Глава 14. Поездка детектива в Черноморск
Аполлон остановился в гостинице города Черноморск, номера которой стоимостью могли соперничать с номерами пятизвездочного европейского отеля. Полонский заселился в люкс, но это ровным счетом ничего не значило и никакого дополнительного комфорта не принесло. В стоимость номера входил завтрак, и окна выходили на набережную. Чтобы не бегать по близлежащим кафешкам в поисках еды сомнительного качества, обедать и ужинать Аполлон решил тоже в ресторане гостиницы.
Завтрак проходил на увитой зеленью веранде второго этажа. На каждом столе стояла ваза со свежесрезанными цветами. Блюда подавались по принципу шведского стола, и детектив задумчиво бродил с подносом среди изобилия яств. Любителей местной экзотической пищи оказалось немало, и Аполлон вскоре с удивлением обнаружил, что столики на веранде заполнены не только постояльцами отеля. Пока он накладывал еду на тарелки, за его столик уселась колоритная пара. Бородатый, седой мужчина с грубыми чертами лица в морском кителе и молодой, вертлявый, остроносый парень в светлых джинсах и тельняшке.
Детектив протиснулся сквозь ряды едоков к своему столику и, вежливо улыбаясь, поставил поднос.
Мужчинам не понравилось неожиданное вторжение, и тот, что моложе, заверещал противным голосом:
– Здесь занято!
– Извините, но я раньше вас занял этот столик, – блеснул стальным взглядом Аполлон.
Парень скривился, став похожим на мартышку, и продолжил верещать:
– Ничего не знаю, мы тут давно!
Бородатый недовольно поморщился и цыкнул на спутника:
– Замолчи, Васька! Иди лучше пожрать принеси. Присаживайтесь, – кивнул он Аполлону. – Извините, надеюсь, мы вам не помешаем?
– О чем речь! – радостно воскликнул детектив. – Конечно, сидите.
– Вы на него, – махнул бородатый в сторону парня, – внимания не обращайте, салага он еще глупый.
Придвинув поближе тарелку с овсяной кашей, Аполлон добродушно улыбнулся.
– Я не обижаюсь. А вы, похоже, на корабле служите?
Бородатый усмехнулся.
– Угадали, боцман я, а Васька мой племянник и помощник.
Аполлон оживился и протянул руку.
– Предприниматель, Аполлон Полонский.
Бородач крепко пожал руку детектива.
– Захар Ложечка.
– На каком судне плаваете?
– Не плаваю, а хожу, – мрачно поправил Захар. – Под турецким флагом мы ходим. «Звезда Востока» по-нашему.
– В каком номере живете? – поинтересовался Аполлон.
– Так мы это, на судне живем, а едим здесь. Брать еды можно сколько хочешь, и не траванешься, – смущенно кашлянул он в кулак.
Аполлон завел разговор о кораблях, о путешествиях. Боцман Ложечка с удовольствием поддержал беседу.
Их прервал Василий, вернувшийся с большим подносом, уставленным разной снедью. Выгрузив все перед Захаром, он скользнул быстрым неприязненным взглядом по Аполлону и снова отправился за харчем, на этот раз для себя.
– Судно с названием «Пояс Африки» или что-нибудь в этом духе не встречали, случайно? – осторожно спросил детектив.
Во взгляде Захара Ложечки блеснуло острое любопытство.
– Странное название, – он покачал головой. – Нет, не встречал, а что?
– Да приятель у меня пароход купил и так странно назвал, что я запамятовал. Помню только первое слово «пояс», а остальное вылетело из головы. Просто так спросил, думал, вы, наверное, все суда и знаете…
Боцман склонил голову набок и хитро прищурился.
– Как это не знаю, все знаю. Я на каких только не ходил, а вот чтобы со слова «пояс» начинались, таких точно нет, уж мне поверь.
– Так, может, «Африка», «Афроконтинент» или что-нибудь в этом духе, – стал выкручиваться Аполлон. – Забыл…
– Наших судов с такими названиями нет, – уверенно заявил старый морской волк.
– Так, может, этот корабль тоже под флагом какой-нибудь страны, – пожал плечами детектив. – Какой приятелю смысл мне врать?
– И среди заграничных таких названий не слыхал, – упорствовал боцман. – Ты что-то путаешь или друг твой соврамши…
Аполлон за разговором закончил завтрак и широко улыбнулся, поднимаясь.
– Рад был знакомству, может, еще встретимся.
К столу притащился с заставленным подносом Василий. Выгрузив еду, он побежал за напитками.
– Конечно, увидимся, – прогудел Захар Ложечка. – Мы еще неделю здесь стоять будем.
Вернувшись в номер, Аполлон вытащил записку и еще раз внимательно изучил. Что пыталась сообщить Ирэна? В том, что записку написала именно она, детектив был уверен. Он сравнил почерк Ирэны в ежедневнике и определил, что рука ее.
Более того, в ежедневнике фотомодели он встретил такую же запись: «Пояс пр… Афр…» и рядом даты: «второе июня – второе июля». Может быть, Ирэна отправилась в экзотическое путешествие по Африке на месяц? Может, «пояс» обозначает какую-нибудь местность, или тур так называется, например, «Пояс Африки». Но что тогда обозначает «пр…» – просторы? Или, например: программа, преодоление… А что, если полностью это звучит так: «Пояс просторов Африки»? Кто знает, на что способны турфирмы, чтобы раскрутить простаков на деньги. Наверняка и название соответствующее подобрали, и программу придумали. И где сейчас носит прекрасную Ирэну с подозрительным Власом Жигулиным и крупными деньгами, по каким далям и весям Афроконтинента?
Детектив вздохнул. Нужно проработать версию с турфирмами, проверить, есть ли похожие туры, а заодно прощупать боцмана, может, он что подскажет в этом направлении. А теперь надо дать объявление в местные газеты по поводу пассажиров катера «Галатея», вдруг свидетели найдутся.
Взяв такси, Аполлон поехал в редакцию главной городский газеты. Заплатив небольшую сумму и получив от сотрудников газеты «Черноморские зори» заверения в том, что читатели с завтрашнего дня будут ежедневно лицезреть объявления о пропавших пассажирах катера «Галатея», Полонский со спокойной душой вернулся в номер и позвонил Жанне.
Жанна с гордостью заявила, что познакомилась с Кирой Истоминой.
– Она сразу узнала платье Ирэны, – возбужденно щебетала помощница. – И мне пришлось сознаться, что Ирэна моя сестра и я живу у нее.
Аполлон разозлился.
– Так, выходит, ты все Кире открыла?
– Не все, – стала оправдываться девушка. – Я сказала, что Ирэна поехала куда-то на малую родину по делам и попросила меня присмотреть за квартирой.
– Это очень неосмотрительно! Вдруг она заинтересуется, когда Аркушевская приедет?
– Она спросила, – расстроенно протянула Жанна, – я сказала, что через недельку-другую.
– А что Истомина?
– Вроде успокоилась, только недовольна, что Ирэна о своем отъезде ей не доложила.