по широкому коридору прямо до приемной Спидвика.
За столом, обитым зеленым бархатом, сидела секретарша местного босса, подпиливая длинные ноготки блестящей пилочкой. Я отметил про себя, что вижу ее впервые. Значит, предыдущая была отправлена в отпуск, либо просто «залетела» от не в меру страстного начальника. По практике было видно, что сколь бы не была неприступна по началу каждая его секретарша, но рано или поздно под его обаянием сдавались все. Эта «крепость», похоже, еще не пала к ногам завоевателя… Девушка за столом подняла на меня широкие голубые глаза. Через секунду безмолвного разглядывания в ее глазах мелькнула какая-то догадка. Она перевела взгляд на мою спутницу и кивнула своим мыслям.
–Господин Спидвик вас ждет, проходите. –Произнесла она, делая приглашающий взгляд рукой.
–Благодарю. –Скупо кивнул я и проследовал в указанном направлении, хотя и сам знал куда идти.
В кабинете царил полумрак. Из-под тяжелых штор еле-еле пробивались лучи света. Местный интерьер был полностью из красного дуба. Широкий рабочий стол, большие удобные кресла, несколько стеллажей со стеклянными дверцами и облицовка стен. Просто хозяину нравился цвет. Сам же Спидвик развалился в кресле за своим столом. Его голова свесилась куда-то набок, а изо рта стекала тонкая ниточка слюны. По кабинету растекался тихий храп. Я ухмыльнулся. Спидвик так и не изменился: короткий ежик каких-то серых волос, простое, доверительное лицо, прямой нос с небольшой горбинкой и большие добрые глаза. Они были добрыми даже когда Спидвик кого-то пытал…
Я молча указал капитанше на одно из гостевых кресел. Сам же я уселся во второе. В другое время я бы подождал, пока он сам проснется, но сейчас времени не было. Я взял со стола какой-то карандаш и не долго мудрствуя, кинул его во владельца кабинета. Спидвик судорожно вздрогнул, и в его руках словно по волшебству появился «Зенглер». Дуло твердо смотрело в мою сторону. Через пару секунд Спидвик проснулся окончательно – взгляд стал осмысленным.
–Я уснул?
–Ага. –Кивнул я.
–Черт возьми. Почему они не могут делать эти финансовые отчеты чуточку поинтереснее? –Спидвик убрал «Зенглер» куда-то под стол, -Шутки, что ли, вставляли бы.
–Если и начнут, то ты их юмор вряд ли поймешь. –Сказал я, слегка улыбнувшись.
–Да, эти канцелярские крысы… -Тут взгляд местного босса наткнулся на сидевшую пока что тихо капитаншу из Ордена, -Ах да, я ж Вас ждал… Так что же вынудило Вас, барышня, забрести в наши края, да еще и напрашиваться на встречу со мной?
Я взял со стола Спидвика утреннюю газету, и, откинувшись в кресле, начал спокойно ее перелистывать. Меня никто не спрашивает, так что вмешиваться пока не буду. Посмотрим к чему все придет…
Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.
Игни подозрительно покосилась на Лерроя, расслабленно занимающегося чтением утренних сводок. Спидвик заметил этот взгляд и усмехнулся:
–Можете не волноваться: от него у меня нет секретов. Можно сказать, что он мой первый помощник.
Леррой в ответ на такую характеристику только хмыкнул из-за газеты. Игни не стала спорить. Его кабинет – его правила.
–Позвольте представиться, -Игни слегка склонила голову, -Игни-Альтейн-Клод-Мони, законнорожденная дочь Деррека-Альтейна-Клод-Мони, капитан Ордена.
–Спидвик, -Склонил в ответном приветствии голову хозяин кабинета, -Отца не было, мать уже не помню, так что имя рода сказать не могу, уж извините. А вот должность… -Спидвик на секунду задумался, -Районный главарь бандитов.
–Мони… -Задумчиво пробормотал Леррой, прикрывая газету, -Уж не те ли Мони, что занимаются разработкой оружия?
