1.1. Капля неожиданности
2002 год, сентябрь. Россия. Краснодарский край.
Юлия Симонова с восхищением смотрела в окно на бескрайнее море, завораживающее своей синевой. Она прислонилась лбом к стеклу, облокотившись на поручень в узком коридоре вагона. Поезд мчался в сторону Сочи параллельно с береговой линией, и Юля с завистью наблюдала за отдыхающими на пляжах, мелькавшими за окном. Она твердо решила, что сегодня обязательно окунется в теплую морскую воду, надеясь быстро добраться до санатория и разместиться в номере. В свое купе возвращаться не хотелось – с попутчиками ей, мягко выражаясь, не повезло. Двое мужчин, еще вчера утром нежно прощавшиеся с женами и детьми на перроне родного города, к вечеру и «лыко не вязали». В тесном непроветриваемом купе всю ночь пахло перегаром, пивом и разбросанными на столике костями вяленой рыбы и острой закуской. Но Юля старалась не обращать, на этот временный дискомфорт, внимание. Впереди – солнце, море, отдых! Уже завтра она и не вспомнит про этих двух нерадивых попутчиков, которые сегодня сидели с виноватыми «минами» и пытались ей угодить.
– Девушка, а вы дикарем или по путевке? – заискивающе спросил сосед, выйдя из купе и бесцеремонно расположившийся рядом с ней у окна в коридоре, нарушив уединение.
– В санаторий, – буркнула она, не поворачивая головы в сторону незваного собеседника.
– И я в санаторий, – почему-то обрадовался протрезвевший спутник в майке-алкоголичке и синтетическом трико с белой полосой по шву, – а вы в какой? Я, например, еду в наш, ведомственный! От предприятия «Нефтегазмет», – торжественно добавил он.
– И я туда же, – не разделяя его оптимизма, проговорила молодая женщина и вздохнула, разочарованно подумав, что с этими попутчиками в ближайшие три недели она еще увидится и не раз.
– Дамир, а соседка-то тоже в наш санаторий едет! – сообщил он своему коллеге и подмигнул. – Хорошо!
– Чего же хорошего? – пожала плечами Юля. – Вот вернемся домой, и я сообщу вашему начальству, как вы тут себя недостойно вели!
– Да, ладно, девушка, не пугайте нас! Я же вижу, что вы – добрая и не скандальная! Ну, простите дурачков, на радостях не рассчитали свои силы! – он виновато улыбнулся.
– Прощаю, – равнодушно кивнула она.
– А раз в один санаторий едем, значит, и вы на нашем предприятии работаете, правильно?
– Да, работаю, – тут же «проглотив» лестный комплемент, более миролюбиво ответила Юля.
– А где именно? – никак не успокаивался дотошный сосед. – В администрации, наверное?
– На телевидении, – улыбнулась журналистка и деловито уточнила, – ведомственном.
– А, так вы на нашем «Телекоме» работаете, да? А я смотрю, лицо знакомое! – мужик радостно хлопнул в ладоши и, повернувшись в сторону купе, крикнул товарищу. – Шахиев, ты представляешь?
Дамир тоже вышел в коридор и улыбнулся.
– Точно, я вас по ящику видел! – возбужденно продолжил первый. – Вот это да! Сегодня же вечером приглашаю вас в ресторан, чтобы, так сказать, загладить вину!
– Но уж нет, – твердо возразила собеседница, – в ресторан я с вами не пойду, мне хватило вашей вчерашней попойки, – она провела ребром ладошки по шее, – вот так!
Мимо прошла проводница с видом надзирательницы:
– Сдаем постель!
Путешественники вернулись в купе и стали синхронно складывать постельное белье, задевая друг друга.
– Вы тут пока собирайтесь, а мы пойдем в тамбур и покурим, – деликатно проговорил Дамир и по-дружески хлопнул товарища по плечу, – Вадик, пошли, хватит девушке мешать!
Вадик суетливо собрал своими большими руками мятые простыни в кучу и громко чихнул. Воздух в купе напоминал космическую невесомость с медленно парящими перьями и пылью.
– Будьте здоровы, – вежливо проговорила Юля и закрыла за мужчинами дверь, чтобы переодеться.
Наконец поезд остановился, довольно резко, как жеребец, схваченный под уздцы. Пассажиры, будто невзначай, легонько подталкивая друг друга, стали медленно двигаться к выходу, неся в руках тяжелые сумки и чемоданы.
