6. Поминки
Игнат плохо спал, вертелся с боку на бок. Думы его мучили. «Как же ему быть теперь?» Он любил Ингу. Пока был жив Кульбас, Головань не испытывал угрызений совести за свой поступок. Он знал, что это не по божьему закону, с чужой женой путаться. Но панна сама это все затеяла. А он, просто, не смог устоять. С кем не бывает? Но, сейчас, когда полковник погиб, да еще спас жизнь Игнату в бою, Головань почувствовал себя виноватым перед Кульбасом. Да, и Инга вчера себя холодно вела. А с другой стороны, что же она должна была броситься ему на шею? Нет. Все правильно. Полковник был её мужем. Она обязана оказать уважение памяти о нем. Ну, а наши с ней отношения будем улаживать позже. Буду жив, вернусь. Тогда и видно будет. – после таких размышлений Игнат успокоился и заснул.
Ночь заполнила мир тишиной и спокойствием. Полный месяц расположился на небе полноправным хозяином, прикасаясь своим светом к каждому предмету на Земле. Его младшие сестры – звезды, весело перемигивались яркими огоньками. Жители села Вишневого мирно отдыхали в своих домах. Поэтому, никто не видел, как на фоне всеобщей идиллии и блаженства, из трубы в хате Яворного, вылетела обнаженная жена сотника и помчалась по направлению к лесу. Подлетев к Ведьминому яру в роще, она опустилась на землю возле большого камня и исчезла. Утренняя свежесть начала разгонять густую черноту ночи. Пропели первые петухи.
Головань проснулся, когда солнце достигло верхушек деревьев над лесом. Войдя в соседнюю комнату, Игнат увидел суетившегося деда Петра. Старик куда-то собирался.
– А, проснулся, пан полковник. Приходил человек от панны Инги. Она зовет на поминки атамана Кульбаса. Пойдем вместе? Или тебе уже пора в дорогу?
– Пойдем, помянем полковника. Славный был казак. Да и долг у меня перед ним. Жаль, только, вернуть не смогу, – ответил Игнат.
Во дворе у Инги было оживленно. Подъезжали казаки из соседних хуторов, чтобы выразить свои соболезнования хозяйке. Это были, в основном, старые воины. Годы посеребили их головы. Кожа на лицах и руках огрубела и покрылась морщинами, так, что уже трудно было разглядеть боевые шрамы. На Украине всегда так, скоро распространяются известия. Да, и не мудрено это. В бескрайней степи нет преград вольному ветру, который несет на своих плечах разные новости. Жаль только, что ему безразлично, хорошие они или плохие. Он одинаково быстро доставляет их людям.
Вдова полковника велела поставить столы с угощением во дворе, чтобы все желающие могли помянуть славного атамана. В доме сидели те, кто близко знал Кульбаса и был дружен с ним. Головань зашел внутрь, а Коцюба остался на улице.
– Да, что я там буду делать? – ответил дед Петро Игнату на приглашение идти с ним. – Там же одни старшины собрались. А здесь все мои знакомые хлопцы, – так он назвал стариков, сидящих во дворе за столами, – будет, хоть с кем поговорить.
На что Головань махнул рукой и ничего не ответил.
– А, вот и пан полковник пожаловал, – проговорил сотник Яворной, сидящий справа от Инги. – Идите сюда, здесь есть место.
Игнат обратил внимание, что сотник как-то изменился со вчерашнего дня. От былой грусти и подавленности не осталось и следа. В глазах появился неискренний блеск. На верхней губе была свежая рана с запекшейся кровью. Из-под воротника сорочки виднелась внушительных размеров глубокая царапина. Показная веселость Яворного вызывала такое же чувство раздражения, которое испытываешь от назойливой мухи, что все время садится на лицо. Головань сел за стол рядом с Ингой.
– А, что это у Вас с лицом, сотник? – спросил он Яворного.
– Да, вот, кошка дома меня не признала, набросилась и поцарапала, – ответил сотник и зло ухмыльнулся.
У Игната по спине прошла дрожь, и тут же мелькнула мысль: «Неужели ведьма с того света вернулась? Не может быть. Я же сам видел её похороны. В это время Яворной поднялся и сказал:
– Давайте помянем славного полковника Кульбаса. Уж, он то, наверняка, уже в Царстве Небесном! – Потом поднял кубок с медом и выпил его до дна.
Гости за столом разговаривали между собой, произносили поминальные тосты за погибшего Кульбаса, за славную Украину. Вдруг, Инга повернулась к Голованю и сказала:
– Пан полковник, я слышала, как мой муж, – она запнулась и поправилась, – когда был жив, говорил, что Вы хорошо поете. Спойте нам про казацкую славу. Григорий очень любил украинские песни.
Инга заметила, что она впервые назвала Кульбаса по имени. Все замолчали и смотрели на Голованя. Он взял домру, которую ему принесли. Провел по струнам пальцами и запел:
Ой, стоїть у полі червона калина, А в козака на серці красуня – дівчина. Врода її тішить й душу зігріває, Як місяць на небі білим сріблом сяє. Та, вона для нього холод тільки має, Бо зовсім не любить, ще й не помічає. З Батьком – отаманом він піде до бою, У степу широкім складе головою. Красуня – дівчина хлопця не згадає, Тільки рідна ненька його й пам’ятає
Игнат закончил петь. Все молчали. Он взглянул на Ингу и заметил знакомый блеск в её глазах.
