Глава 1
В Олдтауне наступила весна. Март принес городу тепло, растопив огромные кучи снега, а из-за серых туч наконец-то показалось весеннее солнце, которое приветствовало жителей города своими яркими лучами.
По улицам города шел мужчина в черном плаще с уже неделю не бритым лицом, плотно спрятанным под синим капюшоном, из-за которого также не было видно и наушников, что были у него в ушах. Он злобно хлюпал по лужам таявшего на глазах города, и постоянно оглядывался. Дойдя до своего места назначения, он остановился, осмотрелся, и вошел в полуразрушенное изнутри здание.
Уэйн решил вернуться в старый штаб Кондотьеров, надеясь, что здесь его не догадаются искать. Он привел в порядок свою комнату, находившуюся на втором этаже. Также он частично отремонтировал входную дверь, поставив на нее новую щеколду. Затем он сел напротив зеркала, доставая из рюкзака бутылку пива, и, чокаясь со своим собственным отражением, осушил ее до дна. Затем тут же последовала вторая бутылка. А когда и она сошла на нет, предусмотрительный Уэйн достал третью.
Он пытался «залить» свое горе, связанное с утратой лучшего друга. Утратой, что произошла по его вине. Уэйн ненавидел себя за содеянное. Он каждую секунду жалел о том, что сделал. Он бранил себя за то, что не смог совладать со своими эмоциями. Впервые в жизни Уэйн раскаивался. Но что уже сделано, то сделано, и как бы Уэйну не хотелось повернуть время вспять, он этого не мог, так как у него была совершенно другая способность.
Он прибавил громкости в своем телефоне, переключив музыкальную папку « Успокаивающая» на папку «Бойцовская». Когда заиграл бодрый трек известного американского рэпера, Уэйн резко сбросил свой черный плащ. Затем он снял свои перчатки, покрывавшие только кисти и ладони, и также отложил их подальше. Размяв шею резкими движениями влево-вправо, Уэйн силой мысли снял с себя армейские кожаные ботинки, а вместе с ними и черную футболку.
Когда он стоял перед зеркалом, вслушиваясь в жестокие крики артиста и гремящую подобно грому музыку, он напряг все имевшиеся в его теле мышцы.
В последнее время его физическая форма немного ухудшилась, но ему все-таки могло позавидовать большинство начинающих боди-билдеров1. А затем Уэйн бросился на пол и яростно начал отжиматься.
Он готовился к бою. Не столько физически, сколько морально. Понимая, что Кондотьеры навряд ли простят ему его поступок, Уэйн пытался мотивировать себя психологически, и настроиться на предстоящий в неопределенном будущем бой. Он не хотел, чтобы этот бой когда-либо состоялся, но прекрасно понимал, что вероятность его свершения весьма велика. Уэйн не был уверен, как именно он будет вести себя в случае, если слова не решат конфликта. Он хотел бы избежать лишней крови, но понимал, что, если придется, пойдет до конца.
Уэйн поклялся, что, несмотря на то, что он остался в одиночестве, он продолжит защищать людей Олдтауна от паранормальной преступности. И поклялся сделать это абсолютно любой ценой.
Уилл и Тони, опасаясь появления Уэйна в особняке семейства Анкл, перебрались к Тони домой, так как своего жилья ни у кого из них не было. Уже стареющие родители Тони были не против, так как Тони представил Уилла как своего тренера по легкой атлетике, которой на самом деле не занимался уже годами.
Уживаясь вдвоем в тесной комнатушке, заваленной разнообразным хламом, начиная от неиспользуемой посуды, и заканчивая рваной обувью в коробках, Уилл и Тони занимались поисками. Но, в отличие от их обычных прежних поисков, они искали всего одного одаренного. Причем заранее знали, какого именно.
Уилл больше не ходил на прогулки. Ему досталась роль, которую некогда выполнял ушедший Магнус, а именно – прослушивание полицейских отчетов по рации. Тони же листал новостные сводки в поисках любых проявлений использования телекинеза, но, пока что, все было безуспешно.
– Так мы никогда его не найдем! – воскликнул Тони.
– Рано или поздно он допустит ошибку и покажется. – сказал Уилл. – И тогда-то он свое получит.
