Глава 2
Этот дом ничем не выделялся среди собратьев. Такой же, как и большинство стоящих рядом – двухэтажный, с пристройкой-гаражом. Разве что забор был сплошным – из профлиста, а не как у соседей – из сетки-рабицы. Но мало ли какие причуды могут быть у хозяев дома?
Их, кстати сказать, почти никто никогда не видел. Приезжали они в разное время, ни с кем не общались и вели тихую жизнь затворников. Все вопросы, требующие их непосредственного участия в жизни поселка, решал обычно сторож Антон, который постоянно проживал в доме. Он являлся на общие собрания, никогда не возражал ни по каким вопросам, исправно вносил деньги на общие нужды… и соседи постепенно привыкли к такому положению вещей.
Да и стоял дом на самом краю поселка, почти примыкая к невысоким холмам. Соседний участок так и не застроили, видимо, у хозяина в своё время не хватило денег. Арендная плата вносилась вовремя, а больше ничего правление поселка не волновало.
Мало кто из жителей посёлка интересовался тем, что же раньше находилось на этом месте. А стоило бы…
Ибо лет тридцать назад тут располагалось одно весьма любопытное заведение. Никакими жуткими вещами здесь не занимались, ядов не разрабатывали и сверхоружия не производили. А вот всякими вопросами касательно способностей человека – интересовались. Более того – всячески помогали тому, чтобы оные способности развивались бы и далее. Для чего понастроили наверху всякие там тренировочные площадки и прочие фокусы. Да и под землёй кой-чего имелось…
Но шло время, денег стало не хватать, вот и пообветшали строения наверху. Не в последнюю, надо думать, очередь потому, что очень уж увлекся народ модернизацией подземных объектов. Вот там – да, недостатка в финансировании не ощущалось!
И в какой-то момент часть совсем уж старых построек попросту снесли. Осталась водонапорная башня, электроподстанция и постройки подсобного хозяйства. Несколько домиков прибрало МЧС. Ещё в двух строениях разместились какие-то связисты.
Надо сказать, для возникшего рядом элитного коттеджного поселка такое соседство оказалось очень даже полезным! Есть где брать электричество, да и очистные сооружения (достаточно мощные, к слову) стали манной небесной. А уж возможность подключения к линиям связи – так это просто здорово!
Не захирело и подсобное хозяйство – даже разрослось. Захрюкали в новопостроенных хлевах симпатичные розовые свинки, захлопали крыльями куры… А на столах обитателей посёлка появились свежее мясо и яйца. Ну, и ещё кое-чего…
Оборотистые эмчээсники даже небольшой автосервис организовали – неофициально, разумеется. Чинили машины только своим – то есть соседям. И делали это на совесть, жалоб не имелось.
Словом, уже через годик ни у кого и вопросов никаких не возникало – что это за соседи такие тут под боком? Свои же все – кормят нас, обслуживают… чего ещё надобно? А то, что туда постоянно кто-то приезжает и что-то там такое привозит – и вовсе было в порядке вещей.
А подземелья внизу продолжали жить своей, никому из посторонних не видимой жизнью. Их словно бы никогда и не существовало. Большинство документов, в которых имелись хоть какие-то упоминания об этом объекте, куда-то подевались из архивов. Бардак в стране, чего уж тут скрывать! Люди, которые что-то об этом знали, поуходили на пенсию, других, которым до неё было рановато, перевели в другие места. И теперь в обладминистрации почти не осталось никого, кто бы знал, что именно расположено около элитного поселка. А те, кто знал, об этом не распространялись.
После разговора с приезжим генералом Петра не беспокоили примерно месяц – давали возможность привести в порядок дела. Кое-чем даже помогли. Например, наладили в доме связь и интернет, обеспечили бесперебойную поставку продовольствия, которое всегда привозили одни и те же неразговорчивые парни. Молча принимали заявку на следующую партию, и их фургончик исчезал за поворотом лесной дороги. Денег, кстати, ни разу не попросили…
Правда, в лесу появились какие-то любопытные наблюдатели… Они, по правде говоря, не мозолили никому глаза и тактично поглядывали издали. И «Беглец» понемногу привык к их постоянному присутствию.
Всё изменилось, когда на дороге появился чёрный джип. Он прибыл в неурочное для доставщиков провизии время. Машина тактично остановилась неподалёку, её пассажиры никак не обозначили своего присутствия. Впрочем, само появление машины уже кое-что значило.
Поцеловав на прощание жену, Пётр закинул за спину рюкзачок и вышел на улицу.
