Глава 4
Я шла быстро, уверенно петляя по длинным светлым коридорам Небесной Канцелярии, всячески стараясь избегать знакомых лиц, благо обстановка в настоящий момент позволяла это сделать.
Сейчас раннее утро, а это значит, что большинство служащих и офицеров еще не вернулись с ночного дежурства, или не препроводили осужденных, поэтому я могла перемещаться почти незамеченной, что было единственной хорошей новостью за последнюю ночь.
– Только бы он был на месте, – вертелась в моей голове навязчивая мысль.
Мой давний друг Маркус, молодой светловолосый мужчина с глубокими, словно лесные озера, серыми глазами, вот уже несколько столетий служил в департаменте реликвий, поэтому имел доступ к самым редким письменам и трактатам.
С его помощью я надеялась разузнать про феномен моего нового подопечного и понять природу своих эмоций.
Приподняв воротник мундира, пытаясь с его помощью спрятать лицо и остаться незамеченной, я ускорила шаг.
– Доброе утро, – раздавались отовсюду голоса прибывавших служащих, но я шла вперед, никого и ничего не замечая.
И вот, когда заветная дверь была совсем близко, меня окликнул чей-то незнакомый голос.
– Габриэль, – сказала невысокая светловолосая женщина в белой форме офицера, – Как прошло сегодняшнее дежурство?
– Спасибо, – ответила я, стараясь не выдавать нахлынувшее волнение, – Все хорошо.
Женщина пытливо заглянула мне в глаза.
– Как только Вы закончите процедуру назначения, – произнесла она чуть тише, все еще многозначительно глядя на меня, – Препроводите своего подопечного в Седьмой департамент.
– Разумеется, – ответила я и отвернулась.
– Седьмой департамент… – эхом отозвалось в моей голове, – Ведь оттуда не возвращаются!
От этой мысли что-то внутри меня сжалось. За все время моей службы в Канцелярии, был только один случай попадания смертного в Седьмой департамент. Эти ужасные картинки до сих пор являются ко мне во снах…
Так что же он мог совершить?
Быстро зашагав, я глазами нашла нужную дверь и в одно мгновение оказалась в департаменте реликвий.
Передо мной открылось удивительное зрелище. Белое, словно первый снег, пространство вокруг было сверху донизу заполнено неисчислимым количеством стеллажей, что стояли параллельно друг другу, простираясь до самого неба, и терялись в его полупрозрачном своде. Я осторожно сделала шаг вперед, чтобы отойти подальше от двери, как тут же вздрогнула от неожиданности. Передо мной совершенно не было пола, только бесконечные стеллажи, что были заполнены миллиардами рукописей, уходили в бездну, и не было им ни конца, ни края.
– Маркус, – окликнула я, боясь даже пошевелится, – Маркус, где ты?
– Осторожно! – послышался знакомый голос где-то внизу, – Поберегись!
Я в последний момент успела увернуться, как вдруг мимо меня, словно пушечное ядро, на бешеной скорости пролетел бумажный сверток. Он пронесся снизу вверх, и, мелькнув между стеллажей, опустился в крепкую ладонь только-что подлетевшего на сером облаке Маркуса.
– Что это? – удивлённо спросила я.
– О, – вздохнул Маркус, крепко сжимая неугомонный сверток, – Это «Божественная комедия» Данте. Очень ценная рукопись.
– Слишком быстрая для антиквариата! – усмехнулась я.
– О нет! – улыбнулся мужчина, – Это не самый древний экспонат! Древности, как правило ведут себя по – спокойнее! – сказал он и бережно положил свиток на полку.
– Маркус, – продолжила я после минутного молчания – Мне нужна твоя помощь.
– Я всегда рад, Габриэл, – ответил Маркус, все еще успокаивая мятежный манускрипт.
Собравшись с силами, я продолжила.
– Сегодня со мной случилось нечто странное… что находится за дверями седьмого департамента?