– И что ты собираешься сделать? – спросил Тони. – Убить его?
– Если потребуется. – зло буркнул Уилл. – Но, в отличие от него, у меня еще имеются остатки человечности. Если не суд, то, по крайней мере, пожизненное заключение, устроенное своими силами, я ему попытаюсь устроить.
– Ты уверен, что эта идея правильная? – поинтересовался Тони. – Несмотря на обстоятельства, нас все-таки почти три года связывало много всего хорошего.
– Однако, это не помешало ему убить Оливера! – крикнул Уилл, забыв о том, что в соседней комнате могли находиться родители Тони, которых, к его счастью, сейчас не было дома. – Так что продолжай искать! Оливер будет отмщен! Это наш долг!
– Возможно, ты прав… – грустно отметил Тони.
Уэйн закончил тренировку и вышел из душа. Был уже поздний вечер, плавно превращающийся в ночь. Подойдя к зеркалу, он все-таки решил привести себя в порядок и начал бриться. Он всегда брился полностью, не оставляя ни одной лишней волосинки на своем лице. Но в этот раз судьба заставила его сменить свой имидж.
У Уэйна была включена полицейская рация. Он бы проигнорировал очередное сообщение, не подходящее по его профилю работы, но услышал по рации следующее:
«– Всем постам. На всей 20 улице пропало электричество. Возможна производственная авария.»
Но Уэйн так не думал, потому что, как ему было достоверно известно, поблизости 20 улицы нигде не было ни промышленных, ни научных учреждений, а погода была уж слишком идеальной для воздействия сил природы. Это было дело рук человека. И как подозревал Уэйн, весьма «одаренного» человека.
Его детективное чутье подсказало ему, что отключение электричества именно на 20 улице может быть связано только с одним – с ювелирным магазином, находящимся в центре улицы и являющимся единственным достопримечательным местом в этом микрорайоне.
Успев сбрить волосы только на щеках, шее и скулах, Уэйн вытер лицо полотенцем и начал быстро одеваться. На его лице осталась небольшая бородка, соединявшаяся у уголков рта с его редкими усами.
Это было весьма иронично, учитывая тот факт, что данный вид растительности на лице именовался в народе «испанкой». Испанец с «испанкой». Но Уэйну было некогда думать о своем внешнем виде.
Он быстро выбежал в переулок, разогнался и мгновенно взмыл в воздух. Летать Уэйн не любил, так как это могло привлекать много внимания, а его автомобиль бесследно исчез у стриптиз-клуба «Viva la vida» в тот день, когда Уэйн упал в кому. По крайней мере, его темная одежда на фоне темного ночного неба, а также смуглый цвет его лица давал ему неплохое прикрытие.
Подлетая к нужной улице, Уэйн плавно опустился в переулке, и помчался в сторону ювелирного магазина. Забежав внутрь, Уэйн обнаружил склонившегося у прилавка грабителя, собиравшего ювелирные украшения в большой мешок.
– Добрый вечер! – прошипел Уэйн, пока не имея представления, с кем говорит: с простым человеком, или с одаренным.
Грабитель вскрикнул от неожиданности. Им оказался очень полный и довольно широкоплечий высокий мужчина с огромным лицом и щеками, обвисшими как у бульдога. Его второй подбородок явно задрожал при виде Уэйна.
– Полиция Олдтауна. – соврал Уэйн. – Вы арестованы.
Грабитель был не из глупых, и тут же улыбнулся, заметив, что Уэйн не в полицейской форме. Без формы в Олдтауне имели право ходить только детективы.
– Покажите удостоверение детектива! – завопил мужчина.
Понимая, что попался на собственной лжи, Уэйн не стал больше оправдываться.
– Я задержу тебя за кражу со взломом, и передам властям. – констатировал Уэйн.
– Как бы не так! – прошипел мужчина, резко взмахнув рукой.
Люстра, висевшая над Уэйном, содержала в себе не менее 20 ламп дневного света. Электроэнергия была выключена, и в помещении было довольно темно, но, несмотря на это, все лампочки разом взорвались, как по команде, и на Уэйна сверху посыпалось стекло. Толстый грабитель ринулся бежать. Уэйн чудом успел остановить осколки силой мысли. Осознав, что имеет дело с одаренным, он сменил тактику. Все еще висящие в воздухе осколки он пустил вслед убегающему грабителю.
