Глава 4
Брат Валерии родился, когда та только-только пошла в школу в первый класс. Девочка очень мечтала о братике или сестренке и готова была прыгать до небес, когда у них в квартире появился наконец долгожданный малыш. Надо сказать, что первое время Лешка не давал своей сестре и родителям повода для недовольства. Был он здоровеньким, пухленьким и голубоглазым. Никогда не болел никакими детскими болячками, имел полный комплект зубов уже к полутора годам и вообще был на редкость симпатичным и даже красивым ребенком.
Но шли годы, и Леша менялся, увы, не в лучшую сторону.
– Учиться ему никогда не нравилось. Он еще с первого класса начал ныть, что не хочет ходить в школу. Оценки он приносил гораздо ниже среднего уровня. Да еще в шестом классе связался с дурной компанией. И понеслось!
Лешка стал хулиганить, побывал в детской комнате милиции, потом разве что чудом не угодил в колонию для несовершеннолетних преступников. Правда, ничего ужасного он не совершил, всего лишь постоял на стреме, когда его дружки обчищали торговую палатку. Малолетние грабители вынесли бутылку лимонада, три банки пива и упаковку сушеных кальмаров. Все вместе никак не могло потянуть на реальный срок, но учитывая, что подростки действовали слаженно и в группе, их все же приговорили к небольшим тюремным срокам.
– Лешке тогда повезло. Приятели решили не сдавать его. Лешку вместе с ними не повязали, и они промолчали о том, что он был с ними.
Правда, за это родители Лешки и Валерии регулярно слали малолетним мерзавцам в колонию хорошие передачки.
– Цени, паразит, что мы для тебя делаем, – ругался на непутевого отпрыска отец парня. – Ремнем бы тебя отодрать хорошенько, да боюсь, поздно уже. Раньше надо было воспитывать.
Родитель был прав. Лешка и не думал перевоспитываться. Не оценил он также и того шанса, который предоставила ему судьба. Он по-прежнему плохо учился, пил, курил. И снова связался с плохой компанией. Однако в этот раз родители уже не торопились винить во всем приятелей сына, толкнувших его на дурной путь.
– Свинья грязь все равно найдет! – так выразился отец.
Потом Лешка отселился от родителей, перебравшись жить к какой-то девушке. До родителей доходили нехорошие слухи о том, что девушка эта не самых честных правил. Имеет уже приводы в милицию, а также условный срок за кражу в магазине. Но Лешка и сам не был ангелом. К тому же он однозначно заявил родителям, чтобы те не совались в его жизнь.
И тогда отец парня предупредил жену и старшую дочь:
– Лешка – отрезанный ломоть. Мы с вами его больше не знаем. Он к нам не ходит, и спасибо на этом. Вы тоже к нему не заглядывайте.
Насколько знала Валерия, мать послушалась наказа отца. Но сама Валерия никак не могла забыть своего непутевого братишку. Для нее он был прежним милым и пухлым младенцем с чудесным взглядом чистых детских глаз.
И частенько Валерия, наплевав на запрет своего отца, заглядывала к Лешке домой. Увиденное ее отнюдь не радовало. Лешка жил в отвратительно грязной хрущобе. В комнате стояло множество вещей, зачастую неновых и, как подозревала Валерия, ворованных, – видеокамеры, цифровые фотоаппараты, мобильные телефоны и другая аппаратура.
Но расспрашивать брата о происхождении всей этой техники она опасалась. Не хотелось получить подтверждение всем своим подозрениям. Валерии и так было ясно, что Лешка и его подруга Ирка воруют сами и еще занимаются скупкой краденых вещей.
Несколько раз Валерия была свидетельницей того, как к Ирке приходили какие-то сомнительные личности, которых она дальше прихожей не пускала. И пошептавшись о чем-то с Иркой в коридоре, личности исчезали без звука. А Ирка возвращалась в комнату и небрежно бросала в общую кучу какой-нибудь очередной телефон или цифровую рамку для фотографий с неустанно меняющимися на них фотками каких-то незнакомых Валерии людей.