–Удивлена, что кто-то здесь знает об этом, -Слегка улыбнулась Игни, -Да, мы – именно эти Мони.
Леррой многозначительно хмыкнул и снова «ушел в чтение».
–Леррой у нас… специалист по различному вооружению. –Пояснил Спидвик, -А также по всяким устройствам и приспособлениям.
–Я предпочитаю называться специалистом широкого спектра. –Отозвался немного отрешенно объект обсуждения.
Игни молча приняла это к сведению, сама не понимая зачем. Видно, поучения этого дерзкого проводника все же сказались на ней.
–Теперь, когда мы представились, я поспешу перейти к цели моего визита, -Игни старалась быть как можно вежливее, с трудом представляя, что может быть в голове у предводителя бандитов, -Мне нужны сведения о произошедшем в психиатрической лечебнице на Южном Харке инциденте. Есть информация, что в нем принимали участие ваши люди.
Спидвик опасно сощурился и слегка покосился в сторону своего товарища. Газета, заслонявшая обзор, даже не шевельнулась.
–И откуда же у Вас подобная информация? –Процедил сквозь зубы Спидвик.
–Эта информация у меня от начальника стражи на Большом Харке. –Торопливо произнесла Игни, опасаясь поспешных выводов.
Стать причиной неожиданных разборок между членами банды она не торопилась.
–Ясно, -Неопределенно ответил Спидвик, -Что ж. Мои люди действительно были там. Вот только те двое моих людей, что вернулись оттуда, молчат словно рыбы, стоит только об этом заговорить.
–Да, подобное и у стражников, побывавших в этой больнице. – Грустно вздохнула Игни.
Последняя нить завела в тупик. Как сказали врачи, в голове у этих бедолаг просто переклинивало на этой теме. Такое бывало с участниками войны, видевшими ее ужасы вплотную. Как правило, это оставалось на всю жизнь и лечению не поддавалось.
–Однако, -продолжил Спидвик после небольшой паузы, -Организаторы дела, заведшего в ту лечебницу моих людей, судя по всему, в полном порядке. Так ведь, Леррой?
–Да… Не слышал, чтобы у них были какие-то проблемы с этим. –Отозвался Леррой, сворачивая газету, -Четырнадцатое убийство, опять в Дробле.
Спидвик недовольно нахмурился и достал откуда-то из-под стола пачку Хэннов, свернутую в тугой рулончик.
–Не торопись, я пока что не выиграл. Может, я тоже ошибусь. –Леррой пожал плечами и положил газету обратно на стол.
Спидвик все так же молча убрал рулончик денег обратно. Не понимая, что происходит, да и не особо пытаясь понять, Игни молча наблюдала за этими махинациями с довольно большой суммой денег.
–Вы можете сказать, где искать этих людей? –Тут же ухватилась за новую возможность Игни.
–Не все так просто, моя дорогая, -Спидвик покачал головой, – Мы, конечно, живем не по закону, но определенные правила у нас есть. Например, вести свои дела честно. Или, не разглашать имена своих деловых партнеров. А тут так сложилось, что эти люди и есть мои деловые партнеры…
Он развел руками, словно желая показать, насколько ему жаль, что не может выполнить столь простой просьбы. Игни сжала кулаки. Ее цель была совсем близко, но постоянно возникали мелкие препятствия… Ей отчаянно захотелось выхватить свой «Зенглер» и всадить пулю в лоб местному главарю. Она была уверена, что он того заслуживает.
–Не советую, миледи, -Прозвучал откуда-то сбоку голос Лерроя.
Игни повернула к нему голову и чуть не напоролась щекой на лезвие длинного клинка, который спокойно держал на вытянутой руке ее недавний проводник. Игни оценила ситуацию. Сидящий за столом довольно щурящийся Спидвик, у которого под рукой точно такой же сияющий «Зенглер», и находящийся сбоку с обнаженным клинком слегка загнутой формы Леррой. Справиться с обоими получится вряд ли. Оба мужчины, находящихся в комнате, явно собаку съели на таких вот разборках.
