Часть вторая
Космос VS Человек
Катастрофа восьмая
Кости из Космоса
Столкновение с крупным небесным телом
По одной из версий, высказанной еще в 1879 году английским астрономом и математиком Джорджем Дарвином, сыном Чарльза Дарвина, наша ближайшая соседка – Луна на самом деле оторвалась от Земли на самой заре существования последней – чуть больше 4 млрд лет назад. Причиной чудовищного раскола было столкновение нашей планеты с телом, по размерам сопоставимым с Марсом. В пользу этой версии говорят несколько фактов. Во-первых, геологически Луна слишком похожа на Землю. Во-вторых, сейчас установлено, что миллионы лет назад ее орбита была гораздо ближе к Земле, от которой она постепенно отдаляется. И, наконец, в-третьих: такие неприятные инциденты, как столкновения звезд, планет, комет и тому подобного прочего, в космосе происходят довольно регулярно.
В 1994 году все человечество с восторгом наблюдало за тем, как на Юпитер валятся обломки кометы Шумейкеров-Леви 9. Это было поистине величественное зрелище. 21 кусок, каждый под 2 километра величиной. Если бы на месте Юпитера была бы Земля, это означало бы конец цивилизации. А в марте 1989 года трехсотметровый астероид пересек орбиту Земли в точке, где всего лишь шесть часов тому назад находилась наша планета, причем появление его было неожиданным, астрономы засекли астероид, только когда он уже начал удаляться.
Около пятисот небесных подарков размером более десяти сантиметров достигают за год поверхности нашей планеты. Более слабые сгорают в воздушных слоях, оседая на Землю в виде космической пыли. А более крупные порой достигают цели…
В 2008 году мир будет отмечать юбилей – 100-летие тунгусской катастрофы. В принципе нам крупно повезло тогда – упади этот метеорит не в сибирской тайге, в районе Подкаменной Тунгуски, местности, куда и охотники забирались лишь с великого голода, а в более населенных местах, история человечества могла бы пойти совсем по другому руслу. Если бы Тунгусский метеорит «опоздал» с падением всего на шесть часов, его звали бы уже не Тунгусским, а Московским. Естественно, Москва была бы стерта с лица планеты. Еще пара часов промедления – и был бы полностью уничтожен Берлин.
Ученые еще долго будут спорить, был ли упавший в районе реки Подкаменная Тунгуска метеорит собственно метеоритом или это была столкнувшаяся с Землей комета, но для нас суть состоит не в том, ЧТО это было, а в том, КАК это было. А было люто…
Притом, что тело взорвалось на высоте 10 километров, вековой лес был вывален на площади в 2150 гектаров. Ударная сейсмическая волна дважды (!) обогнула земной шар. Мощность взрыва составляла порядка 20 мегатонн. 1300 Хиросим.
Американцы Крис Чиба, Поль Томас и Кевин Занле из НАСА создали физико-математическую модель для расчета поведения астероида в атмосфере Земли. Согласно этой модели, в 1908 году на Россию свалился шестидесятиметровый каменный астероид, вошедший в атмосферу под углом 45 градусов. Всего лишь 60 метров, а сколько неприятностей! А ведь бывало и хуже.
Одна из самых страшных катастроф в истории планеты произошла примерно 250 млн лет назад в конце Пермского периода. Удар астероида, который упал где-то между Австралией и Антарктидой, был настолько мощным, что вызвал массовые извержения вулканов в районе прямо противоположном – в Сибири. В результате подобной неприятности с лица планеты исчезли более 90 процентов позвоночных морских животных.
