Королевство
– Проснитесь Дмитрий, – шептал кто-то мне в ухо, – скорее проснитесь.
Я с трудом открыл глаза. Ночь. Слышно, как вокруг кто-то копошится, и их много. Вонь, не приятная такая, смутно знакомая. Голова раскалывается. Где мы? Я уже проснулся или все еще сплю? Кажется, это Василина. Она сидит рядом со мной и тормошит за плечи.
– А где мы? – я попытался подняться и понял, что лежу в чем-то липком.
– Кажется это загон для коз, – ответила Василина.
Теперь я догадался, на чем лежу.
– Ну и грязь у тебя здесь. Как мы тут оказались?
– Не знаю. Я спала. Вдруг дом затрясся. Я так испугалась, думала, он рушиться. Помните, как по телевидению показывали. Побежала к Вам. А вы спите себе. Я Вас бужу. А Вы не просыпаетесь. Чувствую, гарью пахнет. Я совсем перепугалась. Толи пожар, толи газ взорвался. А потом стало совсем темно и страшно. А потом мы оказались здесь. Вы лежали неподвижно. Я думала, Вы мертвый. А Вы просто спите.
Василина замолчала. Я перевернулся и встал на четвереньки. Потолок в загоне низкий, поэтому выпрямиться в полный рост было невозможно. Запах ужасный. Меня мутило. Я глубоко вздохнул, чтобы подавить рвотный рефлекс, и подполз к плетеной стене.
Сквозь щели ничего не было видно. Лишь свежий воздух, проникавший снаружи, нашептывал, что там нас ждет свобода.
– Это что за ерунда? – Спросил я Василину, не слишком надеясь на ответ. – Если бы я один. Но, ты тоже? – Василина кивнула. – Бывают групповые галлюцинации?
– В общем-то, бывают.
– Так мы с тобой бредим?
– А давайте, сначала выберемся, а то тут пахнет плохо.
Я согласился. Мы поползли вдоль стенки в поисках двери. Где-то она должна быть, гипотетически. Если галлюцинации вообще могут соответствовать каким-либо законам. Дверь вскоре нашлась. Но, она была заперта снаружи на задвижку, и нам пришлось повозиться, чтобы открыть ее. Наконец, это удалось. Мы выползли во двор. И, прислонившись к стене, начали с жадностью вдыхать свежий ночной воздух.
Первая волна эйфории прошла быстро. Мы осознали, что сидим тут, почти голые, я в трусах, Василина в моей майке, вымазанные в грязи вперемешку с козьим дерьмом. Нас охватил стыд и ужас. Так, наверное, чувствовали себя Адам и Ева, после грехопадения, впервые осознав свою наготу. Надо было что-то делать. Что – мы не знали. Поэтому просто пошли на ощупь. Сначала вдоль загона, спотыкаясь о какие-то предметы. Кажется, это были ведра, горшки, но ничего похожего на одежду.
Я шел первым, за мной Василина, слегка касаясь пальцами моей спины. Пока я чувствовал это касание, знал – она в порядке. Потом я уперся в каменную стену. Мы пошли вдоль неё, в надежде встретить не слишком злобных местных жителей. Умыться, согреться и одеться.
Казалось, мы целую вечность, когда из темноты перед нами слабый свет. Мы пошли на встречу магнетическому свеченью. Вдруг из темноты перед нами возник мужчина. Худой и сутулый. В серо-желтой кургузой одежде и со смешным круглым шлемом на голове. Он спал стоя, ухватившись за алебарду, фонарь стоял не земле у его ног. Мы замерли, не зная будить или нет.
Но судьба все решила за нас. Василина, неожиданно, громко чихнула. Стражник вздрогнул. Открыл глаза. Замотал головой, ища источник звука. Потом увидел нас. Он смотрел на нас. Мы – на него. Пауза длилась пору секунд. Потом стражник моргнул, отгоняя хрупкий сон. И кинулся прочь, издавая странные утробные звуки, отдаленно напоминающие человеческий кик. Убегая, он пнул ногой фонарь. Тот упал и погас, а мы снова погрузились во мрак.
– Дмитрий, – спросила Василина, когда крики стихли, – Как Вы думаете, может нам стоит спрятаться? А, то этот стражник, он какой-то нервный.
– Думаю, стоит, и поскорее. Только, куда?
