10. Станция «Слепово»
В коридоре – из окна вагона – Аркадию открывается вид на станционную площадь. Полустанок переполнен копошащимся людом. На нем идет оживленная торговля. Торгуют всякой всячиной. Над фасадом вокзального здания видна выцветшая надпись: «Слепово».
В толпе Аркадий видит артистов цирка. Те суетливо снуют между лотков. Наиболее шумным из них оказывается карлик Клена. В эту секунду внимание Аркадия привлекает доносящийся из тамбура хриплый голос отца. По голосу слышно, что Алмаев «в гневе».
– Пусти! Пропусти, говорю!, – орет Алмаев на весь вагон.
Ему так же громко отвечает проводник Антипов.
– Запрещено. Нельзя.
Аркадий бежит в тамбур. На площадке сгрудились пассажиры. Алмаев проталкивается к двери, ведущей к не лицевой стороне состава: туда, где на путях избивают беспризорника. Антипов преграждает Алмаеву путь. Здесь же – на платформе – стоит Анфиса. Наблюдает за этой стычкой с явным беспокойством.
– Да мне плевать, что «запрещено»: там пацана калечат! Не зли меня!, – пылающий взгляд Алмаева не предвещает ничего хорошего.
Антипов, однако, не считывает опасность:
– Не… – Успевает лишь произнести проводник.
Но терпение Алмаева иссякло: он двумя пальцами ударяет рябого в «солнечное сплетение». Договорить Антипов не успевает. Теряет дар речи. В скрюченном состоянии выползает на платформу.
Алмаев ловким движением открывает заднюю дверь вагона: спрыгивает на усыпанную мелкой галькой землю. Бежит спасать беспризорника. Никита и Аркадий кидаются следом за отцом. Аркадий неловко обо что-то цепляется. Рубашка рвется. Пуговица отлетает. Аркадий поднимает пуговицу. Бежит за Никитой. Пытается его догнать.
Алмаев в это время подбегает к хулиганам. Сразу же включается в драку. Головой бьет главаря в лицо. Тот хватается за нос. Падает на землю. Между пальцами у гопника сочится кровь. Лицо от этого становится красным. Алмаев налетает на оставшихся двух хулиганов – раскидывает их по сторонам. Отвешивает обоим пинки и оплеухи.
Беспризорник, в суматохе, выползает из-под дерущихся. Дико смотрит на Алмаева. Потом – на Никиту, на Аркадия, бегущего в его сторону, – и вдруг у беспризорника начинается истерика, – он истошно орет.
– Аааа… – От этого крика у Аркадия мурашки бегут по коже.
Беспризорник в панике кидается под колеса стоящего состава. Убегает. Алмаев в это время расправляется со шпаной.
Двое хулиганов удирают от него почти сразу. Главарь пытается дать отпор: вытаскивает нож. Делает несколько опасных взмахов, но Алмаев сваливает его оглушительными ударами. Выбивает нож. Главарь падает на рельсы. Ударяется головой. На четвереньках отползает. Ладонью утирает кровь под носом. Огромные бицепсы хулигана прорезаны вздутыми венами.
Алмаев не спеша поднимает нож с земли. Подходит к ползающему на четвереньках Голиафу.
– Варикозный, – говорит он с ухмылкой, – ты не боишься играть с острыми предметами?! Порезаться можно!
Хулиган боязливо пятится от Алмаева. Убегает следом за подельниками вдоль железнодорожных путей.
Подоспевшие Аркадий и Никита кидают ему вслед камнями. Никита попадает булыжником гопнику в спину: тот от боли сгибается пополам, цедит сквозь зубы ругательство, но продолжает бежать.
Алмаев отряхивается. Озирается по сторонам. Ищет взглядом беспризорника. Но того и след простыл.
– А где это пугало… в шляпе?
– Удрал! Под поезд залез!, – выкрикивают Аркадий и Никита наперебой: – Вон туда заполз! Под колеса!
Братья рассматривают нож в руках у отца. Внутри пластиковой ручки запечатан свернувшийся кольцами красный дракон.
– Ух, ты! Смотри, дракон какой!
– Зырь! Я такой в кино видел!
– Ладно, пошли!, – командует Алмаев: – Если ничего не купим – мать нам задаст жару.
Алмаев отшвыривает нож подальше в сторону.
– Фуфло китайское.
Аркадий видит, как острое лезвие сверкает на солнце. С досадой смотрит на оставленный трофей, но поднять его не решается.
Алмаевы возвращаются к вагону. Никита бросает в хулиганов еще один камень. Отец его осекает.
– Хватит, говорю.
Братья с гордостью следуют за своим геройским папашей. Люди из вагонов аплодируют Алмаеву. За стеклом этих оваций не слышно, но улыбки пассажиров говорят сами за себя. Из-за занавески в окне показывается мать: смотрит на мужа с укоризной. Она тоже была свидетельницей этой жестокой сцены. Алмаев натыкается на ее взгляд, но отворачивается.
В дверях Алмаевых встречает Анфиса. Чем-то обеспокоена.
– Антипов за милицией побежал. Что будешь делать?
Алмаев ей ничего не отвечает. Не смотрит на нее. Помогает сыновьям подняться на площадку тамбура. Забирается сам.
– Антипов – редкая сволочь. Зря ты его стукнул, – в голосе Анфисы чувствуется тревога.
– А кто это видел?
Алмаев поворачивается к присутствующим в тамбуре людям. «Нет, нет, не было этого! Никто ничего не видел!», – в один голос отвечают ему люди из толпы.
– Вот видишь!, – с усмешкой говорит Алмаев проводнице.
Аркадий замечает, как Анфиса тайком жмет Алмаеву руку. Одаривает отца выразительным взглядом.