«Не пойду в этот „мавзолейный“ поток, – подумала про себя Юля, – пять минут погоду не сделают, а вот толкаться с вспотевшими попутчиками совсем не хочется». Но как только очередь поредела, она схватила свою туго набитую спортивную сумку и, попрощавшись с проводницей, вышла на перрон. Теоретически, из рассказов своих сотрудников, уже побывавших в этом санатории, как туда добраться, она знала. Совсем другое дело сориентироваться в незнакомом месте, где непрерывно и хаотично снуют люди. В этой сумасшедшей сутолоке сложно понять, в какую сторону идти, чтобы найти остановку того самого автобуса, который довезет к месту назначения, указанного в путевке.
– Девушка! – издалека прозвучал знакомый голос и «о, чудо!» Юля обрадовалась, увидев, активно махавшего руками, Дамира.
Он шустро подбежал к недавней соседке сквозь суетливую толпу и, лихо перекинув ее сумку через плечо, показал направление следования.
– А где ваш товарищ? – спросила она.
– Крыжнёв?
– Ну, наверное, – усмехнулась она, подумав про себя, что она так и не познакомилась с мужчинами за время поездки в поезде.
– Он нас ждет! – весело ответил Шахиев.
Вадик уже сидел в автобусе, «сторожа» вещи и места для своих знакомых.
– Вы к окошку или с краю? – заботливо спросил он Юлю.
– К окошку, – улыбнулась она и удобно уселась.
Доехали быстро и без приключений по местному «серпантину» мимо заросших подножий величавых кавказских гор.
У стойки администратора усталых с дороги путников оформили, на удивление, быстро. Сотрудница санатория вежливо напомнила, что для вновь прибывших «накрыли» в столовой пропущенный обед. И Юля, довольная гостеприимным приемом, попрощалась с попутчиками. Она торопливо отправилась в свой корпус, намереваясь сначала перекусить, а потом искупаться в море. Спустя каких-то полчаса, она уже осторожно наступила на шаловливую волну и, перепрыгнув через извилистую ленту кружевной пены, опустила руки в воду, будто здороваясь с приветливым прибоем. Плавать Юля любила. Еще в детстве мама отдала ее в группу для начинающих, повторяя, что жить на Волге и не уметь плавать – это преступление перед самим собой. Забрасывая поочередно руки над головой, она отплыла подальше от шумного берега и, убедившись, что все барахтающиеся в море остались далеко позади, повернулась на спину и замерла, глядя прямо в голубое небо с кудрявыми облаками. Это состояние покоя и медитации ни с чем не сравнимо! Чувствуешь, как твое тело держит податливая вода, и расслабляешься, мысленно доверяя себя этой волнующейся стихии.
Вернувшись в свой номер, журналистка обнаружила под дверью записку с приглашением на прием к врачу на следующее утро.
«Однако, – подумала она, – еще не закончился сегодняшний, такой насыщенный событиями, день».
Солнце уже отбросило свои прощальные теплые лучи, вытянув тени, как использованную жвачку. Алый закат был живописно прекрасен. После купания в море Юля почувствовала себя совершенно отдохнувшей, и ложиться в постель так рано не собиралась. Сделав легкий макияж и облачившись в парадно-выходной наряд, она отправилась обследовать территорию ведомственной здравницы, в которой ей предстояло провести целых две недели. Воздух был наполнен ароматами ярких цветов и душистых трав, вдалеке шумело возбужденное море, и хотелось с кем-нибудь поделиться переполнявшими ее эмоциями и свежими впечатлениями. Маме и любимому мужчине она уже «доложила» о своем прибытии на место и пообещала звонить каждый день или посылать сообщения. Они пожелали ей приятного отдыха, а Андрей шутливо добавил:
– Не увлекайся там!
– Постараюсь, – пообещала она.
Как только красный шар усталого солнца сравнялся с еле заметной полоской, разделяющей голубой небосвод и лазурное море, жара стала спадать. Южный вечер обещал быть приятно-прохладным. Обитатели соседнего санатория «Авиатор», будто договорившись, покинули свои тесные номера и «вывалили» на благоустроенную территорию Черноморской здравницы. Из стеклянных дверей вестибюля выпорхнула стайка молодежи, громко обсуждая варианты ночных развлечений. За ними степенно вышла компания из четверых пожилых мужчин, приглушенно разговаривая и мимолетно посматривая на проходящих молодых женщин. Справа от парадного входа в центральный корпус, под широкими лапами вечнозеленых елей, на деревянной скамейке с фигурными коваными краями сидели несколько пенсионерок.