Я принялся шарить по стене, в поисках какого-нибудь входа, трещины, да хоть, норы, в которую можно забраться и дождаться утра. Сил уже нет в темноте ползать, как крот.
– Дмитрий, – позвала Василина.
– Погоди, Вась, я занят.
– Но, Дмитрий.
– Ты не видишь? То есть, конечно, не видишь, но я ищу укрытие.
– А я уже нашла укрытие, тут дверь в стене.
Я поплелся на голос, мысленно ругая себя за нерасторопность. Скоро моя рука провалилась в пустоту. Та самая дверь? Я пошарил рукой, Василины не было.
– Вась, позвал я.
Из проема вытянулась чья-то рука и затащила меня внутрь. Не успел я даже задуматься над происходящим, как уже стоял прижатый к стене. В свете факела блеснула сталь клинка, который упирался в стену в паре сантиметров от моей шеи. Держащего его я не видел. Но чувствовал силу его руки, упиравшейся мне в спину.
Я понимал, когда твое лицо размазано по сырой плесневой стене, а у горла холодное оружие, качать права не осмотрительно. Но как джентльмен я был обязан поинтересоваться судьбой женщины, за которую уже чувствовал некоторую ответственность.
– Где Василина? – Спросил я, обращаясь к нападавшему.
– Кто ты, демон или шпион? И какая злая сила занесла тебя в мой город в столь недобрый час? – Раздался голос за спиной.
Принадлежал он мужчине. Он старался говорить уверенно, но, кажется, был напуган не меньше меня. Я различал едва уловимую дрожь.
– Так не честно, я первый спросил.
– Отвечай немедля или я перережу тебе глотку.
– Дмитрий, не надо геройств, я тут, – подала голос Василина.
– Ты как?
– Нормально.
– А чего молчала тогда?
– Я растерялась.
– Молчите! – Крикнул наш захватчик. – Отвечайте немедля, кто вы?
– Молчать или отвечать? – Я не мог не съехидничать, хотя мое ехидство могло мне дорого стоить.
– Эй, все сюда! Демоны! Тревога! – раздалось вдалеке. Это вернулся наш стражник с подмогой. Судя по многоголосью, их было человек пять.
– Отвечай, кто ты, – потребовал пленивший меня человек. Теперь, когда близилась подмога, его голос звучал увереннее.
Я понял, что пора чистосердечно признаваться.
– Послушайте, я не знаю, как Вас по имени, я уверяю Вас, что я не демон и не шпион. Я – продавец. А девушка эта… Вась, ты кто по профессии?
– Вагоновожатая. – Пропищала Василина.
– Кто?! – Я не ожидал такого.
– Вагоновожатая. Я трамваи вожу.
– Молчать! – крикнул наш новый знакомый. Кажется, он снова начал терять самообладание. Он ослабил хватку. А я, улучив момент, пнул его ногой со все силы и выскользнул. Я развернулся и поискал взглядом подходящее оружие. Ничего не нашел. И с тоской подумал, что придется вспоминать свои навыки кулачного боя.
Теперь я смог разглядеть своего противника. Он был молод, не больше двадцати. Выше меня и шире в плечах, но смотрелся очень изящно. Одет в грязно белую рубаху и серые штаны. Длинные светлые волосы. На голове корона виде обруча. Лицо бледно, даже слишком. Глаза темно синие, я таких никогда на видел. Длинными тонкими пальцами он сжимал рукоять меча, готовый к бою. Взгляд его был спокоен и исполнен достоинства, только подрагивающие пальцы на рукояти выдавали волнение.
Я стоял, не зная, что делать. Кидаться на парнишку с кулаками было глупо. Но сдаваться просто так мне не позволяла гордость. Видя мое упорство, противник растерялся. Похоже, он тоже не горел желанием драться.
– Последний раз спрашиваю тебя, кто ты такой?
– Мы тебе уже сказали: я продавец, а Василина – вагоновожатая. Мы мирные люди. Сам то ты кто?
– Я – принц Ливий Зандарийский. Сын короля Властигорла, повелителя семи морей, Ландшота, Элии и синих гор. По велению своего отца, правитель Зандарии.
– А я… – хотел было я представиться, но Василина меня опередила.
– Это Димитрий Московский – могущественный колдун.
– Вась, ты чего? – опешил я.
