5
Путешественники ночевали в пещере. Странник очень хорошо знал эти места и не тратил время на ее поиски. В своих путешествиях он не раз здесь останавливался.
Странник сложил костер за выступом скалы. Вскипятили котелок воды, сделали похлебку. Пригодились запасы, захваченные из дома.
Ноги гудели. Легкий ветерок приносил запах земли, листвы и хвои. Тот незабываемый запах странствий, который так нравился городскому мальчику, выезжавшему на природу только на дачу, да за грибами… Данька ходил в походы с классом, и ему это всегда нравилось. Но в тех походах было всегда ощущение игры, все происходило как будто понарошку. Сейчас же все было очень серьезно, и это добавляло Даньке значительности в собственных глазах. Он чувствовал себя взрослым и опытным искателем приключений. Таким, о которых он только в книжках читал, и в кино смотрел. Он даже слегка гордился собой. Путь был проделан немалый, а сколько еще предстояло пройти? Данька думал об этом, и это были приятные мысли.
После сегодняшней прогулки он был готов съесть все, что угодно. Ужин показался необыкновенно вкусным.
Уже завернувшись в одеяло, возле огня, Данька спросил у Странника, сидевшего у костра:
– А это опасно, наше путешествие?
Странник даже засмеялся.
– Нет, Данька, это игра! А ты как думаешь?
– Ну, я не знаю. Раз я сюда попал, значит для чего-то это надо. Только я не пойму, что во мне такого необычного.
– Все люди необычны по-своему. Каждый – огромный мир. Не все задумываются об этом. Некоторые просто ленятся заглянуть в себя, а некоторые – боятся увидеть там что-то такое, что помешает им жить по-прежнему. Хотя я знаю многих, кто, по-настоящему заглянув в себя, смог перевернуть не только свою жизнь.
– Что значит, заглянуть в себя? – Данька заинтересовался, распахнул одеяло и подвинулся поближе к Страннику.
– Это значит, остановиться и подумать, а все ли твои поступки были сделаны осознанно? Может, ты поступал так просто потому, что было легче так поступить, не задумываясь? Или так делали другие? Самое главное – быть собой. Не пытаться быть кем-то, похожим на кого-то. Мы же с тобой знаем, что каждый человек уникален. И важно не забывать, что рядом с тобой живут такие же уникальные люди.
– Ну, это не так уж и сложно, – Данька не любил, когда ему говорили очевидные вещи, ему сразу становилось неинтересно.
– Вот и попробуй, – Странник поворошил угли, – и давай уже, пора спать.
– А ты почему не ложишься? – не унимался Данька.
– Я сейчас лягу, только поставлю Сторожевика.
– А это что такое? – Данька встрепенулся.
– Очередная магическая штучка. И это последняя ночь, когда мы можем себе позволить поспать. Чем ближе к логову колдуна, тем меньше можно пользоваться магией.
– Почему?
– Я думаю, колдун уже знает о твоем существовании и ищет тебя. Просто магические действия производят определенные колебания, которые может почувствовать любой, даже не слишком искусный маг.
– А как же одеяла, фляги?
– Эти предметы уже сделаны и магическая энергия давно вложена в них, сейчас они не производят колебаний.
– А как же мы будем спать без сторожа?
– Будем сторожить по очереди.
– Ясно, тогда спокойной ночи, – сказал Данька и отошел от костра поглубже в пещеру. Разложил одеяло на подстилке из хвои и прошлогодних листьев, которыми была устлан пол, и улегся, устраиваясь.
Едва он закрыл глаза, как оказался на вершине большой горы. Дул ветер, было темно, а внизу были видны маленькие огоньки далекого города.
– А вот и ты, маленький незнакомец, – прошипел кто-то прямо в ухо.
Данька вздрогнул, но рядом никого не было.
– Не шевелись, лягушонок, я хочу получше рассмотреть тебя. Да, ты не похож на спасителя мира, да и глуповат к тому же.
