Глава 15. Салют
Вечерняя прохлада, принесённая дующим с моря ветром, сменила дневной июльский зной, и десятки тысяч людей собрались на Английской набережной, чтобы увидеть салют в честь Дня взятия Бастилии.
Мохамед тоже стоял на набережной. В паре километрах от него в сторону старого города, казалось, прямо из воды вылетали огненные сполохи и, взмывая в небо, рассыпались на тысячи ослепительно сияющих шаров, затмевающих луну и звёзды, чтобы через несколько мгновений упасть и догореть в море.
– Пора! – шепнуло ему ОНО. – Салют – это и есть Шихаб3, падающая звезда, низвергнутый Аллахом Иблис4. Скоро всё закончится, нам надо успеть…
Последние дни ОНО не оставляло его ни на минуту. ОНО проникло в его душу, в его тело, в его мозг. ОНО поддерживало Мохамеда в минуты душевной слабости, когда его посещали мысли отказаться от плана и бежать с полученными деньгами. ОНО знало всё о его родителях, братьях, сёстрах, детях. ОНО было везде, где был мир и разум Мохамеда.
– Иди и никому не смотри в глаза! Это слуги Ар-Раджима!5 Они захотят остановить тебя. Не дай им это сделать!
Мохамед быстрыми шагами пересёк набережную, обходя и расталкивая пытающихся схватить его шайтанов, спешащих к месту низвержения своего предводителя. Наконец он увидел белый фургон «Рено», припаркованный им накануне недалеко от детского госпиталя, куда они вместе с женой водили своих малышей, пока аль-Адувв6 не разлучил их.
– Поезжай на набережную, – прошептало ОНО. – Если остановит полиция, скажешь, что везёшь мороженое на праздник. Дальше выезжаешь на тротуар – и как в боулинге. Играл в боулинг?
– Да!
– Перед тобой будут не люди, а кегли шайтана. Твоя задача – сбить их как можно больше. Потом проезжаешь сад Альберта Первого, сворачиваешь налево, дальше на бульваре Жан-Жорес бросаешь машину и уходишь в старый город. Там тебя никто не найдёт. Садишься на скутер и едешь к жене и детям, всё устроено, жена снова будет любить тебя.
– Но меня будут искать, полиция узнает, кто брал машину в прокатной конторе!
– Бери жену и детей, до утра вы покинете Францию и будете в безопасности.
– Но на набережной полно полиции, они начнут стрелять!
– Я сяду рядом с тобой, стрелять будут в меня. Ты останешься жив, обещаю…
– А ты?
ОНО с любовью посмотрело на Мохамеда и тихо произнесло:
– Меня невозможно убить! Пока ты со мной, тебя тоже.
Андрей, оставив дома жену и засыпающую полугодовалую дочку, шёл по набережной со стороны аэропорта, любуясь последними залпами праздничного салюта, когда в пятидесяти метрах от него огромный белый фургон снёс хлипкие металлические барьеры и, накренившись на повороте, визжа шинами, вылетел на набережную.
«Что он делает?! Неужели у водителя отказали тормоза или случился сердечный приступ?!» – легионер прибавил шаг и, через пару секунд перейдя на бег, с ужасом увидел, как фургон, не сбавляя скорости, врезался в толпу и поехал прямо по людям.
– Господи! – легионер рванул что было сил за удаляющимся сеющим смерть грузовиком.
За время двадцатилетней службы в Иностранном легионе ему не раз приходилось видеть атаки смертников на начинённых взрывчаткой автомобилях, но чтобы такое случилось в его родном мирном, беззаботном, праздном, легкомысленном городе?!
Фургон петлял, перескакивая с проезжей части на тротуар, сбивая столбы, давя и раскидывая не успевших спрятаться. Легионер нёсся, перескакивая через трупы, уворачиваясь от обезумевших от ужаса людей, спешащих укрыться в боковых улочках. В Легионе много времени уделялось общефизической подготовке, в том числе бегу, солдаты показывали приличные результаты на международных соревнованиях, один боец, родом из Эфиопии, даже стал шестым на Олимпийских играх. Андрей изо всех сил бежал в надежде догнать грузовик и попытаться что-нибудь сделать, чтобы остановить обезумевшего водителя. Он видел, как какой-то отчаянный мотоциклист поравнялся с фургоном, видимо пытаясь блокировать его, и попал под колёса грузовика, боковым зрением фиксировал, как опомнившиеся полицейские безуспешно пытались догнать фургон, стреляя вдогонку в тщетной надежде остановить несущуюся смерть.
Артур с отцом Александром в окружении плотной толпы стояли на набережной рядом с «Негреско», когда закончился салют.
– Ну что, по домам? – обратился к агенту монах. – Завтра придёте в храм?
«Надо бы прийти», – подумал Артур, но не успел ответить. В это мгновение он ощутил ужас, надвигающийся на него. Долю секунды спустя он понял причину ужаса: орудийные залпы салюта сменил дикий, нечеловеческий крик, исходящий из тысяч глоток, многоголосый стон, переходящий на сверхнизкие частоты, вызывающий безотчётную панику и заставляющий разрываться сердце. Люди, сплошной стеной стоящие перед ним, мешали разглядеть причину происходящего, и агент, интуитивно понимая, что через секунды произойдёт нечто ужасное, протиснулся навстречу опасности и, высоко подпрыгнув, подтянулся на руках, ухватившись за балку павильона, установленного на набережной.
Белый, огромный белый прямоугольник грузовика мчался прямо на них давя людей! Ужас неизвестности сменился действием – агент спрыгнул вниз и, широко расставив руки, сгрёб в охапку отца Александра и стоявших рядом с ним людей и столкнул их через парапет набережной на пляж.
Время замедлило свой ход, мозг очистился от страха и суеты, и Артур, ощущая всем телом жар от раскалённого двигателя фургона и понимая, что сам он спастись скорей всего не успевает, не торопясь, как ему казалось, повернулся лицом к смерти.