Глава пятая
– Боже мой. Боже мой. – Простонала Кэндис, задыхаясь. – Почему я только сейчас узнала об этом месте?
Смеясь, Лиз смотрела, как Кэндис крутит головой из стороны в сторону и наконец шутливо шлепнула ее по руке.
– Перестань, ты себе шею свернешь.
– Мне все равно. Ты только посмотри на этих женщин! Такое ощущение, что я умерла и вознеслась на небо! Как ты думаешь, им не нужны еще игроки?
– Когда в последний раз ты делала что-то более спортивное, чем поднимала свой портфель? – поддразнила ее Брен. Она опустила откидной верх «Мазды RX 7», своей единственной слабости. Лиз и Кэндис, которые приехали на площадку на «Ауди» Лиз, ждали ее у ворот. Когда Брен вылезла из машины, она наконец ощутила полный эффект от софтбольных площадок, наполненных женщинами. – О Боже. Боже мой.
– О чем я и говорю, – лукаво ответила Кэндис. Она взяла Бренду под руку и конспиративно заметила. – Кроме того, разве трахать Анджелу Ховард до полусмерти не считается упражнением?
– В моей книге рекордов точно считается, – ответил неизвестный низкий хриплый голос.
Лиз подпрыгнула при звуках знакомого голоса и оглянулась по сторонам. Вряд ли в мире было два человека с таким голосом, и быстрый взгляд подтвердил ее догадки. Паркер Джонс, ее коллега из юридической фирмы, стояла перед ними с похабной улыбкой и хищническим выражением лица. Если такое и было возможно, Паркер выглядела даже лучше в шортах и топе, чем в обычных своих деловых костюмах. С каштановыми волосами, развевающимися на ветру, голубыми глазами, летним загаром, она выглядела ослепительно, словно модель. Лиз знала, что Паркер лесби, и всегда находила ее привлекательной, но их связывали исключительно деловые отношения. Паркер работала в отделе недвижимости и собственности, так что дороги их пересекались нечасто, к тому же на работе Лиз думала только о работе. И конечно, она была жената. И, в отличие от Джулии, не нарушала свои клятвы.
– Привет, Лиз, – сказала Паркер, не сводя глаз с Кэндис. – Я как раз шла на площадку и увидела, как вы подъехали. – Она протянула руку Кэндис. – Меня зовут Паркер.
Кэндис слегка изучила ее, прежде чем поднять слегка прикрытые глаза на Паркер.
– Меня зовут Кэндис. Я так понимаю, вы играете…
– Я буду играть в любые игры, в каких ты заинтересована, – ответила Паркер, – мне уже нравится, как звучит описание твоей программы занятий.
– Я буду иметь это в виду, – сказала Кэндис хрипло. – Я как раз ищу партнера для тренировок.
Лиз посмотрела на Брен, которая закатила глаза.
Паркер тоже переключила внимание на Брен, которая все еще выглядела удивленной, и улыбнулась ослепительной улыбкой.
– Я не расслышала ваше имя, это вопиющая оплошность.
– Привет, – сказала Брен, протягивая руку. – Я Бренда.
– Очень приятно, – ответила Паркер, не сразу отпуская руку Брен. – Итак, что же привело вас сюда?
– Подруга играет, – сказала Лиз, почему-то ощущая непонятную потребность защитить их с Рэйли отношения. Может быть, потому что на площадке было много одиноких женщин, и некоторые из них наверняка искали здесь легких знакомств. И ей не хотелось относиться к этой категории. – Я не знала, что ты играешь в команде по софтболу, Паркер.
– Это мой секретный порок. Вообще-то, половина моей команды – юристы. Удивительно, как мы вообще что-то решаем вместе, со всеми этими дебатами.
– А в какой позиции ты играешь? – спросила Кэндис, подходя к Паркер поближе.
– Я питчер.
– Я так и думала, – пробормотала Кэндис.
– С кем вы сегодня играете? – спросила Лиз, заметив, что они добрались до площадки на самой вершине холма.
