Дуэль у острова Тринидад
В истории войны на море время от времени случаются абсолютно уникальные эпизоды. К таковым, без сомнения, можно отнести морской бой, произошедший у острова Тринидад неподалеку от бразильского мыса Сан-Роке 14 сентября 1914 года. В смертельной схватке сошлись два больших вспомогательных крейсера – британский и германский. А уникальность этого боя была в том, что это была единственная в истории дуэль двух пассажирских лайнеров, мобилизованных для военных нужд.
В первые годы двадцатого столетия две ведущие британские судоходные компании, «Уайт Стар Лайн» и «Кунард», не могли оправиться от удара, нанесенного им германскими конкурентами – приз «Голубая лента Атлантики» был после долгой борьбы завоеван немецкими лайнерами-скороходами. Но в транспортном бизнесе между Европой и Америкой существовала еще одна огромная ниша – перевозка эмигрантов, приносившая огромные прибыли. Если судно – обладатель почетного приза за скорость – привлекало в первую очередь представителей имущих классов, гото вых платить за престиж, то эмигрантам было по большому счету все равно, на каком судне пересекать океан, главное, чтобы это путешествие было недорогим. И вот, в 1901 и 1903 годах «Уайт Стар» выпустила на линию Саутхемптон – Нью-Йорк два лайнера, «Селтик» и «Седрик», в конструкцию которых был заложен принцип: «Умеренная скорость, но повышенный комфорт». Причем принцип этот распространялся не только на первый и второй классы, но и на эмигрантский третий. Пассажиры третьего класса на новых лайнерах размещались в просторных четырехместных каютах, имели в распоряжении большие общественные помещения и прогулочные палубы. Место под помещения для эмигрантов было выкроено за счет уменьшения объемов машинного и котельного отделений. Причем все эти доселе невиданные удобства предоставлялись за ту же цену, что и эмигрантские «загоны» на несколько десятков человек, имевшие место на судах многих других компаний, например, у того же «Кунарда» или на германских пароходах. Кроме пассажиров новые суда могли перевозить большое количество груза, так как имели объемистые трюмы и мощные грузовые стрелы.
Участники единственной в истории дуэли лайнеров: британская «Кармания» и германский «Кап Трафальгар»
Нельзя было сказать, что «Селтик» и «Седрик» были созданы исключительно для перевозки бедноты из Европы в Америку: пассажирские помещения первых двух классов отличались продуманностью компоновки, комфортом и изысканностью отделки. Новые лайнеры «Уайт Стар» имели большую популярность и высокую рентабельность. Компания объявила о том, что для закрепления успеха она в ближайшем будущем выведет на атлантическую трассу еще два судна аналогичных параметров. Пассажиропоток с появлением на Атлантике «Селтика» и «Седрика» перераспределился не в пользу «Кунарда».
Естественно, одна из старейших трансатлантических компаний не могла смириться с потерей рынка, и в конце 1903 года на верфи «Джон Браун» в шотландском г. Клайдбэнк было заказано два среднетоннажных пассажирских парохода, призванных составить конкуренцию «Уайт Стар». Причем если один из новых лайнеров было решено оснастить машинами четырехкратного расширения, уже прекрасно себя зарекомендовавшими, то второй должен был послужить своеобразным «испытательным стендом» для нового типа двигателя – паровых турбин, применение которых сулило большие преимущества в массе при той же мощности, что и паровая машина. Турбины еще не были освоены в производстве, а кроме того, были неясны их экономические показатели. «Кунард» же планировал установить турбины на два своих новейших лайнера-скорохода, будущие «Лузитанию» и «Мавританию».