Другая, чуть менее мощная по масштабам, произошла около 65 млн лет назад. Тогда, по мнению шотландского ученого-естествоиспытателя Р. Н. Уайтхауза, жертвой астероида стали динозавры. Согласно его теории, неизвестное космическое тело длиной более пятнадцати километров упало в районе Мексиканского залива, неподалеку от полуострова Юкатан, где на память о нем остался кратер диаметром около двухсот километров. (Впрочем, некоторые ученые полагают, что сам Мексиканский залив есть не что иное, как кратер от удара астероида. Этот залив действительно по форме очень подозрительный)
Мощная сейсмическая волна пронеслась сквозь центр Земли, который сыграл роль своеобразной «линзы», и сфокусировалась на находящийся как раз напротив Индостан, бывший в ту пору еще островом. Через образовавшиеся трещины на поверхность Земли хлынули миллиарды тонн расплавленного базальта. Многочисленные новоиспеченные вулканы выбросили в атмосферу невообразимое количество пепла, закрывшего Солнце. Недостаток солнечного света привел к охлаждению планеты и, как следствие, началу Ледникового периода и к гибели динозавров, которые вымерли в рекордный для эволюции срок.
Кроме описанных, существуют кратеры, возраст которых оценивается в 65, 125, 161, 295, 330 и 360 млн лет. Внимательный читатель, наверное, уже заметил периодичность, с которой на нашу планету валятся незваные небесные гости, каждый из которых явно хуже всех татар вместе взятых. 360 млн лет – 330–295 – 250–161 – 125 – 65. По поводу этой странной периодичности существуют разные гипотезы.
Согласно одной из них, большинство комет приходит в нашу Солнечную систему из облака Оорта – кометного пояса, расположенного за орбитой Нептуна. Джон Матезе и Даниэль Витмир из университета американского штата Луизиана полагают, что кометный поток возникает из-за гравитационных приливных сил в нашей Галактике. За 30 млн лет она делает полный оборот вокруг своей галактической оси. Согласно теории Матезе и Витмира, при ее вращении образуются гравитационные поля, которые воздействуют на облако Оорта и вырывают из него несметные полчища смертоносных комет.
Последняя встреча состоялась чуть более 60 млн лет назад. И вот сейчас, подгоняемые галактическими гравитационными полями, к нам опять рвутся все новые потоки комет и астероидов. Теперь их жертвой можем стать мы.
В мае 1996 года астероид диаметром пятьсот метров пролетел всего в 450 тыс. километров от нас, а спустя шесть суток еще один полуторакилометровый астероид приблизился к Земле на три миллиона километров. По космическим масштабам это совсем рядом. В 1998 году астероиды «просвистели» три раза – в феврале, сентябре и ноябре. В 1999 году было два таких случая – в марте и в июне. Два случая было и в 2000 году. За последние 30 лет было зафиксировано 6 случаев прохождения крупных тел на расстоянии меньшем расстояния от Земли до Луны. В период с 2005 года по 2015 год опасных случаев сближения астероидов с Землей ожидается 57!
Самые большие опасения астрофизики сейчас связывают с открытым в июне 2004 года 396-метровым астероидом 2004-MN4. Из уважения, ибо серьезных врагов следует уважать, ему даже присвоили собственное имя, в отличие от тысяч его просто пронумерованных собратьев по Космосу. Начиная с 19 июля 2005 года (именно в этот день прошли именины чудовища) его зовут (полностью) 99942 Апофис 2004-MN4. Апофисом, или Апопом, древние египтяне называли живущего в подземном мире огромного змея, пытающегося сожрать наше Солнце. Личность, что и говорить, не особенно приятная. В 1929 году он должен пролететь на расстоянии 32 000 км от Земли. Это в 12,5 раз меньше, чем расстояние от нашей планеты до Луны. Примерно на такой высоте летают многие геостационарные спутники связи. При этом на пути у Апофиса имеются три «замочные скважины» – небольших, около километра в диаметре, участка, в которых астероиды имеют обыкновение произвольно немного менять траекторию своего движения. И ни один ученый не может гарантировать, что астероид в них не «вывернет» на Землю.