Данька рассердился,
– А ты-то кто? Тебя даже и не видать, совсем малявка.
– Ага, вот ты и начал злиться, это хорошо, когда глупые людишки сердятся, ими так легко управлять.
Как же ему захотелось ему подраться с шептуном. Данька сунул руки в карманы, рука наткнулась на компас, и сразу стало так хорошо, спокойно, и даже немного весело. И не понятно, что это он так разнервничался из-за пустяка.
– Что это ты там квакнул насчет управления, – засмеялся он.
Компас привычно лежал в руке.
– Ух ты, какие мы смелые, – продолжал шипеть невидимка, – а вот хочешь узнать, что с тобой будет через несколько дней? Тебя схватят слуги Верховного мага и бросят в подземелье. Узники дожидаются приговора вечно. Время для них останавливается, но они даже не спят, а живут, живут, одни, без солнца, друзей, близких. И все ждут и ждут. Некоторые не выдерживают и сходят с ума….
– Я что-то не понял, зачем ты мне это говоришь? – Данька успокоился, и ему стало интересно, чем закончится этот разговор.
– У тебя есть что-то, очень нужное мне…
– Ну и что?
– Отдай мне это и я не скажу магам, что ты уже здесь и тебя так легко достать.
– А если не отдам?
– Будет вечное ожидание в подземелье.
– Интересно, и что это я должен тебе отдать?
– У тебя есть одна вещица, ее сделал старый маг. Он выжил из ума и водился с изобретателями. Поэтому и сделал этот компас.
– Он сломан.
– Все-таки ты глуп. Тем более, зачем он тебе нужен? Отдай его мне и ступай с миром.
– Почему я должен тебе верить? Может, ты возьмешь компас и тут же позовешь магов?
– Мы скрепим передачу договором.
– С кем я буду заключать договор, я никого не вижу?
– Посмотри на меня, я тут.
И Данька увидел. Рядом с ним на валуне стоял небольшой человечек. Лицо его было землистого цвета, он был закутан в старый потрепанный плащ, как будто долго валялся в пыли. Он протягивал к Даньке руку, в которой был зажат листок бумаги.
– Что это?
– Договор.
– Мне надо посоветоваться с другом. Давай договор, – Данька схватил бумагу, и все вдруг завертелось перед глазами.
Данька открыл глаза. Он опять был в пещере, над ним склонился Странник.
– Что это было, Данька? Ты стал совсем бледным и почти не дышал какое-то время.
– Я был на встрече с каким-то человечком, он дал мне это, смотри, – и Данька протянул ему листок.
– Что это? – Странник повертел бумажку в руках.
– Договор. Он хочет получить компас в обмен на то, что не выдаст нас магам.
– Интересно, ну-ка, – Странник начал читать, – ясно. Полная ерунда.
Он скомкал листок и бросил его в костер.
– У нас есть проблемы. Первая – это не человек, а морок. И вторая – времени не осталось совсем. Тебя обнаружили. Если один маг нашел, то скоро об этом узнает Верховный. Договор – просто способ заставить тебя отозваться.
– И что будем делать?
– Пойдем открыто.
– Но у нас есть какая-нибудь защита?
– Лучшая защита это уверенность в своих силах. Ты готов спасти мир?
– Посмотрим.
– Отличный ответ. А теперь давай все-таки немного поспим. До рассвета недолго, а идти нам предстоит весь день.
Странник закутался в одеяло и, привалившись спиной к стене, уснул.
Данька думал, что не сможет спать после такого потрясения, но стоило ему только закрыть глаза, как сон накрыл его. Теперь это был просто сон. Ему снились леса и луга, он парил над ними как птица. Солнце припекало, подул легкий ветерок и принес запах водорослей. Данька глянул вдаль и увидел большой замок на отвесной скале, а за ним синее-синее море.