Фирма «Джон Браун» исполнила заказы «Кунарда» в срок, и в 1905 году оба лайнера – «Карония» с паровыми машинами и «Кармания» с двумя турбинами фирмы Нэпир – вступили в строй. Лайнеры имели по две трубы и длинную надстройку высотой в три палубы, придававшую их силуэту должную внушительность. Длина «Каронии» и «Кармании» составляла 206,7 м, а валовая вместимость – 19 650 брт. Пассажировместимость новых лайнеров составляла 300 пассажиров первого класса, 326 – второго и 1000 – третьего.
На испытаниях «Карония» показала максимальную скорость 19,7 узла, а ее турбинная «сестра» – 20,4 узла. Последний фактор в сочетании с пониженным расходом угля у турбинной силовой установки и гораздо менее сложным обслуживанием склонил выбор компании «Кунард» в сторону турбинной силовой установки для своей будущей гордости – «Лузитании» и «Мавритании».
«Карония» и «Кармания» вышли на линию Ливерпуль – Нью-Йорк и сразу же зарекомендовали себя весьма экономичными и рентабельными судами. Пассажиры ценили их за отменную мореходность и плавность качки. В зимнее время работа на Атлантике перемежалась с круизами по Средиземному морю. Работа «Сестриц-симпатяжек», как прозвали «Каронию» и «Карманию» пассажиры, протекала без особых приключений. Лишь в 1912 году «Кармания» несколько месяцев простояла в ремонте после довольно сильного июньского пожара. А в октябре 1913 года лайнер принял активное участие в спасении людей с английского парохода «Вольтурно», перевозившего голландских эмигрантов в Америку и загоревшегося в океане по пути из Роттердама в Нью-Йорк.
Начало мировой войны застало «Карманию» в пути, в трех днях хода от Ливерпуля. Предупрежденный по радио о начале военных действий, капитан лайнера Дж. К. Барр тут же выставил дополнительные наблюдательные вахты и распорядился о полном затемнении судна в ночное время. Окна салонов и иллюминаторы снабдили шторами из подручных материалов, по всему судну начался демонтаж элементов декора и деревянных конструкций – согласно договору о субсидиях 1903 года между британским Адмиралтейством и компанией «Кунард», согласно которому, кстати, были выданы субсидии на строительство «Лузитании» и «Мавритании», «Кармания» в случае войны должна была быть реквизирована британским флотом в качестве вспомогательного крейсера.
Последний мирный вояж «Кармании» закончился в Ливерпуле 7 августа 1914 года Лайнер пришвартовался у пассажирского терминала в 8 часов утра и в течение трех часов сгрузил всех пассажиров, почту и груз. Несколько случившихся на борту германских пассажиров тут же были задержаны для допроса в полиции. Еще не окончилась выгрузка, а на борт уже поднялись кэптен Ноэль Грант и лейтенант-коммандер Юджин Локъер, которые были направлены Адмиралтейством для вступления в должность командира и старшего офицера реквизированного лайнера. Офицеры тут же были приняты капитаном Барром. Первой темой для обсуждения стал состав экипажа «Кармании» в военное время. Грант справедливо считал, что, несмотря на свой опыт военного моряка, он не сможет командовать столь большим судном без помощи со стороны людей из старого, гражданского экипажа, хорошо знавших лайнер. В связи с этим капитан Барр принял предложение занять должность старшего штурмана в новом экипаже, с присвоением ему звания коммандера резерва ВМС. Многие члены экипажа лайнера – большинство офицеров, практически вся машинная команда, судовой врач и даже старший стюард – остались служить на своем судне. Судовой плотник был произведен в боцманскую должность и получил под свое начало всех маляров, плотников, такелажников и разнорабочих, которые занялись переоборудованием судна в боевой корабль.
«Кармания» выходит из порта
Новый экипаж «Кармании» насчитывал 420 человек и состоял в основном из флотских резервистов, имевших опыт службы. На лайнере должно было также разместиться небольшое подразделение морской пехоты.
Для переоборудования во вспомогательный крейсер «Карманию» ввели в док Хаскинсон в соседнем с Ливерпулем небольшом затоне Сэндон. У пассажирского ливерпульского терминала, где обычно швартовалась «Кармания», поставили «Каронию», также переоборудуемую для военных нужд.