– Доценко! – внезапно раздался звонкий голос из открытого окна ближайшего лечебного корпуса, и в проеме появилась пышногрудая медсестра. – До-цен-ко! – повторила она еще громче и по слогам, прищурив близорукие глаза с расплывшейся от духоты дешевой косметикой.
– Слушаю вас, Валентина Борисовна! – один из мужчин шутливо приложил ладонь к виску, показывая готовность к выполнению «приказа».
– Вы почему, Доценко, пропустили сегодня лечебную гимнастику? – ничуть не изменив строгий тон воспитателя детского сада, спросила дородная тетка. – Вы сюда лечиться приехали или развлекаться?
– Завтра обязательно приду, Валентина Борисовна! – уже серьезно пообещал «проштрафившийся» пациент, по-видимому, решив больше не острить с суровой медсестрой.
– Смотрите у меня! – назидательно ответила она и, покачав головой, исчезла в проеме окна.
С аллеи раздался негромкий смешок.
– Она к тебе неровно дышит, Анатолий Федорович, – подмигнул один из приятелей, – контролирует, как будто жена!
– Не каждая жена так бдит, как Борисовна, – поддержал его другой товарищ с украинским говорком.
– Мерзкая тетка, – тихо процедил Доценко, – прицепилась ко мне с первого дня! Прям, не Валя, а недремлющее око!
Приятели опять засмеялись.
– «Она из себя чего-то строила, но стройматериалы были уже не те», – сострил мужчина с хрипотцой в голосе.
– Честное слово, – продолжил Доценко, – хуже нет баб – вот таких одиноких и невостребованных! – усмехнувшись, он с презрением посмотрел в сторону открытого окна лечебного корпуса и тут же предложил. – Ну, что, пойдемте за шашлычком?
Все одобряюще закивали и отправились на выход к кованым воротам санатория.
Юлия, не спеша, гуляла по аллеям своей здравницы, разглядывая буйную растительность субтропиков. Вечнозеленые кустарники, пальмы и душистые магнолии с прекрасными белыми цветами радовали глаз.
«Не зря наше Черноморское побережье называют русской Ривьерой», – подумала она. Когда совсем стемнело, где-то невдалеке призывно зазвучала динамичная современная музыка, и проходящие мимо молодые люди громко заметили:
– О! Танцы начались! – и ускорили шаг в направлении раздававшейся популярной мелодии.
«Почему бы и мне не посмотреть на местные развлечения? – подумала журналистка. – Заодно оценю контингент санатория».
Летняя танцевальная площадка представляла собой заасфальтированный квадрат с небольшой сценой, на которой расположились большие стереоколонки. Как только задорная музыка закончилась, и танцующие стали медленно расходиться по периметру площадки, на подмостках появилась ведущая в ярком платье и в микрофон бойко объявила:
– А теперь – конкурс «Море волнуется раз»! Товарищи отдыхающие, – весело обратилась она, – выходите в центр!
Пока массовик-затейник заученными фразами зазывала «самых смелых», Юля смотрела по сторонам с видом «юного натуралиста». Публика была разнообразная – от вызывающе-нарядных женщин «бальзаковского возраста» и старше, «закованных» в золотые цепи на шеи и запястьях, до молодых мужчин в мокрых шортах и резиновых сланцах. Дресс-код здесь явно отсутствовал, но зато присутствовало необычайное веселье и доброжелательность. Казалось, всем все равно, кто во что одет! Курортную публику объединял южный вечер, близость теплого моря, невероятная свобода, заслуженное временное тунеядство и жизнерадостная ведущая, остроумно комментирующая конкурс. Не успели участники развлекательного действия под дружные аплодисменты вернуться на свои места, как зазвучала легендарная песня «Only you» в исполнении Элвиса Пресли, и центр площадки стал наполняться парами, топчущимися на месте в обнимку.
– Разрешите? – раздался голос над самым ухом, и Юля подняла голову. Рядом стоял симпатичный молодой человек и смущенно улыбался.
В свои тридцать три года она умела быстро оценить приглашающего ее мужчину. Во-первых, партнер по танцам должен быть трезв, во-вторых, аккуратно одет, ну, и чтобы, конечно, хоть немного нравился внешне. Потому что переминаться с одной ноги на другую на месте с неприятным человеком утомительно. И даже три минуты музыки покажутся вечностью.
«Зачем же себя обрекать на испорченный вечер из-за примитивного „неудобно отказать“?» – резонно считала она.