Вскрикнув от боли, толстяк повалился на землю. Из его спины и ног торчало множество осколков, а синяя футболка стала бордовой от крови.
Уэйн плавно поднял руку, и грабитель завис в воздухе. Сомкнув пальцы, Уэйн притянул его к себе, обратно в неосвещенный темный ювелирный магазин. Затем Уэйн сильно сжал кулак правой руки.
– Кто ты такой? – заорал Уэйн.
– Меня зовут Уэстли Фолк. – завопил задыхающийся Уэстли.
– Ты обладаешь сверхспособностями! Какими? – грубо бросил Уэйн.
– Я… – замялся Уэстли. – Я умею создавать биоэлектрические поля. Они могут отключать или уничтожать электронику.
Уэйн вышел на улицу, и висящее в воздухе тело Уэстли потащилось вслед за ним.
– Немедленно верни электричество на улицу! – приказал Уэйн.
– Но ведь тогда сработает сигнализация! – промолвил Уэстли. – Полиция всего города съедется сюда за пару минут. Позволь мне уйти, пожалуйста.
– С мешком драгоценностей? – рассмеялся Уэйн. – Может быть, тебе еще погладить твое жирное брюхо?
– Пожалуйста. Прошу.– взмолился Уэстли. – У меня жена и двое детей. Я должен как-то кормить семью.
– Владелец этого магазина тоже должен как-то кормить семью! – рявкнул Уэйн. – А если каждый будет поступать как ты, то тогда мир погрузится в хаос.
– Я понял, сэр! – кивнул Уэстли. – Пожалуйста, отпустите меня. Я брошу пить! Я устроюсь на работу! Клянусь!
Уэйн, вспомнив о своей недавней жестокости, решил обойтись грозным предупреждением.
– Включай свет в районе и можешь валить! – произнес Уэйн. – Но если я еще хоть раз увижу тебя за темными делишками, то полиция покажется тебе святыми апостолами по сравнению со мной!
– Хорошо, хорошо. – пробормотал Уэстли, щелкнув пальцами.
Улицу осветили яркие лучи фонарей, а в зданиях снова показался свет из окон.
– Свободен! – сказал Уэйн, опуская руку и обрушивая Уэстли на землю. – Проваливай отсюда.
Уэйн, довольный успехом, махнул рукой, и двери ювелирного магазина захлопнулись. Затем то же самое он повторил с его решетками. А после, не отходя с места, резко рванул и устремился в полет. Уэйн был так горд своим подвигом, что даже не заметил, как вместе с уличными фонарями включилась и внешняя видеокамера ювелирного магазина.
Тони и Уилл продолжали искать любые зацепки. Внезапно Тони ахнул.
– Ты что там смотришь, грязный извращенец? – улыбнулся Уилл.
– Сюда! Скорей! Живо! – крикнул Тони.
Уилл мгновенно подбежал к компьютеру и уставился в монитор. Во вкладке браузера был открыт весьма популярный сайт под названием «YouTube», предназначенный для выкладывания туда различных роликов его пользователями.
Тони повторно включил короткий видеоролик, который уже посмотрел. На нем они увидели своего бывшего лидера Уэйна, стоявшего в самом центре освещаемого фонарями участка, который держал в воздухе толстого мужчину. Затем Уилл и Тони увидели, как мужчина падает и убегает, а человек в черном плаще, как ни странно, откинувший свой синий капюшон, резко взмыл в воздух. Качество видео было отличным, и лицо Уэйна было видно прекрасно.
– Этот ролик набрал 5 000 000 просмотров только за эту ночь. – констатировал Тони. – И количество его посмотревших растет в геометрической прогрессии с каждой секундой.
– Ты можешь удалить это с канала? – поинтересовался Уилл.
– Да. Но это не поможет. – холодно вставил Тони. – Этот ролик многократно скачали с видеопортала, залив во все известные мне социальные сети многократно. Так многократно, что даже с моей суперскоростью смотреть и загружать его будут в сто раз быстрее, чем я буду удалять.