– Молчите, я знаю, что делаю. Их надо запугать, а то они нас убьют. – Прошептала Василина. И зычным голосом продолжила. – Приветствуем тебя, Принц Ливий Зандарийский. Мы – странствующие волшебники.
– Какие волшебники? Ты что несешь?
– Молчите, Дмитрий, я, кажется, поняла, что произошло.
– Что?
– Расслабьтесь, Дмитрий и делайте, что я говорю. – Сказала Василина. Голос её звучал столь уверенно, что я не решился с ней спорить.
Принц растерялся. Он застыл, продолжая держать меч в вытянутой руке. Наверное, обдумывал услышанное, и решал, как же с нами поступить.
В этот момент дверь распахнулась. Внутрь ворвались два стражник. Такие же худые и сутулые, как и первый наш знакомец. У одного было копье, у другого – дубина. Из-за их спин выглядывали штук пять чумазых бледных лиц. Послышался звон колокола. И я понял, что дела наши плохи. Василина спряталась за мою спину. Мне же оставалось встречать опасность лицом к лицу.
Тем временем, людей во дворе все прибавлялось. Они толпились у двери, вооруженные кто чем. Настоящее оружие было не у всех. Многие держали в руках палки. Собравшиеся глядели на принца, вопрошая взглядами его приказов. Вслух никто из них спросить не решался.
Мы с Василиной тоже посмотрели на принца. Он выглядел растерянно. Ему достаточно было кивнуть, и толпа разорвала бы нас на куски. Но, он медлил. Меч был опущен. Принц чего-то ждал. Стражники замялись. Они ждали указания принца, глядя на него, по собачьи, преданными глазами. Тот продолжал молчать.
– Дмитрий, – шепнула Василина, – Вы посчитаете меня сумасшедшей, но мне надо, что бы Вы прямо сейчас пожелали, что-нибудь абсолютно нелепое.
– Что? – Спросил я равнодушно.
– Например, чтобы над нами вспыхнул свет солнца.
– Ладно, – сказал я, – Хочу, что бы над нами вспыхнул свет солнца.
Почему меня тогда не удивила её просьба, я не знаю. Мы были так близки к смерти. И все происходящее было таким странным и невероятным, что я не удивился ещё одной странности.
Далее произошло совсем невероятное событие. Но оно спасло нам жизнь и изменило её ход навсегда. После того, как я озвучил свое желание, над нами, прямо из темного каменного потолка, возник маленький желтый шар. Пару секунд он висел в воздухе, словно раздумывая. Потом сжался в пульсирующую точку. И взорвался волной бело-желтого света, столь ослепительного, что нам пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.
Солдаты попадали на землю. Принц закрыл лицо рукой. Свечение продлилось секунд десять. Потом свет померк и снова наступила ночь. Люди открыли глаза. В них блестели слезы. Голоса стихли. Даже звон колокола прекратился. В тусклом свете факелов я увидел, как люди с изможденными лицами один за другим опускаются на колени.
Пересохшими губами они шепчут неслышные слова молитвы. Зрелище столь величественное наполнило меня благоговейным трепетом. Я страстно захотел упасть на колени и благодарить бога за это чудо, но я не решился. Просто мысленно сказал: «Спасибо, господи», и вдруг, отчетливо услышал: «Пожалуйста». Я не нашелся, что сказать. Просто стоял, открыв рот, пока жители пребывали в религиозном экстазе.
– Получилось, – радостно прошептала мне на ухо Василина.
Я кивнул. Посмотрел на принца. Тот стоял неподвижно, с ужасом и восторгом в глазах. Так глядят дети, впервые увидав, как фокусник достает из шляпы кролика.
– Дмитрий, – подала голос Василина, – Вам этот принц никого не напоминает?
–Нет – честно признался я.
– Помните, Вы вчера сказали: «желаю тебе найти того мужчину, о котором мечтаешь», ну, вот… – она покраснела. – Это не вероятно.
Я еще раз посмотрел на принца. Действительно, похож. Тот же благородный профиль и осанка, как на картинке у Василины. Правда, одет он был по проще. Но в целом, сходство имелось. Да, странные дела творятся. Может, это все Василина наколдовала? И ведь, не предупредила даже. Черт! Мне же на работу завтра! Как я им объяснять буду, почему прогулял? Извините, улетел в прошлое на минуточку. А автобусы уже не ходили.