Глава 13. Загадочная записка
Жанне повезло: надевая купальник в каюте, она смахнула со стола свои темные очки на пол и, нагнувшись за ними, заметила кончик бумаги, застрявший в едва заметной щели между плинтусом и стеной. Бумажка оказалась клочком банковской денежной упаковки, и на ней были нацарапаны слова: «Пояс пр… Афр…».
Вертя в руках бумажку, Аполлон с недоумением повторил:
– «Пояс пр… Афр…». Что это такое? Может, название корабля?
Счастливая и гордая оттого, что именно она обнаружила ценную улику, Жанна беспечно пропела:
– Скорее всего.
– Странное название. «Пояс» – понятно, а вот что такое «пр…» и «Афр…»?
– Может, «пр…» – это продать, а «Афр…» – «Африка»? – предположила Жанна. – Скорее всего, Ирэна не успела дописать записку – вероятно, вошел Жигулин и она в спешке сунула ее за плинтус.
– Это тревожный знак. Все-таки Ирэна наверняка была в опасности, раз оставила записку, – задумчиво произнес Аполлон. – Клочок банковской упаковки говорит о том, что у нее при себе была некая сумма денег, не думаю, что маленькая.
– Наверное, Жигулин с нее глаз не спускал, – подхватила Жанна. – Поэтому она толком не смогла написать. Только я все равно не понимаю смысл этих каракулей. Неужели нельзя было изъясниться понятнее? – сердилась девушка. – Написала бы, куда направляется.
– Значит, не могла, – хмыкнул детектив. – Теперь нужно срочно лететь в Черноморск.
В назначенное время, загоревшие и утомленные, они вернулись в порт. Сдали катер разочарованному Антону Корзинкину. Он втайне надеялся, что парочка проплавает хотя бы часов десять. Проницательный Аполлон понял причину плохого настроения работника фирмы «Счастливые паруса» и сунул ему дополнительную купюру.
Рассыпаясь словами благодарности за щедрые чаевые, Корзинкин проводил их до самых ворот.
Приехав домой, Жанна обнаружила, что ее спина обгорела и цветом стала походить на мякоть спелого арбуза. Она сразу же ринулась под холодный душ. Постояв под прохладными струями минут десять, она намазалась пантенолом и, всунув ноги в тапки, прошлепала к кровати. С наслаждением улеглась на живот и вскоре задремала.
Прозвучавший громкий телефонный звонок грубо вырвал ее из сна.
Девушка вздрогнула и схватила трубку.
– Жанна, нам срочно нужно увидеться, – услышала она взволнованный голос Бражника.
– Егор, ты меня разбудил, я ужасно устала, только заснула, а тут ты, – гневно засопела она.
Но голос в трубке не унимался:
– Если хочешь, я подъеду к тебе, нам необходимо срочно встретиться!
Жанна тряхнула головой и окончательно прогнала остатки сна.
– К чему такая спешка? Что случилось?
Шоумен замешкался.
– Не телефонный разговор.
– Хорошо, подъезжай к моему дому в половине девятого, я тебя подожду на скамеечке.
Через сорок минут Жанна спустилась во двор.
Егор уже был на месте. Увидев ее, он сердито заворчал:
– Сама просила меня познакомить с Истоминой и пропала. Сегодня был очень удобный случай, но я тебе не дозвонился, ты, как всегда, где-то болталась.
– Была занята, – виновато пролепетала Жанна.
– Поэтому так загорела, – ехидно поддел ее Бражник. – Так вот, Кира почему-то выбрала мою скромную персону, чтобы узнать, куда делась Ирэна… – Он сделал многозначительную паузу и продолжил: – Сказала, что Ирэну ищет Проглядов.
Жанна насторожилась.
– Проглядов?!
– Вот именно, Кира меня предупредила, чтобы я не трепался нигде об этом, и приказала, если что услышу об Аркушевской, немедля сообщить ей.
– Ничего себе дела! – озадаченно протянула девушка.
– Так что помочь тебе ничем не могу, – развел руками Егор. – Знакомься с Кирой сама.
– Ну что же, сама, так сама, – вздохнула Жанна. – Ты только проведи меня туда, где она будет, и покажи ее, а все остальное – мое дело.
– Не хочется мне с этим связываться, вот чувствует мое сердце недоброе… Но, к сожалению, красивые женщины, – бросил он выразительный взгляд на Жанну, – моя слабость.
– Да не переживай ты так, вот увидишь, Ирэна тебя отблагодарит, все будет нормально, тем более сам Проглядов за нее волнуется.
– Я одного не понимаю, зачем тебе с Кирой знакомиться, если она сама ищет Аркушевскую?
– Поэтому и нужно, – уперлась Жанна.
– Ну, хорошо, – сдался шоумен. – Только ты меня в это дело не вмешивай. И вообще, мы с тобой не знакомы, поняла?
– Поняла, принимаю твои условия.
Проводив Бражника, Жанна позвонила Аполлону и рассказала о встрече с шоуменом.
– Завтра мы с тобой все обсудим и примем решение, а вечером я улетаю в Черноморск, и тебе придется действовать самостоятельно.
– Так скоро? – растерялась девушка.
На следующий день, тщательно проинструктировав Жанну, Полонский вечером улетел в Черноморск.
В тот же вечер Бражник передал Жанне приглашение в элитный клуб «Изумруд». Девушке пришлось всерьез заняться своим внешним видом, она даже была вынуждена позаимствовать наряд из гардероба Ирэны.
Пройдя фэйс-контроль, Жанна поднялась по лестнице в зал и тут же привлекла к себе внимание.
Даже Бражник ее не сразу узнал, а узнав, от изумления смешно вытаращил глаза. В сером элегантном платье, покачивая изящной серебристой сумочкой, она с неприступным видом медленно прошла мимо шоумена.
Егор стоял рядом с красивой статной женщиной, одетой в темное-синее платье от известного итальянского кутюрье. Жанна сразу поняла, что это Кира Истомина. Продефилировав мимо, она уставилась на Бражника. Тот скользнул равнодушным взглядом по ней и повернулся к своей спутнице, весело продолжая что-то рассказывать. Кира, напротив, остановила пристальный взор на одежде Жанны, потом посмотрела ей в лицо.
Нисколько не смутившись, Жанна дерзко, с вызовом взглянула в глаза Истоминой и, взяв с подноса бокал с шампанским, остановилась неподалеку.
Бражник заметно занервничал и отвернулся. А Кира прихватила у проходящего мимо официанта бокал с вином и направилась прямиком к Жанне.
– Надо же, какое знакомое платье, – ядовито произнесла Истомина.
– Возможно, – усмехнулась Жанна.