Глава 4
Внизу показалось небольшое поместье. Коттедж был небольшой, но очень симпатичный. Перед ним раскинулся бассейн. Вода в нем была ярко голубого цвета. Вокруг дома с бассейном росли рядами деревья и кустарники. Что это за деревья, сверху не было видно. Перед домом было много разных цветов и цветущих кустарников. Поместье – просто сказка.
Алиса последнее время жила на спутнике С-3, где растения можно увидеть только в оранжереи. Сейчас она была в восторге от, увиденного чуда.
Алекс наблюдал за ней, ее эмоциями, восторгами, лицо девушки просто светилось и его сердце дало сбой. Эта явно ему нравилась. Алекс уже давно для себя решил, что не стоит заводить постоянную привязанность. При его деятельности, всякое могло случиться. Много было краткосрочных отношений, но ни одно не затронуло его сердце. Он не мог понять, чем могла привлечь эта «принцесса из сказки», такого закоренелого холостяка, как он. Обычно у него были связи с деловыми бизнес леди, или боевыми подругами.
Катер плавно опустился на площадку рядом с домом. Не успели они открыть двери, как из открытой двери выбежала подруга Алисы. Луиза с разбега бросилась обнимать ее. Она плакала и смеялась одновременно.
– Алисочка, как я по тебе скучала, как это здорово, что ты прилетела. Я уже пять лет здесь, свою родню вижу только на мониторе. А тут, ты, я просто счастлива, что вижу тебя – лепетала она, сквозь слезы.
Алиса, слегка отодвинула, от себя Луизу. Она, похоже, была беременна, на что указывал ее округлившийся, но еще небольшой живот. Да и плаксой Луизу не назовешь. Алиса помнит свою подружку как вполне спокойную и уравновешенную. Похоже, беременность повлияла не очень хорошо на ее характер. Но вид Луизы не очень изменился, если не учитывать ее животик.
В академии их часто принимали за сестер. Одинакового роста, светлые, длинные волнистые волосы придавали им схожесть. Одевались они в одинаковую форму. Различал их только цвет глаз. У Алисы глаза голубые, у Луизы карие. И формы лица у Алисы, более, мягче, чем у Луизы. Но чтобы все это разглядеть, надо было подойти очень близко к ним. На этих двух подружек всегда были обращены восхищенные взгляды мужчин.
Сейчас, беременность еще больше оттенила ее красоту и женственность. Алиса с завистью смотрела на Луизу.
– Лу, дорогая, ты прекрасно выглядишь. Кого вы ждете? Мальчика или девочку? – спросила Алиса, держа за руки подружку.
– Девочку, мальчик у нас уже есть. Его зовут Дени, ему уже четыре годика. Я вас с ним сейчас познакомлю – Луиза позвала сына, и тот бегом бросился к ней на руки. Обнял за шею и спрятал симпатичное личико в волосах мамы.
– Дени, познакомься с тетей, ее зовут тетя Алиса, она лучшая моя подруга. Дени, ты умный мальчик, поздоровайся с тетей Алисой – Луиза развернула сына к ним лицом.
Мальчик, сначала очень смущаясь, протянул Алисе маленькую ручку. Она легко пожала ее и с открытой улыбкой потянулась к мальчику, взяла на руки и прижала к себе. И он совсем не противился. Потом Дени отодвинулся от нее.
– А ты похожа на мою маму, ты ее сестра? А зачем ты к нам прилетела? А кто этот дядя? Твой жених? – затараторил он, пытаясь слезть с рук.
– Нет, мы просто подруги, вместе учились летать на звездолетах, жили в одной комнате. Прилетели мы в гости, с тобой познакомится. А дядя этот, его зовут дядя Алекс, не мой жених, просто спутник. Дени, может ты, покажешь нам, с дядей Алексом, ваши владения. У вас здесь так красиво – Алиса поставила Дени на зеленую траву и посмотрела с улыбкой на Алекса.
Дени взял Алису за руку с очень серьезным видом и потянул за собой. Но Луиза остановила их.
– Дени, давай ты попозже покажешь гостям наши владения. Сначала мы накормим дядю, тетю и папу, а потом пойдем гулять – Луиза взяла сына за руку и пригласила всех в дом.
Все это время хозяин дома и Алекс стояли в стороне и с улыбками наблюдали за женщинами и ребенком. Дени бросился к отцу. Видно было, что они очень любят друг друга. Луиза тоже подошла к мужу, обняла и поцеловала его. Альфред очень нежно поцеловал жену. И так обнявшись, они двинулись к дому. Алиса с Алексом смотрели им вслед с завистью. В уходящей паре было столько любви, нежности друг к другу. Спокойствие и благоденствие царило в этом небольшом мирке, созданном двумя влюбленными. Алиса посмотрела на Алекса. Он не успел спрятаться за своей маской безразличия, и на его лице она увидела ту же зависть, которая одолевала и ее. Она была очень довольна, что застала его врасплох.
