Домашние животные
Большинство детей любят домашних животных. Они чувствуют некую родственную связь с этими маленькими, активными и в чем-то беззащитными созданиями. Дети, испытывающие страх перед домашними животными, возможно, испытали когда-то неприятные ощущения при контакте с ними, и им надо помочь преодолеть свой страх. У всех детей должна быть возможность играть с домашними животными и заботиться о них. В сельской местности ребенок естественно проявляет интерес к кролику или утке, которых он там встречает, городские же дети целиком зависят от своих родителей в вопросе приобретения для них домашних животных.
После того, как у ребенка уляжется первый восторг по поводу появления в доме собаки или кошки, может создаться впечатление, что он принимает это как должное. Но даже в этом случае домашние животные имеют неоценимую пользу. Мальчики и девочки гордятся своими четвероногими друзьями независимо от того, принадлежат ли они им или всей семье, и хотя мы не всегда можем видеть это, мы знаем, что домашние животные приносят глубокое эмоциональное удовлетворение. Они служат источником утешения и способны на необыкновенную преданность. Зависимость же домашнего животного от ребенка часто заставляет малыша чувствовать себя сильным и значительным, что обычно не происходит с ним в среде взрослых.
Если в семье стесненные жилищные условия, нет свободных площадок для игр и прогулок на открытом воздухе или много детей, следует очень тщательно взвесить вопрос: можно ли брать в дом домашнее животное. Есть, правда, семьи, в которых при любых обстоятельствах заводят живность, обычно и потому, что сами родители их очень любят. Часто бывает достаточно иметь в доме морскую свинку, длиннохвостого попугая или золотых рыбок до тех пор, пока дети не станут старше.
Если в семье один ребенок, то ему тем более требуется собственное домашнее животное. То же относится и к ребенку, у которого поблизости нет товарища для игр или который очень застенчив. Родители, однако, не должны думать, что домашние животные могут заменить друзей. Каждый ребенок должен научиться знакомиться с ребятами, уметь ладить с мальчиками и девочками независимо от того, как много значит для него четвероногий друг.
Родители не должны уповать на то, что отношения с домашними животными непременно научат ребенка доброте и чувству ответственности. Действительно, домашние животные дают ребенку возможность проявить доброту и развить в себе чувство ответственности, но эти качества не проявляются автоматически с появлением в доме животных. Иногда ребенок дразнит или проявляет силу с домашним животным, чтобы выразить свое чувство возмущения или неудовлетворения. Если он делает это слишком часто, это означает, что у него имеются какие-то внутренние проблемы.
Чувство ответственности за своего четвероногого друга формируется очень медленно. Даже от ребенка более старшего возраста нельзя ожидать, чтобы он взял на себя полностью заботу по уходу за домашним животным. Ведь взрослым приходится отводить питомца к ветеринару, если он заболел. И даже тринадцатилетний ребенок иногда может забыть накормить своего друга. Конечно, родители не будут воспитывать чувство доброты и ответственности в ребенке, оставляя животное голодным. Как и в остальных вопросах помощи по дому, степень участия ребенка в уходе за домашним животным будет возрастать по мере того, как он будет становиться старше. Родителям следует помнить о том, что формирование чувства ответственности – процесс сложный, поэтому детям постоянно надо напоминать об их обязанностях. Если домашние животные заводятся исключительно из воспитательных соображений, это лишает ребенка возможности получать чувство радости и утешения от общения с ними. В ребенке же, который осознает, что его домашнее животное зависит от него, закладываются основы надежности, внимания и доброты.