Глава 5
Камера мне досталась вполне сносная. Не очень просторная, метра полтора на два, но высокая – три метра от пола до потолка точно будет. На одной из стен на цепях висел деревянный щит, сейчас плотно прижатый к стене. Так понимаю, что это кровать, и опустят мне ее только на ночь. Буду надеяться на это, а то Главу может стукнуть в голову проучить «дворянского выскочку» и заставить ночевать на каменном полу. А то, что я дворянских кровей, должно быть ясно любому мало-мальски разумному индивидууму.
Кандалы с меня сняли, перед тем как захлопнуть дверь камеры. А я уже смирился носить эти «украшения» долго. Заодно лишили кирасы. Осмотрев скудное убранство, я тут же решил испытать пол в качестве ложа. Тем более что он был достаточно чистым и в меру теплым. Уж точно могильным холодом, как любят описывать разные авторы в своих книгах тюремные узилища, не тянет.
Уснул быстро – сказались два предыдущие напряженные дня и бессонные ночи. Первую ночь после побега от пиратов отдохнуть не дала фея (я едва ли час смог поспать), а следующую простоял за штурвалом, торопясь выбраться поближе к цивилизации и доставить Дарика в больницу.
Проснулся я от грохота и металлического лязга, из-за которых чуть не поседел от страха. В первые секунды после пробуждения решил, что вновь оказался под пушками черных гоблинов.
Потом дошло – наступил поздний вечер, и тюремщики опустили койки. Так оно и оказалось.
Сбитое из толстых досок и отполированное сотнями чужих спин тюремное ложе откинулось в рабочее, так сказать, положение. За ним в стене имелась небольшая ниша, в которой проглядывались непонятные свертки. Скоро выяснилось, что это тонкое войлочное одеяло и небольшой войлочный валик, наверное, подушка. В меру чистые и без насекомых – в этом я убедился первым же делом. Что ж, вернемся в царство Морфея с более комфортными условиями…
Но сон пришел не сразу. Разум успел получить минимум требуемого отдыха и сейчас вовсю работал. Заодно всплыли воспоминания и знания, доставшиеся от прежнего Славара. Паренек, как и предполагал Дарик, происходил из знаменитого рода, известного на всю столицу. Богатые, знаменитые и влиятельные родичи с детства приучали своего молодого отпрыска к власти и роскоши. Вот только эти уроки на пользу парню не пошли. Чувствуя за спиной незримую опеку сильного рода, Славар пустился во все тяжкие, едва только достиг совершеннолетия. Азартные игры, адюльтер, шантаж и обман были не самыми тяжелыми грехами. И еще он был трусоват, несмотря на все им творимое. И даже подловат…
Паренек успел засветиться в заказных дуэлях, пользуясь своей славой великолепного бретера. А еще не чурался магии, ее самых темных основ и запретных разделов. Будь у него побольше усердия, то мог бы стать сильным магом. Но не смог – слаб был в плане искусства владения магией. Зато артефактами пользовался направо и налево, не чураясь запрещенных, за обладание которыми полагалась каторга или смерть.
Один такой артефакт применил на последней дуэли, столкнувшись с противником, который ни в чем ему не уступал. А то и превосходил молодого потомка великого рода в деле владения шпагой. Противник и сам был не из последнего десятка представителей столичной аристократии. Причинение смерти с применением запретного артефакта кому другому еще могло бы сойти с рук Славару. Но род убитого поднял вой до небес, предъявив суду неопровержимые доказательства, что младший ди Карбаш нарушил закон и использовал в схватке запрещенную магию.
Родичи ничем не могли ему помочь, да и не сильно к этому стремились. Выходки паршивой овцы успели достать всех. Парню отсыпали немного золотишка, вычеркнули из списков прямых наследников, лишили уже имеющегося имущества и дали отеческого пенделя под зад. И совет – убраться подальше от столицы лет на пять – десять. За это время он вполне мог встать на ноги и более серьезно начать смотреть на жизнь. Или благополучно сгинуть.
Славар совету последовал и даже выбрал место, где укрыться от наемных убийц родича убитого и длинных рук правосудия. Это была самая дальняя колония, почти самостоятельное государство, расположенное на крупном архипелаге. Добираться очень долго, от пары недель до пары месяцев – все зависело от маршрута и ходовых качеств судна. Тут шалости юного повесы могли быть не столь заметны – на островах жили еще и не такие подлецы и поклонники запретного, как молодой ди Карбаш. Артефакты, культы и науки, находящиеся под запретом в центральных областях, тут плодились со скоростью грибов после летнего дождя. Славар рассчитывал получить бесценный опыт и знания… но обломался. Уже на подходе к одному из крупных городов, где он намеревался поселиться, корабль атаковали Черные Гиены. Эти пираты были известны на всю страну, и чем дальше от места их обитания, тем более жуткие истории о них ходили.
