Глава 1
Солнечный луч упал на старое фото, и лица детей ожили, в глазах блеснули озорные искорки… Память перенесла меня в давно забытые детские годы. Вот мы с подружкой бежим, весело пиная перед собой мяч, и я уже слышу наш звонкий смех. Фотограф выхватил из той беззаботной детской жизни удачный момент. Момент счастья. А на этой фотографии школьные годы. Линейка. Все ученики торжественно нарядные с букетами георгинов и гладиолусов. Девчонки в белых кружевных фартуках, мальчишки с расправленными плечами, будто пытаются потягаться друг с другом, кто больше подрос за лето. Такие смешные… Оля, моя школьная подруга, лямка фартука спустилась с плеча, с двумя тонюсенькими косичками и огромными бантами. Как я тогда хотела такие же красивые банты… Оля, где ты сейчас? Развела нас давным-давно судьба, раскидала по разным городам нашей большой Родины…
Резкий звук телефонного звонка оторвал меня от нахлынувших воспоминаний:
– Алло! Ритка, где ты? Я уже подъехала, жду тебя у главного входа! – нервно голосила в трубке моя коллега и по совместительству лучшая подруга Лена.
– Лена, жди, опаздываю, колесо меняю, – нагло соврала я.
И что дернуло меня зацепить этот старый фотоальбом, да так, что все фотографии разлетелись по комнате!
Сегодня у нас с Леной торжественный день, она презентует свой первый самостоятельный проект по установке нового оборудования в цехе розлива алкогольной продукции компании, в которой мы работаем. Над ним она корпела в качестве руководителя больше полугода, доводя до идеала каждую деталь, и если ее что-то не устраивало, даже самая малость, линия в чертеже или графика какого-нибудь соединительного элемента – доставалось всем и по полной программе! Даже мои крепкие нервы устали от такого напряжения. Поэтому у нас сегодня последний марш-бросок, после которого либо компания выйдет на новый уровень, либо все равно выйдет на новый уровень, но уже без наших совместных усилий. И вот в такой волнительный день, я умудрилась вылететь из бешеного рабочего ритма и наивно удариться в воспоминания!
– Лен, буду через пятнадцать минут!
– Меня всю трясет от волнения, вдруг что-то пойдет не так! Давай быстрей, мне нужно твое надежное плечо, – срываясь на шепот, тревожилась подруга, и эта тревога передавалась мне по телефону. Однако я быстро взяла себя в руки:
– Твоя успокоительная пилюля уже в пути!