Глава III
Первый полет
Алешка забрался в свой самолет и грустно просидел в нем до обеда. Ну, может, и не грустно. Может, задумчиво. Может, он думал о том, кто же у бедной потерпевшей «Корягиной» украл драгоценные картины ее батюшки Карякина. И о том, как разыскать эти картины, вернуть их потерпевшей, настучать жуликам по тыкве и сдать их в милицию. Может быть. Очень может быть…
– Кушать подано! – крикнула мама в окошко. – Мойте руки!
– Опять?! – возмутился Алешка. – Всю жизнь руки моем! – И тут же: – Мам, а что у нас на обед?
– На выбор, – похвалилась мама. – Я вам запас на три дня сделала: сварила и суп, и щи. Ты что будешь?
– Щи!
– Почему? – спросил я.
– Проголодался, – объяснил Алешка, – суп-то один, а щей много.
Странная какая-то логика. Ну да ладно. Главное, он свой полет на турундыке по имени «Лебить» отложил до папиного приезда. Так-то оно спокойнее. А то ищи его потом по всему экватору.
Странное дело – когда Алешка затевает что-нибудь совершенно немыслимое, все почему-то верят, что это немыслимое у него получится. И, как правило, оно получается. То ли он счастливчик такой, то ли шибко умный, то ли здорово упрямый. Скорее всего, и то, и другое, и третье.
Тогда я, правда, не думал: полетит его самолет или нет. Но не это главное. Главное в том, что из-за этого самолета мы не пролетели мимо такой истории, которую даже вспоминать не очень хочется. Вроде подковы без гвоздя.
Папа приехал вечером, после работы, усталый и голодный.
– Что будешь? – спросила его мама. – Суп или щи?
– Щи! – вдруг изменил папа своему любимому картофельному супу с тушенкой. И объяснил точно как Алешка: – Суп-то в единственном числе, а щи во множественном. Да и Алешке супчику в полет надо оставить.
После ужина папа еще «отзвонился» на работу, узнал, что там новенького и как идут старенькие дела. Такая уж у него милицейская работа – и днем и ночью. И дома, и на даче.
И вот после звонков произошли полетные испытания лебединой турундыки.
Алешка уселся на место пилота, и мы с папой выкатили самолет за калитку, на асфальтированную дорожку. Турундыка катилась довольно легко. Вполне возможно, что и взлетит.
– Дим! – скомандовал Алешка. – Будешь мотор заводить!
Я послушно начал вертеть пластмассовый пропеллер от вентилятора. Резиновый жгут стал закручиваться. С каждым оборотом все туже и туже.
– Ты там осторожней, Дим, – посоветовал Алешка из кабины. – Покрепче его держи. А то сорвется и в лоб тебе закатит. Мама расстроится: тебя – к врачу, меня – в угол.
Заботливый такой!
А винт крутился все труднее и труднее.
– Хорош! – сказал Алешка. – Фиксирую!
Тут из носа байдарки выдвинулась ручка от лопаты и заклинила винт.
– Все разбежались! – скомандовал летчик-испытатель. – От винта!
– Стой! – закричала мама. – А суп? Забыл? – Она в самом деле стояла у калитки с кастрюлькой супа. – Проголодаешься до экватора.
Хорошая у нас семейка. Все умеют дурака повалять.
– Поехали! – Алешка дернул на себя фиксатор.
Пропеллер взвизгнул, завертелся как ненормальный и… турундыка тронулась с места, легко побежала – все быстрее и быстрее – по дорожке. Только почему-то задним ходом.
– Дурак! – завопил Алешка. – Ты винт не в ту сторону закрутил!
Турундыка пробежала его немножко, беспомощно хлопая зонтичными крыльями, едва не зацепила какого-то дядьку в полосатой майке и устало остановилась.
– Славно, – сказал дядька. – Покатаешь меня?
Алешка, сидя в «кабине», поднял голову и внимательно осмотрел «пассажира» с головы до ног, покачал головой:
– Я на ваш вес машину не рассчитывал.
– Я похудею, – пообещал дядька. – До скольких надо худеть? До какого размера?
– До моего, – безмятежно сообщил Алешка.
Тут подошли мама с папой. Папа тем временем отобрал у мамы кастрюлю и прямо из нее хлебал свой любимый суп. Щей ему не хватило. Во множественном числе.
– Славные у вас пацаны, – улыбнулся дядька. – Чуть не задавили меня.
– Им повезло, – кивнул папа.