–Хорошо. –Согласилась Игни, подумав.
Ведь в конце же концов, еще ничего не произошло. Никто никого не оскорбил, только оградили от необдуманных поступков, как умеют…
–Однако. –Заговорил Спидвик, когда Леррой убрал клинок обратно в ножны. Игни даже не заметила, как это произошло, -Леррой, например, не является моим человеком, и те люди не являются его деловыми партнерами…
Игни повернулась к Леррою. Полученной подсказки хватило, чтобы понять, что Леррой может ее свести с нужными людьми. Леррой деликатно прокашлялся.
–Во-первых: миледи еще должна мне за нашу первую сделку.
Игни тут же отсчитала ему оставшиеся двести пятьдесят Хэннов без вопросов.
–А во-вторых, скорее всего у этих людей нет никакого желания общаться с Вами. В частности, на эту тему. А мне не хочется их расстраивать.
–И как нам решить этот вопрос? –Дипломатично спросила Игни.
Леррой возвел глаза к потолку и, немного подумав, произнес:
–Тысяча.
–Сколько? –Ошалела от названной суммы Игни.
На такие деньги можно было купить парочку таких же «Зенглеров», как у нее. Леррой опустил взгляд на нее.
–Ну посудите сами: для знакомства с одним человеком вы заплатили пятьсот, а тут сразу с двумя. –Все так же спокойно ответил Леррой.
Игни кивнула, чуть не скрипнув зубами. Трущобы начали потихоньку ее раздражать. И Леррой в частности. И, что было самым противным: его умозаключения казались логичными…
–Хорошо. –Вздохнула Игни и опять потянулась за деньгами…
Леррой.
Я веселился по полной. Игни все же довольно неопытна в общении с бандитами моего класса. Так что я отрывался вовсю. Честно говоря, не думал, что встреча с представителем Ордена обернется такой забавой.
Выйдя на улицу, я подозвал ближайшего паренька-посыльного из братии Спидвика. Когда он подошел, я сунул ему десятку Хэннов и спросил:
–Фильха знаешь?
Паренек уверенно кивнул.
–Найди его и скажи, что я буду ждать его в «Гарцующем хряке».
Посыльный кивнул и тут же сорвался с места. Я проводил его задумчивым взглядом. Правильно ли я поступаю? Еще можно повернуть назад… Ну да ладно, расскажу ей все, а то ж мучается у нас в трущобах, бедняжка… «Бедняжка», кстати, вышла вслед за мной и тоже проводила посыльного долгим взглядом. Мне она ничего не сказала. Видно, ее расположение ко мне падало все ниже и ниже. Да и ладно, мне ж ее не в постель затаскивать…
–Идемте, миледи, нам нужно в «Гарцующего хряка». –Произнес я, двигаясь с места.
Игни поспешила за мной.
–А что это такое?
–«Гарцующий хряк»? Один из множества местных баров. –Я пожал плечами, -Подождем там моего друга.
–А зачем он нам? –Удивилась Игни.
–О, Вы хотите побыть со мной наедине? –Шутливо спросил я.
Взгляд, пришедший в ответ, не предвещал ничего хорошего. Ладненько, таких шуток мы не понимаем, учтем…
–Он нам понадобится. –Расплывчато ответил, посерьезнев, -Мы, кстати, пришли.
«Гарцующий хряк» абсолютно ничем не выделялся из сонма остальных баров, но так уж повелось, что с Фильхом мы здесь встречались исключительно по делу. Так что, он поймет, что позвал я его не просто так. Мы с Игни прошли к угловому столику в дальнем конце ярко освещенного помещения.
–Два кофе. –На ходу бросил я бармену, моему старому знакомому.
Тот кивнул в ответ, не став задавать вопросов по поводу моей спутницы. Чувствую, каждый уже хочет поинтересоваться насчет Орденской девки, которую Леррой таскает с собой, будто на привязи… Мы молча дождались заказанного кофе и, подождав пока бармен уйдет, заговорили:
–Вы здесь всех знаете? –Начала Игни.
