Полет к Змеиной горе
Вечером тридцатого апреля девушки собрались в доме у Катерины. На столе стояли два дубовых горшочка с мазями, рядом на лавке лежали два красных плаща, полетные метлы прислонились к печке.
– Катя, ведь майские праздники наступили, как же мы незаметно улетим из деревни? Вон сколько народу приехало из города на выходные, – сказала, выглянув из окна, девочка.
– Все продумано. Я фейерверки на краю деревни установила и наколдовала, чтобы в девять вечера они устроили праздничный салют. А мы в это время вылетим из трубы, так что никто нас не заметит. Кстати, защитная и летательная мази делают нас невидимыми для людей, если полностью ими намазаться. Так что сбрасывай с себя все, намазывайся с ног до головы мазями из горшков. Сначала смажь себя своей защитной мазью для экзамена на шабаше, а затем летательной мазью. Летательная мазь действует недолго, поэтому твоей защите нисколько не помешает.
Катерина показала девочке, как надо смазывать себя, и Варвара послушно все выполняла и усердно натиралась мазью.
В дверь постучали.
– Ой, это Мир! Вот уж не вовремя.
Варвара вскочила и накинула на себя плащ. Катерина прижала палец к губам:
– Тише! Мы же сейчас невидимы для людей.
Мальчик вошел в комнату, огляделся и пробурчал под нос:
– Не понимаю, куда они подевались. Ушли и ничего не сказали.
Мир повернулся и вышел.
– Вот здорово! Неужели и вправду он нас не видел?
– Хорошо, что не заметил, как плащ в воздухе висит, – укоризненно произнесла Катерина.
– Но не могла же я голой перед ним сидеть, – оправдывалась девочка. – Пойду закрою дверь на засов.
Было почти девять часов вечера. Уже несколько раз самые нетерпеливые ракеты на краю деревни с визгом улетали в небо. Когда подруги были готовы, Катерина скомандовала:
– Залезай в печь вместе с метлой, засовывай веник в чугунок и направь конец метлы в небо. Вытяни руки вперед, а голову прижми к палке, чтобы не удариться о стенки трубы.
Ровно в девять на краю деревни начался настоящий салют. В небо полетели петарды и ракеты. Удивленные местные жители поспешили туда, чтобы увидеть столь редкое для них зрелище.
– Готова? – спросила подругу Катерина.
Варвара кивнула. Катерина подвинула из угла печи котел с дышащими жаром красными углями, вынула несколько углей и бросила в чугунок. Затем достала из кармана горсть серебристого порошка и бросила на раскаленные угли. Порошок ярко вспыхнул, в тот же миг раздался хлопок. Печь окуталась дымом, и из трубы в небо с огромной скоростью вылетела Варвара. Через несколько секунд высоко над деревней она притормозила, чтобы подождать старшую подругу. Спустя минуту она увидела над домом Катерины яркую вспышку и быстро приближающееся к ней красное пятно.
– Что это за мощный порошок? – поинтересовалась девочка у подлетевшей подруги.
– Смесь обычного магния и травы адамова голова, чтобы можно было вылететь из трубы точно и высоко. Лесные охотники смешивают ее с порохом, чтобы не промахнуться, – ответила Катерина. – Теперь можно не волноваться, что в деревне нас кто-нибудь увидит.
Варвара на полетных тренировках никогда еще так высоко не поднималась. Вокруг на многие километры тянулся лес.
– Нам на север, к Ладоге, – махнула рукой Катерина.
Она наклонилась к метле и понеслась с такой огромной скоростью, что Варваре лишь с большим трудом удалось догнать старшую подругу. Внизу проплывали бескрайние северные леса и болота. Примерно через тридцать минут полета Катерина указала на появившуюся вдалеке ровную гладь Ладожского озера.
– Смотри, Варя, почти прилетели. Ладога, а вот на берегу – Змеиная гора, – показала Катерина.
– С какой же скоростью мы летим? – поинтересовалась девочка.
– Больше двухсот километров в час, мы уже пролетели больше ста километров, – ответила Катерина.
На горизонте на фоне озера отчетливо выделялся высокий холм, похожий на трон. Гора приближалась, и Катерина указала рукой на деревню, над которой они пролетали:
– Смотри, все местные жители наглухо закрыли двери и окна своих домов. Видно, знают они, что гулянка на горе сегодня будет лихая. Сейчас местных жителей трогать строго запрещено, а вот раньше участь случайных очевидцев Вальпургиевой ночи была весьма плачевной. Их хватали и тащили к жертвенному костру или делали так, что случайный свидетель шабаша трогался умом.
Подруги развернули метлы и помчались к Змеиной горе, светящейся от подножия до самой вершины тысячью разноцветных огней. А на самой вершине горы была плоская поляна, на которой пылал громадный костер, и этот костер был виден за десятки километров.
– Вспомнила! Катя, это же предсказания водяного сбылись. Все точно! Та же гора и вот он – костер! Я этот костер уже видела в ноябре, перед тем как оказалась в полынье, – воскликнула девочка.
– Я это уже давно поняла, – кивнула головой Катерина. – Поэтому так и торопилась тебя подготовить. Но все ли я успела сделать?