«А нехило у них тут устроено! – думал Пётр, спускаясь в подвальное помещение дома. – Со стороны поглядеть – дача и всё тут! А вот спустись пониже…»
Неширокий коридор из «подпола» уводил куда-то под холмы, спускаясь на приличную глубину.
Первый пост встретился метров через пятьдесят. Коренастый прапорщик с автоматом, бросив короткий взгляд на сопровождающего, отступил в сторону и что-то там нажал. Щелкнуло – и массивная железная дверь медленно уползла куда-то в стену. Дальше коридор разветвлялся, и на одном таком ответвлении нарисовался мужик в белом халате.
– Вы Петр? – осведомился он и, получив утвердительный кивок, махнул рукой. – Пойдёмте…
Путешествие завершилось в совершенно обычном кабинете, даже не скажешь, что всё это расположено где-то под землей. Впечатление усугублялось наличием окна, за которым виднелась совершенно обыкновенная улица – даже с идущими куда-то людьми! Сделано всё было настолько мастерски, что «Беглец» на мгновение поверил иллюзии. Провожатый, с момента встречи не проронивший почти ни слова, если не считать указания пути, остался в коридоре.
– Присаживайтесь, – кивнул на стул мужик в халате. – Меня можно называть Олегом Ивановичем, я ваш прикреплённый врач.
– Исследовать будете?
– Да, надо бы… Вы ведь и сами знаете, куда едете…
Пётр кивнул.
И началось…
Впрочем, надо отдать должное, его особо не напрягали. Откачав положенное количество крови, измерив какие-то непонятные характеристики и запихав исследуемого внутрь всевозможных агрегатов, его оставили в покое. На все эти действия ушло около трех дней, после чего «Беглец» мог спокойно спать и сытно есть у себя в комнате – еду приносили прямо туда. Само собой разумеется, помещение это тоже находилось под землей.
Вообще порядок тут был организован на должном уровне! Кроме своего постоянного сопровождающего и специалистов, проводивших исследования, Пётр ни разу никого не встретил в коридорах. А ведь люди тут были! Не раз слышал он шаги и отдалённые голоса, но завернув за поворот, ничего, кроме уже закрытой двери, не видел. Как-то тут так всё было организовано, что люди не пересекались друг с другом.
Но всё когда-то подходит к концу.
Завершились таинственные исследования, и неизменный провожатый привёл его в кабинет врача.
– Ну, – поинтересовался «Беглец», – закончили уже меня препарировать? Или ещё что-то отрезать нужно? На благо науки, так сказать…
– Будет нужно – отрежем, – без тени юмора произнес медик. – Пока, слава Богу, этого не требуется…
Да уж… своеобразные здесь люди собрались.
– Что я вам могу сказать… – почесал подбородок Олег Иванович. – В целом вы практически здоровы. Ну, печень у вас…и ещё кой-чего не в самом хорошем состоянии. Хотя, как я полагаю, это для вас не новость, ведь так?
– Так.
– Добро! Реакция на болевые раздражители – совершенно нетипичная. Образно выражаясь, у вас шкура, как у мамонта – толстая и нечувствительная. Хотя обычного в таких случаях притупления остроты восприятия и замедления реакции на внешние световые и звуковые раздражители – нет! И это радует!
– На гвоздях спать могу?
– А есть желание? Организуем…
Да, с чувством юмора тут явный напряг.
– Спасибо, конечно, но меня и матрац вполне устраивает.
Медик кивнул.
– Ладно, гвозди пока отставим… Зрение у вас вполне обычное, чуток левый глаз похуже. Но и это, в целом, в пределах нормы. Ноги-руки… это тоже пока не столь важно.
– А что важно? – наклонил голову набок Пётр.
– У вас в крови имеется невообразимый коктейль из самых разных медпрепаратов. Некоторые из них несовместимы.
– Это как? – опешил «Беглец».
– Да вот так! Сами пока не понимаем. По логике вещей, вы уже давно должны были копыта отбросить – ан нет! Живёте, ходите… даже водку пьёте!
Ничего себе новости! В голове засвербела мысль, которую хитромудрый изверг в белом халате тут же уловил.
– Беспокоитесь за ребёнка? И правильно… Мы уже взяли анализы у вашей жены. Сразу же как получили результаты вашего обследования. Мы нашли у вас высокие титры антител к вирусам, распространённым в городе и его окрестностях. Это означает, что вы получили прививки или, скорее, переболели в лёгкой форме этими болезнями. У вас сильный иммунитет и, похоже, врождённая невосприимчивость к некоторым болезням. ПЦР мы тоже делали – бессимптомное носительство в вашем случае исключено. Да и не похожи эти вирусы на возбудителей краснухи и лихорадки Зика, стало быть, непосредственно вашему сыну угроз нет. По анализам вашей жены – крепостью иммунитета она вам под стать. У неё тоже есть антитела, но нет инфекции… Так вот, распространённые там болезни вам не опасны. По крайней мере – те, о которых мы сейчас знаем.