Рабочие вскоре очистили внутренние помещения лайнера от всего лишнего, ненужного и даже опасного в ходе военной службы. В частности, из пассажирских помещений были демонтированы и сгружены на берег все элементы деревянного декора, ковры, предметы искусства и прочие горючие объекты, кроме необходимой мебели, вместе с остатками груза, привезенного из Нью-Йорка. В течение двух дней маляры перекрасили судно целиком в шаровый цвет. Артиллерийские офицеры выбирали места для установки орудий и помещения под артпогреба. После окончания демонтажа всего лишнего началась установка всего необходимого для военной службы. На окнах мостика появились стальные противоосколочные щитки – жалюзи, в наиболее уязвимых местах судна появилась импровизированная защита в виде мешков с песком и пеньковых плетеных матов. На обоих крыльях мостика было установлено по мощному прожектору и по сигнальной лампе Ратьера. На сигнальном мостике установили шестифутовый дальномер фирмы Барр и Струд. Основное вооружение «Кармании» должны были составлять восемь 120-мм орудий. В дополнение к ним вспомогательный крейсер должен был нести несколько пулеметов Виккерс. Орудия разместили на палубных незащищенных установках на полубаке, юте и палубе В. Для обеспечения максимального угла обстрела, около четырех орудий, размещенных на прогулочной палубе, было срезано несколько несущих стоек. По зрелом рассуждении, все орудия снабдили противоосколочной защитой из матов. Рядом с каждой пушкой имелись хорошо защищенные от непогоды удобно расположенные кранцы первых выстрелов.
Везде, где мог возникнуть пожар, были расставлены ведра с песком. В двух трюмах, переоборудованных в артиллерийские погреба, провели пожарные магистрали высокого давления, которые в течение полутора-двух минут могли полностью затопить трюмы, обезопасив их от взрыва. Весь экипаж был снабжен спасательными жилетами, после демонтажа штатных шлюпок судна, могущих стать причиной крупного пожара, на юте «Кармании» разместили две большие спасательные шлюпки и восемнадцать раскладных спасательных плотов конструкции Маклина. Весь экипаж «Кармании» мог разместиться в этих плавсредствах.
Конверсия в боевой корабль продвигалась ударными темпами, и 12 августа Грант получил из Адмиралтейства приказ готовиться к отплытию. В тот же вечер была закончена бункеровка, а на следующее утро «Кармания» получила запас провизии, пресной воды и боеприпасов. Утром 14 августа «Кармания» под военным британским флагом вышла в пробный рейс в Ирландское море. Результаты пробега были, как и ожидалось, вполне удовлетворительными. На следующий день вспомогательный крейсер вышел в боевой патруль с приказом охранять главный транспортный маршрут из Галифакса и обеспечивать безопасность торгового судоходства в Ирландском море. Через несколько часов после выхода из базы «Кармания» перехватила двух нейтралов, следовавших в английские порты, и после досмотра, удостоверившего принадлежность судов и пункты их назначения, отпустила их восвояси. Не успел второй нейтрал исчезнуть за горизонтом, как Грант получил срочную шифровку из Адмиралтейства с приказом следовать на Бермуды.
Причиной этого послужила информация британской военно-морской разведки о том, что в Центральной и Южной Атлантике, в частности у побережья Южной Америки, возрасла активность военных кораблей и вспомогательных боевых единиц Гохзеефлотте, якобы сведенных в эскадру. Эскадра, по сведениям разведки, состояла из легких крейсеров «Дрезден» и «Карлсруэ» и бывших лайнеров «Кронпринц Вильгельм» и «Кайзер Вильгельм дер Гроссе». Подобная эскадра вполне могла даже не затруднить, а и полностью прервать снабжение Британской метрополии с юга. На деле же все четыре корабля действительно находились в означенном районе, но действовали порознь. «Кармания» была направлена на Бермуды для наращивания сил, призванных отловить и нейтрализовать неприятельские рейдеры. Вояж на юго-запад прошел без приключений, экипаж в течение всего рейса занимался боевой подготовкой, учениями по борьбе за живучесть, тренировался в переноске раненых на носилках. Каждый день объявлялось несколько учебных шлюпочных тревог, две шлюпки учились спускать и принимать на борт экипаж проводил упражнения по раскладыванию и складыванию маклиновских плотов.
