Буденный Семен Михайлович
Живая легенда Гражданской войны – командарм «сталинской» 1-й конной армии
К казачьему сословию легендарный командарм не принадлежал, хотя родился на Тихом Дону, на хуторе Козюрин станицы Платовской (ныне Пролетарский район Ростовской области) в 1883 году. Его отец был иногородним, крестьянином из соседней Воронежской губернии, осевшим на казачьей семье, арендуя земельный участок степного чернозема у станичного общества (урожай делился пополам). Семья была многодетной: пять сыновей и три дочери.
Детство Семена Буденного прошло на хуторе Литвиновка (Дальний), расположенном на правом берегу реки Маныч, в сорока километрах от станицы Платовская. С ранних лет трудился в поле рядом с отцом, пас скот, научился обращаться с лошадью. В школу не ходил, читать и писать научился самостоятельно.
В 1903 году был призван на действительную службу в армейскую кавалерию. Стал драгуном. В январе 1904 года Буденный отправляется на Японскую войну. В Маньчжурии нес службу по охране фронтовых коммуникаций от нападений местных разбойников-хунхузов, сопровождал почтовые повозки. В одной из схваток с хунхузами получил ранение.
После Русско-японской войны служил в Приморском драгунском полку, расквартированном в селе Раздольное Приморья. В январе 1907 года был откомандирован на учебу в Петербург, в школу наездников при Высшей офицерской кавалерийской школе. По выпуску возвратился на Дальний Восток, в свой полк. Дослужился до чина старшего унтер-офицера, показывая высокую кавалерийскую выучку. Отслужив положенный срок, Семен Буденный остается на сверхсрочную службу.
Известие о начале Первой мировой войны встретил во время отпуска, находясь в станице Платовской, куда перебрался его отец с семьей. На фронт сразу не попал, будучи направлен на Кубань, в город Армавир, в запасной кавалерийский дивизион, где готовились маршевые эскадроны для Кавказской кавалерийской дивизии, которая воевала на польской земле. Эта дивизия была единственной в русской армии, состоявшей только из драгунских полков.
Семен Буденный просился на фронт и в августе 14-го добился своего. Он, уже опытный и повоевавший кавалерист, получил назначение на должность взводного унтер-офицера 5-го эскадрона 18-го Северского драгунского полка. Иначе говоря, он стал командиром взвода конных солдат.
Первую свою фронтовую награду Семен Буденный получил в начале первого года войны за бой у селения Бжезины. В тот день его взвод внезапным нападением разгромил обоз, который прикрывала рота германской пехоты с двумя пулеметами. Были взяты богатые трофеи, среди пленных оказалось два офицера.
За победный бой под Бжезинами старший унтер-офицер удостоился Георгиевского креста 4-й степени, а все драгуны его взвода стали обладателями Георгиевской медали «За храбрость».
В конце ноября 1914 года дивизия, которой командовал генерал-лейтенант Шерпантье, была по железной дороге переброшена на Кавказский фронт. Во время стоянки близ Тифлиса, в немецкой колонии Александрдорф, у Семена Буденного произошел конфликт с одним из унтер-офицеров, который получил удар кулаком. Полевой суд Кавказской кавалерийской дивизии лишил Буденного Георгиевского креста.
Но он «вернул» себе солдатского Георгия уже 5 декабря того же года. Его драгунский взвод во время боя за турецкий город Ван лихо атаковал вражескую батарею и захватил на ее позиции три орудия. Старший унтер-офицер получил в награду Георгиевский крест 4-й степени.
Георгиевский крест 3-й степени он заслужил на земле Персии в районе города Керманшах. Дивизия Шерпантье отходила с низины в горы, взвод Буденного прикрывал дивизионный обоз, трое суток отбивая нападения неприятеля. В одной из схваток на горной дороге драгуны пленили турецкого офицера. Георгий 2-й степени был получен за разведку: в тылу врага взвод Буденного пробыл 22 дня, вернувшись к своим с трофеями.
Золотой Георгиевский крест 1-й степени Семен Буденный получил под Керманшахом за то, что ночью с четырьмя драгунами пленил полевой караул турок, который под не бдительной охраной двух часовых спал в окопах, составив винтовки в козлы. Позже С. М. Буденный вспоминал:
«За смелые и успешные действия солдаты, ходившие со мной в разведку, были награждены Георгиевскими крестами. Я был награжден Георгиевским крестом первой степени и, таким образом, стал обладателем полного банта георгиевского кавалера».
В начале 1917 года, после Февральских событий, Кавказская кавалерийская дивизия была переброшена под Минск на Западный фронт. Старший унтер-офицер Семен Буденный, обладатель Георгиевского креста всех четырех степеней и Георгиевской медали «За храбрость» тоже всех четырех степеней, летом 17-го года избирается председателем солдатского комитета эскадрона, затем председателем полкового и заместителем председателя дивизионного комитетов Кавказской кавалерийской дивизии.
В Минске он знакомится с М. В. Фрунзе, бывшим тогда председателем Совета крестьянских депутатов Минской и Виленской губерний, членом исполкома Минского горсовета и фронтового комитета армий Западного фронта. Под влиянием Фрунзе и его соратника А. Ф. Мясникова (Мясникяна) беспартийный драгунский комитетчик переходит на «большевистские позиции».
В августе 17-го Буденный вместе со своими драгунами участвовал в разоружении корниловских войск, прибывших на железнодорожный узел Орша. Тогда Кавказская туземная («Дикая») дивизия без единого выстрела сложила оружие, которое вскоре было ей возвращено.
После Октябрьской революции и демобилизации старой армии Семен Буденный возвратился домой, на Дон. 19 ноября он прибыл в станицу Платовскую. Деятельный полный георгиевский кавалер быстро сплотил вокруг себя казаков и иногородних, предложив создать в станице революционный комитет и организовать конный отряд для борьбы с контрреволюцией в лице Донского войскового правительства.
12 января нового 1918 года в станице Платовской и окрестных хуторах была объявлена советская власть. Семен Буденный избирается членом исполкома Сальского окружного совета и назначается заведующим окружным земельным советом. Вскоре он возглавляет один из местных отрядов конных красных партизан.
Буденный прославил себя налетом на станицу Платовскую, занятую белым отрядом генерала Гнилорыбова. Атака состоялась на рассвете, и противник не смог оказать организованного сопротивления. Трофеями буденновских партизан стали два орудия и 300 снарядов к ним, 4 пулемета, 300 винтовок с 16 тысячами патронов и 150 лошадей с седлами.
Летом 17-го года красные крестьянско-казачьи партизанские отряды стянулись к Царицыну для защиты его от белоказачьей Донской армии атамана П. Н. Краснова. Из них был образован 1-й Социалистический кавалерийский полк, командиром которого назначили Б. М. Думенко, а его помощником стал Буденный. Полк входил в состав 1-й Донской советской стрелковой дивизии.