– Сын?!!
– А вы не знали?
– Нет…
– Пользуясь случаем – поздравляю!
– Спасибо…
– Продолжим! – открыл толстую папку медик. – К большинству всяческих «радостей», которые присутствуют в «зоне 31»…
– Где?!
– Так мы теперь именуем город и его окрестности.
– Ага…
– Так вот, большинство из того, что там теперь рассеяно, вам вреда не нанесёт – вы при желании сами можете донором всей этой дряни выступать. Правда, вас для этого надо будет вскрыть и проделать ряд манипуляций, абсолютно несовместимых с дальнейшим существованием.
– Нет уж, пускай ваша наука в этом случае отдохнёт… – парировал слова врача Пётр.
– Да? Экий вы эгоист… Кстати, ваша кровь может помочь заболевшим. Донором не хотите ли стать? Это безвредно и даже полезно для здоровья, стимулирует кроветворение…
– Ну… Если сразу литр не откачаете…
Медик хмыкнул.
– Если б даже захотели – так не дадут ведь! Успокойтесь, нам на данном этапе много не потребуется… Продолжим! А вот вашу реакцию на новые, так сказать, результаты изысканий мы даже приблизительно спрогнозировать не можем – и вот это ни разу не айс!
– Там ещё что-то новое объявилось?
– Да – и в немалом количестве. Не стоит «прогресс» на месте, не стоит…
– И что всё это значит?
– Вас, разумеется, снабдят некоторым количеством антидотов и прививочного материала… Прививки вам мы уже сделали, так что ещё парочка дней – и вас можно будет отсюда выписывать.
– Чем снабдят?
– Противоядием, по-русски говоря.
– Ага!
– Но особо не обольщайтесь… мы тоже далеко не всесведущи и уж тем более не всемогущи…
Пётр только хмыкнул в ответ. Да уж… душевный тут народ подобрался, понимающий…
Вечером того же дня (это если на часы смотреть, так-то здесь разницы никакой) состоялась, наконец, встреча с конкретным дядькой. Пышущий здоровьем мужик лет сорока-сорока пяти, здоровенный, что твой шкаф, ожидал «Беглеца» в одном из кабинетов. Они тут, похоже, все по одному образу и подобию слеплены.
– Чаю хотите?
– Хочу, – ответил Пётр, опускаясь в самое удобное кресло, какое приглянулось ему в кабинете. Хотя они тут все одинаковые…
– А к чаю что?
– Что есть – то и давайте. И бутерброды, и сладкое – коли отыщете.
– Мороженого не обещаю!
– Да хоть капустное варенье…
– А есть такое? – удивился хозяин кабинета.
– Да хрен его знает… сейчас чего только не понапридумывали. От вашей конторы чего угодно ожидать можно.
– Что ж это вы нас так не любите?
– Так вы и не бабы, чтоб вас любить, – пожал плечами «Беглец». – Колитесь уж, чего там стряслось.
– Читайте, – мужик пододвинул к нему ноутбук. – Тут всё подробно изложено. А я пока всё остальное организую.
Чайник пришлось подогревать ещё раз – читать было чего…
Наконец Пётр отодвинул ноут и поднял взгляд на собеседника.
– И кто это там такой умный?
– Всех назвать или только основных?
– Понятно… До фига их там собралось!
– Да уж… Вы чай-то пейте, вдругорядь остынет же!
Прихлебывая вкусный ароматный напиток и заедая его бутербродами с сырокопчёной колбасой (а вкусно тут у них), «Беглец» выстраивал в мозгу логическую цепочку. Не сходилось…
– Здесь, – кивнул он на ноут, – не всё?
– Не всё, – подтвердил розовощёкий. – Остального попросту нет. У нас нет. – Уловив вопросительный взгляд, пояснил собеседник. – Что-то точно в городе есть. У тех, кто всю эту систему там пасёт, – я электросеть имею в виду.
– Не понял? – приподнял Пётр бровь. – Так ведь электричества в городе нет!
– Не везде. Есть резервные мощности предприятий – пока имеется солярка. Есть турбины в реке – мы точно не знаем, сколько их и где они установлены, но они присутствуют.
– Это, простите, как? Наш ведь город-то не вражеский!
– А чей там был мэр?
