Глава 7
Четвертый день проходил, как и три предыдущих, словно в тумане.
Я то бесцельно слонялась по комнате, то часами просиживала на балконе, глядя на ставшие вдруг непривлекательными горы. На улицу я выходить боялась: страшила потеря оставшихся баллов. Холодильник постепенно пустел, в мусорном ведре копилась гора оберток от печенья, чайных пакетиков и колбасных обрезков. Скоро запасы кончатся, и придется идти в магазин. А так же выходить на охоту за баллами, начинать новую жизнь в хищном неприветливом Тали.
Ларош ушел. Ушел на свободу. А Корпорация так и не связалась со мной. Я понимала, что, скорее всего, и не свяжется, но ничего не могла поделать, продолжала глупо надеяться и угнетенно грызть печенье, приторный вкус которого уже стоял в горле с утра до вечера. Тысячи картинок мелькали перед глазами: вот человек от Корпорации в черном костюме стучится в дверь со словами: «Шерин Мур? Ваша миссия окончена. Следуйте за мной к машине…» И я иду к черному тонированному автомобилю, предвкушая, как вдохну чистый, наполненный ароматами воздух знакомой улицы в Клэндон-сити (хотя вряд ли любой город мог соперничать в чистоте воздуха с Тали), как бросится на шею Линда (вообще-то, она никогда подобных фривольных жестов не делала, но мечтать было приятно), как я окунусь в привычный водоворот прежней жизни. Новая я: свободная от долгов и обязательств, почти, как ни странно, позабывшая Алекса.
Я по привычке одернула себя, но уже вяло, беззлобно. Ведь не вспоминала же я о нем в последние дни. Тревоги и волнения вытеснили из головы что-то мелочное, устаревшее, оставив оголенный корень насущных проблем и некоторую пустоту, отдающую горечью. Какой смысл сейчас думать об Алексе? Я не смогла найти его там, чего уж изводиться от тоски здесь. Бессмысленные слезы лишь кислотой разъедят разум, но не подскажут, как справиться с новой ситуацией. Не помогут найти работу, добыть злополучные баллы и вернуться домой.
Солнце устало золотить оранжевые кончики горных вершин и теперь спешило укрыться где-то за ними, стремясь на покой в конце долгого дня.
«Долгого рабочего дня, – усмехнулась я про себя. – Интересно, сколько баллов они платят тебе за один пролет по небу?»
Я вздохнула и повесила голову, глядя на переплетенные пальцы рук. Пора принимать правду – есть то, что есть. Я одна, и надеяться больше не на кого. А, значит, нужно выходить на улицу и встречать новую жизнь лицом к лицу. Протянуть ей каравай, разложенный на белоснежном полотенце, и надеяться, что та не пнет с размаху в ответ.
Я посмотрела на последние лучики, пробивающиеся сквозь горы, и поднялась со стула. Хотелось выпить. Поначалу эта мысль удивила меня, но затем показалась даже разумной. Имею я право, в конце концов! Вскоре грядущие перемены выпихнут меня из этой каморки, и посмотрим тогда, встану ли я сразу коленями в грязь или еще смогу помахать шашкой. Но это будет завтра. А сегодня я отпраздную горькое крушение несбывшихся надежд и последний вечер безработного человека.
«Хакера», – прокаркал насмешливый голос.
Угу. Хакера. Усмехнувшись, я прошла сквозь прихожую, раздумывая, куда положила сумочку с деньгами. Затем вспомнила, что моя «сумочка» болтается на моем запястье в виде браслета, чертыхнулась и, хлопнув дверью, направилась в ближайший супермаркет, на ходу придумывая разнообразные пытки, которым бы я подвергла юношу-кассира, если бы тот посмел раскрыть свой напомаженный бальзамами рот.
Вернулась я домой не с вином или, на худой конец, коньяком, как того бы желала моя душа, но с литровой бутылкой водки. Не праздновать же собираюсь. Ни к чему мне вкусом наслаждаться, а вот забыться хоть на пару часов не мешало бы. Выдернув из холодильника остатки колбасы, банку соленых огурцов и кусок сыра, я разложила все это на столе, не забыв достать из шкафа маленькую стопку, оставленную кем-то непомерно заботливым.
Что-то бубня про «ты и сам, видать, тут до этого сидел, раз знал, что человеку нужно…», я откупорила пробку, морщась, плеснула водки и тут же опрокинула все это в горло. Закусила соленым огурцом, икнула, напомнив себе заправского алкоголика со стажем, шумно выдохнула от отвратительного привкуса и тут же налила еще.