– Почему это им? – не понял дядька. – Это мне повезло.
– Им повезло, – объяснил папа. – Если бы они вас задавили, я бы их жестоко наказал.
– Ну что уж так сразу… – Дядька стал заступаться за нас. – И уж сразу – жестоко… А как, например?
– Младшего засадил бы за таблицу умножения, старшего – за таблицу Менделеева. Или наоборот.
– Наоборот, – подсказал Алешка. – Менделеева – за таблицу умножения.
– Веселая семейка, – рассмеялся дядька. – Славная. Иван Иваныч, – назвался он, приподняв над головой полосатую бейсболку. – В некотором роде ваш сосед. Вон мой домик. Правда, славный? Своими руками построил.
Мама с папой тоже назвались, посмотрели на домик, и мама спросила:
– Хотите супу?
Дядька неожиданно согласился.
– А его уже нет, – сказал папа и побренчал ложкой в пустой кастрюле. «Запас на три дня». – Но щи еще остались. Они во множественном числе.
– Они мне остались, – веско подчеркнул Алешка. – В очень множественном числе. У меня после долгих полетов всегда голод появляется. Поехали снова.
Он уселся в кабину:
– Заводи, Дим. В нужную сторону.
Я снова закрутил пропеллер. Уже в нужную сторону.
– Пошел! – скомандовал Алешка.
На этот раз турундыка поехала вперед – вот-вот взлетит! – и плавно остановилась точно возле нашей калитки. Не взлетела…
– Мотор слабоват, – вздохнул Алешка, покидая кресло пилота. – Ну ничего: или мотор посильнее сделаю, или зимой вместо колес Димкины лыжи присобачу. И будут у меня аэросани. Буду гонять по снежным просторам. Пока не догоню экватор.
Какое-то у него странное представление об экваторе.
– А я буду худеть до зимы, – пообещал полосатый Иван Иваныч. – Я тоже люблю догонять экватор.
Мы закатили турундыку во двор. Алешка бережно накрыл ее старой пленкой, и мы пошли пить чай. Мама нашего нового знакомого Ивана Ивановича тоже пригласила. Мама у нас очень вежливая и хорошо воспитанная. Только вечно ломает зонтики, теряет перчатки и забывает в магазине взять сдачу и забрать продукты.
Этот Ван Ваныч тоже очень вежливый оказался: на мамино предложение не стал отнекиваться, а сразу же согласился. И за столом вел себя очень прилично, весело и легко. Будто сто раз уже у нас чай пил. В нашем сарайчике в виде вагончика.
– Славно у вас. Но тесновато, – сказал он после третьей кружки чая, оглядывая наши хоромы. – Вам строиться надо.
– Капитал не дозволяет, – усмехнулся папа.
– То денег нет, то времени, – добавила мама.
– Когда есть деньги, то нет времени, – вставил и Алешка свое слово. – А как время появляется, то деньги кончаются.
Ван Ваныч рассмеялся так, что у папы зазвенела и запрыгала ложечка в стакане.
– Да, – Ван Ваныч вытер веселые слезы, – материал нынче дорог. Но я бы вам помог.
– Нам нельзя помогать, – серьезно предупредил Алешка. – Мы с папой большие начальники. Еще скажут, что мы взятки берем.
Опять хохот до потолка. Опять полная чашка веселых слез.
– Взяток я не даю, у меня на взятки денег нет. Но с материалами помочь славным людям всегда готов. – И он стал рисовать цветные картинки.
Оказалось, Ван Ваныч руководит каким-то строительством. И материала всякого у него выше крыши. Он приобретает его со скидкой. И у него часто бывают остатки. Которые он может продать нам с еще одной скидкой.
– Вы, Сергей Алексаныч, прикиньте, в чем у вас нужда, составьте списочек. Я все подсчитаю – останетесь довольны. И давайте запросто – по-соседски. Тем более что у вас такие ребятишки славные и жена очень обаятельная и гостеприимная.
Мама от этих слов прямо расцвела. Можно подумать, она сама об этом не знала – какая она добрая, вежливая и гостеприимная. И обаятельная.
– Я подумаю, – сказал папа.
– Подумайте. А я вам пару хороших мастеров пришлю. Есть у меня на стройке две хохлушки. Берут за работу они недорого, а работают очень хорошо.
– Я подумаю, – повторил папа. Он что-то не очень спешил прыгать от радости.
А мама спешила. Быстренько размечталась.