13 июля на совещании краскомов в Дубовке Семен Михайлович впервые встретился с И. В. Сталиным. Вскоре он познакомился с командующим группой войск Царицынского фронта К. Е. Ворошиловым. Их знакомство вскоре переросло в дружбу, во многом определившую дальнейший жизненный путь одного из первых Маршалов Советского Союза.
Под Царицыном завязались тяжелые бои с белоказаками. Полк Думенко разворачивается в 1-ю Донскую советскую кавалерийскую бригаду. Буденный становится помощником комбрига. На северном участке обороны города советские войска нанесли успешный контрудар. Под городом Аксаем отличилась красная кавалерия. Бригада Думенко участвовала в разгроме частей Астраханской пехотной дивизии генерала Виноградова.
28 ноября кавалерийская бригада преобразуется в 1-ю Сводную кавалерийскую дивизию двухбригадного состава. Буденный назначается помощником (начальником штаба) комдива Б. М. Думенко. С января 1918 года – он командир 1-й бригады этой дивизии.
В начале этого года Донская белоказачья армия заставила советскую 9-ю армию отступить на север, захватила Дубовку и вышла к Волге севернее Царицына. Новый командующий 10-й армии, защищавшей город, А. И. Егоров решил нанести по противнику контрудар, чтобы исправить положение на фронте. Такая задача была поставлена дивизии красной конницы, которой командовал Думенко. Но сам комдив, заболевший тифом, находился в госпитале, а его обязанности исполнял С. М. Буденный.
12 января Буденный доложил Егорову о взятии Дубовки и разгроме там белых войск. Среди трофеев оказалось около тысячи верховых лошадей. Эта операция стала для Семена Михайловича, бывшего драгунского старшего унтер-офицера, «пробой сил» в должности командира кавалерийской дивизии. Боевой экзамен он выдержал на отлично.
В конце января была образована Особая кавалерийская дивизия в составе бригады Буденного и Доно-Ставропольской кавбригады Булаткина. Командующий 10-й армией А. И. Егоров вверил ее командование Семену Михайловичу, который предложил совершить рейд по вражеским тылам. План получил одобрение.
В феврале Особая кавалерийская дивизия со всей решительностью атаковала Котлубань. Рейдовая операция закончилась полной победой красной конницы: конная группа генерала Попова подверглась разгрому и отступила от Царицына.
В приказе Реввоенсовета Республики № 26 от 29 марта 1919 года отмечалось, что Особая кавдивизия совершила 400-верстный рейд, разбила двадцать три полка, из коих четыре пеших были полностью взяты в плен. В качестве трофеев дивизия захватила у белых 48 орудий, более 100 пулеметов и многое другое.
Уже после Гражданской войны советский полководец А. И. Егоров, оценивая рейд Особой кавалерийской дивизии С. М. Буденного под Царицыном, писал, что вражеское осадное кольцо, сжимавшееся вокруг «волжского красного Вердена»:
«Было разорвано только благодаря доблестным действиям славной конницы Буденного…
Результатом действий его конницы явился полный разгром противника перед фронтом всего северного участка и центра 10-й армии…
Наша армия, окрыленная боевыми успехами конницы Буденного, с повышенным настроением рванулась вперед, преследуя отступавшего противника на Маныч».
Республика Советов высоко оценила личный вклад комдива Семена Михайловича Буденного в том успехе, имевшем стратегическое значение. Он был награжден первым своим орденом Красного Знамени.
После этого буденновцы повели наступление по левому берегу Дона. Затем начались изнурительные бои с белоказаками на реке Маныч. 26 марта Особая кавалерийская дивизия приказом по советской 10-й армии переименовывается в 4-ю кавалерийскую дивизию. Ее командиром остается краснознаменец С. М. Буденный.
Линия фронта постоянно менялась. Главнокомандующий Вооруженными силами Юга России генерал-лейтенант А. И. Деникин настоятельно требовал взять Царицын и «твердой ногой стать на берегах Волги». Теперь эта задача поручается Кавказской добровольческой армии генерал-лейтенанта барона П. Н. Врангеля, основу которой составляли белые казаки Кубани.
16 июня 1919 года армия генерала Врангеля с трех сторон начала штурм Царицына – «красного Вердена», стремясь прорвать оборону города на внешнем обводе. Понеся большие потери, белая конница прорваться к Царицыну не смогла. Однако 3-му Донскому конному корпусу, устремившемуся в разрыв между советскими 10-й и 9-й армиями 18 июня, частью сил удалось прорваться к железнодорожной станции Иловля. Казачья конница перерезала тракт Царицын – Камышин и вышла в район пригородной станицы Астраханского войска Дубовки.
Для ликвидации прорыва белоказачьей конницы в сражение 26 июня был введен только что созданный конный корпус (4-я и 6-я кавалерийские дивизии) под командованием С. М. Буденного (при этом он продолжал оставаться во главе 4-й кавдивизии). Красные конники нанесли скорый контрудар по противнику у Лозное и отбросили его на правый берег реки Иловля. Связь Царицына с Камышином была восстановлена, а попытка Врангеля окружить 10-ю армию в самом Царицыне сорвана.
28 июня конный корпус занял район Лозное – Давыдовка. В ночь на 29-е генерал Мамонтов, собрав сильную группировку казачьей конницы, пошел в атаку. Всю ночь и утром в степи шел ожесточенный бой кавалерии: белые в атакующем запале докатывались до позиции противника, после чего начиналась рубка. В итоге белоказаки дрогнули и отступили. Корпус Буденного занял Садки.
Здесь Семен Михайлович телеграфной строкой получил донесение, что в связи с отходом 10-й армии на север в направлении города Камышина Реввоенсовет приказывает конному корпусу прикрыть правый фланг армии. Осью корпусного маневра указывалась река Иловля. Армейский штаб переместился на пароходе по Волге в село Золотое. Город Царицын был занят белыми войсками.
Командование Красной армии стало готовить ответный контрудар. В конце августа перешла в контрнаступление Особая группа Южного фронта под командованием В. И. Шорина. Ее 9-я армия нанесла удар на станицу Усть-Хоперскую, а 10-я армия – на Камышин и Царицын. Конный корпус С. М. Буденного, входивший в состав 10-й армии, разгромил западнее станции Островская казачью дивизию генерала Сутулова и вместе со стрелковыми дивизиями нанес поражение белым войскам у станции Себряково и станицы Зеленовская, захватив четыре бронепоезда. Основные силы белых в верховьях Дона были разгромлены.
Удар Особой группы и, прежде всего, 10-й армии с ее «тараном» – лихой буденновской конницей поставил в крайне невыгодное положение Кавказскую армию генерал-лейтенанта барона П. Н. Врангеля, которая вынужденно отошла к Царицыну, чтобы закрепиться там.
