Глава 3. Дело о таинственном исчезновении фотомодели
Дурные предчувствия по поводу Аполлона Полонского не обманули Жанну, у него действительно начался роман. Пока роман был на стадии конфетно-букетного периода, и кроме совместных посещений музеев и театров ничего Аполлона и его новую пассию не связывало, но Полонского, идеалиста в душе, это устраивало. Он считал, что все должно быть красиво, как в рыцарских романах, и события не торопил. Воздушное создание Эллочку, студентку последнего курса юридического института, он увидел, когда пришел в вуз набирать сотрудников в свое агентство.
Сероглазая, хрупкая, белокурая девушка сразу покорила его сердце. Ему понравилось в ней все: и ямочка на подбородке, и нежная кожа, и глаза, и взгляд, и походка, и голос. Аполлон влюбился, словно мальчик. Эллочка сразу согласилась работать в его агентстве, и, похоже, детектив ей тоже приглянулся.
Первое время после ухода из агентства заботливой красавицы Жанны Аполлону очень ее не хватало, и он даже тосковал. Ему не хватало домашнего уюта, которым Жанна окружила его на работе, вкусных обедов, внимания и просто ее присутствия. Но появилась Эллочка, и он напрочь забыл о существовании Жанны.
Изнеженная Эллочка была полной противоположностью самостоятельной, энергичной Жанны. Она была беспомощной, делать ничего не умела, и вскоре Аполлон понял, что не очень-то и хотела что-либо делать. Казалось, Аполлон должен был попытаться вернуть Жанну, но нет, ему даже понравилось возиться на кухне, готовить обеды для девушки, бегать по магазинам и покупать ее любимые пирожные. Делать за нее ту нехитрую работу, которую он ей поручал, и сглаживать то и дело возникавшие конфликты с клиентами, происходившие по вине юной помощницы, у которой был заносчивый характер. Несмотря на все это, Полонский был счастлив.
На работе Эллочка появлялась не раньше двенадцати. Вначале Аполлон пробовал заезжать за ней к девяти. Но, прождав несколько раз ее у дома чуть ли не до обеда, отказался от этой гибельной затеи. Чтобы доехать до работы, Эллочка брала такси, которое, как истинный джентльмен, оплачивал Аполлон.
Вот и сегодня она опоздала и, похоже, ключ от офиса забыла, поэтому неистово жмет на кнопку звонка, и тот отчаянно звенит, да так, что режет уши.
Полонский вскочил будто ужаленный и со всех ног помчался открывать дверь своей ненаглядной. Увы, на пороге стояла не Эллочка. А бывшая помощница Жанна, о которой он и думать забыл.
Увидев Жанну, Аполлон от неожиданности вздрогнул, и у него неприятно вытянулось лицо. Ему очень не хотелось, чтобы Эллочка застала его в обществе другой женщины.
– Привет, – натянуто произнес он. – Какими судьбами?
Вид у Жанны был взволнованный, но, несмотря на это, выглядела она неотразимо. Искусный макияж, прическа, одежда – все безупречно. Аполлон поймал себя на мысли, что Жанна хотела произвести на него впечатление и ей это удалось.
«Помириться пришла, – мелькнула у него мысль. – Опоздала, голубушка, твое место уже занято. Интересно, каким образом она собирается совершить примирение?»
Девушка тем временем повесила плащ на вешалку и без приглашения прошла в кабинет Аполлона. Детектив уныло поплелся за ней. С минуты на минуту должна была появиться Эллочка, и он лихорадочно соображал, как выпутываться из неприятной ситуации.
– А я помощницу себе взял, – бодрым фальцетом произнес он. Это прозвучало фальшиво и жалко.
Жанна нахмурилась. Усевшись в кресло, она бросила на него спокойный, уверенный взгляд.
– Если вы думаете, что я на работу хочу вернуться, ошибаетесь, – сердито отрезала она. – Я к вам по делу.
– По делу? – удивился он. – По какому?
– У меня сестра пропала.
Аполлон пробрался к своему рабочему месту и, плюхнувшись в кресло, удивленно протянул:
– Как это пропала?
– А вот так. Месяц назад моя драгоценная сестренка отправилась на операцию в какую-то странную клинику. Эта фирма у меня сразу вызвала подозрение… – начала Жанна и рассказала, как Ирэна дала ей задание отвезти в таинственную фирму конверт.
– Когда я привезла ей ответ из клиники, на радостях Ирэна предложила отметить это дело. Мы с ней хорошенько выпили, я осталась у нее ночевать. А утром сестра дала мне ключи от своей квартиры, сообщив, что скоро уедет, и попросила присмотреть за квартирой. Кроме того, строго-настрого приказала, если через месяц не вернется, заявить об ее исчезновении в правоохранительные органы или лучше нанять хорошего детектива, чтобы разыскал ее. Деньги она мне оставила.
