Номер с копытом
На один конный завод, где разводят лошадей, приехал знаменитый цирковой дрессировщик. Такой знаменитый, что я даже имя его боюсь упоминать, чтобы вы от восторга в обморок не упали.
– Мне, – говорит, – жеребёнок нужен способный, чтобы его для мировых гастролей подготовить.
Директор завода ему отвечает:
– Как же, как же, есть у нас два особо талантливых жеребёнка. Выбирайте, какого захотите.
Привели дрессировщика к леваде (так огороженная площадка называется), где два жеребёнка резвились. Оба красавцы гнедые, у одного белая звёздочка на лбу, а у другого белая проточина до самого носа. У одного на передних ногах белые носочки, а у другого на всех четырёх. Один, который со звёздочкой и с носочками на передних ногах, тут же к ограде подбежал. Дрессировщик кусочек сахара в кармане нащупал, но доставать не спешит.
– Этого Лоск зовут, – подсказывает директор. – А вон того, который вприпрыжку носится, – Визг.
Лоск встал, как вкопанный, перед дрессировщиком, на карман его покосился, головой кивнул, хвостом махнул, правое копыто поднял, в воздухе им помахал и оземь ударил. Ну, тут, конечно, у дрессировщика рука сама из кармана потянулась с сахарком на ладони – умницу угостить.
– Этого я и возьму, – решил он тут же. – Если он с малого возраста так себя вести умеет, уж я-то его всему, чему надо, научу.
И пошёл распорядиться, чтобы за Лоском цирковая коневозка приехала: серебристый фургон, усыпанный алыми звёздами.
– Вот видишь, – усмехнулся Лоск, подбежав к Визгу. – Уметь надо за свою судьбу бороться. И за свой кусок сахара. А ты такой беззаботный…
– Не хочу угодничать, – мотнул головой Визг. – Я свою судьбу в лицо узнаю. Рад за тебя. Ты теперь многого сможешь добиться, если постараешься.
– Теперь уже мне и стараться незачем, – блаженно улыбнулся Лоск. – Такое счастье привалило! Теперь уже всё само получится.
Так они и распрощались. Лоск уехал навстречу своей блестящей судьбе в фургоне со звёздами, а Визг остался.
Впрочем, скоро и ему пришлось пуститься в дорогу. Пришёл на конный завод парень из маленького цирка-шапито, который неподалёку представление давал. Тоже искал жеребёнка для будущего своего номера. Так они с Визгом друг другу понравились, что он и раздумывать не стал. Правда, не было никакой коневозки со звёздами. Просто увёл Визга, как говорят, в поводу. Им и так было хорошо друг с другом. Шли и вселились, как два жеребёнка. Или как два молодых паренька.
Нелегко пришлось Визгу в шапито. Этот маленький цирк без конца переезжал с место на место. Приходилось и выступать почти каждый день, и детей катать, и цирковым искусством на ходу овладевать. Но циркач, который Визга взял, был молодым и неугомонным.
– Отдыхать будем, когда прославимся, – приговаривал он. – А теперь давай-ка, Визг, милый, ещё разок новый трюк попробуем!..
Визг не унывал. Он ведь тоже был молодым и неугомонным. Он слушался своего хозяина с голоса, без кнута и пряника. Постепенно они научились понимать друг друга и вовсе без слов. И такое показывали на манеже, что и в самом деле прославились! Через несколько лет уже не в шапито выступали, а в таких цирках, куда приглашают только прославленных знаменитостей.
И вот однажды поздно вечером они прибыли в один в один большой цирк, где должны были выступать. Поел Визг в полутёмной конюшне и задремал до утра. А утром…
Проснулся Визг от какого-то стука. Тихо-тихо вокруг, а потом: бум! Опять тихо-тихо, и опять: бум!.. Видит Визг, что напротив, через проход, стоит за решётчатой дверью красивый гнедой конь, со звёздочкой на лбу, с белыми носочками на передних ногах. Головой кивнёт, хвостом махнёт, копыто поднимет, в воздухе им помашет и по камню как топнет: бум!..
– Неужели это ты, Лоск? – заржал приветливо Визг. – Неужели нам снова довелось встретиться, дружище?
– Визг? – удивился конь. – Здесь, у нас?.. Ну что ж, наконец и тебе повезло настоящую цирковую жизнь увидеть. Сюда ведь не каждый попадает. Да тебя к тому же в денник для почётных артистов поставили. В темноте, наверное, перепутали. Так что наслаждайся пока.
– С каким номером ты выступаешь? – спросил Визг.
– Ну, как тебе сказать… В манеже и без меня есть кому работать. А я на самом ответственном месте. Тех, кто заходит конюшню посмотреть, встречаю. Видишь, мне для моего любимого номера с копытом специальный камень положили.
– Да, солидный камень, – кивнул Визг. – И такую яму ты в нём уже выдолбил…
– Мне его меняют раз в месяц, на дольше не хватает. Ведь у меня каждый день столько посетителей!.. Так что свой кусок сахара от кого-нибудь да получу… А тебя-то каким ветром сюда занесло?
Посмотрел Визг на углубление в камне, которое Лоск копытом высек, и с грустью понял, что ничему другому тот за все эти годы так и не научился. Вздохнул Визг и ответил:
– Да так, проездом я тут оказался. Не каждому ведь удаётся надолго в таком солидном цирке остаться…
Лоск гоготнул, довольный, и величественно ударил копытом. Словно точку поставил. Или даже восклицательный знак!