Вы здесь

Круг. БЫВАЕТ (Александр Краснослободский)

БЫВАЕТ

* * *

Склонившись над ямой, скелет провёл факелом над головой узника. Свет огня иглами впился в глаза заточенного так, что слезы затуманили взгляд.


– М-да-а… Живой! А я не чаял и свидеться!


Сквозь пелену слез узник различил черный фрак стюарда и его печальную костлявую улыбку.


– Вчера, казалось, последний день живешь. Шибко слаб ыл, – сказал скелет и осветил угол, где в приямке базальтовой стены сидела жирная жаба. – Подруга толстеет?


Заключенный провел ладонью по влажным глазам и улыбнулся:


– Да. Скоро станет такой, что на ней можно будет кататься.


Скелет вставил рукоять факела в нишу, взял прислоненное к краю скалы копье и вновь склонился над ямой:


– Да-а, человече! Крепок ты в дерзости и духом силен. Твой предшественник был сожран этой жабою после месяца дружбы. А ты вон какой, больше года на ногах. Уважаю!


Стюард посмотрел в черные глаза жабы и направил на нее копье. Та, дождавшись, когда наконечник окажется у самого носа, чихнула, лениво сползла в жижу и нырнула вглубь.


– Что есть будешь? – спросил скелет, оторвав взгляд от жабьего приямка.


Узник тяжело вздохнул и пожал плечами:


– Не знаю, выбери сам.


Услышав ответ, скелет склонил голову и с удивлением посмотрел на голого изможденного мужчину, потом взял с блюда самый жирный кусок филейной баранины и нанизал его на острие копья.


– Имея возможность, я съел бы именно этот, самый лучший кусок на блюде! Ну… что же ты медлишь? Ты голодал больше года, бери!


Запах пряностей пьянил, обещая неземное наслаждение. Пленник протянул руку и осторожно снял мясо с наконечника. Он поднес кусок ко рту, но вдруг – острая боль! То в ногу впилась жаба! Скользнув по влажному камню и потеряв равновесие, несчастный рухнул в зловонную жижу.


С трудом и осторожностью, сжимая мясо в кулаке высоко над головою, он выбрался на склизлый камень. Размазав грязь по лицу, встал на ноги и только теперь, в свете факела, увидел на пище следы нечистот. Превозмогая отвращение, поднес мясо ко рту, но приступ тошноты остановил его.


Жаба, чувствуя опасность, заняла своё излюбленное место и оттуда, с каменного уступа, внимательно следила за каждым движением «сокамерника».


Заключенный нашел глазами жабу, в ярости швырнул в неё мясо и кинулся ее ловить. Но та, схватив кусок, успела нырнуть в жижу и затаиться где-то в глуби, заставив несчастного вновь с головою погрузиться в нечистоты. Устав от бесплодных поисков, он выбрался на камень.


Костлявый служитель укоризненно покачал головою:


– Который раз одно и то же. Я даю тебе мясо, а ты – даришь его жабе.


Понимая безнадёжность положения, узник тихо спросил:


– А что делать?


Стюард выпрямился и, поставив копье на место, вынул из ниши факел. Он поднял блюдо с каменного пола и двинулся вглубь пещеры.


– Что мне делать?! – крикнул несчастный заключенный вслед.


Скелет остановился.


– А ты не знаешь? Удивил. Убей жабу! – сказал он, и вскоре шаги его стихли.


Тяжело вздохнув, бедолага глянул на жабий приямок. «Подруга» уже была на месте и настороженно следила за соседом.


– Знать бы как, давно бы убил.


Жаба, успокоившись и довольно урча – вытянула из жижи баранину.


Тишина.


Она везде и неразлучна с мраком, равно – узнику и жабе.


Хотелось есть. Он не понимал, почему он ещё не умер. Что-то заставляло его жить. Но что?


Камень, на котором он стоял посреди ямы, едва выступал из грязной воды. Стена гладка и всего лишь в шаге, но коснувшись ее, он падал в яму. Только ногти в кровь. А дна у жижи нет, и там где сидит жаба – ступне не встать.


Свобода, что локоть рядом, но… Все попытки были тщетны.


Одиночество давило и мучило так, что он снисходил до разговора с жабой. И каждый раз рассказывал ей один и тот же случай.


… Осенний день, золото листьев и солнце… Через перекресток, взявшись за руки, идут первоклашки. Машина друга, резко вильнув в сторону, уворачивается от детей, но цепляется бампером за подол платья учительницы… И автомобиль, потащил её по трассе на встречную полосу…

В той аварии погибли двое – молодая учительница от тяжелых ран, так и не дождавшись «Скорой» и его друг – без единой царапины, от разрыва сердца.


Обычно, после рассказа, узник рыдал и рвал на себе волосы, а жаба смотрела на него умными черными глазками, в которых таился немой вопрос: «Почему ты так горько плачешь?» Иногда он видел в этих глазах – смех.


О-о! Как он хотел ее убить! Всякий раз, когда жаба засыпала, бросался на нее, но та всегда пробуждалась вовремя и успевала спрятаться в жиже. А когда узник стоя задремывал, мстила уже она – кусая до крови его ноги. Вот и не спали. Ни узник, ни жаба.