В Интернете есть страничка Earth Impact Effects Program (Программа Эффекта Столкновения с Землей), составленная американскими геофизиками Робертом Маркусом, Джеем Мелошем и Гаресом Коллинзом. На ней любой желающий может просчитать возможные последствия столкновения нашей планеты с астероидом. Надо только подставить необходимые параметры. Для Апофиса они таковы: размер, как уже было сказано – 390 м, масса – 46 млн т, скорость соударения – 12,5 км/сек, угол вхождения в атмосферу – 58 градусов. В результате получаем следующее. В среднем, такие астероиды «встречаются» с Землей один раз в 3 000 лет. На высоте 48,5 км Апофис начнет разрушаться. Это разрушение будет сопровождаться взрывом, мощностью 1600 Мт (в Хиросимах – примерно 107 000 городов). В результате взрыва на земле образуется воронка диаметром 4,6 и глубиной 1,6 км. Удар будет сопровождаться землетрясением, отголоски которого сейсмическая аппаратура будет слышать во всех точках планеты. При этом буду разрушены все строения в радиусе 100, и сильно повреждены – в радиусе 200 км. Проще говоря, попади такой «камешек» в Москву – ни останется ничего не только от города, исчезнет вся область, прихватив с собой в небытие ближайших соседей.
Для суеверных людей и поклонников мистики добавим: если Апофис вдарит по Земле в 2029, то произойдет это 13-го апреля, которое будет приходиться на пятницу. Вот так. Но если встреча и не состоится, то забывать о «пожирателе Солнца» нельзя, ибо уже в 2036 году астероид вновь подлетит к Земле. На расстояние уже, минуту внимания: всего 3400 км. Это вполовину меньше радиуса планеты. А поэтому уже сейчас создан специальный фонд B612, разрабатывающий методы борьбы с опасным объектом. Учредители фонда, американские астронавты Расти Швейцкарт и Эд Лу предлагают до 2015 года запустить корабль, который доставит на Апофис радиомаяк. С его помощью можно будет более точно определить траекторию движения астероида и, в случае необходимости, попытаться ее «подправить».
Еще более внушительно выглядит открытый так же недавно астероид 2004-VD17. Судите сами: диаметр – 580 м, масса – 270 млн тонн, скорость вхождения в атмосферу – 21,36 км/сек, энергия удара (буде таковой состоится) – 15 000 Мт (больше девяти Апофисов). По расчетам, он должен пройти на расстоянии 2800 км от Земли. Одно утешение: произойдет это еще не скоро, в 2102 году. Да и «замочных скважин» на пути у VD17 поменьше, чем у Апофиса – всего 2.
Но это то, что касается крупных астероидов. А кроме них существуют еще десятки тысяч мелких, до 100 м, и тысячи комет. Мелкие астероиды, в силу их мелкости, мы можем обнаружить лишь на подлете к планете, за несколько часов до удара. Чаще всего мы их видим, когда они уже «просвистели» мимо. А могут и не «просвистеть». Тунгусский метеорит, как уже было сказано, имел размер всего 60 метров…
Кометы еще более коварны. Они часто вообще не имеют четкой орбиты, их бросает из стороны в сторону, от планеты к планете, а поэтому проследить и предсказать траектории их движения чрезвычайно сложно. Обычно они «выныривают» из небытия за 2–3 месяца до максимального сближения с Землей, и, миновав нас, вскоре опять теряются в космосе. При этом размер ядра кометы достигает десятков километров, а средняя скорость составляет 50 км/сек. Для кометы размером в 20 км (такие встречаются с Землей каждые 666 млн лет) сила взрыва составит 1,8 млрд Мт. Все, на расстоянии до 3000 км – сгорит, до 6000 км будет снесено ураганом, остальное рухнет, не выдержав землетрясения, которое будет продолжаться более получаса.
И это только краткосрочный эффект. Долгосрочный – гораздо серьезнее. При падении астероида, имеющего в поперечнике один километр, будет уничтожено все, что находится в радиусе двести – тысяча километров от места падения. Пожары захватят огромные территории, в атмосферу выбросится колоссальное количество пепла и пыли, которые будут оседать в течение нескольких лет. Солнечные лучи не смогут пробиться к поверхности Земли, из-за резкого похолодания погибнут многие виды теплолюбивых растений и животных, прекратится фотосинтез. Мы опять же подбираемся к новому ледниковому периоду. Кроме того, нарушится магнитное поле Земли, изменится динамика тектонических процессов, возрастет активность вулканов.