В те дни конный корпус Буденного посетил прибывший на Царицынское направление председатель Реввоенсовета Республики Л. Д. Троцкий. Он уезжал в Москву недовольный, прежде всего, своим выступлением перед буденновцами, забросавшими его колкими вопросами. По этому поводу Семен Михайлович писал следующее:
«Потом мне рассказывали, что, вернувшись от нас в Москву, Троцкий говорил: “Корпус Буденного – это банда, а Буденный – атаман-предводитель. Мое выступление эта банда встретила ревом, а один взмах руки Буденного произвел на них впечатление электрического удара. Это современный Разин, и куда он поведет свою ватагу, туда она и пойдет: сегодня за красных, а завтра за белых”».
К 11 сентября активные действия под Царицыном прекратилось: стороны собирались с силами. Командование Южного фронта приняло решение вывести конный корпус С. М. Буденного из состава 10-й армии и направить его для борьбы с 4-м Донским конным корпусом генерал-лейтенанта К. К. Мамонтова, совершавшего рейд по красным тылам. Но это было запоздалое решение: белоказачий корпус лихо прорвался через линию фронта.
На донских берегах не утихали бои. 23 сентября буденновцы занимают город Калач. 26 и 27 сентября конный корпус ведет ожесточенные наступательные бои у Котовки, Березняги и севернее станицы Казанской. Здесь белоказачья конница попала под атакующий удар 4-й и 6-й кавалерийских дивизий и в беспорядке отступила к речной переправе. Конная группа генерала Савельева потерпела поражение, отступив к станице Казанской. Потери стороны понесли большие.
27 сентября Реввоенсовет Республики принял решение о разделении Южного фронта на два – Южный (из трех армий) и Юго-Восточный (из двух армий и конного корпуса Буденного). Как показал дальнейший ход Гражданской войны, это было своевременное и верное решение.
Комкор Буденный в те сентябрьские дни получает от Верховного главнокомандующего Республики бывшего полковника С. С. Каменева несколько директивных приказов об ускорении удара конного корпуса для содействия выходу 9-й армии на Дон. В директиве В. И. Шорину, командующему Особой группы Юго-Восточного фронта, от 30 сентября, к примеру, говорилось следующее:
«Сегодняшний день в конном корпусе Буденного прошел, видимо, только в разведке. Между тем по обстановке совершенно необходимо скорейшее освобождение конкорпуса для новой задачи. Поэтому потребуйте от конного корпуса еще одного короткого энергичного удара на юго-восток с тем, чтобы 9-я армия немедленно вышла на Дон и приступила к подготовке переправ».
В тот же день, 30 сентября, Буденный получает от Шорина новую директиву. В ней конному корпусу приказывается возвратиться в станицу Казанскую и нанести удар по белоказакам перед фронтом 9-й армии вдоль Дона на станицу Вешенскую.
В Москве на такие перемещения конного корпуса отреагировали посланием председателя Совнаркома В. И. Ленина (Ульянова) члену Реввоенсовета Юго-Восточного фронта И. Т. Смилге:
«Шорин жульничает, сберегая Буденного только для себя и вообще не проявляя никакой энергии для помощи войскам Южфронта. Вы будете целиком ответственны за устранение этого безобразия, равносильного предательству. Телеграфируйте подробно, какие реальные меры серьезной помощи и серьезного контроля за выполнением ее и с каким успехом применяете».
Когда в первых числах октября 4-й Донской конный корпус предпринял новый рейд в тыл советской 9-й армии, в борьбу с ним втянулся конный корпус С. М. Буденного, части 21-й стрелковой дивизии и 22-й железнодорожной бригады и местные воинские формирования Новохоперского и Борисоглебского уезда. Угроза со стороны красной кавалерии заставила генерала Мамантова отказаться от выполнения поставленной задачи и повернуть к Воронежу на соединение с 3-м Кубанским конным корпусом генерала Шкуро.
Вскоре состоялось переподчинение конного корпуса. Оно было ожидаемо. 7 октября С. М. Буденный получает директиву командующего Южным фронтом А. И. Егорова, в которой указывалось следующее:
«…Корпус переходит в подчинение непосредственно мне, 8-я армия отходит на линию реки Икорец от ст. Тулинова до устья. По имеющимся сведениям, Мамантов и Шкуро соединились в Воронеже…»
Буденный и корпусной Реввоенсовет решили нанести первый удар по корпусу белых кубанцев. Операция завязалась для красного командования неожиданно. Полки генерала Шкуро под прикрытием тумана ворвались в село Хреновое и с ходу атаковали здесь заставы 6-й кавалерийской дивизии. Комдив Апанасенко, однако, не растерялся, развернул главные силы дивизии и нанес ответный удар по белоказакам.
Тем временем по приказу Буденного 4-я кавалерийская дивизия Оки Городовикова зашла во вражеский тыл и нанесла по белоказачьей коннице сильный удар. Та такого сдвоенного натиска буденовцев не выдержала и начала отступать к Воронежу.
20 октября Верховный главнокомандующий Республики С. С. Каменев в разговоре по прямому проводу с командующим Юго-Восточным фронтом В. И. Шориным с удовлетворением отметил:
«Буденный вчера разбил два полка Шкуро. Этот небольшой успех хорош тем, что совершенно изменил намерение Шкуро, который только 18 октября отдал свой приказ, по которому видно, что он сам хотел разбить Буденного по частям…»
На рассвете 20 октября конный корпус С. М. Буденного, взаимодействуя с 12-й и 16-й стрелковыми дивизиями, перешел в наступление на воронежском направлении. Удар оказался выполнен блестяще: белые сосредоточили главные силы с восточной стороны города, красные атаковали Воронеж неожиданно с севера.
Вскоре в штаб Южного фронта пришло донесение от комкора С. М. Буденного: «После ожесточенного боя доблестными частями конкорпуса в 6 часов 24 октября занят город Воронеж. Противник отброшен за реку Дон. Преследование продолжается. Подробности дополнительно».
Победа под Воронежом значила многое: перед Красной армией открывался путь в Область войска Донского. Не случайно Михаил Шолохов в своем великом романе «Тихий Дон» о воронежской операции высказался в таких словах:
«…Вскоре обстановка на Южном фронте резко изменилась. Поражение Добровольческой армии в генеральном сражении на Орловско-Кромском направлении и блестящие действия буденовской конницы на воронежском участке решили исход борьбы; в ноябре Добровольческая армия покатилась на юг, обнажая левый фланг Донской армии, увлекая ее в своем отступлении».
Вечером 25 октября с Семеном Михайловичем по прямому проводу связались командующий Южным фронтом Егоров и член Реввоенсовета Сталин. Они объявили благодарность бойцам, командирам и комиссарам конного корпуса. А через несколько дней штаб корпуса получил приказ войскам 10-й армии № 148 от 31 октября, в котором, среди прочего, говорилось:
«Созданные долгими усилиями англо-французских капиталистов и Деникина конные корпуса генералов Шкуро и Мамонтова, как единственный оплот контрреволюции, разбиты наголову в боях под Воронежом красным конкорпусом тов. Буденного. Воронеж взят красными героями. Масса трофеев, подсчет производится.
