С КАТЕЙ по ГОРОДУ
Кате было все интересно – и зеленые улицы, и здоровающиеся встречные, и какая-то площадь между деревьями, и дорожка, уходящая в лес, около которой за деревьями стояла большая деревенская изба.
И еще ей было очень спокойно идти с совершенно незнакомым молодым человеком, который то казался ей совсем взрослым, то совсем ее сверстником, хотя она видела, что он старше ее всего на несколько лет.
За избой оказался длинный сарай, откуда слышалось фырканье и ржанье.
– Давай запасемся угощеньем, – Гриша зашел в маленькую комнатку, взял из шкафа несколько кусков свежего черного хлеба, посолил его.
– Держи! Будешь знакомиться – угостишь.
– Какой запах – прямо съесть хочется! – понюхала хлеб Катя.
Они направились к конюшне.
Навстречу им мохнатыми комочками выкатились щенки, вышла собака, а за ней вышел здоровенный пес и солидно гавкнул.
– Привет, Сандал! Это Катя, познакомься. Катя, не бойся – он очень умный и все понимает.
Пес подошел к Кате, обнюхал ее и тихонько сказал «гав» – именно сказал, а не пролаял, и Катя перестала его бояться.
– А это чем так пахнет?
– Это пахнет лошадьми, это конюшня.
Перекинувшись приветствиями и познакомив Катю с высоким парнем Игнатом и суровой девушкой Настей, Гриша привел ее к лошадям. Лошади высовывали морды и тихонько ржали.
– Это Ваграм, мой друг …
Гриша ласково погладил коня и поднес к его губам кусок хлеба.
– Это Бирюза, познакомься с ней … Ребятки, это Катя, она пришла познакомиться с вами …
Катя робко протягивала лошадям куски хлеба, смотрела в их умные глаза, гладила шелковистую кожу.
– Гриша … Это же чудо какое-то! – вырвалось у нее, и она со страхом посмотрела – не смеется ли он над ней, над ее детским восторгом.
Он не смеялся, и Кате даже показалось, что Грише приятен ее восторг.
– Жаль, что ты одета … неподходяще для верховой езды. – Гриша критически оглядел ее узкую белую юбочку. – Они заждались, я обещал им прогулку в лесу … Ты бегать умеешь?
– Умею.
– Тогда бежим! Ребята, мы сейчас!
Кате даже показалось, что лошади ответили Грише, а она уже бежала рядом с ним, не спрашивая – куда и зачем. Она совсем запыхалась, а Гриша нисколечко, а тут еще лестница на второй этаж …
– Клавдия Степановна, здравствуйте! Можем мы одеть девушку для верховой прогулки?
– Здравствуй, Гриша. Здравствуйте, юное создание. Это вас надо переодеть?
– Здравствуйте … Наверное, меня …
Катя чуть заробела перед серьезной Клавдией Степановной, но как по мановению волшебной палочки появилось все, что нужно и ее проводили в примерочную кабинку. Джинсы, курточка, бейсболка – все оказалось впору и Катя в зеркале себе понравилась.
– Очень мило, – одобрила ее Клавдия Степановна.
– Тебе нравится? – спросил Гриша.
– Вполне!
Она уже видела, как отец расплачивался в магазине кредитной карточкой – тут Гриша сделал то же самое.
– Спасибо, Клавдия Степановна! Мы за одежкой забежим потом! Ну, побежали?
И они побежали обратно.
– Тебе удобно? Не жмет, не трет?
– Нормально! Это, наверное, дорого? Папа потом отдаст тебе деньги!
– Нет, это мой подарок тебе!
– Спасибо, но …
Они прибежали и были встречены нетерпеливым пофыркиванием.
Лошади переступали ногами и тянули морды.
– Все, все ребята! Мы пришли, сейчас пойдем гулять!
Гриша вывел лошадей на площадку перед конюшней, погладил, похлопал их.
– Бирюза, ты поаккуратнее – на тебе поедет Катя, а она никогда на лошади не ездила …
Кате показалось, что Бирюза очень неодобрительной поглядела на нее.
– Управлять она не умеет, так что ты уж сама соображай, ладно?
Бирюза согласно мотнула головой и зафыркала, и Кате показалось, что лошадь ее приободряет. Гриша ловко набросил на лошадь седло и закрепил его.
– Ой, Гриша … А мне страшно …
– Ничего, она смирная не уронит … Ну, давай!
И Гриша подхватил ее и посадил на Бирюзу.
– Ой! – не удержалась от возгласа Катя.
Было высоко, страшно и не очень удобно сидеть на жестком седле.
– Ты опирайся на стремена, сиди не только попкой, но и бедрами. И не бойся, Бирюза смирная и тебя не обидит!
Гриша ловко взобрался на Ваграма.
– Пошли потихоньку!
Ваграм, а за ним Бирюза двинулись в лес. Сперва Кате было очень страшно сидеть на спине идущей лошади, но постепенно она приспособилась к ее шагам и смогла оглядеться вокруг. А вокруг был лес, но не такой, как у бабушки на даче, а совсем другой – интересный. Деревья были стройными и высокими, кусты росли отдельными рощицами и лес местами казался прозрачным – так далеко было видно.
– Ну, как ты?
– Замечательно! А как управлять ею?
– Пока твоя задача – не свалиться, а остальное Бирюза сделает сама. Я думаю, здесь где-нибудь недалеко наши родители гуляют.
И Гриша издал гортанный звук, на который ему ответили где-то совсем рядом. Лошади повернули и через пару минут перед изумленными родителями предстала Катя верхом на лошади.
– Привет, родители!
– Катенька, девочка … – испуганно воскликнула Вера Николаевна. – Ты там крепко держишься?
Бирюза недовольно фыркнула и покачала головой.
– Не бойтесь, Вера Николаевна, лошадь очень умная и очень спокойная! И мы дальше поедем только шагом …
После охов и ахов они снова углубились в лес.
– Слушай, у тебя ноги еще не болят?
– Уже есть немного …
– Тогда слезай.
Гриша слез с лошади и снял Катю.
Встав на ноги она почувствовала, насколько болят ее ноги, в основном внутренние стороны бедер, и сморщилась.
– Ничего, пройдет. Я тут специально крем прихватил в расчете на твою нежную кожу. Снимай джинсы.
Сказано было настолько уверенно, что Катя уже начала расстегивать джинсы и только потом с испугом посмотрела на Гришу.
– Ну, чего ты? Если боишься или стесняешься, то помажь сама, но лучше брось глупости. Первый раз на лошади, да еще в новых необмятых джинсах – немудрено растереть ноги. Давай, давай!
Странно, но она спустила джинсы и осталась в белых трусиках, и ей не было стыдно или страшно. А Гриша набрав в ладонь крем из тюбика осторожно дотронулся до ее ног. Сразу стало не так больно, только чуть-чуть пощипывало.
И еще появилось совершенно новое и удивительное чувство от этих прикосновений, которое Катя не могла определить, но это было очень приятно.
– Минутку постой так, пусть крем впитается.
Ваграм отошел и ходил где-то за кустами, а Бирюза стояла и вздыхала рядом с Катей, пытаясь дотронуться до нее губами.
– Смотри, она сожалеет, что ты растерла ноги!
– Да уж … Картинка – наездница без штанов!
Они весело рассмеялись, а потом медленно пошли назад, и лошади шли следом, фыркая и вздыхая.