II
Я впервые оказался на Рейзене в сентябре 1991 года. Десятилетняя крестьянская девочка Вероника Костромина пошла к реке, чтобы набрать воды, и случайно заметила тонущего человека. Молодой парень намного превосходил её по весу, но Вероника отлично плавала. Она бросилась в воду и вытащила его на берег, когда он уже шёл ко дну. Юноша был без сознания. Девочка позвала братьев, и они занесли его в дом.
Спасённый никогда раньше не был на острове, ибо никто не узнавал его. Очевидно, он долго шёл сюда через тайгу, не будучи должным образом подготовлен к столь трудному путешествию. Он был полумёртвым от обезвоживания и истощения, бледным как полотно, с впалыми щеками и торчащими рёбрами. Родители Вероники позвали островного врача, который заключил, что помочь незнакомцу могут только покой, тепло, здоровая еда и сон. Костромины приютили юношу у себя и взялись заботиться о нём, пока он не встанет на ноги.
Я очнулся в широкой и мягкой постели. «Как странно, что я ещё жив» – была моя первая мысль. Оглядевшись, понял, что нахожусь в деревенском доме. Очевидно, был поздний вечер. За окном стучал сильный дождь. Просторная комната была освещена масляной лампой, вокруг которой сновали мотыльки. Никаких признаков цивилизации. Я словно оказался в романе Толстого или Достоевского. Ощутил запах свежего постельного белья, мокрой древесины, горящего масла и какой-то еды. Дом, очевидно, был старым, но довольно чистым и ухоженным. За стеной ходили люди, и характерно поскрипывал деревянный пол.
Я был настолько ослаблен, что едва мог повернуть голову. Рядом в плетёном кресле сидела, покачиваясь, та самая девочка, что вытащила меня из воды. На ней были чепчик и сарафан. Она вязала кофточку для грудного ребёнка – видимо, для того, который спал рядом в деревянной кроватке-качалке. Возле её ног клубком ниток играл котёнок.
Заметив, что я пришёл в себя, девочка улыбнулась мне и выбежала из комнаты с криком:
– Батюшка, он проснулся! Проснулся!
В комнату вошёл священник – очень старый, худой и узколицый. А вслед за ним – несколько пожилых господ с бородами и в сюртуках. Это был Совет старейшин.
Когда все расселись возле моей кровати, батюшка обратился ко мне:
– Здравствуйте, юноша! Я отец Иннокентий. С кем имею честь?
Я не поверил своим ушам. Значит, это не просто какой-то посёлок посреди тайги, куда меня занесло по счастливой случайности. Это то самое место! В голове моей мелькнула мысль, что я умер и попал в мир, материализованный из моих фантазий.
– Вас зовут отец Иннокентий? – переспросил я.
– Да, Вы не ослышались, – подтвердил батюшка.
– Это остров Рейзен?
– Именно.
– Значит, всё это правда.
– Что правда? – не понял батюшка. – Кто рассказал Вам об этом месте?
– Вы знаете Фёдора Белогорского?
– Здесь все знают Фёдора Белогорского. Даже те, кто родился после его ухода и никогда не видел его вживую. Ведь он сын одного из основателей нашей общины – князя Дмитрия Белогорского. И внук другого из основателей – барона фон Рейзена.
– Значит, он не приходил сюда, – произнёс я, тяжело вздохнув.
– Вы надеялись найти его здесь? – догадался батюшка. – Сожалею, но князь Фёдор покинул остров совсем молодым, более сорока лет назад. С тех пор мы ничего не слышали о нём. Очевидно, Вы были знакомы с ним значительно позже. И я очень надеюсь, что Вы нам об этом расскажете.
– Это очень долгая и печальная история.
– Мы не торопимся и готовы выслушать Вас.
Я нашёл в себе силы сесть. По просьбе отца Иннокентия Вероника принесла мне немного горячего бульону. Подкрепившись и завернувшись в шерстяной плед, я начал свой рассказ.