– Взять его за жопу и…
– Для этого нужно, как минимум, эту самую жопу отыскать…
Слово за слово – и сон вышел каким-то скомканным. Всякие мысли вертелись в голове, как-то не получалось толком ничего сообразить. Так и это – далеко не вся верхушка айсберга! А что уж там под водой располагается…
Следующий день облегчения не принёс – на этот раз пришлось потратить несколько часов на согласование экипировки. Когда Пётр после разговора прикинул приблизительный вес отжатого, ему стало ясно, что только для переноски этого добра – хоть на пару метров, необходимо по меньшей мере человек десять. При этом вся секретность операции шла псу под хвост.
– Ладно… – потёр вспотевшую лысину толстяк-хозяйственник. – Будем думать…
И снова визит к розовощёкому. Похоже, обитатели подземелья всерьёз решили отыграться за несколько дней вынужденного безделья.
– Вы сами-то как представляете своё внедрение в город? В каком качестве? Одиночки? Или примкнете к какой-нибудь банде? – задал мужик неожиданный вопрос. – Можно в принципе и свою группировку создать… народ на это дело поднять нетрудно! Да и грабить там есть чего… надолго ещё хватит. Но это не решение вопроса! Львиная доля времени уйдёт на то, чтобы просто выжить!
– А купцом… – неожиданно вырвалось у Петра.
Впрочем, поразмыслив, он пришёл к выводу, что идея эта не совсем уж сумасбродная.
– Кто даёт купцам доступ в сеть? – поинтересовался он у собеседника. – Только не говорите, что они как-то сами это организовали!
Мужик призадумался.
– А что… это мысль! Только чем вы там торговать собираетесь?
– Для начала – продовольствием. На моих складах ещё кое-что есть. Там, в основном, продукты длительного хранения, хотя кое-что могло уже и того… поржаветь. Ну, и вы что-нибудь подкинете!
– Можно подумать, – кивнул розовощёкий. – Мысль вообще-то интересная… мы немного иначе себе это представляли… но вы правы, надо голову напрячь!
Когда и как они её там напрягали, так загадкой и осталось. Очередная встреча произошла без задержки – в обычное время.
– Принимается! – с порога огорошил Петра хозяин кабинета. – Вот только доступа в сеть у вас первое время не будет. Придётся заработать себе место под солнцем – тогда всё будет выглядеть естественно. Бандитская крыша не нужна – своими силами обойдётесь.
– Это какими же? – мрачно поинтересовался «Беглец». – Жену, что ли, с собою брать?
Что там мужик нажал, так разглядеть и не удалось. Но скрипнула дверь, и в помещении стало тесновато.
– Горлов, Иваном звать, – отрекомендовался худощавый рыжий парень. – Позывной «Сверло». Старший сержант. Войсковая разведка, сапёр.
– Боевые выходы? – подобрался в кресле Пётр.
– Чечня, два года. Луганск – с казаками вместе работал.
«Не сказал – воевал! – мелькнула в голове мысль. – И вообще мало говорит, не болтлив… это ценно!»
– Демидов Олег, старший лейтенант. Позывной «Колун». Пулемётчик, замок, командир взвода. Дагестан, Донбасс. Командир взвода разведки, – полная противоположность сапёру – мрачноватого вида коротыш. Шрам на угрюмой морде – серьёзный парень.
– Мальцев Дмитрий, связист. Прапорщик. Позывной «Тишина». Системы ЗАС, полевая радиосвязь, авианаводчик. Бывал… много где пришлось.
А не похож он на авианаводчика – вообще на военного не похож! Совершенно штатская морда, его, скорее, за прилавком магазина представить можно, чем с оружием в руках.
– Не сомневайтесь, у Дмитрия четыре боевые награды – он в тылу противника наших летунов наводил. Две контузии, два ранения. На главарей тогда охотились… – прокомментировал розовощёкий.
– Командир… – укоризненно покачал головою связист. – Я и сам сказать могу…
– Не сказал же?
Командир?!
Что, этот мужик не только кабинетный сиделец?
– Это ваша группа, – продолжил хозяин кабинета. – Прикрытие, обеспечение и связь.
– Как я понимаю, моего согласия не требуется? – проворчал «Беглец».
– Вы можете дать отвод любому кандидату – обоснования от вас никто не потребует. Местные условия вам знакомы лучше, никто из нас там не был. Поэтому… ваше слово – решающее.
– Тут есть, где чай попить? Чтобы не у вас в кабинете?
– В столовой можно, ребята вас проводят.
Не прощаясь, Пётр встал из кресла, прихватив ноутбук, который теперь постоянно с собою носил.