– Спасибо, пан полковник, – сказала хозяйка, – хорошая песня. Только жалко казака, которому так не повезло с возлюбленной. Надеюсь, что с Вами такого не случится.
Никто, кроме Голованя не понял намека Инги. Гости снова занялись трапезой и своими разговорами. Игнат наклонился к вдове и тихо сказал:
– Выйди на улицу. Надо поговорить.
Во дворе, перед усадьбой, стало тише. Люди расходились по своим домам. Приехавшие на поминки, в основном были уже в почтенном возрасте. Кто – помоложе ушел вместе с войском на войну. Сидящие за столом казаки, уже находились в том градусе, когда слышишь только себя, а своего собеседника видишь в тумане. Тем не менее, это не мешало им вести бурные разговоры.
– А я тебе говорю, что в том бою Голопупенко по дурному погиб! – настаивал, изрядно нагрузившийся горилкой Петро Коцюба.
– Да, нет. Это черт вмешался и погубил казака, – не соглашался с ним, сидевший напротив его старик.
– А что черт? Я, например, ни черта, ни самого дьявола не боюсь. Нужно только перекреститься и наплевать в их поганые рожи. И ничего они мне не сделают, – продолжал Коцюба.
– А они что, хотят что-то сделать? – удивился его собеседник.
По всему было видно, что «мудрая» беседа двух старых казаков заходит в тупик. Остальные, сидевшие за столом, находились примерно в такой же стадии общения.
Инга подошла к стоявшему возле крыльца Игнату. Они направились в сад. Вишни на деревьях уже созрели, окрасившись в темно-рубиновый цвет. Девушка остановилась возле дерева, сорвала ягоду и съела её. Приятный сладкий вкус вишни напомнил Инге, что в жизни бывают и радости, а не только грусть и тоска, которые заполняли её в последние дни. Она, как будто бы начала просыпаться от тяжелого гнетущего сна.
– Ты когда уезжаешь? – первой нарушила молчание панна.
– Сегодня. После обеда. Пора на Сичь в полк. А по дороге хочу заехать повидать отца с матерью. Больше года не виделись. Когда еще случай представится? – ответил полковник Головань.
– Я так и не поздравила тебя с повышением на службе. Я еще тогда, при первой нашей встрече, поняла, что ты будешь атаманом.
– Инга, я все понимаю, – говорил, не обращая внимания на её слова Игнат, – у тебя сейчас такое состояние. Жизнь затянула тебя в водоворот. Не надо мне ничего обещать! – бессвязно продолжал Головань. – Скажи только, ты любишь меня?
Девушка помолчала, повернулась лицом к полковнику, посмотрела ему в глаза и сказала:
– Я всегда любила тебя. Я и сейчас люблю. Но пока мы не можем быть вместе. Надо подождать. Со мной что-то происходит. Мне надо разобраться в себе.
– Ладно, будем ждать, – сказал Игнат и добавил, – у меня есть еще одно дело к тебе.
– Говори, я слушаю. Ты, ведь, без дела ко мне не ходишь, – упрекнула Голованя панна.
А сама подумала: «Только два человека в мире любили меня без всяких там дел. Это мой отец и полковник Кульбас. Но их уже нет на свете».
– Что-то опять нечисто у Вас в селе, – рассуждал, не обидевшись не её слова, Игнат. – Похоже, что не успокоилась Марыля.
– О чем ты говоришь? Я не понимаю. Разве что-то случилось? – забеспокоилась Инга.
– Пока ничего не случилось. Если не считать внешнего вида сотника Яворного. Ну, Бог с ним, с сотником. Мы все равно сегодня уедем. Но у меня есть плохое предчувствие. Как бы чего не вышло?
– И что же мне делать?
– Пока ничего не делай. Но, если что-то случится, обратись за помощью к Петру Коцюбе. Знаешь такого?
– Знаю. Вы со Степаном у него жили.
– Вот-вот. Он человек в таких делах опытный. Это он мне тогда дорогу к знахарю указал. И про упыря он поведал. Я его попросил, он тебе поможет. Да, вот еще что. Возьми вот это и носи, не снимая. Разве только в бане.
Игнат бросил на девушку игривый взгляд и протянул ей золотую цепь с медальоном.
– Это не простой амулет. Он когда-то принадлежал самому Чингисхану. Мне об этом один пленный татарин сказал. Я этот амулет в поединке добыл у басурманского батыра. Татары отобрать его у меня хотели. Большими силами навалились. Думал, что конец уже пришел. Тут Кульбас мне на выручку и подоспел. Сам погиб, а меня спас. Так, что я жизнью ему обязан. Говорят, что тому, кто владеет этим медальоном, дух Чингисхана помогает и защищает его.
– Как же ты мог победить того батыра, если ему дух помогал? – спросила недоверчиво Инга
«Ну, слава Богу. Похоже, она оживает, становится прежней. По крайней мере, женское любопытство к ней уже вернулось», – подумал Головань и ответил:
– А меня сорочка твоя защитила. Татарская сабля от неё отскочила, как от кольчуги. Вот, и получается, что я живой благодаря тебе и полковнику Кульбасу.
Девушка подошла к Игнату, прижалась к нему всем телом и положила голову на грудь. Игнат погладил её волосы и сказал:
– Ну, все. Пора расставаться, а то еще увидит кто, разговоров не оберешься.
– Между прочим, я уже не жена, а вдова. Какие теперь могут быть разговоры?
Инга надела цепочку с медальоном. Большой красивый рубин сверкал на солнце. Появившаяся улыбка на губах девушки, говорила об огромном удовольствии от полученного подарка.