Незнакомец был высокий и стройный брюнет с короткой стрижкой. Одет опрятно и даже немного щегольски. Юля улыбнулась в ответ и благожелательно махнула головой.
– Вы недавно приехали? – начал он, как только девушка положила руки на его плечи.
– Да, сегодня, – односложно ответила журналистка, про себя подумав, что ее согласие на танец не предполагает длинных разговоров и, тем более, случайных знакомств.
– Да, кстати, меня зовут Максим, а для вас можно просто «Макс», – партнер слегка отодвинулся и заглянул ей в лицо.
– Юлия, – вежливо представилась девушка и строго добавила, – для всех и для вас в том числе!
Мужчина замолчал, обиженно прикусив нижнюю губу.
«Наверное, на отдыхе так не принято разговаривать, – подумала журналистка, – здесь все такие доброжелательно-расслабленные. Не зря Андрюшка иногда, пусть даже в шутку, называет меня «Язвой».
Вспомнив своего любимого мужчину, она сразу загрустила, подумав, как бы хорошо им было здесь вместе! Но у майора Осипова – служба в уголовном розыске, и свой очередной отпуск он уже «отгулял». А ей повезло: проработав внештатным корреспондентом на телевидении крупной промышленной компании «Нефтегазмет» всего два месяца, её зачислили на должность редактора новостей. В марте появилась вакансия, а уже в сентябре предложили горящую бесплатную путевку от профсоюза. Они с Андреем решили, что было бы глупо не воспользоваться такой замечательной возможностью отдохнуть на море, да еще в бархатный сезон. У дочки начался учебный год, и за ней присмотрит мама. Юля тихо вздохнула.
– Не грустите, все будет хорошо, – усмехнулся Максим и, убрав руки с талии, нежно поцеловал ее кисть, – благодарю.
Танец закончился, а молодая женщина подумала, что на сегодня, пожалуй, хватит впечатлений, и направилась в сторону выхода.
– Симонова, ты что ли? – дорогу преградила яркая шатенка, – вот так встреча! Ты здесь давно?
Юля от неожиданности развела руки и замерла:
– Полинка, ты?
– Я, кто же еще! – приятельница широко улыбнулась и радостно чмокнула ее в щеку.
– Вот так встреча!
Девушки обнялись.
На площадке вновь заиграла громкая музыка, и Полина, поморщившись, тут же предложила:
– Тут не поговоришь.
– Да, слишком шумно.
– Ты приехала одна?
– Одна!
– Тогда пойдем, присядем где-нибудь на набережной и поболтаем! – кивнула она в сторону моря.
Вдоль берега гуляли отдыхающие, и все скамейки были заняты.
– Давай здесь посидим? – Полина вытянула руку в сторону бара с яркой подсветкой у стойки.
Заказав два легких коктейля, старые знакомые стали делиться впечатлениями.
– Ты отдыхаешь в этом роскошном санатории? – поинтересовалась Полина Петрова.
– Да. А ты как сюда попала? Разве ты уехала из военного городка? – спросила в свою очередь журналистка.
– Ну, что ты! Куда же мы уедем из Советска? Это ты перебралась в областной центр. А у нас все по-прежнему – Игорь служит в родной армии, а жена офицера должна быть всегда рядом, – Петрова улыбнулась и иронично добавила, – даже во время отпуска!
– Значит, вы вместе приехали? А где же твой супружник?
– В бильярд с ребятами играет в центральном корпусе!
– Постой-постой! – Юля удивленно подняла бровь, – Ну, это же ведомственная здравница! И путевки сюда получают только работники предприятия «Нефтегазмет»!
– А, вот ты о чем! – Полина усмехнулась, – Так мы отдыхаем в соседнем «Авиаторе», – она махнула рукой в сторону, – для военнослужащих военно-воздушных сил, а сюда ходим на танцы и в бильярд поиграть. В нашем санатории все гораздо скромнее, чем здесь.
– Полинка, как же это здорово! Приятно будет на отдыхе встречаться и общаться с тобой и с Игорем! – журналистка улыбнулась. – Надеюсь, вы тут еще долго будете?
– Да, еще целых десять дней, – радостно сообщила подруга.
– Отлично! – сделав глоток из высокого стакана, одобрительно кивнула Юля, – Помнишь, как мы с тобой делали программу для женщин?