Утром 23 августа крейсер прибыл в порт Сент-Джорджес на Бермудских островах. После прохождения узким каналом в гавань (до «Кармании» ни одно судно ее размерений не проходило этим путем), крейсер бросил якорь возле единственного в порту угольного пирса. Во время пятидневной бункеровки каптерщики экс-лайнера отправились по местным лавкам на закупки тропического обмундирования для экипажа, инсектицида и стерильных бинтов. Забункеровав свой корабль, Грант направился на юг, к о. Тринидад. 3 сентября «Кармания» вошла в залив Париа, а вечером того же дня встала на якорь на рейде Порт-оф-Спейн.
10-го числа «Кармания» поступила в распоряжение 5-й крейсерской эскадры под командованием адмирала сэра Кристофера Крэдока, которая вела поиск крейсеров «Карлсруэ» и «Дрезден» у берегов Южной Америки. Вспомогательному крейсеру было предписано патрулировать акваторию вокруг практически необитаемого острова Тринидад и мелких островков, окружающих его, до 500 морских миль к северу от бразильского побережья. В свое время Тринидад, расположенный вдалеке от морских путей, был излюбленным местом пиратских стоянок. Крэдок не без оснований полагал, что этот островок станет столь же популярен и у германских рейдеров, которые будут использовать его в качестве угольной станции. Он был прав – несколькими днями ранее, 28 августа, у острова Тринидад произошло рандеву двух германских кораблей.
В 1913 году для германской судоходной компании «Гамбург – Зюдамерика Линие» был построен элегантный трехтрубный лайнер «Кап Трафальгар» вместимостью 18 710 брт После начала мировой войны лайнер избежал пленения или интернирования, так как находился в столице нейтральной Аргентины Буэнос-Айресе, где традиционно хорошо относились к немцам. После начала боевых действий германский военный атташе в Буэнос-Айресе передал капитану «Кап Трафальгара» Хансу Лангерханцу предписание скрытно покинуть Буэнос-Айрес и перейти к о. Тринидад, где судно встретится с кораблем-снабженцем и получит на борт все необходимое для самостоятельного крейсерства – вооружение и уголь.
Лайнер «Кап Трафальгар» на испытаниях
«Кап Трафальгар» и канлодка «Эбер» у острова Тринидад
22 августа «Кап Трафальгар» вышел из Буэнос-Айреса, направляясь якобы в Лас-Пальмас на Канарских островах. В открытом море Лангерханц изменил курс и направился к острову Тринидад, куда и прибыл благополучно через шесть дней. Лайнер ожидала небольшая германская канонерская лодка «Эбер», находившаяся в точке рандеву уже две недели. В течение следующих трех дней канлодку буквально «раздели догола» – все ее вооружение, два 105-мм орудия и четыре 37-мм скорострельные пушки, а также практически весь запас угля – переместилось на «Кап Трафальгар». Матросские команды во время погрузки занимались изменением внешности лайнера – была срезана третья фальшивая труба, в которой располагались вентиляционные шахты, а две оставшиеся – перекрашены в красный и черный цвета, чтобы придать будущему рейдеру внешнее сходство с британским лайнером «Эдинбург Касл» компании «Юнион Касл Лайн». Командование «Кап Трафальгаром» принял командир «Эбера», корветтенкапитан Юлиус Вирт 31 августа он проинспектировал новоявленный рейдер и счел его готовым к бою. 4 сентября «Эбер» с небольшой командой был отправлен интернироваться в Бразилию, а «Кап Трафальгар» вышел на тропу войны. В течение недели Вирт безрезультатно патрулировал вдоль восточного побережья Южной Америки, не встретив ни единого судна. Радиоперехват между тем говорил о том, что в районе действий рейдера концентрируются большие силы неприятеля. Сознавая, что вооружение «Кап Трафальгара» недостаточно для боя с военным кораблем, а уголек быстро заканчивается, Вирт принял решение вернуться к Тринидаду. Там было назначено рандеву с тремя угольщиками, которые пополнили бы запасы топлива на «Кап Трафальгаре» и дали бы ему возможность продолжать рейдерство.