При падении в океан последствия от удара будут не меньше. Стивен Уорд и Эрик Эсфог из Института геофизики и планетарной физики при Калифорнийском университете построили компьютерную модель «приводнения» космического гостя. Исходные данные были такими: каменный астероид километрового размера падает в Атлантический океан в 360 км от побережья США. Скорость падения – 17 км/сек. Сила взрыва в этом случае составляет 60 000 Мт (в Хиросимы уже переводить не будем: столько городов на Земле просто не наберется). В океане образуется водяная воронка, диаметром 18 км. Во все стороны от воронки начинают разбегаться многочисленные периодичные цунами. Примерно через два часа волны, высотой 61 метр (20-этажный дом) обрушатся на американское побережье и, пройдя вглубь на многие километры, разрушат все, что не смогло разрушить мощнейшее землетрясение, которым будет сопровождаться падение. Причем, такая волна будет не одна, их будет много. Через 8 часов волны добегут до Европы. Здесь они будут уже всего 15 метров в высоту и продвинутся вглубь побережья на 3–4 км. И дальше, водяная пыль, попавшая в атмосферу, полностью изменит ее циркуляцию. Тучи закроют небо, и из них хлынет затяжной, библейский дождь. Дней, этак, на сорок.
Как спастись
Самое неприятное, что шансы погибнуть в такой катастрофе у человечества ничуть не меньше, чем шанс отдельного человека погибнуть в автомобильной аварии. Но и шансов как-то спастись здесь больше, чем в случае с супервулканом. Первым, кто серьезно взглянул на проблему астероидной и кометной опасности, было правительство Соединенных Штатов Америки. Начиная с 1981 года, НАСА регулярно проводит совещания по этой проблеме. С 1991 года эти совещания приняли международный характер – по инициативе НАСА и Международного астрономического союза создана «Рабочая группа по исследованию объектов, сближающихся с Землей». В 1991 году, наконец, проснулись и российские ученые – было созвано Всесоюзное совещание «Астероидная опасность», а на следующий год в Санкт-Петербурге на базе Института теоретической астрономии РАН образовался Международный институт проблем астероидной опасности.
Американцами был разработан проект под названием «Космическая стража». Он предполагает размещение на территории Земли шести 2,5-метровых телескопов, которые будут осуществлять непрерывный мониторинг Космоса. С помощью этого проекта надеются получить точные данные о перемещении в космическом пространстве опасных космических объектов (ОКО), вычислить их траекторию, массу и скорость. И, возможно, спастись…
Многие видели знаменитый американский блокбастер «Армагеддон», в котором вечный «крепкий орешек» Брюс Уиллис уничтожает с помощью ядерного заряда астероид размером с Чикаго. Это, увы, преувеличение. К сожалению, взрыва всего накопленного на матушке-Земле ядерного арсенала хватит лишь на то, чтобы раздробить астероид размером всего в девять километров. И то если взрыв произойдет в самом его центре! Слухи о том, что накопленного человечеством ядерного оружия достаточно для того, чтобы шесть раз уничтожить Землю, как выяснилось, сильно преувеличены лекторами общества «Знание». Так что ядерного арсенала катастрофически не хватает.
Более того, большинство ученых говорит, что дробить астероиды как раз не надо. Ибо при дроблении вместо одного опасного тела мы получаем несколько летящих тем же курсом. Дробить можно ядра ледяных комет, для того, чтобы куски быстрее плавились в атмосфере. Поэтому ядерное оружие рассматривается учеными не в качестве уничтожителя, а всего лишь в виде инструмента, с помощью которого можно чуть подкорректировать траекторию движения астероида. Уже создан проект космического перехватчика, призванного доставить заряды на поверхность астероида. Российские ученые А. М. Микиш и М. А. Смирнов в 1999 году подсчитали, что для того, чтобы отвести с опасного пути километровый астероид, достаточно не менее чем за 1,6 года до столкновения взорвать на его поверхности килотонный заряд.
