Глава 5
Услышав мой вопрос, Маркус вздрогнул.
В одно мгновение он подлетел поближе и протянул мне руку.
– Здесь не безопасно, – прошипел он сквозь зубы, искоса посматривая на темноволосого мужчину в сером мундире, что перебирал ворох старых, полуистлевших бумаг двумя стеллажами левее, – У Совета везде глаза и уши. Идем за мной.
Я осторожно сделала шаг вперед, и под моей правой ногой появилось крохотное сероватое облако.
– Не бойся, – улыбнулся Маркус, заметив мое замешательство, – Просто держи равновесие.
Я, тяжело вздохнув, но все-таки доверившись верному другу, твердо поставила перед собой левую ногу и, мысленно приготовившись упасть в бесконечную пропасть наполненную книгами, почувствовала, как невидимая сила несет меня между стеллажами вслед за Маркусом.
И вот уже мы парили на серых облаках под самым сводом Канцелярии, ловя на себе недовольные взгляды служителей.
– Не обращай внимания, – произнес Маркус, подлетая к белоснежной арке, за которой виднелся коридор с бесконечным количеством дверей, – Из всех живых существ на свете они любят только книги.
Мы опустились на белый мрамор выступа, что соединял хранилище и серый коридор, и облако, только что принесшее нас сюда, растаяло, будто его и вовсе не существовало.
Маркус быстро схватил меня за руку и утянул в ближайшую комнату. Убедившись, что нас никто не подслушает, он тихо спросил, с тревогой глядя мне в глаза:
– Почему ты об этом спрашиваешь?
– Просто интересно, – ответила я, стараясь как можно невиннее улыбнуться.
– Ты забыла, – проговорил Маркус, сверля меня своими колючими серыми глазами, – Я слишком давно тебя знаю. Тебе будет сложно меня обмануть. Так что рассказывай.
Не выдержав натиска его пытливого взгляда, я поделилась своей историей со старым другом.
– Сегодня со мной произошло что – то странное, – прошептала я, отведя взгляд в сторону, – Я… я не выполнила приказ.
Глаза Маркуса округлилось. Повисло немое молчание.
– Ты шутишь? – спросил он, не веря своим ушам- Ты хочешь сказать, что ты…
– Не забрала душу смертного, – договорила я фразу.
Маркус смотрел на меня, не отрываясь, пытаясь понять, говорю ли я правду.
– Но, как это? – бормотал он, – Как это произошло?
– Я не смогла, – тихо ответила я.
– Не смогла … – задумчиво продолжил он фразу, – Ты понимаешь, что теперь будет?
– Я не уверена в том, что приговор вынесен верно.
– Приговор всегда верен! – перебил меня Маркус, – Ты знаешь, что там не ошибаются!
– Да, – возмутилась я, – Но не в этот раз. Если бы ты видел осуждённого, то понял бы меня. Я много кого сопроводила за время своей службы, и поверь мне, научилась отличать грешников. Но здесь совсем другое. Он не заслужил Седьмого департамента.
– Седьмого департамента?! – воскликнул мой приятель.
– Тише … – прошептала я.
Маркус, схватившись за голову, отвернулся к стене, пытаясь поверить в услышанное.
– Ты в один день нарушила все, что только возможно. Одно дело ослушаться воли Совета, а другое… Седьмой департамент!
– Я должна объяснить им. Они допустили ошибку.
– Габриэль, опомнись! – закричал он, уже не сдерживая себя, – Тебя не станут слушать! Даже зная, кто ты, Совет не пойдёт на пересмотр. Никогда!
– А, если я предоставлю неоспоримые доказательства? – уверенно сказала я, доставая из под ворота мундира тетрадь своего подопечного.
– Что это? – удивлённо спросил Маркус, разглядывая измятые листы.
– Это его рукописи.
Маркус долго изучал рисунки, оставленные на листах бумаги осужденным на страшный исход человеком.
– Прочти это, – сказала я, указывая на последнюю страницу измятого дневника, – Что скажешь?
Маркус молчал, пытливо вглядываясь в каждую букву.
– Тебя все равно никто не допустит до пересмотра. Придётся смириться.
– И осудить невиновного? – воскликнула я.
Маркус ничего не ответил.
– А как бы на моем месте поступил ты? – нарушила я тишину.
– Габриэль, пойми, – продолжил Маркус, – Совет слишком дорожит своей репутацией, и будь ты хоть тысячу раз права, он никогда этого не признает, тем более публично. Incolumis lex (* лат). Нерушимость закона. Один из столбов, на котором держится вся система.
– Но воля Совета не является законом, – перебила я.
Маркус усмехнулся.
– Формально да… но ты же знаешь, как дела обстоят на самом деле. Кто правит балом, тот и решает, что есть закон. А сейчас этот закон не на твоей стороне.
– Это мы еще посмотрим, – сквозь зубы прошипела я.
– Габриэль, умоляю, очнись! – закричал Маркус, схватив меня за руку и вглядываясь в мои безумные глаза, – Услышь меня! Ты знаешь, что грозит за неповиновение? Удаление из матрицы! Ты этого хочешь? Отдать свою жизнь за какого- то смертного? Мне жаль его, но он того не стоит.
– А что стоит? – воскликнула я, рывком выдернув свою руку, – Если сама Небесная Канцелярия будет творить беззаконие то, что тогда мы можем требовать от людей?
Маркус ничего не ответил, лишь отвернувшись к стене, тяжело вздохнул.
– Вот что я нашла в его руке, когда собиралась исполнить приговор. Именно это меня остановило, – сказала я, протянув измятый листок со своим изображением, – Он знает меня.
– Но…, -возразил мужчина, встрепенувшись, – Как такое возможно? Ведь людям не дано видеть свой исход.
– Я тоже так думала… до текущего момента. Маркус, – сказала я полушёпотом, обхватив его лицо руками, – Ради нашей дружбы, помоги мне. Я должна добиться справедливого суда. Во что бы то ни стало.
Я пристально смотрела в его серые глаза, стараясь найти в них поддержку.
– Хорошо, – ответил он, после минутного молчания, – Но ты хотя бы понимаешь, какую опасность ты на себя навлекла своим неповиновением? Если это дойдёт до Высших, тебя ждёт страшная участь…
– Жизнь за жизнь, – перебила я.
– Если даже тебе удастся добиться пересмотра и текущий приговор будет подтвержден, то ты, как нарушитель, будешь подлежать удалению.
– Мне удастся убедить Совет…
– А если нет? Что тогда? Я… я не смогу потом…
Маркус тяжело вздохнул и снова отвернулся. Повисло немое молчание.
– Со мной все будет хорошо, – ответила я, коснувшись холодными пальцами его крепкого плеча, – Обещаю…
Маркус, не оборачиваясь, положил свою большую тёплую ладонь на мои тонкие пальцы и тихо ответил:
– Я не смогу без тебя…