– Построим дом, – прошептала она, сжав перед собой ладошки. – Двухэтажный…
– Ага, – произнес Алешка. – Будешь со второго этажа с зонтиком прыгать.
– Не дождешься, – поспешно сказала мама. – Я буду на балконе второго этажа сидеть с букетом цветов и чашкой кофе и любоваться прекрасными далями… Луна всходит, соловьи поют…
– Лягушки квакают, – преподнес Алешка.
– На втором этаже, – неуверенно возразила мама, – лягушки не водятся.
– Разведем, – пообещал Алешка. – Сколько хочешь.
– Нисколько. Не надейся.
– Лягушки полезные, мам. Они с комарами борются.
После лягушек мама больше всего комаров не любит. А Лешка любит их всех, комаров даже бить жалеет.
– Они же не виноваты, – объясняет он, – что у них такая пища.
– Людоед тоже не виноват, – отвечает мама, – что у него такая пища.
Ван Ваныч с удовольствием слушал эти разговоры. Как мы потом узнали, он был одинокий человек, бессемейный. Вроде нашего Павлика. У него тоже не было не только жены, но и детей. И когда он к нам приходил, он чувствовал себя среди близких людей, в кругу семьи. Это он всегда так говорил, когда садился за стол пить чай.
Ну и пусть пьет, нам воды не жалко.
В этот день он, прощаясь, еще и пообещал Алешке здоровенный кусок пленки для крыльев.
– У нас там этой пленки, – хвалился Ван Ваныч, – как…
– Как гуталина у Матроскина, – закончил за него Алешка. – А тонкие рейки у вас есть?
– Завались.
– Класс. Я из реек сделаю каркас и обтяну его пленкой. А резина у вас есть?
– Алексей! – строго осадил его папа. – Не зарывайся… Большой начальник.
Ван Ваныч незаметно подмигнул Алешке и шепнул:
– Поищем.
В общем, у нас появился хороший сосед и добрый приятель. Ну самолет тоже. Лебедь в виде турундыки.
Далеко ли мы на этом самолете залетим. В орлиное гнездо. Нет, не в орлиное. Скорее – в гадючье.
Но мы об этом, конечно, еще не знали…
А жизнь в начале лета стала налаживаться, пошла дачным чередом. Наш участок зеленел под солнцем, а наш фургончик становился все уютнее. Мама повесила на окошко новые занавески, а на подоконник все время ставила в стеклянной банке полевые цветы. Благо, ходить за ними недалеко – «поле» прямо под окном.
Окружающая флора радовала нас своими травками и березками, а окружающая фауна стремилась завоевать свое место в фургончике. Про кошку я уже не говорю, она себя чувствовала в доме хозяйкой, разогнала всех мышей и, если не вылизывалась, то все время спала в кресле. Пока кто-нибудь на нее не сядет.
Про комаров я тоже не говорю, а вот возле слухового окошка, прямо под карнизом, обнаружилось красивое осиное гнездо. Это чудо природы! Такой шар, размером примерно с футбольный мяч, сделанный словно из тонкой серой бумаги. Очень красиво сделанный, переплетенный весь такой, шуршащий на вид. Ни один человек так не сможет.
И ближе к вечеру в этом шаре стоит ровный мощный гул – все осы после своих дневных трудов собираются в кучку для ночного отдыха.
Маме мы про ос не стали рассказывать – у нее и так проблем хватает с комарами и лягушками. А сами таким осиновым (как сказал Алешка) соседством не очень обеспокоились. Главное – не мешать им заниматься своими делами. Тогда и они не будут мешать нам заниматься нашими делами.
А вот в мамином кухонном уголке, под самым потолком, завелся громадный паук. Маму он бросал в дрожь.
– Убей его! – сказала она Алешке. – Или выкинь на улицу! Прямо сейчас.
– Он полезный, – заступился Алешка за паука. – Он ловит и ест мух.
– Я лучше сама их буду ловить!
– И есть тоже? – ужаснулся Алешка с хитрой улыбкой.
– Или я, – решительно сказала мама, – или паук!
Алешка выбрал маму. Но и паука ему было жалко.
– Ладно, – сказал он нехотя, – я убью его мирным путем.
– Это как? – удивилась мама.
Алешка тяжело вздохнул.
– Я посажу его перед зеркалом.
– И что?
– А то! Он ведь сам себя никогда не видел. А тут вдруг увидит.
– Ну и что?