– Черт! – выругался Уилл. – Ты понимаешь, что только что натворил этот кретин Уэйн?
– Да – грустно пробормотал Тони. – Он только что раскрыл миру его главную тайну…
Уэйн, пришедший домой, первым делом рухнул спать. Наутро, встав, когда уже солнце стояло в зените, Уэйн закрыл шторы и принялся готовить завтрак. Включив в своем телефоне папку « Для настроения», он принялся жарить яичницу под ритмы хип-хоп2 мелодий, поднимающих его душевное здоровье с каждым звуком.
Внезапно Уэйну пришло сообщение на телефон. Он очень удивился, услышав сигнал оповещения. Ведь этот новый номер не знал никто, кроме его матери и брата. Взяв телефон в руки, он облегченно выдохнул, увидев, что сообщение от брата. А прочитав сообщение, его лицо расплылось от ужаса так же, как и растеклось разбитое яйцо по стенкам сковородки.
В сообщении было сказано:
«Привет, братишка. Думаю, тебе нужно будет кое-что объяснить. Нам предстоит серьезный разговор.
Уинстон.»
А далее Уэйн опешил от удивления, пройдя по ссылке, оставленной во втором сообщении от Уинстона. Ссылке на видео, набравшее уже 25 000 000 просмотров, главной звездой которого был Дэниэл Уэйн.
Уэйн раздобыл на ближайшем рынке темные очки, и к чертовой матери сбрил «испанку», дабы максимально не быть похожим на человека из видео.
Пройдя по улице всего пару кварталов, Уэйн увидел множество одинаковых объявлений. Подойдя к одному из них, он замер. На объявлении был нарисован фоторобот человека из видеоролика, а в самом верху листка красовалась надпись:
«Дэниэл Уэйн. Разыскивается за кражу со взломом в особо крупном размере. Любого, кто располагает сведениями о его местопребывании, ждет вознаграждение в размере 20 000 долларов»
Поняв, насколько хорошо научилась работать полиция за годы его отсутствия, Уэйн мигом ринулся к дому, как можно плотнее натянув синий капюшон на лицо и опустив голову вниз.
В мэрии Олдтауна был настоящий ад. Стоял дикий гул, все работники бегали из угла в угол, постоянно что-то панически выкрикивая.
В кабинет мэра города Олдтауна Нэнси Причер вошел смуглый мужчина в синем деловом костюме с редкими седыми волосами, которые начали выпадать в силу возраста.
– Специальный агент Федерального Бюро Расследований Фернандо Эмбаркадеро. – сказал мексиканец, показав мэру удостоверение.
– Здравствуйте, агент. – промолвила слегка полноватая женщина в розовом деловом платье, которой было уже за пятьдесят.
– Вы уже сделали официальное заявление, миссис Причер? – поинтересовался Фернандо.
– И что, по-вашему, я должна сказать людям? – недоумевая, ответила Причер.
– Правду. – неожиданно заявил Фернандо. – В историю с тем, что это видеомонтаж, никто не поверит.
– С каких это пор ФБР раскрывает простым смертным вопросы государственной тайны? – удивилась Причер.
– С тех самых пор, как о тайне уже официально знает половина населения страны. – пояснил Фернандо. – Молчание властей в данном случае люди расценят как ложь и попытку скрыть правду. Начнется паника, а за ней и митинги, восстания, мятежи! Вы этого хотите?
– Признаться, нет. – кивнула Причер. – Хорошо, я сделаю заявление.
На центральной площади собралась огромная толпа людей с плакатами и табличками самого разного содержания, начиная с «Раскройте правду людям» и заканчивая « Изгоним демонов вместе».
Одним из людей на площади был Магнус, узнавший о популярном ролике от своих братьев. Магнус смотрел в оба, сканируя глазами толпу, и выискивал знакомые лица. Он хотел увидеть кого-то из Кондотьеров, но пока что ничего видно не было.
– Жители Олдтауна! – внезапно послышалось с трибуны мэра Причер. – Власти города среагировали на случившееся происшествие так быстро, как смогли. Заверяю вас, что виновный вскоре будет схвачен и подвергнут справедливому наказанию.
– Скажите нам правду! – заорал кто-то из толпы.
– Да, мы хотим знать, что, черт побери, происходит – поддержал другой митингующий.
