Чему радуется облако
Жила на свете девочка, которая разучилась радоваться. Вот как это случилось. Проснулась она однажды и подумала: вот и новый день настал. Этот день пройдет, и наступит следующий. И так далее: день за днем, год за годом, а потом и вся жизнь пройдет. И ничего не останется. А если все пройдет, то чему радоваться?
– Ты что такая хмурая? – спросила ее мама. – Посмотри, какой чудесный денек! Солнышко светит. Сходи-ка, погуляй!
– Ну и что, что солнышко? Набегут тучки и не будет солнышка. Все хорошее когда-нибудь кончается, – проворчала девочка, но все же оделась и пошла прогуляться.
Шла она, шла и увидела желтый одуванчик. Он тянул к солнышку свою нежную головку и тихонько напевал от радости.
– Чему ты радуешься, глупый цветок? – спросила девочка.
– Я расцвел, я расцвел! – пел одуванчик. – Я радуюсь солнцу, его теплу и свету!
– Солнце же тебя и погубит. Оно превратит тебя в белый пушистый шар. Подует ветер – тебя и не станет, – сказала девочка.
Но одуванчик не обратил на ее слова никакого внимания и продолжал петь свою песенку.
В маленьком пруду в парке громко квакали лягушки. Они пели о том, как приятно сидеть в прохладной воде в теплый денек, как прекрасен мир и как хорошо в нем жить, радоваться и ждать дождика. И слышалась в этой громкой песне такая бездумная радость и такое бессмысленное ликование, что девочка рассердилась:
– Чему вы радуетесь, глупые лягушки? Лето не вечно, оно пролетит очень быстро. А потом наступят холода, ваш пруд замерзнет, и вы вместе с ним. Все хорошее когда-нибудь кончается.
Лягушки на миг замолчали, но затем с новой силой возобновили свою песню.
– Нет, нужно совсем не иметь ума, чтобы так радоваться без причины, – вздохнула девочка и пошла дальше.
Она остановилась в тени старого раскидистого дуба. И почудилась ей в шорохе листьев тихая песня. В этой песне тоже звучала радость. Только радость эта была медленная: как если бы взять радость одуванчика и растянуть ее на тысячу лет.
– Все хорошо, – шелестело дерево, – Земля неподвижна, и ветер летит и возвращается. Проносится гроза, и вновь сияет солнце. Приходят дети и играют в моей тени. Дети вырастают, взрослеют, стареют. Старики отдыхают в моей тени. Тлеют в земле старые кости, слышится крик младенцев. Все приходит и уходит.
– Что же в этом хорошего? Что хорошего в том, что все проходит? – спросила девочка.
– Люди приходят, задают вопросы… Люди уходят, уходят вопросы. Люди плачут, смеются, влюбляются, ссорятся… Смех переходит в слезы, слезы высыхают быстрее росы. И снова воцаряется тишина и покой…
– Все равно не понимаю, чему ты радуешься. Ведь и деревья не живут вечно! Все когда-нибудь кончается. Настанет время, и твои ветви высохнут, а ствол рухнет на землю. Чему же ты радуешься?
Дерево на миг затихло, словно задумалось. А затем вновь затянуло свою песню про тишину и покой.
– Никто ничего толком объяснить не может, – вздохнула девочка и подняла глаза к небу.
Прямо у нее над головой висело одинокое облако, белое и пушистое, как одуванчик. Один его бок был подсвечен нежным золотистым сиянием. И от этого казалось, что облако тоже радуется.
– Чему ты радуешься? – спросила девочка у Облака.
– Тому, что вижу, – безмятежно ответило Облако и засветилось другим боком.
– Что же ты видишь?
– Я вижу то, чего не видят лягушки, одуванчики и деревья. Мне сверху все видно. Например, я вижу твои следы. Знаешь, на что они похожи?
– На что?
– На маленькие стежки. Будто кто-то вышивал узор на земле. Я вижу и много других следов. Каждое существо оставляет свой след. Даже птицы оставляют свой след в воздухе. Если подняться очень высоко, то можно увидеть сразу все следы. И тогда все они сложатся в один большой узор. В нем нет ничего лишнего, каждый стежок на месте. Знаешь, какая красота получается! Вот этому я и радуюсь.
– Подними меня на небо! – попросила девочка. – Я тоже хочу посмотреть!
Облако задумалось.
– А ты не испугаешься?
– Нет! Честное слово, я не испугаюсь!
– Тогда подуй на меня!
Девочка набрала в грудь побольше воздуха и подула на облако. Облако, словно одуванчик, разлетелось на множество белых парашютиков. Они закружились в воздухе веселым хороводом и повисли у девочки над головой большим пушистым парашютом.
– Ну что, полетели? – спросило Облако.
– Полетели!
Парашют подрагивал от нетерпения и рвался ввысь, но не мог подняться в воздух.
– Какая-то ты тяжелая, – сказало Облако. – Это твоя грусть мешает тебе взлететь. Она притягивает тебя к земле.
– Что же мне делать?
В это миг один шустрый парашютик залетел девочке прямо в нос. «Кажется, облако попало мне в нос», – подумала девочка и засмеялась. А засмеявшись, она стала легкой, как пушинка, и начала подниматься в воздух.
Земля быстро уходила из-под ног. У девочки дух захватило от восторга. Вот уже внизу покачивались верхушки деревьев, а по маленьких дорожкам двигались крошечные фигурки людей.
– Как высоко! – воскликнула девочка. – Но где же красивый узор?
– Его отсюда не видно. Нужно подняться еще выше. Летим!
Облако взмывало все выше и выше. Они летели над парком, и пруд с лягушками казался маленькой блестящей капелькой. Домики вдали были как игрушечные. «Где-то там и мой дом, – подумала девочка. – Как же далеко я забралась!»
Мимо проплывали другие облака, а они все поднимались.
– Далеко еще? – спросила девочка. У нее слегка закружилась голова.
– Еще выше! – приговаривало Облако, – Выше облаков, выше неба! Главное – не бойся!
– Я не боюсь, – сказала девочка. – Почти совсем не боюсь. Только совсем чуть-чуть. Ой, как страшно! Пожалуйста, верни меня на землю, я хочу домой, к маме!
Девочка испугалась. А, испугавшись, сразу сделалась тяжелой и потянула свой парашют к земле. И они начали быстро опускаться.
– Ну вот, – ворчало Облако. – А говорила – не испугаюсь!
Вскоре облако опустилось на землю, и ноги девочки коснулись земли. До чего же приятно было ощутить под ногами вместо пустоты твердую землю!
– Так я ничего и не увидела, – вздохнула девочка.
– Не огорчайся! – утешило ее Облако. – Посмотри: видишь, это твои следы! На этом месте они обрываются, потому что здесь ты остановилась и поднялась в воздух. Твой путь на земле не завершен, а без него узора не получится. В нем будет чего-то не хватать. Вот когда дойдешь свой путь до конца, тогда и полетаем. До свидания!
Облако взмыло ввысь и продолжило свой путь по небу. Оно уже не походило на парашют, а превратилось в самое обычное облако, позолоченное солнцем.
– До свидания! – крикнула девочка и помахала рукой ему вслед.
Облако скрылось вдали. Оно исчезло, а радость осталась. Она рассыпалась по траве капельками росы, закружилась в воздухе хороводом белого пуха. Несколько белых парашютиков опустились на землю прощальным подарком.
А девочка побежала вприпрыжку домой, выписывая в траве круги и зигзаги. Она знала, что с высоты ее следы выглядят как маленькие стежки и что эти стежки вплетаются в один большой узор. И ей хотелось, чтобы узор получился как можно красивее.