Славар, который большой храбростью не отличался, испугался. Испугался до такой степени, что решил применить один артефакт. Те самые зеркала, свечи и рисунок были частью редкого, почти забытого и запретного ритуала. В ходе этого ритуала можно было поменяться телами с выходцем из другого мира. Так Славар желал избежать участи погибнуть под клинками пиратов. Как и любой трусоватый и подлый человек, паренек хотел жить любой ценой. То, что в процессе ритуала можно нарваться на демонов и распрощаться не только с телом, но и душой, его волновало мало. Такая угроза была для него гипотетической, а значит, маловероятной. Лишь бы убраться с обреченного корабля…
Повезло, что на демонов он так и не наткнулся, а то бы в этом мире появилось смертельно опасное и кровожадное существо в человеческом обличье. Черные Гиены по сравнению с этим созданием не страшнее новорожденных котят.
Не повезло ему в другом – слишком торопливо он совершил обмен телами, не оценив обстановку. Паренек сидел на коленях и всего-то ткнулся лбом в пол. А вот я стоял в полный рост и в очень неудобном месте. В том углу спортзала с двух сторон меня окружало тяжелое железо – гантели, гири, штанги. Если припомнить и спрогнозировать последствия моего падения… хм… Славару не повезло. Я должен был точнехонько приложиться головой о штангу. Вернее, ди Карбаш упасть своей новой головой на спортивный снаряд. Мой бывший череп хоть и отличался крепостью, но соперничать прочностью со сталью не мог. Жаль, очень жаль…
Знания ритуала никуда не делись – хоть сейчас рисуй, зажигай свечи и напевай заклинание. Уверен, что Славар и сам рад поменяться обратно, раз опасность для его старого тела исчезла. Но с мертвыми не меняются душами и телами, и зеркал у меня нет. Гоблины тоже не дураки и такой ценный артефакт не оставят, обязательно загребут в свои ручонки, уроды.
От Славара мне достались общие сведения о мире, владение почти любым холодным оружием и некоторые знания о запретных методиках. Вот только самостоятельно воспользоваться ими я не мог. Дар сопутствовал лишь душе, но никак не телу. А лично моя астральная оболочка похвастаться наличием чародейских штучек не могла. На всякий случай проверил – помнил парочку магических трюков для пробуждения дара – и убедился, что полностью бездарен как маг. Что ж, значит, не судьба мне стать Великим и Ужасным и придется доживать отведенный мне срок в новом мире простым обывателем. С этими мыслями я уснул, согревшись под теплым одеялом.
Утром меня покормили, сводили на оправку и даже позволили умыться у небольшого фонтанчика во дворе тюрьмы. После чего вернули обратно в камеру. Вновь выдернули из нее часа через два пополудни и повели по знакомому пути, по которому вчера меня вели от Глава в камеру. Только в этот раз я был без кандалов. Интересно, это хорошо или плохо? Доверяют или просто решили не снимать потом оковы с окровавленного трупа, после того как пристрелят при «попытке к бегству»? От таких мыслей мое настроение снизилось до положения «ниже плинтуса» и было готово падать еще и еще.
Орк встретил меня довольно добродушно и даже предложил сесть. Правда, не в кресло, которого в комнате не наблюдалось, за исключением хозяйского, а на обычную табуретку.
– Что ж, Славар ди Карбаш, подумал я тут над твоими словами, послушал твоего приятеля и решил… поверить, – проговорил орк. – Даже отправил вчера несколько самых быстрых кораблей в указанный тобой район и…
Глав сделал долгую паузу, посматривая на меня с хитринкой.
– …и мы нашли «Восхитительную антилопу». Разбитую, разграбленную, но не сожженную. Радуешься?
– А живые есть? – в свою очередь поинтересовался я.
– Нет, живых нет. Судя по всему, только ты и Дарик Ван’Арс уцелели из всех присутствующих на «Вос…», тьфу, поганое название… на том корабле.
– Тогда чему мне радоваться? – пожал я плечами. – Там же столько народу было – дети, женщины…
– Ну не всех пираты прибили. Мужчин – может быть, но за детишек и ба… женщин получат неплохие деньги.
– Выкуп? – попробовал догадаться я.
– Да, – кивнул орк, – и не только это. За незнатных и бедных неплохо заплатят на невольничьем рынке.
– Здесь есть рабы? – удивился я, не совладав со своими эмоциями. Ничего такого в памяти Славара не было. В этом государстве рабство считалось преступлением, и любого преступившего закон ждала жестокая казнь.
– Не здесь, – недовольно скривился Глав, с трудом удерживаясь от рыка, – на островах у Черных Гиен. Но радоваться ты должен другому… вот.
