Глава 10. КОСМИЧЕСКИЙ ВИХРЬ
Недаром беспокоилась Кнопочка о Незнайке. Судьба экипажа с первых же минут прибытия на Луну начала складываться самым непредвиденным образом. Ведь Луна, если вы помните, устроена по-особенному. На поверхности этой планеты никто не живёт, так как грунт то есть то, что находится под ногами, нагревается под лучами Солнца настолько сильно, что на нём можно запросто жарить яичницу, поставив сковородку на лунную почву, без печки. Конечно, это было бы очень удобно, но на поверхности Луны никто жить не желает, поэтому и яичницу на лунном грунте жарить некому. В тени же – наоборот, так холодно, что можно запросто превратиться в сосульку, если снять скафандр. Всё это происходит потому, что на поверхности Луны совсем нет воздуха. Страшно даже представить себе – совершенно никакой атмосферы! Да, это вам не Земля, где можно дышать, сколько душе угодно. Вся лунная атмосфера находится внутри Луны, где и живут лунные коротышки, которые почти никогда не видят Солнца, а только свет от него, который попадает внутрь Луны через несчастные дыры в лунной поверхности. Недаром на Луне постоянно кажется, что погода пасмурная и неприветливая.
Вы думаете, добраться до лунитов, прилетев на Луну, легко? Ошибаетесь! Достигнуть внутренней поверхности Луны не так-то просто. Чтобы добраться туда, нужно хорошенько постараться. Ведь попасть внутрь этой планеты можно только через ледяные туннели. А это что-то вроде гигантских отверстий в лунной коре, с пологими краями, которые постепенно становясь круче и круче, уходят куда-то вниз. Если смотреть на них сверху, из ракеты, они похожи на чёрные воронки, выходящие на поверхность Луны и ведущие непонятно куда. Но если отбросить прочь всякие страхи – то можно попасть внутрь Луны вот как: сперва найти такую воронку, потом аккуратно спуститься по наклонной поверхности этой воронки, пока лёд под ногами не станет совсем скользким и крутым, как ледяная горка зимой. После того, как это произошло, нужно, не теряя самообладания, продвигаться дальше до тех пор, пока вас, что называется, будут держать ноги. Ну а потом нужно окончательно успокоиться и скользить дальше по инерции, пока спуск не станет полностью вертикальным. Ведь с этого момента от вас всё равно уже ничего не зависит, так как сила притяжения внутренней поверхности Луны сама притянет вас, куда надо. То есть вниз. Главное при этом не забыть пристегнуть к себе парашют! Иначе можно упасть и так больно удариться, что, поверьте, вам будет не до путешествий.
Итак, космический экипаж, едва ступив на поверхность Луны, сразу же попал в передрягу, да ещё и в какую!
Во-первых, ракета прилунилась слишком далеко от того места, где находился тоннель, ведущий внутрь Луны. Поэтому путешественники преодолели не одну милю, прежде чем им удалось добраться до нужного места. А если подумать, какое огромное расстояние для коротышек представляет собой целая миля, то можно догадаться, как измучились путники прежде, чем достигли места назначения.
Во-вторых, пока коротышки преодолевали это огромное расстояние, на Луне разразилась настоящая буря. Лунная пыль взметнулась над поверхностью Луны и закружилась в космическом вихре. Линия горизонта совершенно исчезла в непроглядном желто-буром пыльном месиве. Из-за всего этого коротышки совершенно перестали видеть друг друга.
– Ой, братцы! Осторожнее! Держитесь за руки! – крикнул Незнайка в свой космонавтский радиотелефон. – Иначе мы можем растерять друг дружку!
Коротышки ухватились за руки. Космический ветер ожесточённо дул им прямо в лица, мешая идти. Из-за обилия лунной пыли не было видно ни неба, ни лунной поверхности, ни очертаний лунных кратеров, поэтому ориентироваться было совершенно невозможно. На некоторое время Незнайке показалось даже, что они бесповоротно сбились с пути, но он упрямо шёл вперёд. Тоннель возник перед космонавтами неожиданно.
– Братцы! Мы спасены! – воскликнул Незнайка. Коротышки обрадовались настолько, что совершенно забыли о правилах безопасности. Голосок выпустил руки Футика и Торопыжки, (который, впрочем, крепко держался за Незнайку), и бросился на радостно обнимать Кубика.
– Ура! – только и успел крикнуть он, как тут же был подхвачен космическим вихрем и абсолютно исчез за густой, плотной пеленой пыли.
– Где ты, где ты, Голосок? – испуганно всматриваясь в непроглядные пыльные клубы, закричал Футик.
Но Голосок не отозвался. Футик закрыл глаза и, пытаясь справиться со своим вполне понятным каждому коротышке страхом, шагнул вслед за Голоском, который, как показалось Футику, находился рядом. В ту же секунду черно-бурый пылевой шар поглотил Футика, подхватил его, как пушинку, и понёс в неизвестность…
Кубик, растерявшись от такого поворота событий, только беспомощно размахивал руками, пытаясь разыскать Голоска и Футика в пыльном облаке. В результате этого он не успел схватить за руку Незнайку или Торопыжку и был втянут в кружащуюся воронку, которая подхватила, закружила и зашвырнула его в какой-то страшный чёрный провал.
Торопыжка с Незнайкой даже не успели сообразить, что случилось, так как Незнайкина нога уже ступила на твердую ледяную поверхность туннеля, после чего обоих неумолимо повлекло вниз.