– Ну и сам по себе помрет. Либо от страха, либо от стыда.
Мама ничего не ответила, взяла веник и смела паука вместе с его паутиной, набитой высохшими мухами, в помойное ведро.
Паук-то ладно, а вот с осами так не обойдешься. Еще и поэтому мы маме про них не стали рассказывать. А если она, прислушиваясь, спрашивала: «Что это там наверху гудит?» Мы отвечали: «Ветер!»
В общем и целом жизнь налаживалась. Алешка – он не привык даром терять время – в первые же дни восстановил прошлогодние дружеские связи с соседями, шастая к ним в гости и всегда с выгодой для себя. Таскал на участок железяки, гвозди, резинки, конфеты, сникерсы-марсы.
Но на достигнутом не останавливался – заводил новых друзей. Хороших и полезных. И все чаще пропадал у одного мастерового дядьки. Он был кузнецом. Его кузница стояла на самой окраине деревеньки со смешным названием Пеньки. Из кузницы валил через трубу черный дым и слышался веселый металлический перезвон. Со слов Лешки я понял, что этот кузнец – мастер на все руки, и от него в деревне всем большая польза. Он мог починить трактор, наладить швейную машинку, выковать красивую рамочку для семейной фотографии. И выращивал красивые цветы. Прямо перед кузней, в полусадике, как говорил Алешка.
Вообще, наш Алешка очень восприимчивый. Когда он знакомится с хорошим человеком, то как-то невольно перенимает на время его речь, манеры, привычки. И я стал замечать, что дружба с деревенским кузнецом наложила на него отпечаток. Во-первых, он приходил из кузни чумазый как чертенок, а во-вторых, впаривал в свой разговор новые словечки.
Этот кузнец, наверное, был простой человек, и речь у него была простая, не очень грамотная. Алешке это нравилось. Вот и пошли в его лексиконе – «кажный», «отцеда и доцеда», «пользительный».
Это меня не беспокоило – пройдет, как и многие его увлечения. Но вот то, что он мне сообщил трагическим шепотом, сильно меня встревожило.
– Он, Дим, знаешь, кто? Он тюремщик!
– Это как? – удивился я.
– Ну, он в тюрьме один раз сидел! Но он очень хороший человек, для всех пользительный.
Этого еще не хватало! Пользительный преступник. В друзьях у Алешки.
– Дим, ты не бойся, он давно в тюремщиках побывал. Он теперь честный человек.
– А за что его посадили, честного человека?
– А я знаю?
Меня, конечно, эта дружба встревожила, и я решил как-нибудь пойти вместе с Алешкой в кузню. Посмотрю, думаю, а потом папе или Павлику все расскажу. Пусть у них об этом голова болит. Но Алешка так бурно запротестовал, что я не решился.
– Ты что, Дим! – с круглыми глазами воскликнул он. – Ты мне все испортишь! У меня все стало налаживаться.
Понятно. Какой-то свой расчетливый интерес. Небось решили вместе на экватор лететь. «Кажный раз отцеда и доцеда».
Ван Ваныч сдержал свое обещание. Лешка получил рулон пленки и пучок реек. И старые подтяжки.
– Ай да Арбуз! – сказал он в восторге, когда Ван Ваныч ушел, попив на дорожку чая.
– При чем здесь арбуз? – удивился я. – Приснился, что ли?
– Ван Ваныч – Арбуз. Я так его про себя называю.
Вообще-то, Алешка всех окружающих людей оценивает с точки зрения их «собачности». По внешности или по характеру.
– Хороший дядька. Добрый как сенбернар. А твоя одноклассница Ленка – вылитая колли, такая же лохматая до самого пола. А наш физкультурник – вылитый боксер: и нос кверху сплющенный, и уши к бокам придавлены. А у тети Зины голос как у болонки – звонкий такой, визгливый…
Поэтому я очень удивился, что он назвал Ван Ваныча не по-собачьи, а по-огородному. Наверное, еще не определился. Хотя подметил здорово. Ван Ваныч – коротенький и сильно пузатенький. И его животик туго обтягивает майка в черно-зеленую полоску. И бейсболка на круглой голове в такую же полоску. Маленький арбуз на большом арбузе. И ходит он быстро, суетливо – будто катится по дорожке. Но, я думаю, пройдет время и Алешка найдет и для Ван Ваныча собачий аналог. Наверное, назовет его добродушным круглым и полосатым мопсом. Но я, как показало ближайшее будущее, сильно ошибся…