– Спокойно – призвала к порядку мэр Причер. – Итак, как я уже начала говорить, случилось происшествие. По оперативной информации сотрудников полиции до нас дошли неоспоримые сведения о том, что некоторые граждане в городе стали жертвами чудовищной болезни!
– Ну да, конечно, болезни! – буркнул Тони, сидевший дома с Уиллом и смотрящий трансляцию по телевизору в прямом эфире.
– Сказала бы лучше про взрыв на атомной электростанции, который они так ловко замяли! – добавил Уилл.
– Они видели только Уэйна! – отметил Тони. – Как они узнали, что есть и другие.
– Думаю, было бы просто глупо спихнуть на 25-летнего Уэйна абсолютно все уголовные дела, которые за последние 60 лет закрыли за недостаточностью улик. – пояснил Уилл. – Мне кажется, и полиция, и ФБР, прекрасно догадывались обо всем. Подумай сам: преступления, не оставляющие следов. Внезапные исчезновения людей. Необъяснимые серии убийств, в том числе и массовых. Но теперь у них появились доказательства.
– Логично! – пробурчал Тони, возвращая свое внимание к речи мэра Причер.
– Эти бедные люди… – продолжила Причер… – стали жертвами случайного стечения обстоятельств. Внезапно возникший в Олдтауне вирус начал поражать ДНК заболевших. То, что вы видели в видеоролике, является одним из побочных эффектов.
– Врет и не краснеет, сука! – прошипел Уилл.
– В этом и заключается работа мэра. – улыбнулся Тони.
– Самое главное в этой ситуации… – повысила тон Причер – … это сохранять спокойствие. Продолжайте жить своей жизнью. Наши ученые достоверно установили, что вирус не является заразным. Вы можете не опасаться за свое здоровье!
В толпе послышался недовольный гул, свист и нецензурные крики. Но это уже не давало ровным счетом ничего, так как Причер закончила свое выступление, отказавшись от всех вопросов журналистов, и ушла обратно в здание мэрии.
После неожиданного объявления новости о существовании «больных» одаренных, все люди, обладавшие сверхспособностями, затаились, выжидая реакции общества. И эта реакция наступила.
25 марта стало поворотным днем в истории всей страны. В силу вступил федеральный закон, обязывающий «всех генетически измененных граждан явиться в государственные здравоохранительные органы по месту жительства с целью прохождения медицинского освидетельствования, регистрации и получения специального удостоверения ГИГ (генетически измененного гражданина)».
– Большего бреда я в жизни не видел! – возмутился Тони.
– Кто придумал это идиотское название? ГИГ! – буркнул Уилл.
– Ты читай дальше! – завопил Тони, указав Уиллу пальцем на следующий абзац.
«Граждане, подпадающие под категорию ГИГ, не явившиеся для добровольной регистрации до 1 апреля 2016 года, будут привлечены к уголовной ответственности за уклонение от правосудия. Расследование преступлений по сокрытию данных сведений от властей, а также укрывательству и пособничеству лицам, подпадающим под категорию ГИГ, поручается Федеральному Бюро Расследований.»
– Ты хоть понимаешь, что это означает? – воскликнул Тони.
– Да, конечно – спокойно ответил Уилл. – «Освидетельствование» означает как минимум исследование с ног до головы всех показателей и органов одаренных, а как максимум – проведение на них опытов до их смерти в попытке создания формулы суперсолдат, о чем всегда мечтала наше паршивое Правительство.
– А «регистрация»… – подхватил Тони. – означает вживление им всем жучков контроля, с помощью которых ФБР всегда будет знать, где они находятся, и круглосуточно будет за ними надзирать.
– Вот именно! – кивнул Уилл.
– И что мы сможем с этим сделать? – поинтересовался Тони.
– Все, что мы можем… – ответил Уилл. – … это не попадаться.
В Олдтауне настали не лучшие времена. Мнение одаренных по поводу «предложения» Правительства разделилось. Некоторые добровольно сдались властям. Но не все из них вернулись домой, как отмечают разгневанные и отчаявшиеся родственники в социальных сетях.