Спрашивать было нечего. Валерия и не спрашивала. Она только молилась, чтобы ее драгоценный Лешка не угодил за решетку. Но с другой стороны, она понимала кощунственность такой просьбы. Ведь, оставаясь на свободе, Лешка и Ирка ежедневно причиняли боль и горе утраты многим людям, которых обворовывали они сами или их дружки-приятели.
– В общем, прав был отец, когда запрещал мне ходить к Лешке. А я дура была, что его не послушалась!
Катастрофа произошла в тот день, когда Георг переехал на новую квартиру и торжественно вручил своей любовнице ключ от новых апартаментов.
– Хочу, чтобы у тебя был ключ от квартиры. Надеюсь, ты понимаешь, что я не раздаю ключи направо и налево? У меня к тебе особенное отношение, понимаешь ты это?
У Валерии в тот миг от восторга даже дыхание перехватило. Бедная девочка, она ведь не знала, какой ловелас ее приятель. Вот и возомнила, что ключ свидетельствует о том, что они с Георгом вечно будут вместе, а потом, возможно, и поженятся.
Радужные мечты Валерии немного притупил тот факт, что сестра Георга тоже должна была поселиться вместе с ним. Валерия терпеть не могла Ольвию. А та платила глупышке ответным чувством. Так что напряженность между двумя молодыми женщинами нарастала с каждым днем. И Валерия точно знала, что Ольвия нашептывает Георгу о ней разные гадости. Так что поступать Валерии надо было очень осторожно, чтобы, не ровен час, не дать противнице лишнего козыря против самой себя.
– И черт меня понес в тот день к Лешке домой! Надеялась, что брат мне подскажет, как завоевать сердце Георга.
– Брат?
– А что? Он ведь все-таки тоже мужчина. Должен знать, что мужикам нравится в их бабах. Больше-то мне посоветоваться было не с кем. Ну не к отцу же с такими вопросами-то соваться!
Лешка внимательно выслушал сестру, но ничего дельного не посоветовал, ограничился пошлыми шуточками. Зато Ирка неожиданно заинтересовалась рассказом Валерии. Она долго расспрашивала Валерию о ее друге. И обрадованная Валерия радостно делилась с Иркой подробностями своей личной жизни с Георгом. Конечно, Ирка та еще бестия, но мужиков у нее всегда навалом. Тот же Лешка обожает свою подружку. Глядишь, опытная Ирка чего и присоветует наивной Валерии?
Валерию даже не насторожило, когда Ирка начала интересоваться, а знаменит ли Георг? Богат ли он? Удачно ли продаются его картины? Много ли он зарабатывает своими художествами? На все эти вопросы Валерия отвечала вполне искренне. Ей было чем гордиться. Георг имел славу очень хорошего художника. Его полотна быстро и дорого покупались как местными ценителями живописи, так и иностранными клиентами.
И обрадованная Валерия так расписала славу Георга, что глаза у Ирки загорелись.
– Везучая ты, Лерка! Ишь какого жирного перца отхватила! А нам с Лешкой иной раз и на хлеб не хватает!
Валерия только глазами похлопала в ответ на это. Ее так и подмывало сказать Ире, что надо меньше валять дурака и больше работать, тогда и деньги в дом пойдут, но вместо этого промямлила:
– Ну… У Георга тоже то густо, то пусто. Вот, к примеру, сейчас он купил квартиру, взял кредит. Пока не расплатится, с деньгами у него будет напряженно.
– И долго он намерен расплачиваться? – тут же поинтересовалась Ирка.
– Не знаю. Думаю, что через полгодика все выплатит. Он мне говорил, что через полгода у него намечена сдача важного заказа. Вот тогда он и за квартиру долги выплатит, и много новых вещей себе приобретет.
Ирка тогда лишь покивала с умным видом, ничего больше спрашивать не стала. Но придя домой вечером, Валерия решила похвастаться ключом также и перед родителями. Им, а особенно отцу очень не нравился роман дочери с художником.
– Смотри, поматросит он тебя и бросит, – предостерегала дочь и мать тоже. – Что тогда делать будешь?
– У тебя, мама, какие-то старорежимые предрассудки! – смеялась в ответ дочь, но на душе у нее скреблись кошки.