– С командой из университетской клиники – «Ангелы милосердия».
– Ты шутишь, – сказала Лиз, – они что, правда так называются?
Улыбаясь, Паркер кивнула.
– Да. И в этом есть некая ирония, потому что они – самая сильная команда в лиге. Кроме, конечно, «Просто молотков» – Она широко улыбнулась, глядя на Кэндис, – это моя команда.
– Это та команда, в которой играет Рэйли? – спросила Брен у Лиз, – «Ангелы милосердия»?
– Я не уверена. Я у нее не спросила.
– Рэйли Дэнверс? – спросила Паркер.
Удивленная, Лиз сказала:
– Да, она моя…наша… она нас пригласила.
– Тогда вы пришли в нужный день. Рэйли – звезда «Ангелов», и сегодня мы играем финальный матч с ними. – Она пододвинулась ближе к Кэндис, голос ее стал интимно-тихим. – А я сегодня подающий.
– Ну, тогда я просто не знаю, за кого болеть, – мило сказала Кэндис. Она повернулась к Лиз. – В конце концов мы здесь ради Рэйли, не так ли?
– Да, конечно, – спокойно сказала Лиз. Кэндис пыталась выпытать у нее побольше информации о Рэйли, но у нее ничего не вышло. Думая о том, как она представит Рэйли Кэндис, она спрашивала у себя, в ее ли она вкусе. Почти все женщины, которых она знала, были очарованы естественной красотой Кэндис и ее игривыми соблазнительными манерами. Вдруг Лиз обрадовалась, что они встретил Паркер. По крайней мере, на этот вечер она отвлечет ее от Рэйли. Хотя, если Рэйли будет заинтересована в этом, нет никакой причины, почему ей нельзя встречаться с Кэндис. Абсолютно никакой.
Рэйли размахнулась, чувствуя себя свободно и комфортно, и легко отбила свой последний тренировочный питч в дальний левый угол поля. Взвалив биту на плечо, она осматривала скамейку противников. Когда она увидела Лиз, стоящую рядом с Паркер Джонс на боковой линии «Молотков», она остановилась так резко, что заблокировала дорогу следующему отбивающему.
– Эй, Рэйли, – запротестовала Шон, – уйди с дороги.
– Извини. – Рэйли отошла в сторону, но продолжала смотреть на Лиз.
– Ты в порядке? Ты нам сегодня очень нужна в игре.
– Да, все нормально. Я просто… а, забудь. – Она весь день думала, придет ли сегодня Лиз, и искала ее с того момента как приехала на поле сорок пять минут назад. Но они не договаривались конкретно о встрече, так что стоило догадаться, что Лиз будет с другой женщиной. Но, Иисусе, Паркер Джонс? Она была лучшим питчером в лиге, да, а еще у нее каждую неделю была новая подружка.
– Ты уверена? – спросила Шон.
– Я уверена, что я уверена. – Рэйли нахмурилась из-за своей оговорки. Лиз была одинока. Вполне разумно, что она встречается с кем-то. – Не беспокойся.
– Ладно, – голос Шон звучал не слишком уверенно, и на лице появилась озабоченность. – Сама знаешь, мы все хотим выиграть… но это просто игра. Если ты устала…
– Я в отличной форме! И я знаю, что это всего лишь игра, – усмехнулась Рэйли. – Игра, в которой мы надерем им задницы!
Шон улыбнулась в ответ.
– Ты чертовски права.
Рэйли вернулась на боковую дорожку «Ангелов» и наклонилась около скамейки, чтобы удостовериться, что все ее снаряжение на месте. Ей не хотелось суетиться, когда начнется игра. Она сняла перчатку и положила в задний карман шорт. Когда она выпрямилась, Лиз стояла перед ней.
– Привет, Лиз!
– Привет. Ты мне не сказала, что ты первоклассный подающий, – поддразнила ее Лиз.
