Глава II
ЛЕКСИКОН ПОПУГАЯ
С тех пор как Игорь подружился с Петькой, математика уже не была для него темным лесом. Петька умел здорово и доходчиво объяснить самые, казалось бы, сложные вещи. И самоотверженно помогал на контрольных. Вот и сегодня они довольно быстро со всем управились. Петька успел проверить вариант Игоря.
– Молоток, Крузейро! Просто молоток!
– Все правильно? – обрадовался Игорь.
– Именно!
– Квитко! Крузенштерн! Вы закончили? Сдавайте работу – и на выход. Нечего тут другим мешать, – распорядился математик.
Они с удовольствием покинули класс. Хотя Петька успел взглянуть на Дашу: не очень ли она мучается? Но Ольга не даст ей пропасть, она чуть ли не самый сильный математик в классе, разумеется, после Петьки.
– Ну, как ты думаешь, Крузейро, мы сегодня зря прокатимся на Можайку?
– Зря, Петро, зря! Но, как говорится, положение обязывает…
– Это да, – вздохнул Петька, – а может, это с издательством связано?
– С каким издательством?
– Ну, с тем, где ее печатают…
– А на фиг издательству за ней следить?
– Ну, мало ли…
– Да нет, ерунду мелешь! Они же не могут не знать ее адрес, телефон и все такое… Просто бред!
– Понимаю, что бред… Но она первый раз слежку заметила, когда вышла из издательства. У них же там существуют всякие коммерческие тайны…
– И они заподозрили, что она прямо из издательства пойдет этими тайнами торговать? – расхохотался Игорь.
– Да, у меня, кажется, у самого крыша поехала! – засмеялся Петька.
После уроков они, не заходя домой, отправились на Можайское шоссе. Путь неближний, и они всю дорогу обсуждали возможные и невозможные варианты. Но ничего дельного им в голову так и не пришло.
– Петь, а к бабкам заходить будешь?
– Зайдем, Круз, а то с голодухи помереть можно! Хотя Вероника нас, наверное, покормит. Она такой омлет с грибами делает, обалденный!
Они поднялись на второй этаж на лифте, а потом пешком спустились по черной лестнице. Никого и ничего. В подъезде никто не дежурил. Они опять поднялись на второй этаж. У дверей тамбура тоже никого не было. Петька позвонил. Вероника Леопольдовна очень быстро открыла и жестом пригласила их в квартиру. Только закрыв за собой дверь, она поздоровалась с ребятами.
– Ну что? – спросила она.
– Да вроде ничего! – пожал плечами Петька. – Нам с вами придется провести следственный эксперимент!
– Какой?
– Вы выйдете из подъезда, пойдете, допустим, в сторону кинотеатра, а мы поглядим, не следит ли за вами кто-то, – изложил свой нехитрый план Петька.
– Вы ко мне прямо из школы? Даже домой не заходили?
– Да, мы торопились…
– В таком случае я прежде вас накормлю!
Петька подмигнул Игорю: мол, что я говорил. Но вместо омлета с грибами им дали вкуснейшую куриную лапшу и курицу с жареной картошкой. А потом еще чай с лимонным пирогом.
– Если сыщиков так кормить, они ничего не найдут! – проговорил весьма довольный Петька. – Спасибо, это было здорово!
– Мальчики, не сочтите меня за психопатку, – осторожно начала Вероника Леопольдовна, – но…
– Телефон? – встрепенулся Петька. – Я сейчас проверю!
– Подожди, Петя, я не о том… Видите ли, Рудик… вчера вечером меня крайне удивил!
«Да, готовит старушка классно, но умом точно тронулась, – подумал Игорь. – При чем тут попугай?»
– Чем вас удивил Рудик? – осторожно осведомился Петька. Ему тоже показалось, что у Вероники Леопольдовны не все дома.
– Когда я вчера вернулась домой, он встретил меня совершенно незнакомыми фразами!
– Ну и что? Мало ли их у него в запасе? – пожал плечами Петька.
– В том-то и дело, что я уже наизусть знаю его репертуар, а тут…
– Что же он сказал?
– Проклятая старуха, задала нам работки… Чувырла чертова! Бумагомарака!
– Но он же у вас вечно ругается!
– Но этого он за два месяца не говорил ни разу!
– Так вы думаете, что тут без вас кто-то был? – догадался Петька.
– Вот именно!
Серо-розовый попугай Рудик залетел в квартиру Вероники Леопольдовны, и сколько она ни давала объявлений, так никто за Рудиком и не пришел. Вероника Леопольдовна нежно полюбила его, учила говорить новые слова, но почему-то лучше всего Рудик усваивал брань. Судя по всему, его прежний хозяин был отчаянным скандалистом.
– А других следов вы не заметили? – насторожился Игорь.
– Никаких!
– И у вас ничего не пропало?
– Нет! Все в полном порядке!