А что, если Георг ее действительно прогонит? Нет, конечно, Валерия не погибнет, ничего такого с ней не случится. Но как все-таки погано жить и не знать, как на самом деле относится к тебе твой бой-френд. И сейчас Валерии очень хотелось похвастаться ключом перед родителями, успокоив их и одновременно усовестив, что зря они плохо думали о Георге. Он к их дочери относится более чем серьезно. Даже ключ от своей квартиры дал. Фактически, сказал, что теперь она хозяйка в его доме. А хозяйка – это почти жена. Это всем известно.
Но похвастаться перед родителями не получилось. Ключ из сумки исчез. И напрасно Валерия выкинула оттуда все свое барахлишко. Среди косметики, чеков и таблеток от кашля никаких ключей не было.
Сначала Валерия подумала, что она ключ сама сунула куда-то, а потом забыла. Например, в карман куртки! Но и в карманах, которые так же старательно обыскала, ключа не было. И в душу Валерии потихоньку заползала самая настоящая паника, от которой тряслись руки и холодело в животе.
Валерия еще раз мысленно прокрутила весь сегодняшний день. И поняла, что ключ мог пропасть у Лешки дома. А когда Валерия вспомнила такой откровенный интерес Ирки к размеру благосостояния Георга, она окончательно убедилась: ключ украла Ирка. Зря она доверилась этой пройдохе! Ведь знала же, какой фрукт эта Ирка!
И вскочив на ноги, Валерия кинулась к телефону. Она звонила брату. Она звонила Ирке. Но ни тот, ни другая трубки не брали. И это лишний раз подтвердило подозрение Валерии.
Так что на следующий день рано утром она первым делом понеслась к брату. И ворвалась в его квартиру с воплем:
– Воровка! Верни мне ключ, гадина!
Надо сказать, что в гневе Валерия была страшна. И она даже не сомневалась, что сметет с лица земли тщедушную Ирку, если понадобится, просто вытряся из нее проклятый ключ.
– Где Ирка? – завопила она на брата. – Давай ее сюда, гадюку!
Но оказалось, что трясти ей некого. Дома был один Лешка – весь какой-то скукоженный и побитый, словно собака.
– Тихо ты! – шикнул он на разошедшуюся сестру. – Нету Ирки! И не будет! Еще лет пять не будет.
– Как это? – разинула рот Валерия. – Ты чего?
А Лешка, уныло бродя по опустевшей квартире, принялся рассказывать, как вчера вечером сразу же после ухода Валерии к ним в квартиру ворвались оперативники, которые очень быстро конфисковали все ворованные предметы, которые Ирка скупала у таких же ворюг, а также приносила откуда-то сама. Лешки в этот драматический момент дома не было. Когда он вернулся, все было уже кончено. Ирки не было. А квартира стояла закрытая.
Лешке снова фантастически повезло. Влюбленная в него Ирка взяла всю вину на себя, выгородив подельника и сообщника. Конечно, Лешке было не избежать явки в милицию, но пойти он туда должен был как свидетель.
– Ирка мне сама записку передала, где велела не быть дураком и все отрицать.
– Значит, она все взяла на себя?
– Ирка меня любит, потому и не сдала. Только что мне теперь делать? Вот теперь сижу в пустой квартире, не знаю, как мне жить дальше. Опера все вещи забрали. Даже те, которые мы с Иркой сами для себя покупали.
– А мой ключ?
– Наверное, и твой ключ тоже у них, – развел руками Лешка и тут же предупредил сестру: – Только ты про него теперь лучше забудь. Твой ключ теперь лежит среди вещдоков. Нечего и мечтать его обратно выцарапать.
Валерия так и плюхнулась прямо на голый пол. Оперативники в пылу охватившего их усердия вынесли даже стулья. И теперь Валерия сидела на полу и горько плакала.
– Что же мне делать? – вопрошала она у брата. – Как вернуть ключ назад?
Но Лешка – потерянный и несчастный – ничем не мог ей помочь. Ему нужно было идти в отделение, на встречу со следователем.
– Если что-нибудь узнаю про твой ключ, обязательно тебе позвоню.