«Так я не просто „поеду“. Так я понесусь с горы в вагончике, как на сумасшедших горках». Но дело нужно было делать, забыться хотелось всенепременно, и я, стараясь не смотреть на водку, выпила еще раз. Чувствуя, как алкоголь медленно растекается по желудку, превращая тугой комок нервов в пылающую сахару, я задумчиво рассматривала потрескавшуюся под самым потолком белую краску. Чего же мне захочется теперь? Петь? Общаться? Рыдать в чье-нибудь плечо, заплетающимся языком рассказывать, что никакой я, мать его, не хакер? О-о-о! Это будет интересный сюжет. Особенно для дешевого романа, который каждый приличный гражданин обязан держать в туалетной кабинке.
Не успела я наклониться к столу, чтобы продолжить в бодро взятом темпе, как раздался стук в дверь. Застыв с бутылкой в руках, я угрюмо посмотрела на дверь. Затем слезла с дивана и отправилась к двери. По видимому, «плечо» для рыдания пришло само.
Распахнув дверь, я уставилась на стоящую в дверном проеме Янку. Та сначала удивленно посмотрела на мое лицо, затем перевела взгляд на руку, в которой я все еще держала бутыль, приоткрыла и закрыла рот, а под конец усмехнулась.
– Ну, ты даешь!
Я тоже посмотрела на водку, затем на Янку и, нимало не смущаясь (голову уже приятно заволокло алкогольными парами), ответила.
– А тебе чего?
– Ты что празднуешь-то? – она вытягивала шею, пытаясь из-за моего плеча рассмотреть стол.
– Ничего не праздную. Мужиков нет. Джема тоже, – мне было бы впору подивиться собственной наглости, но напавшее безразличие только похохатывало из глубины сознания, заталкивая совесть куда-то далеко.
Янка, однако, нисколько не обиделась.
– Да я не за джемом.
– А за чем?
– Да, в общем, ни за чем. Просто так зашла, поболтать.
Она топталась на пороге, все еще удивленная моим изменившимся со вчерашнего дня настроением, не зная, что сказать дальше.
– Заходи, – коротко кивнула я. – Выпьем.
Янка села в кресло, я тем временем достала вторую стопку. Разлила водку, выпила, не дожидаясь ее, и закусила куском сыра.
Янка прежде чем выпить, какое-то время смотрела на меня, затем влила в себя огненную жидкость и тоже потянулась за сыром.
– Ты чего все-таки? Чего у тебя стряслось-то?
Я молчала, не зная, что ответить.
– Вроде не виделись несколько дней, а ты уже в одиночку пьешь. Поругалась с кем?
– Да с кем ругаться, я здесь никого не знаю еще.
– Вот и я тоже думаю… С чего бы тебе так. Выглядишь, как на похоронах.
Я тоскливо отвернулась, продолжая молчать.
– Ну, ты расскажи уже. Всегда легче, когда поделишься.
Я посмотрела на Янку, раздумывая, как бы она отреагировала на мою правдивую историю. Можно ли ей доверять? Кому здесь вообще можно доверять? Так и не придя к выводу, я лишь вздохнула.
– Все пошло не так, как я планировала. Я думала, мне помогут…
– Помогут с чем?
– Выбраться отсюда.
Янка, как ни странно, не обстреляла меня вопросами, вместо этого лишь снова разлила водку в стопки.
– Мы все надеемся, что нам кто-то поможет. Много у кого связи есть снаружи, деньги или еще что.… А что толку-то. Как только ты в Тали – ты один.
В этом была несомненная правда, и я кивнула. Понятливость соседки приятно удивила.
– Вот и я… – я снова вздохнула, – осталась здесь одна.
– То есть надеяться тебе больше не на кого?
– Неа…
Янка выпила и захрустела соленым огурцом, обдумывая что-то.
– Слушай, а ты на работу еще не устроилась?
– Нет еще.
– А собираешься?
– А что мне остается?
– Кем решила?
– Да не знаю я еще, – я не особенно понимала, куда она клонит. – Даже представить не могу, что здесь вообще можно делать. Способностей у меня особенных нет, талантов тоже.
– А здесь таланты и не нужны. Тут в основном либо фабрики, либо фермы или ранчо. На административную работу и думать нечего пробиться. Ну, так ты же вроде того… хакер! Можешь найти тепленькое местечко где-нибудь…
– Никакой я, Яна, не хакер, – устало отмахнулась я и тоже выпила, решив, что с алкоголем стоит притормозить. Еще пара стопок, и я собственную кровать не найду.
– Не хакер? – Янка, как мне кажется, не особенно и удивилась.
– Нет.
– А-а-а… – задумчиво потянула она. – А я ведь не просто так пришла. Я как раз тебе хотела предложить кое-что.
– Что? – без особенного любопытства спросила я.