– Конечно, помню! – подруга подставила кулачки под подбородок и на минуту задумалась. – Вот ты уехала из Советска и ее больше никто не снимает. Все мои знакомые девчонки вспоминают тебя и твою передачу! Скольких ты женщин заставила отбросить ежедневные заботы и заниматься собой! Какие рубрики и советы интересные были! А какие конкурсы кулинарные ты организовывала! Даже мужчины принимали участие! А теперь ничегошеньки этого нет, – разочарованно закончила она.
Юля выслушала с улыбкой и покачала головой:
– Спасибо тебе за добрые слова! Просто бальзам на душу!
– Не иронизируй, я правду говорю! – Петрова подмигнула. – Ко мне же на занятия ходят дамочки. И мы часто обсуждаем телепрограммы и фильмы!
– А передачу для дамской аудитории я продолжаю делать на «Телекоме». Она называется «Начнем с понедельника». Просто это городской телеканал и на область не транслируется, – сообщила журналистка.
Она знала, что энергичная Полина работает не только преподавателем живописи и рисунка в художественной школе, но и ведет группы по аэробике и фитнесу в городском спорткомплексе. Услышать комплимент от этой продвинутой особы было, действительно, лестно. Уехав год назад с дочкой, после развода с мужем из военного городка, Юля Симонова навсегда оставила в памяти атмосферу взаимовыручки и удивительного единения военнослужащих и членов их семей. Только помощь и поддержка друзей дали возможность выжить в непростое время «девяностых», когда в воинских частях по полгода не выплачивали зарплату, когда в магазинах зияли пустые прилавки, а трудовые сбережения в банке превратились в копейки. И трудно запоминающиеся когда-то слова капиталистического мира «инфляция» и «девальвация» стали вдруг реалиями жизни в стране, некогда называвшейся Советским Союзом.
Приятельницы вспомнили общих знакомых, поговорили о санаторно-курортном лечении и не заметили, как рядом с их столиком появились несколько мужчин.
– А я подумал, что у меня «глюк», – услышали молодые женщины голос мужа Полины, – Юль, ты откуда взялась?
– Привет, Игорь! – журналистка привстала, а радостный Петров по-дружески обхватил ее за плечи.
– Ребята, – он повернулся к компании, молчаливо ожидавшей его рядом, – знакомьтесь с нашей землячкой! Это – «звезда» отечественного телевидения Юлия Симонова! А это – мои друзья, бравые офицеры Военно-Воздушных Сил России: Серега и Володя!
Девушка смущенно кивнула и по очереди ответила на рукопожатия, успевая повторять:
– Очень приятно!
Сергей был коренастый молодой мужчина с ярким румянцем на щеках, несмотря на золотистый загар, а Владимир – высокий и худощавый парень со светло-русыми волосами.
– Ты здесь давно отдыхаешь? – спросил Игорь, усаживаясь вместе с товарищами вокруг стола.
– Давно, уже часов шесть, – сообщила «землячка».
– Ага, понятно! С корабля на бал! Смотри, Симонова, первый вечер в санатории, а уже два кавалера, – кивнул он на сидящих рядом молодых мужчин, – сейчас еще один подтянется, никак не найдет свою «Золушку»!
– А где, кстати, наш сосед по балкону? – спросила Полина у мужа.
– Пока мы с Володей «резались» в бильярдной, – Игорь кивнул на скромно сидящего рядом блондина, – Давыдов, ожидая свою партию, пошел прогуляться до танцплощадки.
– Там он успел потанцевать с какой-то дамой, влюбиться в нее и потерять из вида, – шутливо продолжил молодой мужчина, назвавшийся при знакомстве с Юлей Сергеем.
Тем временем Петров позвал официанта и заказал вино и легкие закуски. Веселая беседа была в самом разгаре, когда появился еще один товарищ из санатория «Авиатор». Он скорчил забавную гримасу и с усмешкой посмотрел на хохотавшую, после очередного анекдота, Юлю.
– Макс, давай присаживайся, – двигаясь и освобождая место для друга, предложил Игорь, – нашел свою прекрасную незнакомку?
– Долго искал, но нашел, – спокойно ответил Максим, не сводя глаз с молодой женщины.
– Так, где же она? – спросила Полина, – Зови ее к нам за столик!
– Она уже здесь, – усмехнулся он, а Юля покачала головой и вздохнула, пряча смущенную улыбку.
Вернувшись к себе в номер, она ответила Андрею на его сообщение и, засыпая, подумала, что отпуск обещает быть интересным, благодаря супругам Петровым и их веселой компании.