Но Валерия даже не сомневалась, что трусливый Лешка ее обманет. Не станет он портить себе жизнь расспросами про какой-то там ключ. Ведь начнет спрашивать, а у следователя мигом возникнут вопросы, что за ключ, да откуда он у Лешки, да от чьей он квартиры. А ключик-то ворованный и от чужой квартиры. Еще одно доказательство! Нет, Лешка струсит и ни словом не заикнется про ключ!
Так оно и оказалось. С тех пор Лешка словно в воду канул. Валерия несколько раз звонила брату, пытаясь выяснить, что же все-таки с ключом от квартиры Георга. Но Лешка всякий раз мямлил что-то невразумительное. И Валерия наконец сдалась. Себе она потихоньку от Георга и его сестрицы сделала дубликат ключа от квартиры любимого мужчины. И решила молчать, надеясь на лучшее.
– Не хватало еще, чтобы злюка Ольвия прознала о том, что случилось с ключом! Беды тогда не миновать! Все уши Георгу прожужжит, что у меня брат уголовник. И что у нас вся семейка такая. А яблочко от яблоньки недалеко падает. Еще и про меня придумает, будто бы я с братом заодно действую. Она такая! Она и не то выдумать может!
В общем, опасения Валерии были понятны. Неизвестно, как бы повели себя подруги на ее месте. Наверное, тоже бы промолчали. Тем более что Ирка была за решеткой. И значит, в какой-то степени безопасность Георга, его жилища и его имущества была обеспечена.
– Значит, ключ до сих пор находится в милиции?
Лицо Валерии приобрело какое-то страдающее выражение. Она явно смутилась. И сначала ответила «да», потом сказала «нет», а потом затрясла головой с мученическими гримасами.
– Что это означает? – удивилась Кира. – В милиции ключ или нет? Отвечай нормально!
Валерия тяжело вздохнула и принялась выкладывать дальше. Оказывается, когда ей надоели увертки собственного брата, она поехала к нему домой. Лешка в отсутствие Ирки по-прежнему жил в квартире подруги. И даже соблюдал некое подобие этикета, не приводя в ее дом случайных подруг.
Застав брата в одиночестве, Валерия приперла его к стене. Без всякого стыда она воспользовалась своим физическим превосходством – она была больше и тяжелей брата как минимум на двадцать килограммов, а за последнее время еще прибавила в весе и мощи.
Выстоять против нее у Лешки не было никаких шансов. После ареста Ирки питался он от случая к случаю, ленясь готовить себе сам, зачастую и не имея денег на покупку еды. Так что ослабевший от выпавших на его долю тягот, Лешка сдался очень быстро.
– Да спрашивал я про твой ключ! Честно спрашивал! И понятые приходили. И свидетели. И вещи я эти видел. Опера их специально передо мной продемонстрировали. Не было там твоего ключа!
– Как же так? Может, потерялся? В отделении где завалялся мой ключик?
– Ага! Золотое кольцо, печатка, у них не потерялось, цепка золотая не потерялась, даже часы с брюликами, которые Ирка в супермаркете у одной цацы прямо с руки слямзила, не потерялись, а ключ твой грошовый потерялся! Нет! У них там все строго. В том-то и беда! Другие менты взяли бы у Ирки отступные да и отпустили до следующего раза. Ментам ведь тоже на что-то жить надо. А Ирка бы не стала жмотиться. Деньги у нее водились. И за свою свободу она могла дорого заплатить. А эти денег не взяли! Ирку закрыли. А ключ… Не знаю я, куда он подевался.
Но при этом глаза у Лешки как-то подозрительно забегали. И Валерия, заподозрив обман, удвоила нажим на братца.
– Ладно, ладно! Может быть, и знаю, где твой ключ!
– Говори, изверг! Всю жизнь родителям испоганил! Теперь за меня взялся?