Пока выяснено, что захвачены все именные бронепоезда противника во главе с бронепоездом имени генерала Шкуро. Преследование разбитого противника продолжается, ореол непобедимости, созданный вокруг имени генералов Мамонтова и Шкуро, доблестью красных героев конкорпуса Буденного низвержен в прах. От лица армий Южфронта объявляю братскую благодарность доблестному корпусу Буденного.
Приказываю: захваченный бронепоезд имени генерала Шкуро переименовать в бронепоезд имени народного героя Буденного.
Командюж Егоров. Член Реввоенсовета Южфронта Сталин».
Считается, что идея создания красной Конной армии исходила от самого Семена Михайловича Буденного. Воспользовавшись переговорами по прямому проводу, он кратко изложил свою идею И. В. Сталину. Тот ответил ему кратко:
«Шлите письмо на мое имя».
Буденный не задержался, послав в адрес Реввоенсовета Южного фронта на имя Сталина свое «обоснование» необходимости создания Конной армии, которая не имела аналогов ни в далеком прошлом, ни в годы Первой мировой войны, ни в идущей войне Гражданской. Семен Михайлович писал:
«Я понимаю, что для формирования кавалерии белые располагают большими возможностями, занимая районы казачьих областей. Но и мы можем многое сделать. Если мы не имеем возможностей создать такое же количество конных корпусов, какими располагают белые, то почему бы на первых порах не развернуть наш корпус в Конную армию. Создание такого кавалерийского объединения будет впервые в истории этого рода войск.
Для создания Конной армии у нас имеются все возможности. Хорошей основой для этого послужит конный корпус. Из состава любой дивизии корпуса можно будет вывести кавалерийскую бригаду и, взяв ее за ядро, сформировать за счет добровольцев третью кавалерийскую дивизию. Можно создать эту дивизию и за счет конных частей войсковой кавалерии. При желании можно создать второй конный корпус и свести два корпуса в армию…
Я уверен, что создание Конной армии – это не пустой эксперимент, а назревшая необходимость. Она явится не только серьезным противовесом белогвардейской казачьей коннице, но и могучим средством в руках фронтового или Главного командования для решения задач в интересах фронта и, не исключено, в интересах всей Советской Республики.
Я, безусловно, рассчитываю на Ваше глубокое понимание существа моего предложения и надеюсь, что вы не только поддержите его, но и лично примете решительные меры. Думаю, что это предложение поддержит и А. И. Егоров…»
Считается, что побывавший на Южном фронте будущий «всесоюзный староста» М. И. Калинин в Москве проинформировал и Совнарком, и Реввоенсовет Республики о идее Буденного создать Конную армию. Идея понравилась большинству из тех, кто был с ней ознакомлен. Реввоенсовет Республики принял соответствующее решение. В приказе по войскам Южного фронта от 19 ноября 1919 года сообщалось:
«В соответствии с п. 1 протокола № 68 заседания РВС республики от 17 сего ноября приказываем:
1. 1-й конный корпус Южного фронта в его нынешнем составе переименовать в Конную армию РСФСР.
2. Командующим Конной армией назначается тов. Буденный.
3. Членами Реввоенсовета Конной армии назначаются тт. Ворошилов и Щаденко…»
Временно исполняющим делами армейского штаба назначался В. А. Погребов, начальник штаба конного корпуса. В первый день января 1920 года на эту должность был назначен Н. К. Щёлоков. Первоначально в состав 1-й конной армии входило только три кавалерийские дивизии – 4, 6 и 11-я. В январе 1920 года к ним добавятся 14-я и 19-я кавалерийские дивизии…
В состав Конной армии Буденного входили бронепоезда, авиационная группа и другие отдельные части. В оперативном подчинении ему в разное время поступали: 2-й конный корпус и восемь стрелковых дивизий. Конная армия РСФСР в Гражданской войне в России стала ударной, таранной силой Красной армии.
Совместное заседание Реввоенсоветов Южного фронта и 1-й конной армии состоялось утром 6 декабря. Егоров подчеркнул, что Конная армия создана для решения главной задачи – разгрома Деникина стремительным ударом через Донбасс. Для этого требовалось расчленить Добровольческую и Донскую белоказачью армии. Затем красной коннице Буденного предстояло во взаимодействии с советскими 8-й и 13-й армиями разгромить основные силы белых.
После заседания встал вопрос о членстве командарма С. М. Буденного в РКП(б). Рекомендации для вступления в ряды партии большевиков ему дали Сталин, Ворошилов и Щаденко.
Южный фронт, перейдя наступление, стремился овладеть Донецким каменноугольным бассейном. 1-я конная армия, как мобильная сила, находилась на острие удара советских войск. 13 декабря 1919 года (в 15 часов) в городе Валуйки по Конной армии был отдан приказ за подписью ее командующего Буденного, членов Реввоенсовета Ворошилова и Щаденко, начальника оперативного отдела штаба армии Зотова за № 182. В приказе говорилось о сосредоточении ударной группы войск для операции по владению Донецким бассейном:
«1. Успешное продвижение армий Южного фронта к югу продолжается. В купянском направлении 14 декабря противник, прорвав фронт 9-й стрелковой дивизии в районе Наседкин, Полушкин, пытался при поддержке двух бронепоездов развивать свой успех, но вовремя подоспевшими частями 4-й кавдивизии положение было восстановлено, и противник отброшен в южном направлении.
На фронте других частей Конармии противник особенного упорства не проявляет.
2. К рассвету 15 декабря дивизии Конармии находились: 4-я и 11-я – в районе Покровское, Тарасовка, имея задачей нанести сосредоточенный удар противнику в районе ст. Сватово и занять последнюю, 6-я – выступила в район Лантрашовка, Калиновка.
Правее нас 9-я стрелковая дивизия, имеющая задачей к вечеру 16 декабря овладеть линией ст. Песчаное – ст. Кисловка – Ниж. Дуванка.
Левее 12-я стрелковая (дивизия), имеющая целью 16 декабря овладеть районом ст. Сватово.
3. Директивой командюж (фронта) Конармии ставится задача в кратчайший срок овладеть районом Донецкого бассейна, отрезав все пути отхода для добровольческой армии в Донскую область. Для усиления Конармии на все время указанной операции 9-я и 12-я стрелковые дивизии в оперативном отношении подчинены мне.
