Золотое колечко
Поздним вечером тридцать первого октября в подъезде дома по проспекту Октября зарезали женщину, мать двоих детей. Один из жильцов из своей квартиры слышал, как чьей-то женский голос сказал, что нужно уходить; минут через десять он выглянул – на лестничном марше лежало в крови бездыханное тело.
Личность убитой удалось установить довольно быстро – Басманова Ирина Александровна, проживала в соседнем доме. Она выпивала. Довольно часто. Родственники показали, что с нее сняли норковую шапку и золотое кольцо. Красивое, в виде печатки с гладким рельефом и бледно-розовым камнем. Подарок ее матери, с которым она никогда не расставалась.
Один за другим потянулись свидетели в кабинет старшего следователя Автозаводской прокуратуры Ольги Маликовой.
Пересечение проспектов Кирова и Октября на автозаводе – место с нехорошей славой. «Пьяный» перекресток, так называют его жители. В то время там рядами теснились коммерческие киоски, стояли торговки зеленью, водкой, да чем придется… Так что вы представляете, что за контингент приводили к следователю работники уголовного розыска!
К тому времени было установлено, что потерпевшая и трое молодых людей, в числе которых была невысокая девушка, распивали водку в том злосчастном подъезде. Скорее всего, убийство было совершено кем-то из этой компании. Дело оставалось за «малым» – определить, кто был с Басмановой в последние минуты ее жизни.
Необходимые сведения добывались в ходе многочасовых опросов по крупицам. Один вроде видел похожую компанию, да точно не смог разглядеть, темно было; другая утверждала, что были двое парней и девушка с ними, покупали у старушки водку, потом к ним подошла женщина в возрасте, что-то говорила, а один из парней вытащил огромный нож, но «я сразу испугалась и забежала за киоск, опознать никого не смогу»; другая свидетельница, совершеннейшая «опойка», жалея молодую следовательшу, говорила:
– Доча, хочешь, научу тебя жить?
– Попробуй, – улыбалась Ольга Николаевна.
– Берешь стаканчик и выходишь на «пьяный» перекресток. Стоишь. Мужики водку возьмут, а стакана у них нет! Куда ж они без стакана? А тут я. Мало того, что нальют, еще пустую бутылку оставят. И сыта, и пьяна.
В деле о золотом колечке наметился просвет: удалось установить: компания такая была, за киоском выпили бутылку водки, взяли вторую и направились распивать ее в тот подъезд. Мало того, слышали, как одного из парней назвали по кличке Кот. Немедленно были подняты все лица с кличкой Кот в Нижнем Новгороде.
И вскоре Ольге Николаевне доставили Кота. Того самого, который тридцать первого октября в вышеописанной компании появился на «пьяном» перекрестке, с ножом. К вечеру были задержаны и его собутыльники. Был найден и нож. По длине и ширине клинка вроде бы соответствовавший характеру ножевых ранений. «Вроде бы» потому, что еще не было результатов экспертизы.
Казалось, круг подозреваемых лиц очерчен. Есть орудие преступления, есть свидетели, которые видели их в подъезде того дома, все задержанные с криминальным душком, судимые. А то, что ни Кот, ни его друзья не признавались, так это нормально, ложь – форма защиты подследственных. И еще одно: по мнению опытных следователей, существует закономерность – компании не меняют. Попросту говоря, с кем поведешься, от того и получишь.
Но к тому времени Ольга Николаевна отработала в прокуратуре всего лишь четыре месяца после окончания Саратовского юридического института и, к счастью, на эту закономерность просто не обратила внимания и к концу третьих суток выпустила из-под стражи Кота и его дружков.
Непростое решение. После него всегда остается тягостное чувство – а вдруг это убийца, уходя, машет тебе ручкой на прощание?
Следствие зашло в тупик. Всю работу пришлось начинать с нуля. С осмотра места происшествия, с опросов жильцов дома и тех, кто находился тем вечером на «пьяном» перекрестке.