Лешка испуганно покосился на разгневанную сестрицу и зачастил:
– Витязь к моей Ирке в тот вечер приходил! Я почему и из дома-то ушел и до ночи не возвращался. Приревновал я свою Ирку к этому типу. Да и было к чему приревновать. Витязь, он ведь недаром свою кликуху получил! Красавец! Рост у него, плечи! Совсем не то, что я! И Ирка к Витязю иначе относилась, чем к остальным. Когда он ей вещички приносил, она его в коридоре не мариновала. В комнату проводила, на диван усаживала. Кофем потчевала. Одним словом, как дорогого гостя принимала. А спроси меня, почему?
– Почему? Наверное, Витязь приносил очень хорошие вещи?
– Да ни хрена он почти что и не приносил! Так, ерунду всякую! Он покупал только!
– Что покупал?
– Да разное. Иной раз часы брал, а порой золотишко. Не абы какое, а если с брюликами или антиквариат. Только что с того? У Ирки многие отоваривались, а ни с кем она так не любезничала. Вот я и говорю, что Ирка так перед Витязем лебезила, потому что нравился он ей.
– Значит, ты в тот вечер свою Ирку к этому типу приревновал и из дома ушел?
– Ага! – кивнул Лешка и задумчиво прибавил: – Получается, она меня тем самым от тюрьмы спасла. Будь я в доме, когда менты нагрянули, меня бы тоже вместе с Иркой повязали. А так вроде бы я и ни при чем оказался. Конечно, следак не поверил, что я чистый, но предъявить ему было мне нечего. Одним словом, думаю, Ирка моя могла этому Витязю твой ключик сосватать, – закончил Лешка.
– Зачем ему?
– Ну, больше-то некому, – поразмыслив, произнес Лешка. – Впрочем, возможно, к Ирке после Витязя еще кто заглянул. Только я этого уже не видел.
– Или она ключ где-то в квартире спрятала.
– Не-а, – отрицательно помотал головой Лешка. – После обыска, который менты устроили, у нас в квартире просто идеальная чистота. Все выгребли! Я потом порядок наводил, обязательно бы на ключ наткнулся.
От слов брата Валерии стало здорово не по себе. Рано, выходит, она успокоилась. Ключ от квартиры Георга, похоже, находится в руках некоего сомнительного типа, который не гнушается покупать заведомо краденные вещи. И вообще, имеет вес в том болоте, в котором вращались Ирка и Лешка.
– А Витязь этот… Он где живет?
– А хрен его знает. Может, Ирка и знала, а я не знаю.
– Ну а как его найти?
– Тоже без понятия. Знаю, что он любит по казино шастать.
– Так их же закрыли!
– Дура! Много ты знаешь! Официально, конечно, закрыли. А подпольные вылезли, словно грибы после дождя.
– Да при чем тут казино? Ты мне скажи, зачем Витязю мой ключ!
– А вот этого я не знаю, – серьезно произнес Лешка. – Только человек он темный, может быть, задумал чего с твоим художником сотворить. А точно надо у Ирки спрашивать.
– Так спроси!
– Ага! Когда на свидание к ней пойду, обязательно насчет ключика спрошу. Только…
– Что?
– Только ведь к Ирке с пустыми руками не пойдешь. Обязательно надо передачку ей подогнать. А то она на меня и так сильно злая, что я ей ничего не шлю.
– А почему не шлешь?
– Так денег нету. Ты же знаешь, сестренка, я не работаю и никогда не работал, – и Лешка с гордостью добавил: – Мне работать по понятиям никак нельзя!
Валерия едва сдержалась, чтобы не врезать братцу по роже или не схватить его за хилую цыплячью шею. Нашелся тоже криминальный авторитет! Вор в законе, блин! Отец русской мафии! Но Валерия не стала чинить расправу, поскольку понимала: избитый Лешка не станет ей помогать. С братом следовало установить максимально теплые и доверительные отношения, получить от него ключ, а потом пнуть мерзавца в тощий зад так, чтобы летел и не оглядывался!
Сейчас Валерия не чувствовала к Лешке никакой сестринской привязанности. Надо было слушаться отца, когда тот говорил, что Лешка мерзавец и общаться с ним – себя не уважать. Правы были родители, ох правы! А она не послушалась отца, вот теперь и награда ей.
– Ладно, – скрипнув зубами, сказала Валерия. – Сколько тебе денег надо?
– Тысячу. От силы полторы.