Идти оказалось недалеко, нужное помещение располагалось ярусом ниже. Здесь побывать пока не пришлось. Но ничего особенного тут не было – обычная столовая, даже привычные окна вдоль одной из стен.
– Что тут заказать можно?
– Вы же чаю хотели? – наклонил голову набок связист. – Сейчас организуем!
– И чего-нибудь к чаю лёгкого! Бутерброды там, печенье… что у них имеется?
Имелось всё вышеперечисленное. Официантку напрягать не стали, парни сами перетаскали с раздачи всё необходимое.
– Ну, – позвенев ложечкой в стакане, произнёс «Беглец». – Про меня вам что рассказывали?
– Вы сапёр. Спецподразделение «Лидер» – специалист по сложным ловушкам и нестандартным СВУ. Боевой опыт – вполне достаточный, чтобы выжить в том месте, куда мы направляемся, – снова связист. Он у них за главного переговорщика, что ли?
– Всё так. И всё – не так. В тех условиях боевой опыт, конечно, рулит. Но не спасает. Там головою думать нужно. Всегда, даже когда спишь. Я не знаю, что вам тут наговорили… но всё это вы можете сразу забыть. Здешний народ при всех своих регалиях о тех местах имеет весьма слабое представление.
– Слышь… – это «Колун». – Ты, ясен перец, крутой мужик, раз оттуда выйти сумел. Уважаю! Как там на Периметре всё организовано – мы в курсах, ежели что…
Он на секунду замолчал, подбирая нужные слова.
– И за город – мы тоже знаем. Не надо нас пугать.
– Всё сказал? – «Беглец» прищурился.
– Всё.
На стол легла бумага – эту распечатку отдал вчера доктор.
– Почитайте… Это лишь малая часть того, что может вас там ожидать. Всего не знает никто. И я не знаю. У меня – вся эта радость тут! – кулак стукнул по груди. – Где и что будет у вас – даже предположить не могу.
Пётр поднялся и отошёл к соседнему столу.
– Вы подумайте пока…
Но как только он присел, поблизости скрипнул стул. Кто это?
Коллега-сапёр…
– Я про эту дрянь знаю, – «Сверло» покачал головой. – Не скажу, что больше тебя – но и не сильно меньше, ты уж поверь…
– Откуда?
– Я командира оттуда вытаскивал – тогда на минах мы двоих ребят потеряли. Не было у нас возможности помощи просить…
– В смысле вытаскивал?
– В самом прямом – ему лёгкие сожгло какой-то едучей гадостью, и ходить он уже не мог. Подполковник теперь только в этих условиях и может жить. Тут сквозняков нет, воздух фильтруется. Любой сквозняк, какая угодно простуда – и с койки уже не встать. Каждые два часа – кислород. Иначе – смерть. Там от лёгких одни тряпочки остались…
– А что ж он розовощекий такой? – пробормотал растерянно «Беглец».
– Так на стимуляторах постоянно! И кислород – он всю ночь с ним.
– Да… – выдавил из себя Пётр. – Вы что же – все там были?
– Нет, только мы с Михеичем. Парни нас на Периметре ждали – для них работы тогда не было.
Прозвучали шаги – к столику подошли двое других членов команды.
– Присаживайтесь… Прочитали?
– Всё настолько фигово? – кивнул на бумагу «Колун».
– Думаю, даже медики себе не все последствия представляют. Врач пояснил мне, что, когда столько разной гадости одновременно попадает в организм, возможны непредсказуемые выверты.
– Ты же не помер?
– У меня и жена оттуда. И сына скоро родить должна. Медик сказал, что парень может иметь врождённый иммунитет к некоторым таким штукам. Хотя… они пока и сами всего не знают…
– Ты-то как всё это хватанул? – вмешался в разговор связист.
– Попал бухой в аварию – и провалялся на куче кирпича несколько дней. Как не помер – хрен его знает. Вот тогда, надо думать, всей этой дряни и нахлебался – там чего только в воздух не летело! Но нет худа без добра – боли я теперь почти не чувствую. Так вот оттуда и уполз. Отлежался, на ноги встал. А дальше пошло…
– Стало быть, – наклонил голову сапёр, – не был бы ты поддатым…
– То там бы и помер.
– Ну, – подвёл черту в разговоре «Колун», – среди нас тут тоже трезвенников особых не наблюдается. Да и кто-то же всё равно должен туда идти? Тебе один раз повезло, это так. Но всю жизнь везти не будет! Так что – мы готовы.
– Раз так, – поднялся со стула Пётр. – Готовимся! Времени, как я полагаю, нам особо много не дадут.