Специфика его деятельности давно заставила забыть спокойную жизнь. Забыть, как они семьей, с мамой, отцом и младшим братишкой, отдыхали на своем участке. Родители, после выхода на пенсию, купили довольно большой участок земли на берегу Черного моря. Алекс, с братом, помогли им с деньгами. Вскоре на участке появился небольшой двухэтажный коттедж, вокруг дома запестрели цветы. Отец любил заниматься садоводством, а мама цветами. Поэтому кроме цветов появился сад, здесь росли яблони, груши, сливы, кусты вишни, винограда, смородины. Причем урожай был такой, что родителям приходилось нанимать временных работников, чтобы все убрать. Ягоды и фрукты они продавали. Родители также для себя держали подсобное хозяйство. Семья была, обеспечена всем необходимым. Покупать старались как можно меньше. Все, что продавалось, содержало химию и нитраты. А тут все было свое, натуральное. Алекс любил отдыхать у родителей. Они всегда старались попасть туда, одновременно с братом. Брат Сергей, был направлен Земной Армадой с дипломатической миссией на планету Марс. Вот уже пять лет он не был дома. При последнем сеансе связи, Сергей пообещал прилететь к маме на юбилей. И сейчас Алекс, вспомнил, что у него осталось до юбилея всего две недели. А он не понятно где находится. Когда попадет домой неизвестно.
Алиса, дотронувшись до руки, вывела его из транса воспоминаний. Опять надев на лицо всю туже маску, Алекс двинулся за ней к дому. Девушка впереди, шла грациозной походкой принцессы и постоянно привлекала его взгляд. Все это ерунда, думал Алекс, просто он давно не был с женщиной. Последний раз у него была подружка год назад. Но ей надоело ждать от него каких-то действий к созданию семьи, и она послала его к черту. Все друзья его были женаты не один год. Имели детей. Только он, как одинокий волк, скитался по космическим просторам, и пока ни одна женщина не могла поймать его в свои сети. А вот эта, перед ним, чем-то взяла за живое.
Они вошли в дом. Нижний этаж представлял собой обеденную зону, кухню и гостиную одновременно. Все было представлено в бело-зеленых тонах. Наверно хозяева скучали по бесконечной зелени Земли и здесь на этой гористой планете решили воссоздать кусочек далекой Родины. В комнате царил идеальный порядок. Слева от входа стоял большой овальный стол. Стол был уставлен разными блюдами и кувшинами с напитками. Здесь были блюда из разных овощей, была и запеченная рыба и жаренное на гриле мясо. Интересно, откуда здесь такие деликатесы, подумала Алиса.
– Проходите, гости дорогие, угощайтесь – Луиза взяла у мужа сына и усадила в высокое кресло, сделанное на заказ для ребенка. Остальные расселись вокруг стола. Алекс сел рядом с Алисой, напротив сели Луиза с Альфредом.
Все блюда были очень вкусные, Алиса спрашивала подругу из чего каждое блюдо. Она все попробовала. Но больше налегала на овощи и фрукты. Мужчины тоже с аппетитом уплетали разные яства, но все-таки, большее предпочтение отдали рыбе и мясу. На вопрос Алисы, где они берут мясо и рыбу, ответил глава семейства. Он рассказал, что еще при освоении планеты, сюда завезли горных козлов с Земли, и они быстро прижились в горах, расплодились. На козлов разрешили, охотится. Дело это непростое, но Альфред с друзьями раз в месяц отправляется на охоту и мяса одного козла хватает семье до следующей охоты. За домом у них есть собственный водоем, где они разводят рыбу и небольшой огород с овощами. За огородом ухаживает Луиза, а водоем с рыбой занимается он сам. Так они обеспечивают свою семью круглый год продуктами. Покупать продукты, которые завозят с Земли и других планет, довольно дорого, да и неизвестно, какого качества привезенный продукт. Все жители планеты в основном стараются обеспечивать себя всем необходимым, а использовать привозное по минимуму. Альфред сообщил, что завтра он с друзьями отправляется на охоту, и если гости захотят, то могут, отправится с ними, заодно посмотрят планету. Алиса с Алексом выразили свое согласие. Обед закончился. Хозяин дома с Алексом вышли на террасу и завели о чем-то разговор. Алиса помогла Луизе убрать со стола. Грязную посуду убрали в посудомоечную машину, а блюда с едой убрали в холодильную камеру. Алисе понравилась эта камера. Это была комната, разделенная на две части. В одной была морозильная камера, в другой части поддерживалась температура, позволяющая сохранять любые блюда в готовом виде долгое время. Так как продуктов на планете было не очень много, выбрасывать еду здесь считалось просто кощунством.
