Глава 2. Суфийская притча
Поле, поле до самого горизонта. Ни межи, ни деревца. Да что же это такое? Есть ли этому конец?! Не весь же век по колючей стерне шлепать! А солнце палит! Солнце!
Почему ты так палишь, Солнце?
…Молчит Великое Светило.
Эй, поле, есть ли край у тебя?
…Молчит поле. Только ветер гонит иссохшую пыль, да шуршит надрубленными стеблями. Вот и срезал дорожку! Куда идти? Где теперь весь остальной мир? Может и нет ничего, кроме этой серой, в комьях земли, да белесого раскаленного неба. Прямо пустыня какая-то!
Шел себе, шел по лесной тропинке.… Эх, не зря старики сказывали, будто заколдованное оно – это поле. Хотел крюк срезать.… Попался, дурень! Солнце высоко. До ночи не доживу, ведь спалит, сожжет меня солнце, и ветер-суховей развеет мой прах по мертвому полю.
Ни одного живого следа! Что ж тут, не ходит никто? Ну да, ходить-то некому… Постой-постой, а кто же это поле пашет? Кто его засевает? Кто урожай собирает? Видать, что никто тут ничего не пашет. Мертвая земля с пучками мертвой травы.
Зачем я тебе, поле?
Как же, ответит оно! Что я для него – Букашка на ладони. Мелочь! Даже помешать не могу… Э, нет! Помешать могу! Яму мне вырыть нечем, а вот траву сухую соберу и подожгу!
Языки пламени пробегают змейками по жухлым травинам, лижут солому; она потрескивает, сворачивается, чернеет; а потом, седея, рассыпается в легкий пепел; и горячий ветер, раздувая пламя, носится с останками, кидает в лицо, забивает горло, слепит глаза. Нечем дышать! Себе же хуже сделал! Огненное кольцо сжимается и вот-вот проглотит. Прыгать надо! Рядом серая проплешина, там уже нечему гореть. Хрустят угольки под ногами. Выдержит ли подошва? Седые дымки парят над почвой, летающие искры норовят поджечь одежду.
Голым и босым хочешь оставить меня, поле?
Молчишь! Я ведь тебя раздел.
– Эй! Путник! Беги скорее сюда!
Человеческий голос! Откуда?! Здесь! Прыжки по горячей земле, тучи пыли и пепла, черное лицо и руки, тлеет рубаха, трещат волосы…
Повозка в укатанной колее. Лохматая лошадка немного нервничает, боится запаха гари.
– Залезай, а то сгоришь ненароком. – Возница маленький, коричневый, в длинном тулупе и меховой шапке, глаз не разглядеть: потерялись в многочисленных морщинках круглого лица.
– Сейчас, сейчас! Спаситель мой! Видно, Бог тебя послал, чтобы не погибла зря христианская душа.
– Хо-хо! Бог послал… Видно так. Только я своей дорогой ехал, а к тебе приехал. Айда теперь со мной, Путник.
– А ты не Бес ли? Уж больно лицом черен!
– Хо-хо! На себя посмотри! Не шайтан я и не ангел, человек, как и ты.
– Прости, прости меня, Дедушка! С испугу я. Думал, конец мне пришел, заколдовало меня поле…
Щелканье кнута, долгое молчание, мерная поступь лошадки, качается и скрипит телега. Ветер унес дальше дымную завесу, утихло все. Вдруг, из-под самого колеса с криком взлетела птица, и, взмахнув крыльями, медленно воспарила над сухой равниной. Поле-то живое!
– Дедушка, нет ли у тебя воды? – Старик махнул кнутовищем:
– Бурдюк под соломой.
– Спасибо!
– На здоровье.
Дрема наваливается. Топает лошадка. Спина старика мерно раскачивается вместе с телегой. Солнце уже не так высоко. Небо стало привычно голубым. А дорога все тянется и тянется по бесконечному полю.
Тихонько – протяжно запел старик. Незнакомый язык: слова то тянутся бесконечно долго, то вдруг поскачут скороговоркой. Песня поля…
– О чем поешь, Дедушка?
– О Родине, Путник.
– А где она, твоя Родина?
Поворот головы в одну, затем в другую сторону, тонкая улыбка на губах,
– Вот она. – Широкий жест руки.
– Ты родился в поле?
– Хо! Степь – мой дом, путник. Земля моих отцов и дедов.
– Да ведь здесь – Смерть!
– Таким, как ты – да. Ты – чужак, а чужаков Степь не любит.
– А ты? Как же, ты?
– Хм.… Разве Родину выбирают, Путник? – Старик чмокает губами, слегка подгоняя лошадку, та немного прибавляет шагу.
– Так почему ты спас меня? Посадил в свою телегу, поделился водой?
Молчит старик, как молчит бесконечная равнина, знойное солнце, колючий ветер.
– Глупый человек! Какой глупый! Если дорога привела, значит так было нужно. Пожалела тебя Степь.
– Дедушка, это я траву поджег…
Опять молчит.… Скрипит возок, помахивает ушами лохматая лошадка, смеется в седые усы дед:
– Хо-хо! Значит, надоел ты Степи!
– Как?
– Как муха! Ах-ха-ха!