–Нет, конечно. Но со всеми сколько-нибудь важными людьми я знаком, да. –Чинно ответил я.
–Знаете, -Игни слегка отхлебнула из своей чашки, -Вы весьма странный человек.
–Да ну?– Удивился я.
–У меня складывается двоякое впечатление насчет Вас, -Продолжила Игни, -С одной стороны Вы с довольно большим почтением общаетесь со мной, а с другой я замечаю в Вас довольно грубые наклонности.
–О, это вполне нормально. Просто, как правило, мне приходится общаться с людьми более низкого… положения, чем я сам. И более низкого духовного состояния. –Охотно пояснил я.
–Вы хотите сказать, что это просто привычка? –Уточнила Игни.
–Да. Так и есть.
–А как бы вы хотели общаться со мной?
Я какое-то время раздумывал. И вправду, как?
–На равных. –Наконец ответил я.
–На равных? – Игни от удивления даже приподняла брови.
Я кивнул.
–Сейчас мы находимся, можно сказать, у меня дома. –Пояснил я, -Я не хочу высказать неуважение к Вам, но у нас так обращаться не принято.
Игни задумалась. Надолго. Я повертел в руках кружку с кофе и, немного подумав, отставил ее. Пока что не очень хотелось.
–Пожалуй, это будет несложно. Хорошо. Отныне мы на «ты». –Провозгласила Игни.
Я кивнул и отхлебнул немного кофе. И тут же вылил его изо рта обратно в чашку. Мое лицо, как показывает практика, в такие моменты зеленеет. Это последствия моего обращения энриумом. Мне постоянно хочется выпить кофе, но пить его у меня не получается – противно становится. Плюс ко всему, у меня постоянно отшибает память об этом, как о чем-то несущественном. Может, тоже последствия обращения…
–Ненавижу кофе. –Ответил я на безмолвный вопрос Игни.
–И все равно каждый раз его берешь… -Рядом со мной плюхнулся Фильх, возникший, как обычно, из ниоткуда, -Давай сюда, не пропадать же продукту…
Он отобрал у меня кофе и залпом его выпил. По его виду можно было сказать, что он торопился прийти сюда. Лицо раскраснелось, а дыхание было прерывистым. Наконец, он допил и слегка склонил голову в сторону Игни:
–Миледи, рад познакомиться, Фильх Нормак. –Представился он.
–Игни-Альтейн-Клод-Мони… Можно на «ты» -Произнесла Игни, слегка ошарашенная столь энергичным появлением моего друга.
–Зачем звал, Лерри? –Спросил Фильх, делая знак подойти бармену.
Я молча протянул ему пятьсот Хэннов. Фильх непонимающе моргнул, но деньги взял.
–Игни пожелала увидеть организаторов той операции в лечебнице на Южном. –Пояснил я.
–И зачем мы ей? –Осторожно поинтересовался Фильх.
–Не говорите так, будто меня здесь нет. –Отозвалась со своего места Игни, -Что значит «мы»?
–То и значит. –Я пожал плечами, -Я и Фильх были организаторами этого дела.
Повисло тягостное молчание. Фильх сделал заказ на три сидра, а Игни молча буравила меня взглядом. Заговорила она только тогда, когда нам принесли наш заказ:
–То есть ты, -Ее взгляд выразительно уткнулся в меня, -Взял с меня деньги за знакомство с… тобой?!
–Ага, круто правда? –Самодовольно отметил я, прихлебывая сидра.
Сидр, кстати удался. Уж не знаю, что за сорт яблок они использовали в этот раз, но это было нечто… Если судить по взгляду Игни, то я уже недалек от могилы. Хотя, за всю мою жизнь в этом гадюшнике, как на меня только не смотрели…
–Игни, давай лучше думать, что ты заплатила за информацию, что от нас получишь. –Предложил я, разглядывая ее поверх своей кружки, -Она ведь тоже денег стоит.