Основными сторонниками ядерного проекта являются российские ядерщики во главе с Б. В. Литвиновым и американские, которых возглавляет Э. Теллер – почетный директор Ливерморской Национальной Лаборатории США. Они считают, что уже давно пора произвести экспериментальный взрыв на одном из пролетающих мимо астероидов, чтобы «потренироваться» – отработать технику доставки и навигации зарядов, оценить границы наших технологических возможностей.
Однако далеко не все ученые поддерживают этот проект. Многие высказываются резко против использования в сравнительной близости от Земли мощных ядерных зарядов. По их мнению, человечество располагает другими возможностями сбить астероид с опасного курса. Например… обстрелять его свинцовыми болванками!
Удар многотонной свинцовой болванки вполне может отклонить астероид на десятую долю градуса от смертоносного пути, а при верном расчете этого будет вполне достаточно.
Весьма перспективным представляется облучение поверхности космического тела высокомощными лазерами. Во-первых, изменение массы, вызванное резким испарением вещества, уже само по себе приведет к изменению траектории полета, а, во-вторых, поток раскаленных газов должен стать для астероида своеобразным реактивным двигателем.
Наконец мы просто можем прилететь на астероид и построить на его поверхности несколько космических двигателей, превратив астероид в одну гигантскую ракету. Запуск ракетных установок собьет астероид с курса.
Однако все эти средства хороши лишь в том случае, если опасность будет обнаружена ВОВРЕМЯ! Иначе можно не успеть.
Разговор с экспертом
– Анатолий Михайлович, скажите пожалуйста, вот буквально несколько месяцев назад Земля столкнулась с настоящим астероидом. Это 4-х метровый 2008 тс3, который в октябре 2008-го поцеловал нашу планету. Обнаружили его всего за 13 часов до столкновения. Говорит ли это о том, что мы не готовы к подобным встречам, и что нежданный гость может пожаловать к нам в любую минуту?
– Ну, вообще говоря, да. Но есть надежда. Сейчас российская академия наук разрабатывает новую программу мониторинга космического пространства, совместно с российским космическим агентством. Есть международная программа слежения за астероидами, предсказания их положения, выделения астероидов, опасных для Земли, слежения за ними. А в ближайшем будущем начнутся эксперименты по воздействию на них, чтобы они перестали угрожать нам. Так что сейчас такая программа разворачивается. Дело в том, что все эти астероиды сотни, десятки тысяч лет выпадали на Землю и никто никогда как-то особенно по этому поводу не волновался. Ну. был Тунгусский метеорит, раз в сто, двести, триста лет падают достаточно крупные тела. А мелкие тела – они непрерывно бомбардируют планету. Метеоры вот каждую ночь. Вы можете выйти, насчитать десятки вспышек на небе. Это метеоры падают, мелкие камешки. Меньше миллиметра. Падают и сгорают в атмосфере. Просто сейчас этот вопрос обострился.
– С чего бы это?
– А вот с того, как раз, что появилась возможность реально отследить эти явления и реально воздействовать на них. Человеческая цивилизация достигла уже такой стадии, когда можно реально что-то делать. Вот когда такая возможность появилась, ученые стали говорить, стали наблюдать, публиковать эти наблюдения. Но я бы сказал, что немножечко все-таки вокруг этой проблемы такой искусственный ажиотаж создан.
– По-вашему, проблема преувеличена?
– Вернее будет сказать «приукрашена». В основном для того, чтобы выбить деньги на эти программы. Вы знаете, что если распиарить угрозу, напугать людей, то тогда на это деньги легче дадут.
– Такой научный рэкет.
– Парламентарии ведь тоже люди. Это обычный пиар. Пиар-акция. То есть, некоторый элемент пиара в этом деле есть. Но лишь элемент. Одно дело, когда ученые просят денег просто для того, чтобы понаблюдать за небом, тут вполне могут сказать, что сейчас не до этого. Дадим, но когда настанут благоприятные обстоятельства. И совсем другое, когда те же деньги просят для того, чтобы бороться с объектами, которые могут уничтожить всю жизнь на Земле. Тут уже не дать почти невозможно, хотя смысл один и тот же. Потому что всегда выпадали эти метеориты. Всегда есть угроза. Она существует наряду со множеством других угроз. Вот вы идете по улице с высокими зданиями, и существует угроза, что вам на голову упадет кирпич, или, например, чайник. Всегда такая угроза есть. Упал кирпич или бутылка вам на голову и конец, понимаете. А это более реально, чем получить по голове метеоритом.