Орк взял со стола странный предмет – короткую, сантиметров десять длиной трубочку толщиной с мой большой палец и бросил ее мне. Я сперва подумал, что он предлагает мне закурить и передает местную сигару.
– Посмотри внутри, – проговорил Глав, как только предмет оказался у меня в руках.
Если бы он этого не сказал, я бы до вечера страдал непониманием ситуации. А так подцепил ногтем крышечку на футляре и вытряхнул на ладонь несколько толстых листов. Судя по качеству материала, разным завитушкам и золотым линиям – бумага очень дорогая.
На одном из этих листов, когда я развернул их, выделялась знакомая физиономия. Очень знакомая, но где я ее мог видеть? Чем-то смахивает на Дарика – такое же породистое лицо, только во взгляде полно снобизма и некоего чувства превосходства над всеми остальными людьми. Но в целом впечатление складывалось не самое плохое – молод, красив и благороден. Но где же я его видел?
– Повезло, что гоблы не нашли твои документы, – сообщил мне Глав. – А то пришлось бы делать запрос в один из центральных городов, а то и в столицу, чтобы удостовериться в твоей личности…
Черт, да это же я нынешний. На картинке изображен Славар собственной персоной, и уже более двух суток лично я. Выходит, держу в руках местный паспорт. Теперь понятны перемены в отношении орка ко мне. По документам я числюсь весьма крутым аристократом с сильной и влиятельной родней. Такого обидишь – и вылетишь с теплого местечка немедленно, а то и наемный убийца подкараулит в подворотне.
– Как себя чувствует Дарик? – решил я поинтересоваться у Глава состоянием своего товарища.
– Почти отлично. Недели через три сможет в пляс пускаться и девкам юбки задирать.
– А не рано? – усомнился я в таких успехах своего товарища. Я же помнил, что за раны у него были. Ладно еще рука – на ленту повесил и пляши. Но живот! Там дырка в полкулака и внутренности поврежденные. Как вообще с такими ранами Дарик дотянул до города?
– У нас хоть и не столица, – веско, почти чеканя каждое слово, сказал орк, – но лекарь один из лучших в королевстве. Ничего с твоим приятелем не случится – как сказал, так и будет. Повезло парню, что при себе держал амулет жизни, только это и помогло ему дотянуть до города.
– Верю, верю, – успокаивающе замахал руками я, опасаясь злить вспыльчивого начальника стражи своим сомнением.
Тот довольно угукнул, замолчал на несколько секунд и продолжил:
– Теперь насчет тебя…
– Так вроде же разобрались? – удивился я, опасаясь, что разговор пойдет о моих столичных шалостях. – Вот документы, есть свидетельство Дарика. Что еще-то?
– Не перебивай! – взревел Глав и лупанул кулаком по столу.
Толстая столешница скрипнула, что-то хрустнуло. В хрустальной чернильнице, опутанной тонкой вязью бронзовых проволочек, плеснули чернила. Хорошо, что она была прикрыта крышечкой, иначе сейчас полстола были бы залиты черной жидкостью.
– Молокосос еще, – продолжил орк, чуть успокаиваясь. – Разобрались с твоей личностью… осталось еще с делами, тобою навинченными, решить…
Черт, так и знал! Наверное, тут в правилах рассылать розыскные листы, ориентировки по важным преступникам во все концы страны. Вот и у местного начальника стражи имеется такая бумага. Вот попал. Несмотря на жаркую погоду, мне стало зябко. Хотя могло быть и от того, что сижу без рубашки, обнаженный по пояс.
– Так я ни в чем не виновен! – воскликнул я, подумывая о том, стоит ли пустить слезу или так обойдется.
– Молчать, дай мне договорить!
Следом за словами в меня полетела ранее упомянутая чернильница. Окажись я менее проворным, то ходить мне с огромной шишкой во весь лоб и с черной физиономией, как у гоблина. Разминувшись с моей головой на какие-то один-два сантиметра, пузырек врезался в стену и благополучно разлетелся на куски.
Не удержавшись, я с любопытством оглянулся за спину и восхищенно охнул – на светлой обшивке расползалась черная медуза. Со стороны смотрелось забавно и интересно. Вот только орка этот авангард порадовал слабо. Он вновь зарычал и стал рыскать глазами по столу в поисках очередного снаряда. Но там стоял лишь большой графин с чем-то светло-розовым, большой серебряный кубок и массивное пресс-папье из черной бронзы в виде двух единорогов, бодающихся на лужайке. Ни один из этих предметов Глав метнуть в меня не решился. То ли пожалел испортить, то ли опасался прибить меня насмерть.
– Так о чем пойдет речь, гражданин на… господин начальник стражи? – поспешил я вернуться к разговору, видя, что орк уже потянулся к кубку.