– Ну, у меня было несколько удачных игр, – ответила Рэйли, стараясь слишком не пялиться. Волосы Лиз на солнце казались светлее, как будто в них были вплетены золотые нити. Ее зеленые глаза были теплыми и беззастенчиво доброжелательными. В темно-синих шортах и белом полосатом топе она выглядела моложе и мягче, чем в деловом костюме. Секунду Рэйли молчала, просто наслаждаясь этим зрелищем. Потом Лиз слегка наклонила голову, как будто вопросительно, и Рэйли сказала первое, что ей пришло в голову.
– Я очень надеялась, что ты придешь.
– Ну что же… – Лиз оглядела спортивные площадки, застигнутая врасплох тем, что она доставила Рэйли удовольствие. – Здесь здорово. Это куда лучше корпоративных вечеринок.
– Понимаю, о чем ты. – Рэйли взглянула на скамейку «Молотков». – Я видела, как ты общалась с врагами.
– С врагами? – Лиз нахмурилась, потом поняла, куда смотрит Рэйли. – А, ты имеешь в виду Паркер? Десять минут назад я даже не знала, что она играет. Но я так понимаю, они вас здорово потреплют.
– Что? Да мы с ними сыграли вничью за первое место! – взорвалась Рэйли. – Да если бы у нас однажды не было потерь, когда мы играли не в полном составе, их бы сейчас здесь не было! Трое наших закончили игру, пострадав в какой-то свалке. – Она округлила глаза, увидев, что Лиз смеется. – Не смешно. Это было совсем не смешно.
– Вижу, ты очень серьезно относишься к софтболу.
– Зачем играть, если ты не хочешь выиграть? – Рэйли нравилось, как смеется Лиз. В первый раз она видела ее такой беззаботной, и только в этот момент поняла, что из-за грусти и беспокойства на лице Лиз она до сих пор не видела, какая она красивая. Сейчас, когда ее глаза светились от удовольствия, она была абсолютно красивая.
– Я не могу решить, за кого болеть, – призналась Лиз. – За коллегу на той стороне, с кучей адвокатов, которых я тоже знаю, или за тебя. Может, мне просто не выбирать никого.
– Что бы не предложила Паркер, я предлагаю больше, – поддразнила Рэйли. – Пицца и пиво – за мной.
– Она вообще-то еще не предлагала взяток. Кроме того, у тебя наверно куча болельщиков.
На секунду улыбка Рэйли угасла, но она затаила дыхание и заставила себя не думать о прошлом.
– Я всегда могу использовать кого-нибудь в свою пользу.
Глаза Лиз стали серьезными.
– Я знаю, что ты имеешь в виду. Так, где мне стоять?
Рэйли взяла Лиз за руку и потащила ее к свободному месту около скамейки запасных.
– Отсюда тебе будет хорошо видно. Смотри, если встанешь, кто-нибудь займет твое место.
– Я адвокат, Рэйли. Меня вряд ли кто-то может обидеть. По крайней мере, так было до недавнего времени, – уныло покачала она головой.
– Забудь об этом хотя бы сегодня. – Рэйли поняла, что она все еще держит руку Лиз, но, раз Лиз не была против, она осторожно погладила ее кожу большим пальцем. – Сегодня пятница и мы собираемся надрать задницы этим юристам!
– Есть что-то неправильное в том, чтобы я болела за это, – сказала Лиз, – но именно это я и собираюсь делать.
– Отличное решение, госпожа адвокат, – сказала Рэйли, чувствуя невыразимое облегчение. – Мне пора размяться. – Неохотно она отпустила руку Лиз. Ее ладонь осталась теплой от прикосновения, и она сжала ладонь, чтобы сохранить это тепло. – Если ты будешь здесь после игры, я угощу тебя пивом.
– Посмотрим, – сказала Лиз, – но спасибо заранее.
Рэйли отошла назад.
– Пожалуйста.
