Вместо предисловия. О романтике и суровых буднях путешествий
Путешествовать по миру – это дорогое удовольствие, которое могут позволить себе лишь немногие обеспеченные люди. Так думает подавляющее большинство россиян, а сотрудники туристических фирм и другие «заинтересованные лица» старательно поддерживают данное убеждение.
Когда-то и я разделял его – до тех пор, пока не попробовал путешествовать самостоятельно. Знакомые уговорили поехать автостопом в Санкт-Петербург, там мы остановились у милых людей, с которыми за неделю до поездки познакомились через Интернет. Во Всемирной паутине также нашлась исчерпывающая информация о достопримечательностях города, которые обязательно следует посетить и о которых мало кто знает.
Не прибегая к дорогим организованным экскурсиям, мы добирались в Царское Село, Кронштадт или Петергоф на общественном транспорте. В результате 5 дней в Северной столице обошлись мне примерно в 1000 руб., включая входные билеты. При этом мы не только выполнили обязательную культурную программу, но и познакомились с массой интересных людей.
После этого ни о каких туристических фирмах уже не могло быть и речи. Следующую свою поездку в Чехию я планировал самостоятельно. Получилось не без приключений, но основная цель была достигнута: мне удалось увидеть Прагу, Карловы Вары, замок Карлштейн и еще много других замечательных мест, потратив на это менее $150 (!). Осталось также ни с чем не сравнимое ощущение свободы, когда ты сам решаешь, куда тебе ехать и сколько времени там провести. Вместо монотонного бормотания гида в голове прокручиваются живые картины того, как протекала жизнь на этих старинных площадях и улочках 100, 200, 500 лет назад…
По мере накопления опыта расширялась и география моих поездок. Германия, Франция, Голландия, Италия – побывать в этих странах мечтают многие россияне, но им всегда чего-то не хватает: кому-то решительности, кому-то денег. Последнюю преграду вполне можно обойти, если знать, как можно сэкономить при подготовке поездки и во время нее. Именно этому и посвящена данная книга. В ней я постарался обобщить собственный опыт, а также опыт моих знакомых, которые вот уже не первый год могут позволить себе каждое лето открывать новые города и целые страны, не будучи при этом богатыми людьми.
Конечно, не следует полагать, что самостоятельные путешествия столь же комфортабельны и легки, как те, что организуют туристические фирмы (хотя и к последним это определение, к сожалению, далеко не всегда применимо). Мне доводилось ночевать в палатке под оливами, мыться в горной реке и идти 20 км пешком до ближайшего населенного пункта, потому что ни один водитель не захотел подобрать одинокого путешественника. В такие моменты, кажется, все готов отдать, чтобы очутиться дома, но, вернувшись, вспоминаешь о них с теплотой, как о чем-то настоящем, чего так не хватает в нашей суетливой городской жизни.
Еще важнее в самостоятельных путешествиях возможность узнать поближе страну в которую приехал, не только ее достопримечательности, которые, честно говоря, довольно быстро приедаются, но и простых людей, их повседневную жизнь. А главное, повстречать таких же сумасшедших, которые готовы на электричках, на велосипедах и «на своих двоих» тащиться бог знает куда, чтобы увидеть «полуразрушенную романскую церковь VIII века» или просто поболтать ногами, сидя на краю скалы и глядя, как о ее подножие разбиваются атлантические волны.
Но даже если вы убежденный сторонник пляжного отдыха по системе «все включено», то знакомство с этой книгой тоже не будет для вас лишним. Наивно было бы полагать, что все специалисты, работающие в туристических фирмах, являются профессионалами высочайшего уровня. Найдется немало россиян, которые подтвердят, что среди них полно некомпетентных людей или просто мошенников, которые собирают деньги с доверчивых туристов и «растворяются в воздухе». По прибытии на место выясняется, что ваш номер не оплачен и вообще вас никто здесь не ждет.
Так почему бы самостоятельно не выбрать отель, не забронировать билет на самолет и не заказать трансферт из аэропорта? Благо современные средства связи делают эту задачу не просто выполнимой, но и достаточно простой.
Наверняка читателям будет интересна глава, посвященная так называемым горящим турам, которые столь любимы нашими соотечественниками. Что может быть приятнее, чем попасть из морозной России на солнечные средиземноморские пляжи? Только мысль, что тур обошелся вам в несколько раз дешевле по сравнению с его обычной ценой!
Итак, если вы хотите провести идеальный отпуск, не потратив на него последние семейные сбережения и не беря кредит в банке, то приглашаю прогуляться по страницам этой книги, которая раскроет перед вами все секреты экономных путешествий. Вы найдете в ней не только подробные практические рекомендации, но и уже опробованные маршруты с описанием достопримечательностей и цветными фотографиями.
Итак, в путь!