Игни что-то сложила в уме, посчитала и так, и эдак, и неуверенно кивнула. Она все больше и больше мне нравится: никогда не отказывает в конструктивных предложениях.
–Расскажите, что там произошло. –Произнесла Игни и приготовилась слушать.
Рассказывал в основном Фильх, я лишь уточнял некоторые детали по ходу повествования. Например, нам удалось скрыть наши способности, связанные с энриумом. Или, например, весьма расплывчато рассказали о судьбе того самого безымянного барыги…
–Черт…-Игни запрокинула голову назад и уставилась в потолок, -все еще хуже, чем мы думали… Жаль, нет тел этих мутантов, я бы передала их на изучение.
Я задумчиво почесал переносицу. Рассказывать ей то, что сам успел понять, или ей и этого хватит? Ах, была не была…
–Антропоморфные существа, размером примерно с человека, основные органы жизнедеятельности расположены идентично человеческой анатомии. Удлиненные передние конечности, довольно сильные и цепкие пальцы. Из оружия длинные, сантиметров по три когти, как на передних конечностях, так и на задних. –Начал выдавать информацию я, -Реакция у этих существ лучше человеческой, однако разумности замечено не было. Отсутствует инстинкт самосохранения, эти твари бросаются даже в огонь, чтобы прикончить жертву. Так же я заметил малую чувствительность глаз у этих существ к свету. Плюс ко всему, могу предположить, что эти монстры до всего этого были людьми.
–Людьми? –Как-то напряженно переспросила Игни.
–Да, скорее всего это так. Хотя и верится с трудом, -Я слегка поморщился, пожалев, что выложил дневник Джарго дома, -Предположительно, мутаген изменивший этих людей, был введен через систему канализации посредством питьевой воды. Из ранних симптомов боли в животе и, скорее всего, излишние раздражительность и подозрительность. Хотя, за последнее не ручаюсь.
Повисло недолгое молчание. Фильх спокойно пил уже вторую по счету кружку сидра, нисколько не беспокоясь об опьянении. Это его последствия от энриума. Невозможность опьянеть. Казалось бы, ну какой тут минус? Но, при нашей жизни, иногда так хочется забыться в пьяном угаре… Сидр для Фильха – все равно что яблочный сок. В общем, алкоголь он пьет только из-за вкуса…
Игни подозрительно сверлила меня взглядом, а я… Я думал, что надо бы поставить дополнительные фильтры в трубах у себя дома. Может, поможет в случае чего… Превращаться во что-то подобное как-то не тянет. В общем, буду опасаться болей в животе. Интересно, а кипячение воды помогает? Или, может, перегонка воды в дистиллят? Хм…
–И ты все это выяснил, -Вывела меня из раздумчивости наша собеседница, -Только единожды столкнувшись с этими тварями?
–Ну да. –Я пожал плечами, -Тут большого ума не надо. Я просто запоминал все, что видел.
Игни «выпала в осадок», как говорил один из «умников» Спидвика, занимающийся всякой химией, связанной с наркоторговлей. Выражение подходило в самый раз. Нет, я конечно понимаю, что мало кто старается анализировать все так тщательно, как я или Фильх. Но нас так учили, а подобные уроки не забудешь при нашей жизни. Пока Игни там что-то обдумывала, я завел тихую беседу с Фильхом:
–Читал газеты? –Спросил я в полголоса.
–Да, четырнадцатое убийство… Спидвик проиграл, так? –Кивнул Фильх.
–Ага. –Я слегка прокрутил кружку в руках, -Уж извини, что вытащил тебя на встречу с… с ней.
–Знаешь же, что если б сам не захотел, не появился бы. –Усмехнулся в ответ Фильх.
Я тоже усмехнулся. Мы с Фильхом всегда считали друг друга равноправными партнерами. Может, иногда один и командовал другим, но только в тех сферах деятельности, в которых один был лучше другого. Я, например, лучше понимал во всяких приспособлениях и оружии, а Фильх развел весьма широкую сеть осведомителей и информаторов. Можно сказать, что мы занимались каждый своими делами, получая в итоге совместный результат.