Валерия деньги дала. И после этого Лешка снова пропал. Чтобы вновь найти братца и вновь припереть того к стене, у Валерии ушло еще около двух недель. Нервы у нее к этому времени совсем стали ни к черту. В скором времени ее Георг должен был получить крупную сумму. И часть этих денег он, Валерия точно это знала, обязательно оставит дома. И что помешает неизвестному злодею явиться к нему и украсть эти деньги?
Да и материальными ценностями Георг за последнее время обзавелся изрядно. В квартире сестры он оставил всю технику и мебель. А для новой квартиры он покупал все новое и, увы, все очень дорогое. В другой раз Валерия бы радовалась признакам растущего благосостояния Георга – огромному аквариуму с дорогими рыбками, шикарному кожаному уголку, итальянской мебели из красного дерева на кухне. Но теперь она лишь оценивающе осматривала каждое новое приобретение Георга с точки зрения его транспортабельности. Украдут воры этот предмет или поленятся таскать такую тяжесть?
Окончательно измучившись, Валерия приехала к Лешке и принялась допытываться, что же все-таки с ключом. Лешка встретил ее в постели с обмотанным горлом.
– Не ездил я к Ирке, – прохрипел он. – Как мы с тобой поговорили, меня ангина свалила.
– Что ты врешь, мерзавец?! Я сюда трижды приезжала, тебя дома не было.
– Ага! В больничке валялся. Совсем худо было!
– А деньги где?
– На лекарства истратил! – не моргнув глазом ответил Лешка.
Валерия сильно усомнилась в сказанном. Ей казалось, что братец денежки просто прикарманил, а ей сейчас врет без зазрения совести. Но уличить мерзавца во вранье она не могла. И поэтому сказала:
– Но теперь ты поправился?
– Слабость еще чувствуется, но мне уже лучше.
– Значит, к Ирке ты пойдешь?
– Так денег нету! Вот если ты…
– Денег я тебе больше не дам! – отрезала Валерия. – Скажи, что ей нужно, я сама куплю, сама отнесу, а ты на свидание пойдешь. Договорились?
Деваться Лешке было некуда. Валерия бы не ушла без его согласия. И он хотя и неохотно, но все же кивнул. Не доверяя брату, Валерия сразу же потащила брата в СИЗО, где в ожидании суда над ней временно находилась Ирка. Передачу брат с сестрой приобрели прямо в магазине, который располагался при следственном изоляторе. Цены там были немного выше, чем в супермаркетах города, но Валерии было сейчас не до экономии.
И в этот же день ей удалось отправить Лешку на свидание с Иркой. Отстояв огромную очередь, Валерия все же запихнула брата внутрь следственного изолятора. Идти туда трусливому Лешке явно не хотелось. Все эти решетки, автоматические замки и суровые конвоиры в форме и с табельным оружием, сверлящие его бдительными взглядами, явно ему не понравились. Но свою сестру он боялся еще больше.
Обратно он вернулся через час, сияя, словно новенький медный пятак.
– Ирка мне страшно обрадовалась! Никогда не видел ее такой милой! Назвала меня гусенком и лапочкой!
Валерия только головой покачала. Обычно Ирка отзывалась о своем сожителе в куда более грубых выражениях. А тут гусенок! Скажите пожалуйста! Валерия искоса взглянула на брата, который со своей длинной тонкой шеей в самом деле был похож на гусенка, и произнесла:
– Ну? Удалось тебе узнать насчет ключа?
– Он у Витязя.
– А… А почему?
– Ирка сказала, что Витязю была нужна хата. Ненадолго, буквально на пару часов в неделю. Но тебе волноваться совершенно не о чем. Ирка сказала, что Витязь не вор. Он у твоего Георга ни копейки в квартире не возьмет. Просто зайдет, когда в квартире никого не будет, а потом так же незаметно уйдет. Никаких проблем не будет!
Но Валерию слова брата ничуть не успокоили. И даже напротив. Если раньше она только предполагала, что ключ от квартиры Георга находится в чужих руках, то теперь она это знала совершенно точно. И тревога, снедающая ее в последние дни, быстро переросла в самую настоящую панику.