13 сентября рейдер прибыл на место рандеву, где его уже дожидались угольщики «Бервинд», «Элеонор Ворманн» и «Понтос». Море было неспокойно, но грузить уголь нужно было как можно быстрее, поэтому флотилия укрылась от ветра за островом, «Понтос» пришвартовался к левому борту «Кап Трафальгара», и за несколько часов до рассвета следующего дня бункеровка началась.
Неприятности не заставили себя долго ждать: около 7 утра радиоофицер «Кап Трафальгара» доложил Вирту, что по результатам радиоперехвата к острову приближается крупный и быстроходный вражеский военный корабль. До неприятеля было еще от 50 до 100 миль, но дистанция быстро сокращалась, а мощность радиосигналов говорила о том, что корабль достаточно велик – на малых боевых единицах и радиостанции ставили маломощные. Вирт тем не менее принял решение довести бункеровку до конца, считая, что у него на это достаточно времени. Комендоры были посланы к орудиям, а машинной команде было приказано держать машины под парами и быть готовыми по первому приказу развить полный ход.
«Кармания», командир которой был готов к встрече с противником у Тринидада, также готовилась к бою: все члены экипажа находились на своих боевых постах. В 9.30 утра на горизонте показался Тринидад. Сам о том не подозревая, Грант обеспечил себе тактическое преимущество: «Кармания» приближалась к острову с запада-северо-запада, в то время как германская стоянка находилась точно на противоположной его стороне. Немцы не заметили приближения «Кармании» до 11 часов утра.
Правда, сразу же после обнаружения «Кармании», германский экипаж отреагировал со всей возможной быстротой: звук судовой сирены и колоколов громкого боя прервал погрузку угля, а швартовы, соединявшие «Кап Трафальгар» с «Понтосом», моментально перерубили. Рейдер развил полный ход и направился на юго-запад, в то время как его офицеры решали, вступать им в бой или нет. Вирт уже видел, что имеет дело с таким же переоборудованным лайнером, как и его корабль, а отнюдь не крейсером, чего германский командир опасался больше всего. В 11.30 «Кап Трафальгар» начал циркуляцию, чтобы вступить в бой.
На мостике «Кармании» отреагировали на изменение противником курса отворотом вправо. Грант не мог идентифицировать противника, но был уверен, что это неприятель. В 12.10 он приказал произвести два предупредительных выстрела из 120-мм орудий. Крейсер и рейдер разделяло около 7800 м. Ответный огонь произвел ошеломляющее впечатление: развернувшись к «Кармании» бортом, «Кап Трафальгар» открыл огонь из своих 105-мм орудий бронебойными снарядами. Немецкие пушки имели более легкий снаряд, но и большую дальность, чем британские. Несколько снарядов пронзило надстройку «Кармании». По мере того как дистанция сократилась, в дело вступили 37-мм германские орудия, начавшие крошить надстройки британского крейсера шрапнелью. Трубы и вентиляционные раструбы были пробиты во многих местах, на мостике «Кармании» вспыхнул сильный пожар, вынудивший Гранта перенести командный пост на кормовой ходовой мостик.