В глазах Аполлона зажегся азартный огонек.
– Адрес клиники сестра не оставила?
В этот момент послышался звук проворачиваемого в замочной скважине ключа, шум открывающейся двери, и на пороге появилась Эллочка. Удивившись, что шеф не вышел ей навстречу как обычно, она капризно крикнула:
– Аполлон, Аполлон!
Детектив недовольно встрепенулся и, привстав, отозвался:
– Я здесь, у себя.
Эллочка тут же просунула свою прекрасную головку в дверь и, царапнув Жанну неприязненным взглядом, жалобно пролепетала:
– Ты меня завтраком не накормишь, я кушать хочу.
На лице Аполлона красноречиво проступило смущение и одновременно раздражение.
– Ты не видишь, я занят, – как можно мягче произнес он. – Поставь кофе сама.
Косясь на Жанну, Эллочка промяукала:
– Хорошо. А ты мои любимые пирожные купил?
Смутившись и виновато взглянув на Жанну, он ответил:
– Посмотри в холодильнике.
Девушка наконец отстала от Аполлона и, обиженно надув губы, поплелась на кухню, которую ярый сторонник здорового образа жизни и здорового питания Аполлон обустроил в маленьком закутке.
– Так на чем мы остановились?
Жанна невозмутимо продолжила:
– Вы спросили, не сообщала ли Ирэна адрес клиники. В том-то и дело, что нет, она просто не успела этого сделать, а скорее всего не захотела. Ирэна очень суеверная, тем более в таких важных вопросах, как здоровье, и из всего делает тайну. Мы договорились, что через пару дней она позвонит и все расскажет. Не дождавшись ее звонка, я сама позвонила ей, но она не взяла трубку. Тогда я переехала на ее квартиру, как она просила, и жила там все это время. Заметьте, она мне ни разу не позвонила, а с тех пор как она уехала, позавчера исполнился ровно месяц. Я сильно встревожена, помогите мне, Аполлон, разыскать сестру. Возьмитесь за это дело!
Аполлон собрался уже ответить, но тут дверь приоткрылась и в щелку опять просунулась изящная головка Эллочки.
– Почему ты не купил мне тирамису? – сердито провозгласила она. – И деньги за такси отдай, пожалуйста.
Эллочка вытянула узкую ладошку и прямиком направилась к столу Аполлона.
Сильно покраснев и глядя куда-то в сторону, сконфуженный Полонский вынул бумажник и, отсчитав несколько купюр, отдал девушке.
Хмыкнув, Эллочка сунула деньги в карман джинсов и, угрожающе глядя на Жанну, повторила вопрос:
– Почему не купил тирамису?
– Потому что не было, – промямлил Аполлон.
Жанна бросил саркастический взгляд на Полонского и не удержалась от смеха.
– Я все вспоминала, кого вы мне сейчас напоминаете, и вспомнила – нашего общего знакомого депутата Козодоева с Лерочкой. – (Козодоев, бывший клиент агентства, обращался к Полонскому по поводу гибели своей жены, а Лерочка была молоденькой стервозной любовницей стареющего депутата, время от времени пускающая в ход длинные наманикюренные коготки.)
Эллочка вспыхнула.
– Так у вас, оказывается, общие старые знакомые, – вызывающе прошипела она.
– Ты не видишь, я работаю, – сердито процедил Аполлон. – Иди, займись каким-нибудь делом.
Бывшая помощница весело наблюдала за Аполлоном и его новой сотрудницей. А дело принимало крутой оборот. Эллочка ощерилась, будто пума перед прыжком. Ее красивое личико злобно искривилось, глаза заметали молнии. Детектив поежился.
– Иди, посиди на кухне, – умоляюще простонал он.
– Сиди сам на своей кухне! – внезапно взвилась Эллочка и, прижав сумку к груди, словно кенгуру, поскакала к двери.
Виновато улыбаясь, Аполлон пробормотал:
– Не обращайте внимания, рассказывайте дальше.
Жанна пожала плечами.
– Да я уже все рассказала, просто хотелось услышать совет, как…
Договорить она не успела: в прихожей взвизгнула дверь и в кабинет словно вихрь вновь ворвалась Эллочка. Брякнув ключи на стол, она крикнула:
– Пирожные не купил, хамишь, секретничаешь тут не пойми с кем, а я должна все это терпеть! Дудки! Ищи дуру в другом ауле, я увольняюсь! – и выбежала прочь, не забыв хлопнуть дверью.