– Работу! Что! Это же хорошо, что ты еще никуда не устроилась, а так бы получила штрафную отметку за несвоевременный уход.
– А что, еще и такое есть?
– А ты думала. Так интересно тебе или нет?
– Ну, говори.
– Короче, я работаю в одном закрытом мужском клубе, там как раз два дня назад место освободилось, а у тебя внешность подходящая! Ты симпатичная, волосы длинные, стройная…
– Э-э-э! Не-не-не! – я замахала руками. – Проституткой я работать не буду, это я сразу говорю.
– Да кто тебе про проститутку говорит! – возмутилась Янка.
– И танцевать не буду! Или любым другим образом мужиков ублажать, даже не думай!
– Тьфу, дура! – выругалась соседка. – Ты сначала дослушай!
Я ненадолго замолкла и подозрительно уставилась в ее круглые глаза.
– Ну, рассказывай.
– Клуб, в котором я работаю, это клуб для самых богатых и влиятельных владельцев этого города. Типа, для «оунеров». Так они себя иногда называют. Ну, короче, из них кто-то ранчо держит, кто-то магазины, кто-то целые заводы или рестораны. Ну, владельцы!
– И что?
– Так вот, они каждый вечер собираются там, чтобы перекинуться в карты, покурить сигары, выпить, поговорить. Там девок для ублажения вообще нет, по крайней мере, я не видела. И было бы хорошо, если бы там работала именно ты, а не какая-то левая особа.
– Почему?
Янка как-то едва заметно поерзала в кресле.
– Я тебе потом объясню. Просто свой человек всегда лучше, сама же понимаешь.
Я медленно кивнула, раздумывая, не оставила ли она чего за кадром.
– А в чем работа-то заключается?
– Напитки им подавать, принести-унести что-то. Короче, быть начеку, исполнять их прихоти, улыбаться.
– Типа, официантки что ли?
– Ну, да! Как официантка! – радостно закивала головой Янка. – Такие девочки им там глаз ублажают, как горшок с цветком, для красоты интерьера, в общем.
– Ага! А потом, если понравится какая-нибудь – попробуй отопрись от койки!
– Не-не! Нет там такого! Точно тебе говорю!
– Может ты просто не видела!
– Да я бы знала, поверь мне.
Что-то в ее голосе заставило меня поверить. И одновременно нахмуриться.
– А ты-то там кто?
Янка несколько секунд молчала.
– Я там с главным… Сдружилась, типа.
– В смысле? С владельцем клуба?
– Ну, я сначала тоже официанткой работала, а потом… Он как-то предложил, я решила, а чего такого! Платить он стал больше, да и работы поубавилось.
– Вот это да!
Янка, как мне показалось, не знала, то ли смущаться, то ли гордиться своим положением.
– Ему просто пухленькие нравились, как оказалось, – призналась она, чуть покраснев.
Я улыбнулась. На пухленьких любители находились во все времена, так что ничего особенного в этом не было.
– Так тебе повезло, получается.
– Ага… Я, вообще-то, тоже так думаю. Ну, так что, пойдешь туда?
Я растерялась.
– Ну… А если мне не понравится? Или что-то будет не так?
– Если начнешь работать, но не подойдешь, то я своего уговорю тебе никаких отметок не делать. Уйдешь, да и все.
Звучало соблазнительно.
– А если не подойду по внешности?
– А что ты теряешь? Ну, скажут тогда, да и пойдешь другое место искать. Только здесь-то платят куда как больше. Тут и чаевые могут сами эти мужики начислять.
– Это хорошо. А когда надо выходить и что с собой иметь?
– Прийти надо завтра. С тобой побеседуют и решат, оставлять или нет. Я уже предупредила, что поговорю с тобой, и если согласишься – приведу.
Я лишь хмыкнула. В предприимчивости соседке не откажешь.
– Форму тебе дадут на месте, – продолжала говорить Янка. – Только лицо накрась сама.
– Накрашу.
– Ну, вот и хорошо! – радостно заключила она. – Значит, я с утра тебя разбужу пораньше, а потом поедем вместе.
Я, ошарашенная неожиданным поворотом, неуверенно кивнула.
– Ладно.
– Тогда я пошла спать, и ты долго не сиди, чтобы завтра лицо опухшим не было.
Я покосилась на водку и поморщилась. Куда там! Даже смотреть на нее уже тошно. Янка деловито поднялась с кресла и остановилась уже возле двери.
– Хорошо, если тебя возьмут. Будет тогда вместе…
Она улыбнулась и закрыла за собой дверь.
«Что вместе?» – подумала я. Вместе проводить перерывы на обед? Или вместе ублажать ее начальника?
Убирая недопитую водку и огурцы со стола, я лишь качала головой. Вот завтра все и узнаем.