Луиза устала, она крутилась сначала с готовкой, потом уборка, решила полежать. Алисе она предложила пойти осмотреть их владения с Дени.
Алиса вышла на террасу и позвала Дени:
– Дени, пока мама отдыхает, давай пройдемся с тобой по вашим владениям.
Он сидел на руках у отца и слушал, о чем разговаривают взрослые. Услышав голос Алисы, он слез с колен отца, взял ее за руку и повел в сторону сада. Они осмотрели все уголочки сада, огорода и загона для животных. Так как на планете всегда было тепло, ее согревали искусственные солнца, животных здесь держали днем в загонах, а на ночь их закрывали в помещениях, примыкавших к загонам. Оказывается, на спутнике водились хищники, не понятно как здесь оказавшиеся. Также полюбовались, как резвится в водоеме рыба. Везде был порядок, чувствовалось, что этот клочок земли очень любили, и лелеяли. Все что здесь росло и жило, для этих людей было дороже всех драгоценностей Галактики. Все время Дени рассказывал ей о маме, папе, как им здесь хорошо и дружно живется. Познакомил со своими друзьями цыпленком Ником и котенком Томом. Они немного поиграли с ними и вернулись в дом. Искусственное солнце очень медленно закатывалось за гору, и к поместью подбиралась темнота.
Когда Алиса с Дени вошли на террасу, здесь уже горел свет. Альфред с Алексом сидели на диване, и потягивали из бокалов бренди. Луиза сидела рядом с мужем. Она предложила Алисе и Дени свежевыжатый апельсиновый сок. В саду росла целая аллея апельсиновых и лимонных деревьев. Здесь они очень хорошо плодоносили. Апельсины и лимоны продавали на ближайшие планеты и спутники. Это был кладезь натуральных витаминов.
Алиса взяла высокий стакан с соком и присела на диван, рядом с Алексом. Они слегка касались друг друга. Алисе было приятно это соседство. Они некоторое время беседовали. Алиса рассказала, чем занималась и где жила эти пять лет. Алекс рассказал новости с Земли. А хозяева рассказали о жизни на планете и переселенцах. Наступила полная темнота и Луиза предложила пройти в дом. Она спросила, хочет ли кто-нибудь есть. Но желающих не оказалось. Дени уже спал на руках у отца, и он отнес его в спальню.
– Пойдемте, я покажу вам ваши спальни – тихо позвала Луиза – если вы собрались на охоту утром, то вставать придется очень рано. Обычно охотники улетают в четыре часа утра, а сейчас уже одиннадцать.
Все поднялись на второй этаж. В спальне, которую предложили Алисе, все было бело-голубое, даже стены и мебель. Алексу досталась золотая спальня. Везде чувствовалась рука хозяйки. Идеальная чистота и порядок. В каждой спальне были расставлены вазы с цветами, в воздухе витал их легкий запах. Окна были закрыты и работали согревающие батареи. Ночью на планете было прохладно, пока второе искусственное солнце не взойдет. Время между заходом одного и восходом другого было всего четыре часа, но и этого времени хватало, чтобы космос охладил воздух планеты.
Алиса пожелала всем спокойной ночи, быстро разделась и легла. Было тихо, тепло, а она очень устала, поэтому почти сразу провалилась в сон. Казалось, что она только уснула, а ее уже кто-то будил. Алиса с трудом открыла глаза, рядом с кроватью стоял Алекс, полностью готовый к охоте.
– Подъем, а то охотники улетят без нас. Они уже ждут – сказал Алекс и вышел из комнаты.
Алиса вскочила, забежала в туалет, затем оделась, расчесалась и прибрала волосы в высокий хвост. Так они ей не мешали. На все сборы у нее ушло минут десять. За свои скитания по Галактике, она привыкла к армейским законам. Иногда на сборы давалось минуты две-три. Приходилось привыкнуть к такой жизни, иначе можно было остаться на какой-нибудь планете или спутнике, до следующего прилета транспортника. Отец любил порядок во всем. И дочь приучил к тому же.
Выйдя на террасу, Алиса увидела, что уже показались первые лучи искусственного солнца. На площадке стоял незнакомый катер, больше похожий на земной джип. Он был окрашен в цвет хаки. Сверху на крыше катера были установлены прожектора. Это был специальный катер для охоты. Возле катера ее ждали пятеро мужчин. Алиса быстро подбежала к мужчинам, ей показалось, что они были недовольны ее сборами, да и вообще ее присутствием.