Убийца и его преследователи все эти дни находились почти рядом.
Утром первого ноября протрезвевший Малахов сказал матери:
– Мама, я вчера человека убил.
Оставим переживания матери за рамками нашего рассказа. К обеду пришли подельники – двадцатилетняя Марина и ее сожитель. На кухне за бутылкой водки вспоминали детали преступления. Потом пошли к знакомым, рассказали им все, затем гурьбой направились в тот подъезд, даже пытались расспрашивать жильцов, кто из них слышал о вчерашнем убийстве. На ходу сочиняли сказки о том, кому что говорить, когда их найдут, и почему самодельный тесак внушительного вида, с которым Малахов не расставался, находился у него с собой – говорите «следаку», мол, пошли его продавать за бутылку водки, но никто не купил.
Впрочем, последние деньки на свободе они проводили как обычно – в запое с утра до вечера, обкрадывали знакомых, друзей, сбывали вещи в киоски, магазины, сбывали за бесценок, лишь бы хватило на вино.
Многие знакомые знали, какой кровавый след тянется за этой компашкой, но по «02» никто из них, даже анонимно, даже шепотом не сказал, будто убийство сегодня такое же мелкое правонарушение, как курение в общественном транспорте.
Интуиция, основанная на неточностях в случае с Котом и его дружками, Маликову не подвела – была другая компания! Редчайший случай: в одно и то же время, в одном и том же месте тоже трое молодых людей с женщиной постарше выпивали, и по тому же странному совпадению пили в соседних подъездах одного дома!
Становилась понятной путаница в показаниях свидетелей с «пьяного» перекрестка – они описывали две разных компании. И в той и другой был нож, в той и в другой была молоденькая девушка.
Спустя семнадцать дней после происшествия на проспекте Октября Малахов был арестован.
Обиженная на то, что убийца столько дней заставил ее пробыть в подвешенном состоянии, – помимо дела о золотом колечке в работе еще около десятка дел, тоже требующих изнурительного труда, – Ольга Николаевна спустилась в подвал изолятора временного содержания, чтобы предъявить ему обвинение.
– Ты понял, за что тебя взяли?
– Понял, – ответил Малахов.
– За что?
И по тому, как он просто и буднично сказал, с нее вся злость слетела. А сказал он два слова:
– Бабу зарезал.
Басманову действительно зарезал Малахов, а Марина с дружком Игорем держали ее, пока Ирина Александровна не затихла. Зарезал за то, что добровольно отдать золотое кольцо она не захотела, зарезал за то, что, когда они повалили ее в том подъезде на ступеньки, сразу не смогли стащить кольцо с ее пальца.
Колечко продали за двадцать пять рублей случайному парню. Норковую шапку толкнули за гроши знакомым, и позже, тем же вечером, напились так, что Малахов очнулся в вытрезвителе.
Марину Боркину вызвали на допрос как свидетеля. Позже будет установлено, что именно она спровоцировала приятелей на то, чтобы отобрать у случайной подружки кольцо, именно она первой кинулась на Басманову.
Как она рыдала перед Ольгой Николаевной! Не закрывайте меня, пожалуйста; своего двухлетнего малыша соседке поручила, не вернусь домой к одиннадцати часам, соседка, такая злодейка, выбросит его на улицу.
Дрогнула неискушенная душа молодого следователя, отпустила она заботливую мамашу. И ближе к полуночи в кабинете раздался звонок из милиции. Сообщили, что Марина задержана.
– За что?
– Кража.
Молодая мама после допроса немедленно ударилась в загул с дружком. Пили у знакомой, а когда та уснула, скатали в трубку ковер и в одиннадцать вечера потащили его продавать. Представляете: ночь, снег и пьяная парочка тащит ковер.
Первый же патруль их остановил.
– Откуда вы, молодые люди?
Перепуганные воры ответили одновременно. Марина сообщила, что ковер несут выбивать, а Игорь – что они его купили.
Вот и все, пожалуй, по делу о золотом колечке.