4. Во исполнение указанной директивы и в дополнение приказа по Конармии № 181 (в котором ставилась задача разгромить белых у станции Сватово. – А.Ш.) приказываю:
а) начдиву 4-й кавалерийской. В составе 4-й и 11-й кавдивизий энергично продолжать выполнение задачи, указанной в приказе по Конармии № 181, стремясь войти в тесную связь с 12-й стрелковой дивизией, и поддерживать связь с 9-й стрелковой и 6-й кавалерийской дивизиями. По выполнении задачи 4-й кавдивизии сосредоточиться у Ново-Екатернославль, а 11-й кавдивизии – в районе Белоцерковка, Свистуновское. Выслать глубокую разведку в южном направлении вдоль железной дороги. Иметь наблюдение в сторону Синьково (20 верст южнее Купянск), не давая возможности противнику безнаказанно отступать из Купянска;
б) начдиву 6-й кавалерийской. Немедленно выдвинуть одну бригаду, которой держать тесную связь с левофланговыми частями 9-й стрелковой дивизии, всемерно содействовать последней для выдвижения на указанные ей пункты и овладения Купянским узлом. Остальным двум бригадам не позже 16 декабря выдвинуться в район Гончаровка (10 верст севернее Ново-Екатеринославль), Преображенное, где и сосредоточиться в тесной связи с частями Конармии. В указанный район должна прибыть и бригада, выделенная для содействия 9-й стрелковой дивизии после окончания возложенной на нее задачи…»
Успех начавшегося наступления давал ожидаемые результаты. 16 декабря Буденный получил донесение от Городовикова: «4-я дивизия овладела станцией Сватово, захвачены трофеи, в том числе бронепоезд “Атаман Каледин”, много лошадей и снарядов».
Началось форсирование реки Северский Донец. Конноармейцы вырвались вперед, открывая свои фланги для возможного контрудара неприятеля. Понимая это, Буденный отдает приказание командиру 6-й кавалерийской дивизии Тимошенко прикрыть левый фланг армии. 11-й кавалерийской дивизии, выведенной в резерв, ставится задача прикрыть правый фланг.
Наступление развивалось успешно. 17 декабря 1-я конная армия получает новый приказ № 183 о выдвижении в район Донецкого бассейна за подписью Буденного, Ворошилова, Щаденко и временно исполняющего должность начальника армейского штаба Погребова:
«1. Несмотря на упорное сопротивление противника, успешное продвижение армий Южного фронта к югу продолжается. В результате ожесточенных боев нами занят Киев.
2. Войска Конной армии, преодолев упорное сопротивление противника в районе ст. Сватово, овладели последней, захватив богатую военную добычу, в числе которой два бронепоезда и 13 годных паровозов. Пути отхода эшелонов противника с Купянского узла отрезаны.
Части 13-й армии, не встречая сопротивления противника, благодаря маневру Конной армии, успешно продвигаются на юг, заняв 17 декабря г. Купянск.
Части 8-й армии своим левым флангом достигли линии Покровское – Тиминово – Александровка – Ровеньки.
Туркестанская бригада в движении на Белолуцкое (40 верст восточнее Тиминова).
3. Ударная группа в составе Конармии, 9-й и 1-й стрелковых дивизий под моим командованием директивой командующего Южным фронтом поставлена основная задача: разбить добровольческую армию противника, отрезав ей пути отхода в Донскую область, для чего стремительным натиском выдвинуться в район Донецкого бассейна и занять железнодорожные узлы Попасная, Дебальцово, Иловайская…»
Железнодорожная станция Сватово к северу от угольных шахт Донбасса стала исходным рубежом для наступления на самый юг Донецкого бассейна: Иловайская находилась на земле Области войска Донского. Южнее ее был Таганрог, стоящий на берегу Азовского моря. А этот город в Гражданскую войну был штаб-квартирой Вооруженных сил Юга России, их главнокомандующего генерал-лейтенанта А. И. Деникина.
Белая конница генерала Улагая старалась прижать кавалерийскую дивизию Городовикова к берегу Северского Донца. Тогда Буденный послал туда для огневой поддержки бронепоезд Реввоенсовета армии. Под орудийными выстрелами и пулеметными очередями белоказаки оставили поле боя.
В ночь на 23 декабря 1-я конная армия перешла на противоположный берег Северского Донца. Докладывая об успехе командующему Южным фронтом, Буденный доложил о бедственном положении наступающей красной конницы:
«Обещанный вами фураж до сих пор не поступает, и что-то о нем совершенно не слышно. А мы уже подошли к голодноватым местам… В данный момент нет ни одного фунта сахара…»
Егоров ответил: «Овса в пути 80 вагонов, сена отправляется 50, остальное грузится и будет направлено. Вам выслано 2 миллиона патронов…»
Чтобы не терять темпов наступления, Буденный приказал посадить бойцов из приданных ему стрелковых дивизий на конные повозки. Когда перед ним замаячила конная группа генерала Улагая, он выдвинул ей навстречу 11-ю кавалерийскую дивизию, а дивизии Городовикова приказал зайти белоказачьей группе в тыл. Улагай под реальной угрозой окружения начал отступление, потянув за собой к югу другие деникинские войска.
К 1 января 1920 года белые войска оставили Донецкий каменноугольный бассейн. Донбасс стал советской территорией.
В первых числах января Деникину ценой больших усилий удалось на несколько дней остановить наступление красных войск. 6 января Буденный отдал приказ по 1-й конной армии об овладении Ростовом. В тот день наступавшие советские 15-я и 16-я стрелковые дивизии 8-й армии понесли большие потери в столкновении с белоказачей конницей. Буденный срочно направил им в поддержку автоброневой отряд Аргира и автоброневики Войткевича с приказом немедленно «опрокинуть вражью конницу».
Удачный маневр совершает 4-я кавалерийская дивизия Оки Городовикова. Она блестяще нанесла фланговый удар по позиции белых перед Ростовом, который они отразить не смогли. Вечером 8 января полки 1-й конной армии ворвались в город. Деникинцы, застигнутые врасплох, уличных боев вести не стали, поспешно оставив город.
Реввоенсовет 1-й конной армии по случаю большой победы направил телеграмму в адрес Реввоенсовета Южного фронта (копию – председателю Совнаркома В. И. Ленину) об освобождении городов Ростов и Нахичевань. Вот ее содержание:
«11 января 1920 г.
Г. Таганрог
Красной Конной армией 8 января 1920 г. в 20 час. взяты города Ростов и Нахичевань. Наша славная кавалерия уничтожила всю живую силу врага, защищавшую осиные гнезда дворянско-буржуазной контрреволюции. Взято в плен больше 10 000 белых солдат, 9 танков, 32 орудия, около 200 пулеметов, много винтовок и колоссальный обоз. Все эти трофеи взяты в результате кровопролитных боев. Противник настолько был разбит, что наше вступление в города не было даже замечено врагом, и мы всю ночь с 8 на 9 января ликвидировали разного рода штабы и воинские учреждения белых. Утром 9 января в Ростове и Нахичевани завязался уличный бой, длившийся весь день.
10 января города совершенно очищены, и враг отогнан за Батайск и Гнилоаксайскую. Только страшные туманы и дожди помешали преследовать врага и дали ему возможность уничтожить небольшие переправы через реки Кайсуг у Батайска и через Дон у Аксайской. Переправы через р. Дон и железнодорожный мост в Ростове целы.
В Ростове Реввоенсоветом Конной образован Ревком и назначен начгарнизона и комендант. В городе масса интендантских и иных складов, переполненных всяческим имуществом. Все берется на учет и охраняется.