Хотя британцы и открыли огонь с запозданием, вызванным решительными действиями их противника, но вскоре сумели перехватить инициативу: «Кармания» имела тяжелое и, что самое главное, хорошо размещенное вооружение. Правда, дальномер был выведен из строя в первые минуты боя. Грант развернул «Карманию» таким образом, что «Кап Трафальгар» оказался в секторах обстрела пяти 120-мм орудий. Комендоры открыли ураганный огонь, выпустив по «Кап Трафальгару» около 400 снарядов, целясь в основном не по надстройкам, а по ватерлинии. Несмотря на довольно низкий процент попаданий, вскоре «Кап Трафальгар» получил ряд подводных пробоин, а часть его артиллерии выбыла из строя. Объем затоплений быстро нарастал, германский рейдер получил сильный крен на правый борт. Поняв, что игра проиграна, смертельно раненный Вирт приказал выйти из боя и направил избитый рейдер обратно к острову, распорядившись вывалить шлюпки за борт. Когда поредевшая команда была готова к эвакуации, Вирт приказал во избежание захвата «Кап Трафальгара» неприятелем заложить в трюме два подрывных заряда. Когда шлюпки были спущены и отошли на безопасную дистанцию, заряды сработали, после чего рейдер повалился на правый борт, затем перевернулся вверх килем и затонул носом вперед. Это случилось в начале второго часа дня.
К этому моменту положение «Кармании» также было критическим: на нескольких палубах бушевали сильные пожары. Кроме того, Грант знал о том, что на призыв «Кап Трафальгара» о помощи откликнулся быстроходный рейдер «Кронпринц Вильгельм», находившийся в нескольких часах хода от места боя. Офицеры английского крейсера наблюдали, как подошедший со стороны острова угольщик «Элеонор Ворманн» спасает уцелевших членов команды потопленного рейдера. Препятствовать этому у Гранта не было ни желания, ни возможности: давил цейтнот, в любой момент на горизонте мог показаться мчащийся на помощь «Кронпринц Вильгельм». Британский командир отдал приказ двигаться на северо-запад. Команда вела борьбу за живучесть и тушила пожары.
«Элеонор Ворманн» приняла на борт 279 человек из экипажа «Кап Трафальгар». Двадцать человек, в том числе и командир Вирт, погибли или умерли от ран, а еще двадцать – утонуло или пало жертвами акул, в изобилии водящихся в тех водах.
По пути домой Грант подвел итог боя для «Кармании». Из экипажа крейсера погибло девять и было ранено 26 человек. Экс-лайнер получил более восьмидесяти попаданий с «Кап Трафальгара» (вот она, немецкая подготовка артиллеристов!). Надстройка была буквально изрешечена шрапнелью и пулеметным огнем, мостик выгорел полностью, радиорубка была разбита. Антенные растяжки были также перебиты.
В то время как аварийные партии латали наиболее опасные пробоины и тушили последние очаги пожаров, старший радиоофицер «Кармании» Х. В. Сент-Джон умудрился собрать из годных деталей радиопередатчик и вызвать на помощь находившийся неподалеку легкий крейсер «Бристоль». Рандеву было назначено на утро следующего дня, а Барр, пользуясь спасенными с мостика картой и штурманскими инструментами, определил место «Кармании» и проложил курс к месту встречи.
Все, что осталось от капитанского мостика «Кармании» после пожара
Финальный этап боя. Рисунок из послевоенного проспекта «Кунард Лайн»
Около восьми утра следующего дня «Кармания» встретилась с «Бристолем», а позже к ним присоединился еще один крейсер, «Корнуолл». Корабли направились к рифам Абролхос у бразильского побережья, где встретились со вспомогательным крейсером «Македония». Моряки со всех трех кораблей помогли экипажу «Кармании» привести корабль в должный вид для океанского перехода и поделились с ней углем. Ремонт проходил в течение трех суток, и 19 сентября «Кармания» взяла курс на бразильский порт Пернамбуко (современное название – Ресифи). После короткой остановки, с тем, чтобы отправить донесение о бое в Адмиралтейство, Грант вновь вышел в океан. Пунктом назначения на сей раз был Гибралтар.
