XVI
Канцелярист Лука Кузьмичев, или Кузьмич, как называл его муж Дуровой, на кляузные и судейские дела был большой дока; законы он знал как свои пять пальцев.
Не пей Кузьмичев, он дошел бы до больших чинов и нажил бы большой капитал.
Но водка сгубила его. Свою служебную карьеру Кузьмичев закончил званием канцеляриста; выгнанный со службы, без копейки в кармане, он принялся писать разные прошения по разным инстанциям за вознаграждение в пять и десять копеек, тем и существовал.
Обещанные Кузьмичеву Василием Черновым десять рублей – награда, о которой ученый канцелярист и думать не мог, – произвели свое действие. Он энергично принялся за дело и дал себе слово во что бы то ни стало заставить Надежду Андреевну жить с мужем. Кузьмичев стал писать прошение за прошением.
Василий Чернов только и знал, что прикладывать руку к этим прошениям. Делу дан был надлежащий ход.
Однажды в дом Засса явился совсем неожиданно полицейский чиновник и потребовал, чтобы Надежда Андреевна дала полиции расписку о невыезде из Петербурга.
– Что это значит? Кто это устроил? – с удивлением спросила Дурова у полицейского.
– Ваш муж.
– Муж?!.
Молодая женщина вспыхнула.
– Да, муж ваш, чиновник Василий Чернов, требует водворить вас в его дом как жену для совместного с ним жительства, – сказал полицейский.
– Это невозможно!
– Ваш муж, сударыня, имеет на это законное право.
– Я стану просить развода.
– Можете, если у вас на это есть причина.
– Теперь я должна остаться в Петербурге?
– Непременно, сударыня.
На слове «сударыня» полицейский чиновник делал ударение и выговаривал его как-то особенно значительно, между тем на Наде был надет военный мундир.
– Но мне надо ехать. Завтра же надо ехать.
– Смею спросить куда-с?
– В полк.
– Вы не поедете, сударыня; вы должны ожидать решения вашего дела.
К Дуровой в комнату вошел Засс. При виде флигель-адъютанта государя полицейский чиновник принял надлежащую почтительную позу.
Надежда Андреевна передала Зассу все.
– Так вот вы зачем! – резко сказал Засс, обращаясь к полицейскому.
– Я по предписанию начальства пришел к жене чиновника Чернова отобрать у нее подписку о невыезде ее из Петербурга.
– К чиновнице Черновой вы пришли? – переспросил флигель-адъютант у полицейского.
– Так точно-с.
– Так вы и ступайте к ней; в моем доме никакой чиновницы нет.
– А это кто же? – растерявшись, спросил у Засса полицейский, показывая на молодую женщину.
– Офицер Мариупольского гусарского полка Александр Дуров.
– Как же это?
– Да просто так; советую вам быть осмотрительнее.
– Виноват-с.
– Можете уходить, делать вам тут больше нечего.
Так ни с чем и ушел полицейский.
А на другой день Дурова ехала на перекладных в полк, куда ее назначил государь.
Дело, начатое Василием Черновым, кончилось тем, что ему приказано было немедленно ехать домой и никакого процесса с женой не начинать.
Волей-неволей пришлось Чернову отказаться от мысли вернуть к себе жену.