Лиз смотрела, как Рэйли бежит к полю, и понимала, что ее первая оценка тела Рэйли была ошибочной. Она ее недооценила. Рэйли была более чем хорошо сложена. У нее были широкие сильные плечи, крепкая задница, достаточно круглая для того, чтобы за нее ухватиться, ноги были гораздо мускулистее, чем Лиз могла предположить, когда видела Рэйли в джинсах. Рэйли была образцом сексуальности, такой типаж слегка грубоватых женщин. Такие нравятся многим.
– Гуляешь сама по себе, крошка? – прошептала Кэндис с такого близкого расстояния, что Лиз подпрыгнула от неожиданности.
– Ты давно тут стоишь?
– Достаточно давно, чтобы заметить, как она раздевала тебя глазами.
Лиз затаила дыхание, удивленная враждебными нотками в тоне Кэндис. Она постоянно ощущала повышенное внимание со стороны Кэндис, но та ничего не предпринимала, пока Лиз встречалась с Джулией. И она никогда не была настолько откровенно ревнивой.
– Боже, Кэндис, что с тобой такое? Мы просто разговаривали.
– Ты давно ни с кем не флиртовала, – спокойно сказала Кэндис, следя глазами за Рэйли, пока она ловила и отбивала мячи. – Поэтому ты не различаешь сигналы. А она посылала их четко и громко. Ей явно хотелось бы оказаться в твоей постели.
– Мне кажется, ты ошибаешься, – ответила Лиз, тоже наблюдая за Рэйли. Мы просто поговорили о том о сем. С ней приятно разговаривать, она очень честная и прямая.
Кэндис взглянула на нее.
– И как это связано с тем, что она хочет тебя трахнуть?
– Ладно. – Лиз глубоко вздохнула, расстроенная упрямством Кэндис. – Что тебя так раздражает? Потому что не могу поверить что это тот факт, что кто-то находит меня привлекательной, в чем, кстати сказать, я не уверена.
– Я скажу тебе, что не так. Джулия использовала тебя, а ты и знать не знала, что происходит. Теперь у тебя будет ребенок и последнее, что тебе нужно – это человек, который будет играть на твоей привязанности.
Лиз засмеялась, потом, увидев гнев в глазах Кэндис, протестующе подняла руку.
– Да ладно, Кэндис, мне тридцать пять лет и я вряд ли похожа на краснеющую девственницу.
– Кто тут девственница? – спросила Брен, подходя к ним.
– Вообще-то, дорогая, – сказала Кэндис, – я думала, это ты.
Брен одарила ее задумчивым взглядом.
– Не все кричат на каждом углу о своих оргазмах.
– Да, действительно, – сухо улыбнулась Кэндис. – У меня бы тогда не было времени на работу. И не думай, что я не заметила, что ты хочешь сменить тему.
– И не думай, что я не понимаю, что ты пытаешься выпытать у меня детали моей сексуальной жизни с тех пор, как в первый раз появилась в общежитии, – сказала Брен. – Я специально держу тебя в неведении, чтобы ты не теряла ко мне интерес.
Кэндис положила обе руки на плечи Брен и тесно прислонилась к ней. Так как она была выше, ее грудь оказалась примерно на уровне лица Бренды, а ее обтягивающий топ не скрывал отсутствие лифчика.
– Тебе не нужно мучить меня, чтобы я интересовалась тобой.
– Знаешь, – сказала Брен, задирая повыше подбородок, чтобы не смотреть на соски Кэндис, – ты можешь обмануть других людей, но я знаю, что ты больше чем просто красивое лицо и шикарное тело.
– Не надо, – Кэндис поцеловала Брен в щеку. – Ну, раз с тобой у меня ничего не получается, поищу-ка я помпоны, чтобы махать ими в поддержку Паркер.
Бренда ласково покачала головой, потом взглянула на Лиз.
– Итак, это она там на шорт-стопе? Рэйли?
– Да.
– Она симпатичная. Правда, я ее по-другому себе представляла.
– Да? – Лиз подавила желание помахать Рэйли, когда увидела, что она смотрит на нее перед тем как снова обернуться на подающего.