– Да, но кирпичом по голове получу один я, а метеоритом – все человечество.
– Ну, если принять все человечество за единый объект, то у него значительно меньше шансов погибнуть от астероида, чем у рядового человека – от кирпича. Но опасность такая есть. Крупные тела валятся на Землю, но валится не так часто, поэтому жизнь она уже 3,8 млрд лет на Земле развивается. И живет же человек, люди живут уже почти 100 000 лет. Есть отдельные, единичные случаи, когда люди пострадали от падений этих метеоритов. Поэтому это, конечно, маловероятные события. Просто сейчас появилась возможность их отслеживать, научно предсказывать, и воздействовать на эти явления так, чтобы максимально уменьшить угрозу. Ну, плюс еще дополнительный ажиотаж, связанный с тем, что выгодно специалистам, которые этим занимаются, распиарить эту проблему, чтобы побольше денег на это получить.
– Но это же такой хороший пиар?
– Нормальный. Всегда, когда ученые занимались безобидными проблемами, черные дыры открывали и так далее, всегда они старались подкинуть немножечко перца. Вот черная дыра может поглотить нас и так далее. Сразу же внимание к этому делу появляется и денег могут выделить, и новый телескоп подарить, и обсерваторию построить.
– Чтобы дыра не проглотила.
– Ну, да, это обычное дело, а то ведь могут и внимания не обратить. Вы сами журналист – понимаете.
– Конечно.
– К этому надо относится спокойно. Ничего страшного в этом нет.
– Но мы имеем сейчас возможность отслеживать эти опасные объекты, размером от километра и больше?
– Километр-то имеем возможность. Меньше километра – это проблема. И для этого нужны специальные наблюдательные средства. Вот в Америке сейчас разрабатываются телескопы классом 2–3 метра в диаметре, полностью автоматизированные, с очень широким полем зрения. Они за 2–3 ночи наблюдения покрывают всё северное полушарие и могут следить за новыми объектами. У нас в институте разрабатывается система «мастер», у которой поле зрения 40 квадратных градусов, и она за две ночи может покрыть все небо. Правда, диаметр у этого телескопа всего 40 см, а для слабых объектов это маловато. Вот, на нашей новой обсерватории на Северном Кавказе, Кавказская горная обсерватория, уже стоит новый телескоп, подходящий для этих целей.
– Рэкет помог?
– И он тоже. Но больше – ректор МГУ, Виктор Садовничий, он дал денег. И этот телескоп в ближайшее время начнет мониторинг неба. И он далеко не одинок. Есть подобная аппаратура, например, в обсерватории института астрономии, у Шустова Бориса Николаевича[1]. Кстати, он у нас главный специалист по астероидной опасности. Вот у них есть на северном Кавказе, на высоте 3 тыс. метров, телескоп, который они используют для этих целей. Но у него маленькое поле зрения. Его настраивают и смотрят, только на отдельные объекты. Так что сейчас в мире уже программа с лежки за астероидами входит в достаточно продвинутое состояние.
– То есть, деньги на это дают?
– Дают. В Америке хорошо финансируются такие исследования по мониторингу неба.