– Ну, тогда, значит, Рудик просто вспомнил старые фразы!
– Понимаете, у него вчера была другая интонация. Не та, с которой он обычно ругается. Пойдемте в комнату, сами послушаете.
Рудик сидел в своей роскошной клетке и при виде хозяйки противным, сварливым басом произнес:
– Старруха, жрать давай!
Игорь рассмеялся от неожиданности.
– Вот, вот, это его нормальная интонация, – прошептала Вероника Леопольдовна. – Рудик, поздоровайся с мальчиками.
– Привет, пррривет! Задала нам работки, чувырррла! – проговорил попугай на полтона выше.
– Ну что? Убедились?
– Вероника Леопольдовна, на это нельзя обращать внимание, мало ли что он вспомнил из старого, – осторожно начал Петька. – Если нет никаких других улик… Нет. Ерунда!
– А замок-то в порядке? – спросил Игорь.
– В полном порядке!
– И ключи у вас не пропадали в последнее время?
– Нет, не пропадали.
– И в бумагах ваших никто не рылся? – поинтересовался Петька.
– В бумагах? У меня никаких бумаг особенных нет, только рукописи, а они у меня всегда в таком беспорядке… – растерялась вдруг Вероника Леопольдовна. – Но, Петя, кому, скажи на милость, нужны мои рукописи? – Она вдруг подошла к письменному столу и открыла ящик, один, второй. – Нет, как было, так и есть…
– Хорошо, – решительно сказал Петька, – в таком случае, проведем еще эксперимент…
– Следственный?
– Да! И если он ничего не даст…
– То, значит, я на старости лет просто спятила!
– Я этого не говорил! – заметил Петька. – Я хотел сказать, что в таком случае вам надо переменить обстановку, уехать куда-нибудь…
– А что, это мысль… Но как же Рудик?
– А Рудика я могу к себе взять на время! – предложил Петька. – Вы мне его доверите?
– О да! Но я не уверена, что твоя мама согласится!
– Мама? Я ее уговорю. Можно, конечно, и к бабкам, но он уж очень ругается…
– Сначала надо еще провести эксперимент, – напомнил Игорь, – а потом уж думать об отъезде!
– Правильно! – согласилась Вероника Леопольдовна. – Ну что, я одеваюсь?
– Конечно!
Они втроем вышли из квартиры, но Вероника Леопольдовна спустилась вниз, а они решили понаблюдать с лестничного балкона. За ней никто не шел. Они посмотрели еще, потом спустились и на некотором расстоянии пошли вслед за Вероникой Леопольдовной.
– У нее точно глюки! – сказал Игорь.
– Похоже на то!
– Рудик, видите ли, что-то не то сказал!
– Смех да и только. Жалко женщину! Слышишь, Крузейро, одно мы с тобой все-таки упустили.
– Что мы упустили?
– Надо бы взглянуть, не поставили ли ей «жучки»!
– Квитко, ты в своем уме?
– В своем, в своем! Я уверен, что их там нет, но просто для очистки совести надо проверить.
– Что ж, проверим, – вздохнул Игорь. – Только давай ей ничего про это не скажем, а то…
– Если найдем, то, конечно, не скажем…
– Но под каким предлогом мы к ней вернемся?
– А я скажу, что забыл перчатки, – сообразил Петька.
Наконец они догнали Веронику Леопольдовну.
– Ну как? Я вроде бы ничего не заметила.
– И мы тоже, – сказал Петька. – Все чисто!
– Ну что ж, друзья мои, спасибо вам большое, кажется, я помаленьку схожу с ума.
– Ой! – воскликнул Петька, хлопая себя по карманам куртки. – Я у вас перчатки забыл! Да и к бабкам заглянуть не мешает! Вернемся, Крузик?
– Конечно! А заодно проводим Веронику Леопольдовну!
– Вот и хорошо, – обрадовалась она.
Внизу у лифта они столкнулись с какой-то расфуфыренной дамой, которая как клещ вцепилась в Веронику Леопольдовну и взволнованно принялась что-то ей объяснять. Та пыталась избавиться от дамы, но не тут-то было.
– Одну секундочку, Нонночка, – сдаваясь, проговорила Вероника Леопольдовна, – мальчики, вот вам ключи, поднимайтесь, я скоро приду!
– Очень удачно, – шепнул Петька Игорю уже в лифте.
– Не говори, – улыбнулся Игорь.
В квартире они скинули куртки.
– С чего начнем? – спросил Игорь.
– С подоконников! – решил Петька. И вдруг спохватился: – Крузик, ни звука о том, что мы ищем, – одними губами произнес Петька и указал на Рудика.
Игорь понимающе кивнул. И они пустились на поиски. Петька тщательно ощупал подоконник, затем перешел к письменному столу. Ничего. Игорь орудовал в другой комнате. Петька перевернул кресло, но в этот момент в комнату ворвался Игорь.