Сегодня 11 января был смотр двум кавдивизиям, где присутствовало много рабочих Ростова и Нахичевани во главе с подпольной организацией коммунистов. Провозглашены приветствия Красной армии, Советской Республике и вождям коммунистической революции.
Реввоенсовт Конной от имени Конармии поздравляет Вас со славной победой и от всей души провозглашает громкое “ура” за наших вождей.
Да здравствует великая Красная армия!
После занятия города Ростова Южный фронт был переименован в Юго-Западный фронт. 1-я конная армия передавалась в подчинение Юго-Восточного фронта, которым командовал В. И. Шорин. Тот приказал Буденному перейти Дон у Батайска. В степях наступила оттепель, часты стали туманы. Поймы рек Дона и Койсуг, отделявшие буденовские дивизии от Батайска и станицы Ольгинской, были затоплены талой водой и покрыты тонким льдом.
1-я конная армия 17 января попыталась атаковать Батайск. Атаки позиций белых добровольцев шли до позднего вечера. Но преодолеть огневой барьер красная конница не смогла и к ночи отошла на исходные позиции. Буденный заявил прибывшему в Ростов комфронта Шорину, что его армия штурмует Батайск и буквально истекает кровью в болотах, а поддержки от других армий фронта она не получает. Шорин в ответ сказал, что Конная армия должна взять Батайск.
В тот же день Реввоенсовет 1-й конной армии отправил в Москву телеграмму на имя Ленина, Троцкого и Сталина по поводу так называемой «Батайской пробки». В телеграмме говорилось:
«Шорин… поставил Конную армию на грань гибели и совершенно не прислушивается к нашему мнению о наиболее целесообразном ее использовании…»
В ответ, в тот же день, начальник штаба Реввоенсовета Республики бывший генерал-майор П. П. Лебедев телеграфом передал фронтовому штабу приказание Главнокомандующего С. С. Каменева «принять все меры, чтобы лобовые атаки 8-й и Конной армий, назначенные на 24 января, были отложены».
«Батайская пробка» долго замалчивалась в советской историографии Гражданской войны. Как писал исследователь Ю. А. Геллер, она выставляла в невыгодном свете красу РККА в сталинской официальной легенде событий начала 1920 года на российском Юге. Шутка ли – прославленная буденовская 1-я конная армия совместно с 8-й армией двенадцать дней топтались на месте, не сумев ни форсировать Дон с ходу, ни прорвать вражеские позиции под Батайском.
Причины возникновения «Батайской пробки» крылись в напряженном конфликте между командованием 1-й конной армии и командующим Юго-Восточным фронтом В. И. Шориным. Конфликт не утих и после того, как Шорина отозвали с Юга России в связи с назначением его на должность помощника Главнокомандующего Республики. Новый командующий Кавказским фронтом (так после 16 января стал называться Юго-Восточный фронт) М. Н. Тухачевский попытался привести в жизнь шоринскую идею отсечения остатков Добровольческой армии, сведенных в корпус, от портового Новороссийска, чтобы не дать им уйти в Крым и подвергнуть окончательному разгрому.
План Шорина, вполне реальный, «приказал долго жить» из-за состояния воинской и исполнительской дисциплины в 1-й конной армии. В Москве такую неудачу объяснили «полным разложением у Буденного». Один из первых советских военных историков, незаслуженно забытый сегодня, писал в своей работе «Судьба полководца»:
«С тех пор и начинаются неприязненные отношения Буденного с Тухачевским. Уже тогда, в операции против Деникина, Буденный не мирился с превосходством Тухачевского, не хотел признать его стратегического авторитета и, состоя в его оперативном подчинении, не выполнял его директив».
Буденный, поддерживаемый Сталиным, предлагает свой план разгрома деникинских войск: его Конная армия должна действовать на степных просторах, а не брать штурмом города и форсировать реки, на противоположных берегах которых находились вражеские позиции с артиллерией и пулеметами. План продолжения Гражданской войны на Юге России принимается. 1-я конная армия перенацеливается на станицу Тихорецкую, на стык Донской и Кубанской армий белых.
В ходе Тихорецкой операции совместно с ударной группой 10-й армии (три стрелковые дивизии под командованием М. Д. Великанова) буденновская конница в Егорлыкском сражении 25 февраля – 2 марта подвергает разгрому конную группу генерала А. А. Павлова в составе 3-го и 4-го Донских конных корпусов.
Сражение началось с того, что белоказаки отбросили заслон армии Буденного (кавалерийская бригада) и заняли станицу Среднеегорлыкскую. Дальше генерал Павлов повел наступление, не ведя разведки и не выслав вперед боевое охранение. Одновременно пошли вперед все три кавалерийские дивизии Буденного и ударная группа Великанова. Встречное сражение завязалось с того, что походные колонны 4-го Донского конного корпуса натолкнулась на 6-ю кавалерийскую дивизию красных, которая раньше развернулась для боя, встретив белых внезапным для них пулеметным и артиллерийским огнем. Ряды белоказаков пришли в полное расстройство.
К исходу того же дня 25 февраля буденовцы овладели станицей Среднеегорлыкской. В том сражении конницы участвовало до 15 тысяч красных всадников и до 10 тысяч белоказаков.
Конная группа генерала Павлова отошла в район станицы Егорлыкской. Деникин, понимая всю опасность прорыва здесь его фронта, стал срочно перебрасывать туда от Ростова и Батайска значительные силы: Добровольческий корпус генерала А. П. Кутепова, 3-й конный корпус генерала А. Д. Юзефовича и несколько отдельных Кубанских казачьих бригад.
С 26 по 28 февраля 1-я конная армия без поддержки отставшей пехоты пыталась захватить станицу Егорлыкскую, но успеха не добилась. Стрелковые дивизии ударной группы Великанова подоспели только к 1 марта. Теперь силы советских войск состояли из 10,5 тысячи сабель, 2,7 тысячи штыков, 62 орудий, 240 пулеметов. Противник имел до 13 тысяч сабель, 3,5 тысячи штыков.
1 марта красные перешли в наступление и после упорного боя заняли Егорлыкскую. Используя этот успех, 9-я и 11-я армии Кавказского фронта перешли в наступление: первая взяла станицу Хомутовскую, вторая – город Ставрополь. Белые войска начали отход к станции Тихорецкой и городу Ейску.
В последующие дни конница С. М. Буденного в преследовании разбитых деникинских войск вышла к реке Кубань, к городу Майкопу.
Одной из фронтовых характеристик Семена Михайлович Буденного стал доклад Реввоенсовета Кавказского фронта в лице Тухачевского и Орджоникидзе председателю Совета обороны В. И. Ленину (Ульянову) о боеспособности 1-й конной армии от 25 марта 1920 года. В нем говорилось:
«Считаем своим долгом довести до Вашего сведения следующее:
1. Конная армия в смысле боеспособности выше всяких похвал. Отличается дисциплиной в бою и чрезвычайной смелостью, действуя всегда в конном строю, пуская в ход холодное оружие и револьверы. Ни одна кончасть противника, даже сильнейшая, не выдерживает стремительных атак частей Конной армии. Начдивы очень способные и смелые начальники.