Другие же предпочли оставаться в подполье, не дав себя обнаружить и полностью отказавшись от использования своих способностей. Поэтому у Уэйна больше не было работы – одаренные не то что не совершали преступлений, а даже боялись признаться самим себе в том, что они особенные.
Фернандо Эмбаркадеро устроил настоящую охоту на незарегистрированных одаренных. Первым именем в длинном черном списке ФБР был «Дэниэл Уэйн».
Как выяснилось, в Испании тоже существовал интернет. Джулия, еще не решившая, какую из двух фамилий оставить, решила вернуться в Олдтаун, чтобы проверить, что с Кондотьерами все в порядке. Прилетев в начале апреля, она тут же заявилась в свое фамильное поместье, но, к ее большому удивлению, огромное поместье было пустым.
Она не знала, где искать кого-либо из Кондотьеров, кроме одного. Она точно знала, что Вэйд лежит в Олдтаунской городской больнице. И она понимала, что этот человек стоит ближе всего к своему раскрытию, находясь прямо под носом у врага.
Когда город окутала тьма ночи, Джулия проникла в здание Олдтаунской городской больницы через стены западного крыла. Войдя внутрь, она быстро и тихо прокралась через потолок на второй этаж, в палату, в которой, как она помнит, лежал Вэйд.
К ее счастью, Вэйд все еще был там.
– Привет, пациент. – улыбнулась Джулия.
– Джулия! – обрадовался Вэйд, дернувшись от неожиданности, и тут же застонав от боли.
– Спокойно, студент! – ухмыльнулась Джулия. – Без резких движений. Обнимемся чуть позже.
– Как ты здесь оказалась? – прошептал Вэйд.
– Вошла без стука, разумеется. – шепнула Джулия. – Ты ведь знаешь, что творится в городе?
– Представь себе, у меня в палате есть телевизор! – съязвил Вэйд.
– Я надеюсь, у тебя не брали никаких анализов после этой всей шумихи? – поинтересовалась Джулия.
– Пока нет. – пояснил Вэйд. – Но меня готовят к операции, которая запланирована на следующую неделю. Перед ней это делается в обязательном порядке.
– В таком случае, я очень вовремя. – сказала Джулия. – Осторожно и без резких движений поднимай свою толстую задницу. Нам пора валить.
Джулии пришлось взять такси, которое ехало, казалось, вечность. Преодолев сильнейшую боль, Вэйд с помощью Джулии все же смог добраться до поместья.
– Что будем делать? – прохрипел Вэйд, кое-как усаживаясь в кресле.
– Твоя задача сейчас… – произнесла Джулия – … выздороветь!
– А что будешь делать ты? – поинтересовался Вэйд.
– Нужно найти остальных Кондотьеров и убедиться, что они в порядке. – решительно ответила Джулия.
– Прям всех-всех Кондотьеров? – удивился Вэйд.
– Нет, Вэйд. – ответила Джулия холодным тоном. – Уэйна я искать не буду. Мне достаточно и одного падения из окна. Благо, это был первый этаж.
– Слушай, я тут подумал… – начал Вэйд. – Может, мы найдем Энни Бойл и попросим ее помочь вылечить меня?
– Это слишком опасно. – заметила Джулия. – Мы подвергнем ее невероятной угрозе. Да и потом, она просто не согласится.
– Прошу тебя, Джулия – завопил Вэйд. – Я больше не могу так… Я не хочу так жить…
Джулия тяжело вздохнула.
– Хорошо. – провозгласила Джулия. – Я посмотрю, что можно сделать.
Семейство Бойл не ожидало гостей в столь ранний для выходного дня час. Дверь Джулии отворил взрослый мужчина, очевидно являющийся отцом Энни Бойл.
– Здравствуйте. – улыбнулась Джулия. – Я ищу Энни, вашу дочурку.
– Кто вы такая? – подозрительно спросил отец Энни, осознавая возможную опасность ситуации в эти нелегкие времена.
– Я подружка Энни, Джулия! – воскликнула Джулия.
– Да? – ощетинился отец Энни. – Сейчас узнаем. Сколько лет моей дочери?
– Мм… – замялась Джулия. – Для меня эта озорница всегда будет десятилетней девочкой, с которой мы дружили еще с детства!