Все разместились в катере. Альфред сел в кресло пилота. Алиса села рядом с Алексом. Она спросила, сколько им лететь до места. Мужчина, сидящий рядом с Альфредом, сообщил, что лететь до места охоты полтора часа. Она решила еще немного подремать. Катер плавно устремился в сторону восходящего солнца. Рядом с ними сидели еще двое охотников и поэтому молодые люди были прижаты друг к другу. Девушка закрыла глаза и откинула голову на подголовник. Но сон почему-то тут же сбежал от нее. Близкое соседство с Алексом заставляло сердце биться чаще. Казалось, что их комбинезоны накалились. Алиса скосила глаза на соседа, но глаза его были закрыты и все та же маска спокойствия и безразличия. А ведь она ему, похоже, нравится. С тех пор как они вместе, Алиса часто ловила его изучающий взгляд на себе, но как только он понимал, что она на него смотрит, тут же отводил глаза. Она попыталась отодвинуться от него, насколько это было возможно. Но из этого ничего не получилось, и она надеялась, что скоро они прилетят на место и пытка закончится. Она попыталась покопаться в его голове на предмет каких-то мыслей о себе, но натолкнулась на «бетонную» стену. Он умело блокировал ее поползновения.
Альфред, повернулся к охотнику, который сидел рядом с ними.
– Том, объясни гостям правила охоты – попросил он.
Когда Том начал рассказывать, как и где они будут охотиться, Алекс открыл глаза и заинтересовано слушал, задавал какие-то вопросы. Алиса слушала невнимательно, а в голове вертелась единственная мысль, быстрее бы долететь до места.
Впереди, горизонт, все больше освещался, и скоро стало совсем светло. Альфред сказал, что они на месте. Он аккуратно посадил катер на небольшое плато среди скал. Охотники вышли из катера. Все знали, что им делать, только Алиса растеряно оглядывалась, не понимая, что ей делать. Алекс, позвал ее за собой. Альфред и его двое друзей ушли вперед. Вскоре их уже не было видно. Сначала идти было удобно, но вскоре пришлось лезть на скалы. Физически Алиса была хорошо подготовлена, поэтому каких-то неудобств и усталости не чувствовала. Она спокойно преодолевала скалу за скалой. Ее одежда и обувь были удобными. Подошва высоких ботинок цеплялась за камни, так как вся была усыпана мелкими шипами. Шипы можно убирать, можно выпускать при надобности, нажав на маленькие кнопочки в каблуке.
Они почти достигли вершины, как вдруг откуда-то сбоку послышался очень громкий рык. Алиса, чуть не свалилась со скалы. Алекс вовремя схватил ее за руку и, подтянув к себе, поставил рядом с собой. Площадка оказалась махоньким пятачком на скале. Отсюда открывался панорамный вид на окружающие их горы. Все кругом было залито оранжевым светом взошедшего искусственного солнца. Красота неописуемая. Алиса даже забыла про услышанный рык неизвестного зверя, завороженно оглядывалась. Алекс приобнял ее, чтобы она ненароком не свалилась вниз.
– Ну что осмотрелась? Давай спускаться на ту сторону. Видишь наших спутников? – спросил он, отпуская ее.
– Нет. А где они? – Алиса начала спускаться следом за ним.
– Они, слева от нас. Мы идем прямо на логово козлов, а они обходят логово. Когда мы начнем стрелять, козлы побегут в их сторону. Там охотники их и встретят. Мы с тобой выступаем в роли загонщиков – Алекс все это говорил на ходу, ловко прыгая с камня на камень. Алиса, также ловко прыгала за ним. О неизвестном звере они совсем забыли. И когда, вдруг перед ними возник огромный темно-коричневый в белую полоску, зверь, с огромными клыками, от неожиданности оба, одновременно, выстрелили из бластеров. Зверю подпалило шкуру, и он от боли разозлился на них еще больше. Он прыжками двинулся к ним. Алиса, тут же выбросила все лишние мысли из головы, и сосредоточила свое внимание на приближающемся звере, как ее учил учитель Ян. Про Алекса, она, напрочь, забыла. В долю секунды достала из кармана на ноге пистолет с зарядом отравляющего вещества, которого хватило бы на десять таких тварей. Этот пистолет она купила в последний свой полет с отцом. Он еще спросил, зачем ей такой пистолет. На что дочь ответила, мол пригодится. Она часто делала такие покупки, не зная где ей что пригодится. И уже не раз ее интуиция ей помогла выпутаться из сложной ситуации. Космос есть Космос. И с чем столкнешься в следующий раз, никто не знает.
