Самая героическая глава
Я поплевала на большой и указательный пальцы и с хрустом, ласкающим мои библиофильские уши, перевернула книжную страницу.
– Валя, тут не хватает листов, и как раз от «ТУ» до «ХО»! Вырваны с мясом! Кто посмел так варварски поступить с книгой? Не понимаю! – рычала я от возмущения.
Я держала в руках потрёпанный старый сонник в потёртой чёрной обложке, год издания неизвестен, поскольку титульную страницу кто-то тоже безжалостно оторвал, оставив от неё только кучерявую бахрому. Изверг!
– А ежели я тебе скажу имя этого охламона, что ты с ним сделаешь? – игриво осведомилась Валюша.
– Порву его, как он эту книгу! – я очень агрессивна, когда дело касается порчи книжной продукции.
– Ну, давай, рви! Ибо этот человек – ты сама! Правда, тогда ты была маленькая и глупая. Ты просто влюбилась в эту книжку, не расставалась с ней ни днём, ни ночью, мы даже волноваться начали. И когда осенью пришла пора уезжать, ты стырила листы из сонника. Как я понимаю, ты пыталась урвать «волшебства», потому как думала, что книга магическая и творит всякие там чудесные чудеса, – тётка смотрела на меня очень серьёзным взглядом, тёплым, понимающим, но немного расстроенным, как смотрят на щенка, который вдруг стал собакой и потерял всю свою мимимишность и забавность. – Вот так вот, Лёленька, вот так… Посмотрю теперь, как ты будешь саморванием заниматься, – и Валя наконец расхохоталась.
– А, кстати, что ты там хотела найти-то на «ТУ» или «ХО»? Тушку хорька? Туманное хозяйство? Туловище хозяина? – смеясь, шпарила Валя и вздёргивала вверх правую бровь на каждой фразе.
– Да не, так, ерунда на постном масле, – отмахнулась я, не желая рассказывать свой сон, вдруг он к чему-то нехорошему, и Валюня расстроится, она верит во всякие гадания, гороскопы и прочие суеверия слепо, принимает всё слишком близко к сердцу. Я не верю. Но сны, всё же надо признать, очень тонкая материя, буквально вторая реальность. Сны – это нечто особенное. Не зря же я так сонник любила и лелеяла ещё вон в каком голопопом детстве!
– А и чего же ты в интернетах не пошукаешь? – задала резонный вопрос Валя.
– Так не ловит он в ваших краях без всяких там специальных усилителей или модемов, черт знает что такое, Валюш! Ни тебе «три же», ни тем более «четыре же»…
– А, это даааа, – с явным удовольствием подтвердила она мои слова и даже сладко причмокнула. – «Же» у нас полная, но только в одном понимании, с интернетами не связанная. Так что ты всё-таки ищешь? Может, я что подсказать могу, а?
Нет-нет-нет, Валюша, даже не пытайся, не скажу я пока тебе ничего.
– Ой, Валентон, а я тут тебя хотела кое о чём порасспросить! – отвлекающий манёвр, марш-бросок до тётушкиной спальни, и вот я уже иду обратно с заветной фотографией в руках. – Расскажи про неё, я помню, что это какая-то такая фееричная история, но я её совсем забыла.
– А я думала, ты помнишь. Уж столько разговоров было об этом ангеле-хранителе, что сам Гавриил бы позавидовал. Ладно, не куксись, расскажу!
Мы называем её «наша Ракель».