– Я думала, тебе больше нравятся такие женщины как Джулия или Кэндис… или кто был после Кэндис? Сьюзан?
– Сьюзан Маккинзи, – ответила Лиз, ощущая, что она окунается в абсолютно другую эпоху. – Моя последняя и единственная натуралка. Да, она меня долго не отпускала.
– Ну, она была красивая. И у нее была офигенная грудь.
Лиз уныло усмехнулась.
– Это точно.
– Рэйли кажется более… сложной, чем другие.
– Ты имеешь в виду то, что она буч?
– Нет. Ну и это тоже, но я говорила не об этом. В ней есть что-то такое, – задумчиво сказала Брен, – что заставляет меня думать, что она многое скрывает. Не как, например, Паркер.
– Ну не стоит так сразу оценивать Паркер. Может, она только притворяется что ей не интересно ничего, кроме секса.
– Может быть. Но у Рэйли точно есть какие-то секреты.
– Они есть у всех.
– Да, но некоторые секреты очень ранят.
– Что же тебя ранит, милая? – Лиз обняла Брен за плечи.
– Ничего такого, что нельзя излечить вечером с тобой и Кэндис.
– Тебе кто-нибудь говорил, – сказала ей Лиз, – что ты за словом в карман не полезешь?
Расслабившись в объятьях Лиз, Брен ответила:
– Пару раз говорили.
Лиз вздрогнула, услышав резкий удар биты, и увидела, как мяч со скоростью ракеты летит через поле. Рэйли выглядела как расплывчатое пятно, когда она сломя голову кинулась через площадку с вытянутыми руками. Все вокруг затаили дыхание, когда Рэйли прокрутилась на месте несколько раз, а потом упала на спину. Сердце Лиз быстро застучало, она сделала шаг вперед, потом резко остановилась, когда увидела, как Рэйли поднимает руку чтобы показать пойманный ею мяч.
Судья объявил третий перерыв, и скамейка разразилась аплодисментами, когда Рэйли подошла к ней.
– Вот это было здорово, – проговорил кто-то, и Лиз заметила Паркер рядом с собой, неодобрительно смотрящую на поле. Кэндис стояла рядом с ней, кончики ее пальцев слегка касались руки Паркер.
– Она очень эффектно поймала мяч, – ответила Лиз.
– Да, – добродушно проворчала Паркер, – посмотрим, что она сможет сделать с моими кручеными мячами.
Кэндис поднесла губы близко к уху Паркер и прошептала достаточно громко, чтобы Лиз могла услышать:
– Я не верю, что кто-то может победить тебя, когда ты в форме. И я готова биться об заклад, что сегодня ты в хорошей форме.
Паркер многозначительно посмотрела на Кэндис.
– Почему бы тебе не остаться и не узнать это наверняка?
– Почему бы тебе не показать мне, что у тебя есть, – предложила Кэндис, – и я дам тебе знать, что я решила.
– Следи за мной, – прорычала Паркер, потом вырвалась и побежала на поле.
– Почему ты не говорила мне, что у тебя в офисе есть такое? – обвинила Кэндис Лиз. – Я бы почаще приходила на ваши корпоративные вечеринки.
– Вот этого я и боялась, – пробормотала Лиз, вспоминая, как Кэндис исчезла на час с одним из барменов на Рождественской вечеринке. – Ладно, пожирай себе глазами Паркер. Я сейчас вернусь.
Лиз обошла сумки с экипировкой и присела позади скамейки, где сидела Рэйли и часть ее команды.
– Отличная игра.
Рэйли завертелась, пока не увидела Лиз. Когда она подалась вперед, ее голые колени почти коснулись рук Лиз.
– Мне просто повезло, но не говори никому, что я так сказала.
– Твои секреты в безопасности, – сказала Лиз.
– Спасибо, – сказала Рэйли серьезно.
– Пожалуйста, – ответила Лиз, уверенная, что они говорят уже не о софтболе.