– Мы переехали в Олдтаун, когда Энни было двенадцать! – сурово буркнул отец Энни.
Джулия осознала, что потерпела фиаско. Но ее спасло случайное стечение обстоятельств.
– О, Джулия! – радостно воскликнула Энни, проходящая в коридоре. – Проходи, пожалуйста!
– Двенадцать… – вставила Джулия. – Я просто оговорилась. Я имела ввиду двенадцать…
С этими словами Джулия вошла в дом семейства Бойл.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Энни.
– Настали тяжелые времена, Энни – печально прошептала Джулия. – Нам снова нужна твоя помощь.
– Идем. – кивнула Энни. – Папочка, мы идем прогуляться.
– Чтоб в восемь вечера была дома! – грозно прошипел отец, подозрительно оглядывая Джулию.
Энни поцеловала отца в щеку и вывела Джулию за руку на улицу.
– Что стряслось? – нетерпеливо спросила Энни.
– Уверена, ты помнишь Вэйда… – начала Джулия. – Он сейчас очень нуждается в твоих способностях. Вопрос жизни и смерти.
– Тогда не будем терять ни минуты! – решительно воскликнула Энни.
Джулия и Энни прибыли в особняк.
– Ну, где тут наш больной? – улыбнулась Энни.
– Я здесь – простонал лежащий на диване Вэйд. – Здравствуй, Энни.
– И тебе не хворать. – двусмысленно ответила Энни, и принялась за дело.
Через минуту Вэйд уже был в полном порядке. На радостях, а заодно и пользуясь случаем, он крепко обнял Энни и быстро чмокнул ее в губы.
– Полегче, ковбой! – ухмыльнулась Джулия.
– Да не, ничего – покраснела смущенная Энни.
– Энни… – начала Джулия… – У меня к тебе вопрос. Ты ведь не применяла свои способности в присутствии посторонних? Сейчас это особенно стало важно.
– Я еще хочу жить, Джулия. – воскликнула Энни. – Я прекрасно осознаю уровень угрозы.
– Хорошо. – кивнула Джулия. – Главное, не ходи к Правительству добровольно. Они либо попытаются тебя завербовать, либо просто убьют.
– Этому не бывать. – хрустнул пальцами Вэйд, демонстрируя всем свою боеспособность.
– Мой герой! – игриво съехидничала Энни.
Уэйн стоял на пороге места, куда всегда было нелегко приходить. Но особенно трудно это было сегодня.
– Привет, мама! – воскликнул Уэйн.
– Дэнни! – пронзительно крикнула Теодора Уэйн, подбегая к сыну и обнимая его. – Слава Богу, ты жив.
В углу комнаты стоял младший брат Уэйна, Уинстон. Его приветствие не было таким радушным.
– Так ты у нас не только блудный сын, так еще и вдобавок лжец! – произнес Уинстон.
– Братишка, я… – замялся Уэйн. – Я все объясню.
– Ты уж постарайся.– кивнул Уинстон. – Я уже неделю пытаюсь успокоить маму, объясняя ей, что ты не умрешь от «внезапно возникшей болезни».
– В это будет трудно поверить… – предупредил Уэйн.
– Мы постараемся. – отметил Уинстон.
Спустя целый час разъяснений, семья Уэйна, наконец, осознала всю суть происходящих в городе вещей.
– Тебе нужно бежать отсюда, сынок! – испуганно сказала Теодора.
– Куда я пойду, мама? – недоуменно спросил Уэйн.
– В Ньютаун, к примеру! – предложил Уинстон. – Я могу подыскать тебе там жилье.
– Спасибо, братишка, но я никуда не поеду – решительно ответил Уэйн. – У меня здесь еще кое-какие дела.
– Ты достаточно уже тут наделал дел! – повысил тон Уинстон. – На пятьдесят миллионов просмотров в неделю!
– Ты не понимаешь… – прошипел Уэйн. – Я должен защитить людей Олдтауна!
– А кто защитит тебя, сынок? – расплакалась чувствительная Теодора.
– Я сам. – холодно сказал Уэйн. – Уж не впервой.
– Будь осторожен, брат! – отметил Уинстон. – В такие серьезные игры ты еще не играл!
– Я быстро учусь – улыбнулся Уэйн.