Капли – стекавшие со сталактита, что в росте своем тысячелетия нависает над ямою со свода пещеры – смывали с грязного тела заточенного запахи и сгустки грязи. Эти же капли были единственным развлечением жабы, которая ловила их своим длинным красным языком.


Чтобы лишить ее этого удовольствия, узник собирал капли в ладони и, когда их набиралось столько, что вода начинала стекать по рукам, пил, мыл лицо и тело. Напиться вдоволь не получалось, но жажда отступала, а вместе с нею и голод.


Хочется спать, но жаба ждет. Она уверена, что наступит минута, когда сосед не выдержит и сонный, упадет в жижу. Вот тут она на него накинется-навалится и утащит в глубины зловония.


Зная это или чувствуя, не дремлет и он сам. И помогает ему в этом дума о том, как погиб его друг. Вот и сейчас горемыка, сидя на корточках и опустив голову, вспоминал этот случай.


Послышались шаги стюарда, а это значит, что прошли очередные сутки.

* * *

Склонившись над ямой, скелет провел факелом над головой узника. Яркий свет пламени иглами впился в глаза, да так, что слезы затуманили взгляд.


– Живой! М-да-а! Обрадовал! Как там твоя жаба? Толстеет?


Сквозь пелену слез горемыка различил черный фрак стюарда.


– А что ей суке сделается?


Скелет вставил факел в нишу и, взяв у края скалы копье – склонился над ямой.


– Да-а, человече! Крепок ты в дерзости и духом силен. Уважаю!


Он посмотрел в черные глаза жабы и направил на нее копье. Та лениво сползла в жижу и нырнула вглубь.


– Что есть будешь? – спросил стюард, оторвав взгляд от места, где только что сидела жаба.


Пленник задумался.


– Знаешь, расскажи мне про свой крест.


– Хм. Зачем тебе это? – удивился скелет. – Говори, что есть будешь?


– Ты наказан за чревоугодие, так? – не сдавался узник.


Скелет задумался и, взяв с блюда кусок филейной баранины, нанизал его на острие.


– Да-а. Ты прав! Это мой крест. Был у меня случай, когда я убил человека за кусок хлеба. И вот скоро будет триста лет, как ничего не ем. Я ношу еду и раздаю мерзавцам и ублюдкам, ожидая чуда. От меня давно остались одни кости, но запах еды – продолжаю чувствовать!


Острие копья с мясом опустилось до лица узника.


– Ну! Что же ты медлишь? Давай!


Тот протянул руку и вдруг…отдернул её.


– Нет!!! – выкрикнул он. – Я знаю! Мясо вновь упадет в жижу! Нет, я не буду ее кормить! Есть только один способ как убить жабу – голодом!!! Забери мясо и съешь сам!


Стюард удивился.


– Ты, наверное, болен. Нет? Ты отдаешь мясо мне?! – спросил он, не веря тому, что слышит, но, увидев полный решимости взгляд, вскинул руки к своду и закричал что есть сил:


– Свершилось! Свершилось!! Все, как есть!!! О, Боже! Он, отдал мне свое. САМ! Последнее!!! Все, что у него было!!!


В свете факела узник увидел, как на руках и лице скелета стала появляться плоть. А смех его не умолкал и сотрясал своды.


Переведя дух и успокоившись, стюард взял копье и, сделав шаг к краю, склонился над ямой. Мерцающие блики огня осветили усталое лицо старика и его безумные глаза.


– Держи, друг! Я тебя вытащу.


Заключенный, не веря глазам своим, зарыдал. Он ухватился за древко и старик не без труда вытащил горемыку из ямы.


– Ты можешь выбрать лучший кусок, мой спаситель! – стюард показал рукой на блюдо, что стояло у края ямы. – Не поверишь, я ждал этого предложения – триста лет! Здесь каждый готов кормить жабу, пока сам не сдохнет с голода. И только сейчас…


Со слезами на глазах, он снял фрак и протянул освобожденному узнику:


– Надень. Там, дальше, будет прохладно.


Тот кивком поблагодарил старика-стюарда и накинул фрак на голые плечи. Потом он робко взял с блюда крылышко птицы и поднес ко рту. Он не верил своему счастью! Вдохнув ароматный запах жареного и ещё теплого мяса, он принялся есть, роняя слезы на пищу и руки.


– Да-а! Нет лучше приправы, чем собственные слезы, – сказал старик и выбрал филейный кусок баранины, тот самый, который нанизывал на копье сотни лет. – Я ждал этой минуты – целую вечность. Я рассказал тебе, почему был наказан, а за что, был наказан ты?


Бывший узник положил мясо на край блюда, и устало вздохнул.


– Зависть к успехам друга, заставила меня перерезать тормозной шланг на его машине.


Бывший скелет понимающе улыбнулся и дружески похлопал бедолагу по плечу:


– Бывает…

* * *

… Они ели долго и были счастливы. А после, насытившись, пошли вон из пещеры.


Их ждали еще восемь кругов АДА…