Алиса прицелилась и выстрелила в зверя. Расстояние между ними было уже всего метров десять. То есть еще один прыжок и от них осталось бы только пятно на скале. Заряд свалил зверя наповал. Алекс взял из ее руки пистолет и внимательно осмотрел его.
– Что это? Я таких не видел. Чем он был заряжен? – поинтересовался он у Алисы, возвращая ей пистолет.
– Купила как-то на приграничной планете. Мы туда отвозили продукты. Интересная планета. Много всяких технических новшеств можно приобрести – ответила она, спокойно убирая пистолет в карман на комбинезоне.
Они подошли к зверю, он напоминал огромного бурого медведя с Земли, только раза в три больше. И зубы у зверя были огромные саблевидные. Если бы он до них добрался, то спастись они бы вряд ли смогли. Алиса с Алексом посмотрели друг на друга и вздохнули с облегчением. Алекс махнул рукой вперед. Спутники их наверно уже заждались. Они ускорили движение и вскоре подошли к логову козлов. В огромной скале была пещера. Перед входом была небольшая открытая площадка. На ней расположились стадо козлов. Они еще отдыхали. Время для охоты было выбрано удачно. Алекс показал Алисе рукой место, откуда она должна будет стрелять, и она быстро скользнула туда, не издав ни звука. Алекс поднял руку и указал ей, в какого козла стрелять. Стреляли они из бластеров. Затем он отсчитал на пальцах, три два один. Они выстрелили одновременно. Козлы вскочили и прыжками стали уходить от них влево, прямо на засаду охотников. На камнях остались лежать два, довольно крупных самца. Алекс с Алисой бегом двинулись следом за козлами. От входа в пещеру, вдоль скалы, петляла узкая тропа. Козлам ее вполне хватало. Они бежали по тропе, а у Алисы в голове постоянно крутилась мысль, козлы наверно повернут назад, когда по ним начнут стрелять. Машинально она оглядывала окружающие их скалы и отмечала мелькающие уступы, где можно было спастись от возвращающихся козлов. Тропа поворачивала. Им остался метра два до поворота, как вдруг послышался из-за поворота шум. Алиса закричала. Алекс с недоумением оглянулся, но тут из-за поворота выскочил довольно крупный козел. Алиса была готова к этому, и, подпрыгнув, уцепилась за уступ над головой, затем уперлась ногами в противоположную стенку. Алекс оставался внизу, и она крикнула ему, чтобы он хватался за ее ногу. Реакция у рейнджера была молниеносная. Еще козел не преодолел и половины пути до того места, где они только что были, а Алекс с помощью ее ноги уже висел между стенками тропы.
– Спасибо – прокричал он.
Внизу пронеслось стадо козлов в сторону пещеры. В другую сторону от пещеры, похоже, тоже вела тропа, и они унеслись по ней. Наступила тишина. Алиса спрыгнула вниз, Алекс тоже. Он подошел к ней и взял за руку.
– Я еще раз благодарю тебя за предупреждение, я тоже думал об этом, но как-то вовремя не среагировал. Я твой должник. Напомни мне об этом, если я когда-нибудь забуду отдать этот долг. Двинулись к нашим – со смехом сказал он и поцеловав ей руку.
Они бегом двинулись дальше по тропе. Через пять минут бега, выскочили на площадку и увидели охотников. Те стаскивали в середину площадки туши трех козлов и устраивали их на разостланной сетке.
– Как вы? – спросил Альфред.
– Все нормально, я смотрю, охота была удачной – ответил Алекс, помогая Альфреду втащить тушу козла на сетку. Затем они скрепили концы сетки, чтобы можно было втянуть туши на катер.
– Все, двинулись за вашими козлами, ребята – позвал всех Том.
Вся компания, цепочкой, двинулась по тропе назад к пещере. Быстрым шагом, они добрались туда очень быстро. Раскинули еще одну сетку, перетащили на нее туши, скрепили концы сетки. Затем все вместе отправились к катеру. Все устали и путь до катера занял значительно больше времени, чем раньше. Когда, наконец, показался катер, Алиса вздохнула с облегчением. Она сильно устала и на сиденье катера просто упала. Теперь ей вообще было все равно, кто сидит рядом. Она откинула голову и закрыла глаза. Катер взмыл в небо и двинулся к пещере. Крюком охотники зацепили сетку возле пещеры и втащили груз в трюм катера, затем захватили другой тюк. Альфред развернул катер домой.