– Мне тут такая мысль в голову пришла. Астероиды – это ведь проблема общечеловеческая. Ведь если даже по нашей территории ударит, американцам тоже не просто будет. Соответственно, они будут все мониторить в любом случае и по отношению ко всем объектам. И если что-то заметят опасное – тут же забьют тревогу и начнут «проводить влияние». Но, раз так, может нам и волноваться не стоит? У них наука богатая, телескопы мощные, вы сами говорите…
– Ну, в таком вопросе, лишних наблюдателей не бывает. Чем больше оптики и людей будет задействовано, тем лучше. И тем спокойнее. Но мы, конечно, от них отстаем в этой области. Однако Академия Наук российская уже предпринимает шаги по созданию комиссии по астероидной опасности при РАН, во главе с тем же Борисом Шустовым. Совсем недавно у нас прошла всероссийская астрономическая конференция под названием «Астрономия и общество». Эта конференция проходила в МГУ, с 25 по 27 марта, только что кончилась. Было 700 человек из всех уголков России. Она посвящена международному году астрономии. Ведь 2009 год был объявлен ЮНЕСКО международным годом астрономии. Ведь астрономия для мировоззрения, для культуры и для развития цивилизации человеческой имела и имеет просто огромное значение. У нас там был круглый стол, посвященный прикладному значению астрономии и астероидной опасности. И там профессор Шустов делал подробный доклад. Если вас это интересует, то позвоните ему, он вам из этого доклада просто материалы может прислать.
– Это было бы здорово.
– Эта конференция, вы ее упомяните, специально была посвящена международному году астрономии и там рассматривались вопросы, как нам в России не отстать от Запада в решении этой очень важной практической проблемы.
– Есть предположение, что Луна образовалась в результате столкновения Земли с каким-то телом размером с Марс.
– Это гипотеза. Катастрофическая, что Луна откололась от нас в результате столкновения с третьим телом. Но, возможно, она образовалась из такого диска, как у Сатурна, который был образован вокруг Земли. Есть две гипотезы, и они конкурируют. Пока предпочтение какой-нибудь из них трудно отдать.
– Ну вот, смотрите, сейчас мы уже десятки миллионов лет живем спокойно. Может это означает, что все что могло крупное на нас упасть, уже упало, вокруг все чисто и теперь мы можем жить спокойно?
– Нет, что вы, между орбитой Марса и Юпитера вращаются сотни тысяч космических астероидов, достаточно больших размеров. Десятки, сотни метров, километры, сотни километров. Это так называемый пояс астероидов. К счастью он далеко от Земли, примерно 60 млн км. Иногда, под влиянием возмущения со стороны планет, некоторые из этих астероидов вываливаются в окрестность Земли и попадают на Землю. Кроме того, есть так называемые пояс Оорта, но он за пределами орбит планет, он далеко.
– Я знаю, это оттуда кометы.
– Ну да, кометы. Там их очень много, несколько миллиардов. Вот когда Солнце проходит недалеко от какой-нибудь ближней звезды… Дело в том, что размер этого пояса Оорта – порядка 0,1 расстояния между звездами. Когда мы проходим близко к какой-то звезде, ее гравитация воздействует на этот пояс, и из него вываливаются кометы в область Земли. И на Землю могут падать много комет. Кометы – это гигантские ледяные глыбы. Не каменные, не железные, а ледяные. Там грязный лед, который, приближаясь к Солнцу, тает, и образует хвост. Они по массе и по размеру – километры, несколько километров. Если такая глыба шарахнет по Земле, это, конечно, будет страшно. Вот Тунгусский метеорит, скорее всего, был ледяной глыбой, ядром кометы.
– То есть это была Тунгусская комета.
– Скорее всего комета, потому что не найдено никаких фрагментов, осколков. Вода же испарилась.
– Но все, что на Землю падает, это наши сожители? Продукты Солнечно системы? Или они могут и из других систем залететь?
– В большинстве своем. Расстояния между звездами огромны. Они в миллионы раз больше размеров звезд. Поэтому вероятность столкновения двух звезд очень мала. Вообще говоря, время жизни нашей галактики, 14 млрд лет, 10 млрд лет, ни одна пара звезд не смогла столкнуться друг с другом. И то вещество, которое выпадает на нас, это собственность нашей планетной системы. Вот только кометы. Отдельные могут странствовать между системами, переходить от одной звезды к другой. А метеориты, метеоры, малые планеты, астероиды – они все в окрестностях Марса и Юпитера. А еще есть так называемый пояс Койпера, который за орбитой Нептуна, там тоже есть астероиды крупные. Вы знаете, что планету Плутон развенчали – она теперь не планета.
Конец ознакомительного фрагмента.