*10
Смерть вовсе не печальна, печально то,
что некоторые люди не живут вообще.
Н.А.
Антон никогда не вставал так рано по воскресеньям, как этим утром. Только по будням на работу – и то изредка. При этом не почувствовал ни сонливости ни похмелья. Он был полон какой-то новой светлой энергии и решимости разгадать вчерашнюю головоломку, он был пропитан чувством долга перед Верой. И хотя сейчас молодой человек уже вполне допускал мысль, что увиденное было лишь миражом, его не покидало твердое убеждение в том, что ему нужно почтить уход Веры по всем правилам.
Выходя из подъезда, Антон посмотрел туда, где вчера ему привиделась Вера. Ночь была бесснежной и на месте где она стояла, старый снег все еще был примят. Следы были четкими и мелкими, как будто принадлежали животному или босому человеку, прошедшемуся по нему на цыпочках. Покачав головой, Антон решительно направился в сторону такси.
В ближайшем церковном дворе было тихо и благостно. Из храма доносились приглушенные песнопения воскресной службы. Еще пару дней назад Антон, жизнь которого состояла преимущественно из работы, тусовок, секса и алкоголя, представить себе не мог, что окажется в подобном месте. Один и по собственной воле. Он чтил традиции, возил в церковь маму, крестил племянников, но сам по себе был далек от духовной жизни. На минуту им снова овладел страх: его заботы сейчас были связаны с Верой, и это грело душу, но уже завтра ее закопают в землю, и все что ему останется это память. Он даже поймал себя на мысли, что был бы и рад очередному ее пришествию. Но для этого нужно понять его природу.
Пригнувшись под низким дверным косяком, Антон зашел в уютную церковную лавку. Приятно пахло ладаном, воском, деревом и книгами. Не зная с чего начать, он покашлял. Тоненькая старушка в цветастом платке перестала копошиться под прилавком и обратила на него внимание. В углу на стуле сидела девушка, и склеивала какие-то старые книги. Она проигнорировала появление молодого человека.
– Мне нужно почтить память усопшей, – обратился он к старушке.
– Когда преставилась?
– Позавчера. Свечки поставить, записку написать… – Антон начал перебирать в памяти знакомые ему мероприятия. – Что-то для успокоения ее души, – попытался объяснить он, – Мне кажется она еще где-то рядом, ее душа.
Старушка, кивая, отсчитывала кривыми пальцами свечи, не глядя на посетителя, а вот девушка, сидящая в углу, наконец, подняла заинтересованный взгляд на хорошо одетого молодого человека.
Антон тем временем написал записку по указанию старушки и расплатился за свечи.
– Дашка, проводи человека, покажи, где свечи поставить и где помолиться, – обратилась старушка к девице, проникшись растерянностью Антона.
Девушка отложила книги, накинула на голову шерстяной платок и вперед Антона вынырнула на улицу. Молодой человек поспешил за ней. Оказавшись снаружи, та замедлила шаг и внимательно оглядела Антона.
– Меня зовут Даша, – представилась она.
Антон невольно присмотрелся к девушке. Ей было не больше двадцати пяти, но из-под платка выбивались седые пряди волос. Антона покоробил подобный контраст. Он всегда имел дело с очень ухоженными девушками, будь то Вера или его предыдущие пассии, и он просто не мог найти достойного оправдания для молодой особы, которая настолько себя запустила. Одета она была тоже неважно. Длинная серая юбка путалась между ног, поверх был накинут тулупчик из овчины.
– Сожалею по поводу вашей утраты, – продолжила Дарья.
Речь у нее была ровная и правильная. Интонации какие-то успокаивающие.
– Спасибо, – буркнул Антон.
– Это вы правильно сказали по поводу ее души. Она определенно еще здесь, среди нас. Очень близко.
Антон остановился и пристально посмотрел на девушку:
– Откуда ты знаешь?
– Я вижу их, – спокойно ответила Даша, убирая с лица седую прядь, – Я работаю при церкви. Когда людей привозят на отпевание, их души еще, как правило, сопровождают тела.
Девушка попыталась улыбнуться краешками губ, пытаясь понять, поверил ли ей собеседник.
Антон задумался на несколько секунд, а потом, будто не выдержав, сказал:
– А я видел ее вчера. И хочу увидеть снова, но не знаю, как это сделать.
Даша с облегчением улыбнулась.
– Это очень просто, я расскажу вам. Пойдемте сначала в церковь, это не будет лишним. А потом прогуляемся.
После церкви Антон предложил Даше выпить кофе в ближайшем заведении. Девушка замялась, но согласилась, заметив, что собеседник слишком легко одет для зимних прогулок.