Переход через Атлантику прошел без приключений, сразу по прибытии крейсера в британскую базу, 28 сентября, он был поставлен в док для капитального ремонта, а экипаж «Кармании» был расформирован и распределен по другим кораблям. Через несколько месяцев, когда крейсер вышел из ремонта, ничто на его борту уже не напоминало о дуэли с немецким рейдером. Кстати, даже шлюпки «Кармании» вернули на место.
«Кармания» продолжила службу в качестве вспомогательного крейсера, патрулируя в Атлантике, но более в ее карьере в качестве комбатанта не было ярких эпизодов. Лишь однажды, 1 мая 1915 года, во время патрулирования нейтральных вод у побережья США совместно с британскими крейсерами «Эссекс» и «Бристоль», крейсер был вызван на рандеву с кунардовской «Лузитанией», только что покинувшей Нью-Йорк. На «Карманию» было передано двое подозрительных пассажиров, принятых за германских шпионов. Позже эти двое были доставлены в США и предстали перед контрразведкой, но возможно, именно это и спасло в конечном итоге им жизнь – «Лузитания» не дошла до Ливерпуля, затонув в Ирландском море от попадания германской торпеды.
В 1916 году Адмиралтейство решило наконец, что привлечение больших уязвимых лайнеров с прожорливыми машинами для крейсерства является для Англии неприемлемой роскошью. Кстати, боевая карьера «Кармании» и результаты ее боя с «Кап Трафальгаром» сыграли в принятии этого решения не последнюю роль. Пассажирское судно, даже если его хорошо вооружить и дать ему подготовленную команду из военных моряков, остается, тем не менее, слишком большой и уязвимой мишенью для неприятельского огня, и при встрече с боевым кораблем противника будет с гарантией потоплено, как показал печальный опыт «Кайзера Вильгельма дер Гроссе». Гораздо практичнее было использовать лайнеры в качестве плавучих госпиталей и войсковых транспортов. Исход же боя между «Кап Трафальгаром» и «Карманией» был закономерен, ибо германский лайнер, несмотря на то что он был моложе по возрасту и имел на один узел большую скорость, имел гораздо более слабое вооружение, которое к тому же было менее рационально размещено, чем на «Кармании». И вместо того, чтобы оторваться от преследования и избежать боевого столкновения, командир Вирт все же ввязался в бой, который привел его корабль к гибели.
«Карманию» демобилизовали, и она вернулась под флаг компании «Кунард».
После того как судно отремонтировали и «гражданизировали», насколько это было возможно, его вернули на пассажирскую трассу Ливерпуль – Нью-Йорк. После вступления в войну США «Кармания» в течение 1918 г. занималась перевозкой американских солдат в Европу. На ее борту в трех рейсах с июля по октябрь к месту боев было доставлено более 10 000 военнослужащих. В репатриации американских военнослужащих лайнер участия уже не принимал: после окончания войны «Карманию» поставили на ремонт и модернизацию на верфи Джон Браун. Судно было перестроено в одноклассное – «каютного» класса. В таком виде «Кармания» и ее сестра «Карония» с 1919 по 1923 год работали на линии Ливерпуль – Квебек. Затем оба лайнера были поставлены на очередную модернизацию, в ходе которой их перевели с угольного отопления котлов на нефтяное. Подновленные «сестренки-симпатяжки» с 1926 по 1930 год работали на линии Лондон – Нью-Йорк, до тех пор, пока Великая депрессия не лишила их работы. Два года «Карония» и «Кармания» простояли на приколе, а затем были проданы на металлолом: «Карония» – в японский город Осака, а «Кармания» – шотландской фирме в г. Блайт.