–Хорошо хоть, что она тут одна, а не весь их Орден… -Вздохнул Фильх.
Все-таки встреча с Игни для его немного параноидальной натуры очень напряженная. Фильх иногда видел опасность там, где ее нет. Но чаще всего его чутье спасало нам обоим шкуры.
–Что ж, -Я хлопнул в ладоши, выводя Игни из прострации, -Нам пора идти, дела не ждут, спасибо за беседу.
Я поднялся из-за стола, намереваясь пройти к выходу, как…
–Подождите, пожалуйста! –Произнесла Игни, перегибаясь через стол и хватая меня за полу плаща.
Первым желанием было заломить ей руку, чтоб неповадно было. Смыться не получилось. Нужно еще поболтать, значит. Я с каменным выражением лица опустился обратно на стул.
–Я уверена, что человек, устроивший все это, еще попытается сделать что-то подобное. Мне нужно его выследить. –Игни в упор посмотрела на меня, – И мне понадобится ваша помощь.
Я чуть не скрипнул зубами. Опасения подтвердились: простыми разговорами тут не отделаешься. Чертов Орден, воспитывающий своих людей настолько настырными… Чтоб тебе худо было…
–Я правильно понял: ты хочешь нас нанять? –Проговорил я медленно.
–Да, получается так. –Кивнула Игни.
–Сто тысяч. –Произнес я твердо, -А нет, двести, по сто на брата.
–Сколько?! –Возмущенно подскочила Игни.
Немногие посетители, и до того бросавшие на нас кривые взгляды, теперь и вовсе пялились не стесняясь. Ситуация начинала меня немного раздражать. Надо отделаться от этой настырной девицы как можно скорее. Надеюсь, она не станет тут разводить нюни об всяческом долге перед согражданами и отечеством…
–Двести тысяч. –Не поведя и бровью повторил я, -Без Фильха я не работаю.
Фильх украдкой ухмыльнулся, пряча лицо за широкой кружкой сидра. Озвученная сумма была ему по душе.
–Да что это за цена такая? –Возмутилась уже чуть тише Игни, усаживаясь обратно на место.
–Все просто. Во-первых: мы не работаем с официальными органами власти или подобными им организациями. –Проговорил я.
–Во-вторых: Мы не просто какие-то головорезы с улиц. Мы профессионалы, и цена наших услуг соответственна. –Добавил Фильх с серьезным выражением лица.
–И в-третьих: мы уже встречались с этими мутантами. Это не просто цена наших услуг. Мы оцениваем собственную жизнь. –Совершенно спокойно закончил я.
–Но… Двести тысяч?.. –Стушевалась Игни.
–Ты хочешь сказать, что наши жизни стоят меньше? –Я иронично поднял бровь.
–Нет, но… -Игни нервно убрала непослушную прядь золотистых волос со лба, -У меня нет таких денег…
Я мысленно улыбнулся. Нужный эффект был достигнут. Мы вроде как и согласны, но вот нанимателю явно не хватает на наши услуги средств. Хотя, если бы она вдруг согласилась, я бы не пожалел. Двести тысяч? Да я бы за такие деньги в одиночку бы пошел штурмовать крепость стражей на Большом! Да на эти деньги можно полжизни прожить!
–Мы будем здесь завтра, в полдень. –Сказал я, поднимаясь с места, -Если тебя здесь не будет, мы расценим это как отказ. Больше ты нас не увидишь.
Произнеся это, я направился к выходу. Фильх присоединился ко мне, кинув по пути деньги за выпивку бармену. Мы вышли на улицу, оставив напряженную Игни раздумывать обо всем сказанном. Фильх закурил трубку, пуская клубы сизого дыма.
–Так завтра мы действительно придем? –Спросил Фильх, придерживая трубку рукой,
–Да. Вот только не думаю, что и она появится… -Вздохнул я, и направился дальше по улице…