…Вале тогда было пять лет, а Катюше, то есть моей маме, два годика. Бабушка моя, Апполинария, просто до дрожи в коленках мечтала показать дочкам Москву: Красная площадь, Москва-река, современные величественные дома, красивые люди и не менее красивые снующие туда-сюда автомобили. По правде говоря, это была больше даже её личная мечта – увидеть столицу. Дедушка Николай, тогда ещё молодой и энергичный, отчаянно сопротивлялся отпускать её одну, да ещё и с детьми, но сам не мог поехать, поскольку без него колхоз никак не справится с ударным перевыполнением планов пятилетки и прочее-прочее. И постепенно – не мытьём, так катаньем – Поля его уломала, и он сдался. Уж как он её отправлял, какие наставления давал, какие наказания обещал «в случаях чего» – это просто песня целая, но Апполинария была девушкой очень упрямой и шла к своей цели спокойно и уверенно. Наказания? Хорошо, но не за что же будет наказывать, Николаша!
Так и поехала она в свой единственный вояж. Больше она за свою жизнь пределов области не покидала.
Посетили наши гости столицы все запланированные достопримечательности: ходили в Мавзолей, гуляли по ВДНХ, осматривали экспонаты музеев. Правда, больше всего Апполинарию поразили не музеи, а магазины с сияющими витринами и наличием богатого ассортимента товаров (в отличие от сельмагов, любой столичный магазин казался бабушке высшим проявлением роскоши).
В день отъезда Апполинария вышла прогуляться с дочками. Просто пройтись, подышать ещё раз столичным воздухом, посмотреть на широкие чистые улицы. Девочки шли, держась за руки. Они подошли к перекрёстку, и тут где-то неподалёку зазвонили церковные колокола. Редкость редкостная по тем временам, с религией же очень рьяно боролись. И Апполинария застыла, прислушиваясь к колокольным неземным перезвонами. Она застыла, а девочки пошли дальше и вышли прямо на проезжую часть. Из-за угла выскочила машина, показавшаяся маленьким сёстрам огромным серым монстром. Она мчалась прямо на девочек, и то мгновение было самым ужасным в их жизни, смерть оказалась близко-близко, ближе некуда. Дальше Валя помнит мощный толчок – и они с Катей летят вперёд, а сзади слышен визг тормозов и приглушённый удар.
Девочек спасла незнакомая молодая женщина. Она кинулась на детей, вытолкнула их вперёд, но сама оказалась под колёсами злосчастной машины. Женщина потеряла сознание, у неё явно были какие-то тяжёлые травмы. Вскоре её забрала «Скорая помощь».
Поля так растерялась от испуга, ужаса, что не догадалась любым способом выяснить личность спасительницы. Её раздирали противоречивые чувства: к счастью, дети живы, и радость от этого на время перекрыла внимание к незнакомке. Неизбывная благодарность (в вместе с ней и чувство вины) придёт позже. Когда «Скорая» уехала, Апполинария нашла маленькую книжку на французском языке, оборонённую незнакомкой. В книгу была вложена фотография спасительницы, ставшей почти иконой для моей семьи.
Подумать только, если бы не эта женщина, скорее всего, не было бы в живых ни Вали, ни моей мамы, а значит, и меня. И этой истории тоже не было бы.
Апполинария всю жизнь промучилась неизвестностью: выжила ли тогда их «Ракель»? Она пыталась её найти, чтобы сказать ей спасибо, вернее, СПАСИБО. Но разыскать так и не смогла. До самой своей смерти бабушка надеялась снова увидеть эту смелую, отчаянную женщину, не испугавшуюся смертельной опасности ради совершенно не знакомых ей детей. Если есть на земле ангелы – то один из них «наша Ракель»…
Я перевернула фотографию самой отважной женщины на Земле. Там игривым почерком резвилась строчка: «За встречу бокал всегда слишком мал!» И неразборчивая подпись. Всё. Такая яркая история, и так мало слов о главной героине.
– А книга сохранилась? – уточнила я у Вали.
– Мамочка попросила положить эту книгу с рядом с ней, чтобы на том свете с её помощью отыскать «нашу Ракель», когда она там окажется. Или если она уже там…
Я отнесла фотографию в Валину спальню и бережно закрепила на прежнем месте, на зеркале старого трюмо. Невероятная история невероятной женщины. И все же – такая реальная…