– Сейчас…
Глав сжал в кулаке кубок (я напрягся на табуретке, готовясь кувыркнуться в сторону), миг помедлил (мне показалось, что он его взвешивает) и ухватил графин (я чуть было не соскочил с места и не запустил в него табуреткой, так сказать, в превентивных мерах). Наполнив кубок до краев вином, орк в три глотка его осушил и поставил на место.
– Уф… так, теперь насчет тебя. – Глав достал из ящика стола несколько больших желтоватых листов пергамента и внимательно изучил их содержание. – Хм… по документам осмотра определено, что гоблинов на корабле было пятеро. На это же указывает и количество оружия… также ты сам и твой приятель говорили о пятерых. Ты их точно прибил?
Орк поднял глаза от записей и уставился на меня своим тяжелым взглядом.
– Точнее некуда. На всякий случай еще каждого в сердце добил шпагой.
– Ага, – кивнул орк и вновь принялся читать, только на этот раз уже другой документ. – По закону и указу нашего уважаемого губернатора за каждого убитого пирата из Черных Гиен полагается премия в размере… нормально, тебе хватит. Стоило бы посмотреть на тела, но и так сойдет на первый раз. Только потом срезай с них косицы с тотемами.
– ???
– Гоблы заплетают себе короткие косички и вплетают в них разные фигурки, тотемы своих родов. Волков, змей… Черные Гиены – в основном фигурки гиен. Редко-редко кто еще какой другой тотем берет.
– Понятно. В следующий раз обязательно так и сделаю.
– Так вот, этих пятерых лично тебе на счет записали, – буркнул орк. – Господин Ван’Арс от своей доли отказался.
Орк вновь покопался в своем столе и вытащил пару мешочков. Один я опознал – его мне Ари подарила. А вот второй больше всего был похож на местный кошелек.
– Вот это твое, возвращаю, – сообщил Глав и кинул в меня подарком феи. На сей раз уклоняться я не стал, перехватив мешочек на лету и, убедившись, что золотой корень и цветок-проводник на месте, привязал его на пояс.
– Ничего не пропало?
– Не-а, все на месте. Давайте насчет премии поговорим, господин Глав.
Орк скривился, как от зубной боли, и машинально накрыл второй рукой ладонь, в которой был кошелек с монетами. Интересно, медь или серебро?
– Если бы господин Ван’Арс не настоял на том, чтобы выплатить награду за пиратов без подтверждения, я бы на это ни за что не пошел, – недовольно пробурчал орк. – На вот, держи.
Кошелек с монетами он кинул гораздо бережнее, даже, можно сказать, нежнее, чем предыдущие предметы. В кошельке оказалось серебро, и весьма порядочно.
– Это за пятерых?
Орк засопел, с хрустом сжал и разжал кулаки и взглядом попытался испепелить меня. Но мне было уже все равно. Раз мне дают деньги и вещи, то уже точно не вернут обратно в камеру. Можно и понаглеть.
– За пятерых? – повторил вопрос я, когда молчание затянулось, а орочье сопение усилилось.
– Да, за пятерых.
– Маловато что-то, – покачал я головой. Сумму награды мне орк не называл, но хотелось его немного позлить за пережитый испуг и проведенную ночь в камере полуголым.
– Остальное ушло на оплату стоянки твоего корабля и штраф за посадку без разрешения, – сообщил орк. – А будешь и дальше егозить, то включу сюда пользование камерой, ночлег и кормежку. А еще время хранения твоих вещей…
Орк на глазах успокаивался и воодушевлялся, сообщая все новые и новые пункты. М-да, пока он в самом деле не решил мне их предъявить, надо сматываться.
– Господин Глав, я совсем не протестую за… э-э, стояночную плату. Посадил СВОЙ корабль в спешке, но вину признаю.
Акцент на выделенном слове я сделал специально, чтобы посмотреть на реакцию орка. Ответ главного стражника порадовал.
– Да твой корабль (в интонации мне почудились слова из анекдота про лося), твой, – хмыкнул Глав. – У нас тут с трофеями дело обстоит все честно. Никто обкладывать поборами не будет, чтобы его взять себе.
– Так я его могу забрать прямо сейчас?
– Угу. Только перед тем, как начать на нем летать, перекрась и почисти. А то какой-нибудь патрульный или торговец засадит тебе в борт пяток ядер… и будет прав. Ладно, вроде все с тобой решили, так что можешь быть свободен.
– А мои вещи? – удивился я. – Шпага и кираса.
– Возьмешь у Тарака.
– А где мне его найти?
– Где-то рядом должен ошиваться, – пожал плечами Глав. – Проваливай давай, у меня больше нет времени с тобой возиться.