– Есть! – прошептал он Петьке на ухо и, схватив его за руку, потащил в другую комнату.
Там он показал «жучок», найденный им за большой картиной, изображающей кувшин с букетом сирени.
– Ты гений, Крузик!
Петька бегом вернулся в кабинет и осмотрел три висевшие там картины. За одной из них он обнаружил еще один «жучок».
– Ни фига себе! – прошептал он. – Значит, старушка вовсе не спятила! Но…
Игорь выхватил из кармана записную книжку и ручку. «Оставим их или уберем?» – написал он.
«Оставим! Надо разобраться!» – черкнул в ответ Петька.
– Ну все, вот мои перчатки! – громко сказал он. – Можно сваливать, не знаю, как ты, а я по горло сыт психованной старушкой.
Это было рассчитано на тех, кто вздумал поставить «жучки».
– Да уж…
И тут как раз появилась Вероника Леопольдовна.
– Уже уходите? – спросила она.
– Да, надо еще к бабкам наведаться… Спасибо вам за все.
– Это вам спасибо, мальчики! Честно говоря, у меня камень с души свалился, – прочувственно сказала она. – Видимо, я просто переутомилась…
– Хорошо бы вам поехать куда-нибудь, – сказал Игорь, – переменить обстановку, подышать свежим воздухом…
– Я подумаю на эту тему! Но мне нужно работать…
– Работа не волк! В лес не убежит! – заметил Игорь.
– Ладно, Круз, нам пора. Вероника Леопольдовна, если что, звоните нам. Не стесняйтесь!
– Хорошо, Петя, и большое спасибо.
Когда дверь за ними закрылась, Петька прошептал:
– У нее камень с души свалился, а у меня, наоборот, такой каменюка на душе, можно сказать – целая гора… Я ведь был уверен, что это глюки… Вот что, Круз, к бабкам не пойдем, а то мы от них еще часа два не выберемся… А у нас есть над чем помозговать…
– А Вероника не протреплется им?
– Вообще-то, может… Ничего, я ей из метро позвоню, попрошу молчать.
– Правильно!
Действительно, из метро Петька позвонил Веронике Леопольдовне и попросил ничего не говорить бабкам. Та согласилась. Затем Петька хотел позвонить Даше, но Игорь его удержал:
– Погоди, Квитко! Давай сперва сами подумаем, что бы это значило…
– Нет, Крузик, сейчас надо думать совсем о другом…
– О чем?
– О том, как выпроводить Веронику из квартиры…
– Зачем? – не понял Игорь.
– Затем, что… Пусть уедет куда-нибудь – в другой город, или в какой-нибудь санаторий, или, еще лучше, за границу… А мы тем временем разберемся, что к чему… Дельце обещает быть интересным…
– Петь, а может, следовало сказать ей про «жучки», а? Она бы заявила в милицию, и все дела…
– Нет, она бы жутко испугалась… Слушай, Круз, а ведь она, кажется, все верно просекла насчет попки…
– Насчет какой попки? – поразился Игорь.
– Не какой, а какого! – рассмеялся Петька. – Насчет Рудика… Ведь в квартире действительно были чужие…
– Да, верно… Я и забыл… Петь, не нравится мне это!
– Думаешь, я в восторге? И ведь совершенно непонятно, на кой черт кому-то наша старушка понадобилась.
– Ну, мало ли – за долгую жизнь можно узнать всяких тайн…
– Но она же говорит, что ничего такого у нее не было.
– Сказать все можно! А вдруг у нее за душой что-то такое страшное, что и сказать нельзя? – зловещим шепотом проговорил Игорь.
– Да ну, не похоже. Сам посуди, если б что-то такое было, на фиг бы она к нам обращалась? Тут уж или в милицию надо заявлять, или сразу рвать когти. И потом, зачем тогда «жучки»?
– Ну, мало ли… Хотя… Но что же это все-таки может быть? Что они хотят узнать? Тем более она живет одна и разговаривает в основном по телефону или с какими-то еще старушками вроде твоих бабок. Слушай, а вдруг это спецслужбы «жучки» поставили?
– Спецслужбы? – ошалел Петька. – Но зачем она нужна спецслужбам? И потом, чьи спецслужбы? Наши? Заграничные?
– Почем я знаю? Я только высказал предположение.
– А что, Круз, может, в этом что-то есть? Хотя зачем она нужна спецслужбам, а? Пишет себе дюдики пожилая женщина, в прошлом литературный редактор. Так какая от нее польза спецслужбам?
– Петь, а у нее есть дети?
– Есть дочка, только она живет где-то на Севере.
– На Севере? Тогда вполне возможно, это связано с ее дочкой! Даже скорее всего. А кто эта дочка по профессии?
– Не знаю, она не часто о ней говорит, – у них, видать, отношения не очень хорошие…
– Да, задачка…
Оба впали в глубокую задумчивость. И чуть не проехали свою станцию метро.