2. Командарм Буденный исключительно талантливый самородок как в оперативном, так и в иных отношениях. Ни один из наших командиров не может быть с ним поставлен в одном ряду. Политически Буденный подготовленный коммунист, абсолютно преданный советской власти…»
С началом наступления белопольских войск Реввоенсовет Республики и Главнокомандующий С. С. Каменев приняли решение о переброске 1-й конной армии походным порядком с Северного Кавказа на Правобережную Украину. Красная конница, совершив 53-суточный марш с 3 апреля по 25 мая 1920 года, сосредоточилась в районе города Умань. Там она стала ударной силой Юго-Западного фронта. Теперь армия С. М. Буденного состояла из четырех кавалерийских дивизий, пополнившись новообразованной 14-й кавдивизией.
Участие 1-й конной армии в Советско-польской войне началось с Киевской наступательной операции, которая проводилась Юго-Западным фронтом (командующий А. И. Егоров, один из членов Реввоенсовета И. В. Сталин) с 26 мая по 17 июня. Перед этим наступающие белополяки 6 мая взяли Киев и захватили плацдарм на левом берегу Днепра. Польским Юго-Восточным фронтом командовал маршал Ю. Пилсудский.
В соответствии с замыслом советского командования коннице Буденного предписывалось нанести главный удар на Бердичев и Казатин с последующим поворотом на Киев и разгромить противника во взаимодействии с 12-й армией и Фастовской группой советских войск. Эта группа должна была наступать на Белую Церковь, чтобы прикрыть правое крыло армии Буденного от возможного удара 2-й польской армии.
Наступление началось 26 мая без участия 1-й конной армии: она в это время выдвигалась от города Умани к переднему краю обороны противника, уничтожая «банды» Куровского и заслоны белополяков. Буденный имел под своим командованием четыре кавалерийские дивизии и особую кавалерийскую бригаду: 16,2 тысячи сабель, свыше 200 штыков, 53 орудия, 337 пулеметов, 7 бронепоездов, 3 бронеавтомобиля.
В боях с 5 по 7 мая конница Буденного прорвала вражескую оборону на стыке 3-й и 6-й польских армий и стала наступать в направлении на Житомир и Казатин. Хотя польской кавалерийской дивизии удалось закрыть брешь в месте прорыва фронта, остановить продвижение вперед 1-й конной армии противнику не удалось. Красные захватили 7 июня города Бердичев и Житомир (он был оставлен в тот же день и отбит у поляков 12 июня).
Прорыв советской конницы на глубину в 120–140 километров заставил маршала Пилсудского начать отвод 3-й польской армии из Киева на Коростень. Юго-Западный фронт под командованием Егорова получил благоприятные возможности для продолжения наступления на запад.
Буденный повел свою армию дальше, ведя бои с белополяками на реках Случь, Горынь, Стырь, Западный Буг. Эти водные преграды были форсированы с боем. Красная конница берет города Новгород-Волынский, Острог, Разивиллов, Ровно, Дубно, Броды.
В Ровенской операции буденновцы действовали против главных сил 2-й польской армии (около 21 тысячи штыков и сабель). Командарм сумел упредить противника, и 4 июля красные овладели городом, захватив здесь около тысячи пленных, взяв 2 бронепоезда и много прочих трофеев.
В ходе наступления образовался опасный разрыв между 1-й конной армией и соседней советской 14-й армией в 100 километров! Буденный был вынужден отдать приказ о переходе к обороне.
Разброс сил территориально был велик, что не могло сказаться на управлении конными войсками, которые постоянно находились в движении. В те дни член Реввоенсовета 1-й конной армии К. Е. Ворошилов сделал такую дневниковую запись:
«Наши командиры медлительны, нерешительны и плохо ориентируются в обстановке. Связь до сих пор налажена плохо: рядом действующие дивизии не знают друг о друге. Сторожевое охранение отсутствует. Начдивы до безумия храбры, как и весь комсостав, но плохо справляются с управлением…»
Поляки попытались вернуть себе Ровно, и им это удалось. Но Буденный провел контрудар силами 4-й и 6-й кавалерийских дивизий и отбил город. Преследуя отступавших белополяков, красная конница вышла на берега реки Иква. Теперь перед войсками советского Юго-Западного фронта открывался путь на Люблин и возможность ударить во фланг польских армий, отходивших на запад под натиском войск Западного фронта.
Затем последовала Львовская операция, которая протекала в июле – августе. В ее начале 1-я конная армия вела тяжелые бои против сильной вражеской группировки в районе городов Дубно – Броды – Кременец. Ей была поставлена задача, усилившись тремя стрелковыми дивизиями, овладеть городом Львовом, столицей Галиции. После форсирования Западного Буга и взятия Буска сопротивление поляков стало возрастать. Буденный был вынужден оставить Радзивиллов и Броды и перейти к обороне. Его дивизии, понесшие значительные потери и измотанные длительными боями в ходе попытки 17 августа взять Львов, успеха не имели.
Польское командование стянуло подо Львов значительные силы. Воспользовавшись выгодной ситуацией, поляки смогли взять 1-ю Конную армию в кольцо в районе Замостья. Однако С. М. Буденный подтвердил в те дни свою славу решительного командарма: он сильным ударом прорвал вражеский фронт и 31 августа вышел из окружения.
В октябре 1920 года 1-я конная армия была переброшена на Южный фронт для борьбы с Врангелем. Там она приняла участие в контрнаступлении советских войск в Северной Таврии: ее заранее сосредоточили на правом берегу Днепра у знаменитого Каховского плацдарма. Его белые войска не смогли взять даже ценой больших кровавых потерь.
По замыслу командования фронта 1-й и 2-й конным армиям в контрнаступлении отводилась роль ударной силы. Конница Буденного в начале операции вышла к Аскания-Нова – Громовка. Потом по приказу командующего Южным фронтом М. В. Фрунзе она повернула на Сальково и Генеческ, которые были взяты 4-й кавалерийской дивизией. Затем последовали тяжелые бои у Агаймана с отходившей к Перекопу «цветной» Корниловской пехотной дивизией.
В ходе контрнаступления основным силам врангелевской Русской армии удалось отступить в Крым. Он будет освобожден от белых в ходе Перекопско-Чонгарской операции с участием 1-й конной армии. По плану операции конникам Буденного предстояло действовать, находясь во втором эшелоне атакующих сил.
Отличилась 6-я кавалерийская дивизия, которая получила почетное наименование Чонгарской. Буденновцы, частью сил перейдя Турецкий вал, участвовали в занятии городов Симферополь и Севастополь. Но белые сдали их без боя, сумев беспрепятственно эвакуироваться с Крымского полуострова, чтобы уйти в эмиграцию.
