Тесла
Система Тесла поразила Аури! Нечасто среди звёзд попадаются спектрально-двойные звёзды, которые периодически меняют спектр излучения. Спектральный класс звезды навскидку определялся как голубой яркий сверхгигант, но в излучении присутствовали компоненты спектра желтого карлика. Это свидетельствовало об одном – звезда двойная, а на планетах системы, в зависимости от периода обращения звезд, меняется цвет неба.
В системе было десять планет. Третья, по счету от звезды, планета была обитаема и имела естественный спутник. Между пятой и шестой, а также между восьмой и девятой планетами присутствовали обширные астероидные поля.
Прибытие сборной эскадры произвело фурор на планете. Сведения о том, что информация об их новых финансовых возможностях попала в руки пиратов, чрезвычайно обеспокоила членов планетарного совета. Не добавляла оптимизма и легкость, с какой транспорты были перехвачены пиратами.
Планета имела два материка, протянувшихся от полюса до полюса. Они почти что окольцовывали планету, уступая океану лишь в районе полюсов. Средняя температура на планете составляла двадцать градусов, незначительно изменяясь в течение года всего лишь на десять градусов. Примечательно, что температура на экваторе отличалась от температуры на полюсах не более чем на пятнадцать градусов.
В отличии от многих других планет, колонизированных людьми, на Тесле-3 сохранились аборигены. Твирки – небольшие разумные летающие млекопитающие. Средний рост взрослого твирки составлял полметра при весе двадцать килограмм. Средняя продолжительность жизни твирки составляла около сорока лет. Твирки не имели централизованного руководства и были раздроблены на множество кланов. Важную роль в жизни твирки играли традиции. Возможно, именно благодаря этому кланы четко придерживались давно установленных границ и межклановые войны были делом из ряда вон выходящим.
Еще на ранних этапах колонизации людям удалось установить дружественные отношения с твирки. В основном за счет того, что твирки предпочитали труднодоступные гористые районы и среда их обитания абсолютно не пересекалась со средой обитания людей. Кроме того, твирки выращивали пауков – шелкопрядов и производили очень прочную и нежную ткань, наподобие шелка. А люди смогли организовать взаимовыгодную торговлю, снабжая твирки продуктами питания и некоторыми технологиями. Единственной проблемой торговли была низкая производительность труда твирки и, вследствие оной, невозможность организации промышленного производства и экспорта тканей.
На планете проживало всего триста тысяч человек. Два города располагались в районе экватора с противоположных сторон планеты. В каждом городе был космопорт, образовательные и медицинские учреждения, театр и другие культурные и развлекательные учреждения. Население каждого из городов насчитывало порядка пятидесяти тысяч человек. Остальные проживали на фермах, разбросанных по всей планете.
Силы правопорядка планеты были представлены всего лишь тремя сотнями полицейских. Но вся молодежь обязательно проходила воинскую подготовку и служила один год, а каждый фермер был неплохо вооружен. Так что полиция выполняла скорее роль общего руководства. Немногие случаи нападения пиратов на планету неизменно заканчивались всеобщей мобилизацией и боем до последнего пирата.
С точки зрения условий обитания, планета была идеальным местом для жизни и, несомненно, бы была заселена гораздо плотнее, если бы не расположение в буферной зоне между тремя звездными государствами.
Экономика планеты была аграрной. Фермеры выращивали местный аналог пшеницы и разводили мясную породу ящеров. Также велся небольшой промысел рыб, крабов и морских моллюсков. Питательная ценность, диетические свойства и качество продукции было превосходным, но удаленность от основных населенных планет и опасность навигации сводили к нулю возможную прибыль. Планета имела два транспорта, которые совершали рейсы с периодичностью примерно раз в полгода и доставляли полуфабрикаты на Соло-4.
Но год назад один из фермеров открыл удивительные свойства местной породы древесины, аналога земного красного дерева. Мало того, что доски, изготовленные из этого дерева, имели удивительно красивую и всегда неповторимую текстуру, но также они, при вибрации, начинали излучать в видимом спектре. Музыкальные инструменты, изготовленные местными умельцами из этого дерева, ушли на аукционе за баснословные деньги. Руководству планеты удалось заключить очень выгодный контракт на поставку древесины для одной из центральных планет Федерации. Эти средства и позволили планете закупить дорогостоящее медицинское, исследовательское и деревообрабатывающее оборудование.
Члены планетарного совета понимали, что как только эта информация дойдет до пиратов, те не оставят планету в покое. Поэтому и было закуплено оборонительное вооружение. Планировалось развернуть полноценную систему обороны планеты с использованием естественного спутника и сети стационарных автоматических лазерных и ракетных батарей. Две первые батареи уже сейчас находились в трюме транспортов.
Аури заключил три договора с Планетарным Советом.
Один на эскорт двух транспортов до Соло-4 и обратно. На планете как раз была готова к отправке партия пищевых полуфабрикатов и партия ценных пород древесины. Цена контракта составила двести тысяч кредитов.
Второй контракт на разработку и монтаж системы обороны планеты. Тут сторговались на трехстах тысячах.
Третий контракт на бессрочную аренду естественного спутника планеты с условием, что там будет оборудована торговая станция и орбитальная крепость. Планета обязалась выплачивать заработную плату персоналу орбитальной крепости по стандартам флота Федерации и, единоразово, выделяла пятьсот тысяч на закупку оборонительного вооружения.
Для выполнения второго и третьего контрактов за счет компании предполагалось закупить пару инженерных ботов для монтажа космических объектов и пару истребителей для патрулирования системы, горнопроходческое оборудование для бурения спутника при постройке крепости и торговой станции и собственно оборудование для развертывания крепости.
Густав сразу же по прибытию приступил к модернизации крейсера. С транспорта были демонтированы лазерные турели усиленной мощности и установлены на крейсер. Демонтированные с крейсера лазерные турели планировали установить на спутник для защиты крепости.
Ненси и Крот занялись картографированием системы в целом и поясов астероидов в частности. Челнок, найденный на крейсере, был разведывательным судном шахтеров и имел на борту промышленный сканер для определения химического состава астероидов. Предстояло определить ресурсы системы.
Анна вместе с медицинским оборудованием отбыла на планету, где уже было готово здание нового медицинского центра. Ника напросилась помогать ей. За время похода девушки сильно сдружились. Аури был очень расстроен, потеряв возможность ежедневного общения с так понравившейся ему девушкой, но не мог ничего поделать. У Анны были свои обязательства, а Аури предстояло продолжение похода на Соло-4. Обнадеживало лишь то, что Анна звала в гости по окончанию похода.
Аури согласился немного подождать и взять оплату за возврат транспортов деньгами, полученными от реализации товаров на Соло-4, так как все равно предстоял рейс в эту систему. На Соло-4 нужно было доставить транспорт и пополнить запасы. С учетом 135 тысяч призовых, взятых на крейсере и 112 тысяч гонорара за освобождение транспортов, а также после выплаты месячной зарплаты в размере 42 тысяч, в казне компании насчитывалось 1 миллион 220 тысяч кредитов. На отдельный счет А на Соло-4 счет компании должен был пополниться еще одним миллионом по новым контрактам.
Аури переговорил с освобожденными наемниками, а также с пятью пассажирами абордажниками и предложил работу в корпорации. После столь успешной операции и щедрых премиальных те согласились.
Как только погрузка транспортов и модернизация крейсера были завершены, караван из четырех кораблей отправился на Соло-4. Началась гонка, нужно было успеть укрепить оборону планеты до нападения пиратов.