Конец Гражданской войны для С. М. Буденного и его конников прошел в борьбе с петлюровскими и прочими «бандами» на Левобережной Украине. Из состава армии был создан «летучий корпус» по борьбе с махновцами под командованием А. А. Богенгарда. Потом такая же работа предстояла им на Северном Кавказе: на Кубани и в предгорьях Кавказа. С такими «внутренними» задачами буденовцы справились успешно и в короткий срок.
Славная 1-я конная армия была расформирована 26 октября 1923 года за ненадобностью как таковая. Из ее Полевого управления был создан штаб Северо-Кавказского военного округа. Командующего армией ожидало новое назначение.
1-й конной армией Семен Михайлович Буденный командовал с ноября 1919 года по октябрь 1923 года. 1-я конная для истории стала символом Красной армии. Бывший командующий Южным фронтом, ставший народным комиссаром по военным и морским делам, М. В. Фрунзе писал о полководце красной кавалерии в Гражданской войне:
«Лихой и дерзкий, но расчетливый и очень заботливый военачальник. Кавалерист высшего класса, способный организатор, мастерски руководит войсками в операции, правильно определяет свое место на поле боя».
«Легенда красной конницы» после Гражданской войны с кавалерией не расстался, пользуясь огромной личной популярностью у советского народа, воинов армии и флота и… лично у товарища Сталина. После расформирования 1-й конной армии С. М. Буденный назначается помощником Главнокомандующего РККА по кавалерии, членом Реввоенсовета Советской Республики, инспектором кавалерии РККА.
В 1926 году Семену Михайловичу пришлось вновь побывать на войне. По заданию И. В. Сталина он был командирован в Ташкент, на Туркестанский фронт, который вел борьбу с басмачами. Он во многом помог командующему фронтом К. А. Авксентьевскому, члену Реввоенсовета и начальнику политуправления Н. Н. Кузьмину в решении вопроса ликвидации басмачества в Средней Азии. Среди прочего, Буденный добился переименования Туркестанского фронта в Среднеазиатский военный округ. Участвовал в операциях по разгрому банд Ибрагим-бека и Хурам-бека. Организовал выборы в Советы Таджикской Автономной Республики.
Президиум ЦИК Узбекской ССР в ознаменование особых заслуг в деле успешной ликвидации басмачества в Узбекистане наградил С. М. Буденного орденом Трудового Красного Знамени Узбекской ССР.
Затем бывшего командарма посылают на учебу в Военную академию имени М. В. Фрунзе. Ее он оканчивает в 1932 году в составе особой группы слушателей, таких же, как и он, военачальников Красной армии, прошедших через огонь Гражданской войны и имевших не военное, а самое скромное общее образование.
Буденный не терял дружеских связей со Сталиным, всегда чувствуя на себя его заботу и внимание. В своих воспоминаниях легендарный командарм красной конницы описывает такой случай:
«11 мая 1933 года Сталин пригласил меня к себе.
– Семен Михайлович, – сказал Иосиф Виссарионович, – поздравление ЦК партии по случаю вашего пятидесятилетия вы уже получили, а сейчас лично хочу поздравить вас.
И Сталин крепко пожал мне руку.
– Спасибо, Иосиф Виссарионович.
В тот день мы долго беседовали. Вспоминали гражданскую войну, ожесточенные бои под Царицыном… Сталин был веселый, то и дело задавал вопросы. Когда я уходил, он сказал:
– Семен Михайлович, у нас ведь с вами давняя боевая дружба, а фотокарточки вашей не имею, может быть, подарите?
Я не растерялся:
– А вы мне свою?
– Пожалуйста, Семен Михайлович.
Сталин тут же извлек из стола свою фотокарточку и написал: “Создателю Красной конницы, другу и товарищу Семену Михайловичу Буденному от И. Сталина. 11.5.33 г.”»
В 1935 году Семен Михайлович Буденный становится одним из первых пяти Маршалов Советского Союза вместе с Ворошиловым, Блюхером, Егоровым и Тухачевским. Последние трое станут жертвами сталинских репрессий 30-х годов.
В 1937 году следует назначение командующим войсками Московского военного округа, членом Главного военного совета Народного комиссариата обороны СССР. В 1939 году он вновь рядом с К. Е. Ворошиловым, став заместителем наркома обороны СССР, а в августе следующего года становится его первым заместителем. Руководил рядом крупных армейских учений и маневров, участвовал в боевой подготовке советских войск в условиях нарастающей внешней угрозы для страны.
С началом Великой Отечественной войны 1941–1945 годов С. М. Буденный становится членом Ставки Верховного главнокомандующего (ГКО), которым являлся до февраля последнего года войны.
Последующие должности Маршала Советского Союза (с июня 1941 года по сентябрь 1942 года) таковы: командующий группой войск армий резерва, главнокомандующий войсками Юго-Западного направления, командующий Резервным фронтом, главнокомандующий войсками Северокавказского направления, командующий войсками Северо-Кавказского фронта.
По оценке ГКО он не проявил качеств, необходимых командующему оперативно-стратегическими объединениями, руководство войсками осуществлял непрофессионально. Это было понятно. Одно дело – командовать Конной армией в ходе Гражданской войны, другое дело – отражать натиск механизированных войск вермахта. Потом скажут, что С. М. Буденному не хватало академических знаний и умения воевать по-современному. То есть он не сумел «перестроиться» относительно нового времени с его усложнившимися требованиями к войне.
В августе 1942 года был освобожден от должности первого заместителя наркома обороны СССР с оставлением его заместителем наркома (до мая 1943 года). С января 1943 года – командующий кавалерией Красной армии. В этой должности С. М. Буденный встретил день Победы.
После войны, с 1947 года, Семен Михайлович одновременно является заместителем министра сельского хозяйства по коневодству. В послевоенные годы им было достаточно много сделано для восстановления разоренного войной коневодства, выведения новых пород лошадей. Одна из них – для верховой езды – получила название Буденновской.
С мая 1953 года – инспектор кавалерии Советской армии. С 1954 года в распоряжении министра обороны СССР. В том же году получает почетное назначение в состав Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Трижды Герой Советского Союза, получил все три Золотые Звезды после Великой Отечественной войны (в 1958, 1963 и 1968 годах). Кавалер пятнадцати советских и десяти иностранных орденов. Был депутатом Верховного Совета СССР восьми созывов. С 1938 года являлся членом Президиума Верховного Совета. Автор ряда мемуарных произведений и труда «Основы тактики конных соединений», увидевшего свет в 1938 году.
Маршал Советского Союза Семен Михайлович Буденный ушел из жизни в 1973 году. Был похоронен на Красной площади, у Кремлевской стены. Именем его были названы улицы во многих городах и селениях. Город Прикумск и Прикумский район Ставропольского края были переименованы в город Буденновск и Буденновский район. Его имя было присвоено Военной академии связи. Для слушателей и курсантов ряда высших военно-учебных заведений установили стипендию имени Буденного…
После себя Семен Михайлович оставил ряд мемуаров. Один из них, под названием «Пройденный путь» был издан в четырех книгах. Советская страна помнила и чтила память героя Гражданской войны до самых своих последний дней.