И смех, и слёзы, и любовь… Или «Детективные приключения партийной активистки». Глава 1 (Н. В. Бессонова)

© Наталья Владимировна Бессонова, 2018

ISBN 978-5-4483-0204-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«В какой же переплет ты попала, девчонка глупая? – в который раз подумала Надежда. – Где тебя искать?»

Этот вопрос терзал ее четвертый день – с того момента, когда из московской гостиницы внезапно исчезла молодая девушка, на поиски которой Надежда и примчалась в Стамбул.

На раскидистой ветке платана сидели два зеленых попугая, каждый размером с сороку, и о чем-то деловито переговаривались. Надежда пришла в умиление от такой картины: раньше попугаев она видела только в клетках. Причина, приведшая ее сюда, вовсе не предполагала лирических отступлений, но вряд ли могла повлиять на ее неунывающий характер и способность удивляться окружающему миру.

В прозрачной лужице близ фонтана плескались жизнерадостные воробьи. Пенные струи, поочередно меняя высоту и напор, весело искрились на солнце. Виды, открывающиеся с площади, могли поразить воображение любого человека, оказавшегося здесь впервые: с одной стороны – величественные стены легендарного храма Святой Софии, или, как его называют здесь, – Айя-София, с другой – изящная мечеть султана Ахмеда Первого, она же – Голубая мечеть, окруженная шестью минаретами.

Надежда находилась в самом сердце Стамбула, в одном из самых его примечательных мест: в районе Фатих, на древней площади Султанахмет – в историческом центре столицы трех великих империй.

«Задохнуться можно от восторга!» – подумала Надежда. Но, ни чарующая магия знаменитого места, ни умиротворяющий плеск воды в фонтане не могли заглушить ее волнения и тревоги.

Мысли Надежды путались, то выдергивая из памяти какие-то известные ей исторические события, связанные с этим древним городом, то возвращаясь в современность. Где-то здесь, неподалеку, должно быть, столетия назад располагался невольничий рынок. Давно миновали те времена, когда продажа людей в рабство во многих цивилизованных странах считалась обычным делом. Но до сих пор в криминальных сводках периодически встречается информация о задержании преступников, замешанных в похищениях людей. Как бы дико это ни звучало, но и сейчас в мире имеют место торговля людьми и рабство… хоть это и противозаконно. Такая вот объективная современная реальность, ничем не уступающая по жестокости нравам Средневековья…

Глава 1

Надежда Устинова, председатель регионального отделения Демократической партии – одной из многочисленных политических партий в России, везла делегацию на очередной съезд…

Типичная представительница своего времени, она мало чем отличалась от женщин своего круга. Если жизненные обстоятельства заставляли ее быть сильной и самодостаточной, то, преодолевая собственную слабость, комплексы и страхи, она таковой становилась. Хотя бы – на то время, когда это требовалось.

Инженер-строитель по образованию, Надежда успела поработать по основной специальности и, как многие ее коллеги, не раз сменила квалификацию в лихие девяностые. Нельзя сказать, что все ей давалось легко, но, взявшись за какую-то работу, через некоторое время она искренне полагала, что именно эта работа – ее любимая. Теперь Надежда с увлечением занималась преподавательской деятельностью.

Пытаясь противостоять житейским трудностям и социальной несправедливости, Надежда принялась за политику. Случилось это с легкой руки бывшего мужа, порекомендовавшего ее кандидатуру нужным людям. А что самое главное – в ней жило необоримое желание изменить мир или хотя бы жизнь в своей, отдельно взятой стране к лучшему. Намереваясь осуществить это заветное желание, она с радостью ухватилась за идею создания регионального отделения одной из оппозиционных партий. Вопрос о том, получится у нее это или нет, Надежда не рассматривала. Ее жизненное кредо: «и медведя можно научить на мотоцикле кататься».

Уверенность в том, что она не менее способна и обучаема, чем медведи, подстегивала Надежду всякий раз, когда ей приходилось осваивать новую профессию или начинать непривычное, но нужное дело.

Ее имя вполне соответствовало характеру: надежды она никогда не теряла. Пережив множество житейских бурь и волнений, Надежда могла быть благоразумной и рассудительной, а могла – бесшабашной и взбалмошной, но всегда оставалась отчаянно любящей жизнь, открытой к общению и доверчивой…

Командировка в Москву начиналась, как всегда, шумно и весело. Друзья-партийцы еще в аэропорту, ожидая посадки, начали живо обсуждать самые разные вопросы, связанные с предстоящим путешествием в столицу…

Самолет лениво тронулся с места, побежал по взлетной полосе, разогнался и совсем незаметно для пассажиров оторвался от земли. Прозрачная утренняя дымка поплыла за иллюминаторами. Надежде нравилось сидеть у иллюминатора: можно было наблюдать за облаками, за удаляющимися вдаль поселками и городами с домиками, похожими на спичечные коробочки. В ясную погоду при наборе высоты она легко могла отыскать свой микрорайон, и даже – дом.

Вот и сейчас среди городских кварталов она без труда нашла коробочку-девятиэтажку, в одной из квартир которой, на девятом этаже, еще, должно быть, подремывают ее домочадцы: Лапочка-дочка – студентка первого курса педагогического университета, и Прелестница-кошка – очаровательная, но своенравная зверушка породы «невская маскарадная». При мысли о них на душе у Надежды потеплело…

В этот раз на съезд летело шесть делегатов, включая Надежду. Земляки-партийцы занимали весь ряд в салоне воздушного судна.

– Как настроение, Иринка? – обратилась она к сидящей рядом белокурой девушке.

– Хорошо, – ответила та.

– Пересядешь на мое место? В окошечко посмотришь…

– Нет, не надо! Очень уж высоко… еще голова закружится.

Ирина, студентка художественно-педагогического колледжа, в котором преподавала Надежда, летела в самолете первый раз в жизни. Отличница, активистка, заместитель председателя городского молодежного отделения партии. Ей уже исполнилось восемнадцать лет, и она имела полное право быть делегатом взрослого партийного съезда.

Справа от Ирины сидела Наталья Федоровна – закадычная подруга Надежды и одна из рядовых активисток партии. Бухгалтер по профессии, она уже много лет работала на железнодорожном вокзале.

На противоположной стороне у иллюминатора пристроился Сергей Валентинович, или просто Серега, врач по профессии и первый заместитель председателя, то есть Надежды. Один из основателей регионального отделения, Серега принимал активное участие во всех партийных делах – вплоть до разгрузки вагонов с агитационными материалами и расклейки листовок. Из-за довольно плотного телосложения выглядел Серега несколько старше своих тридцати лет, но это его совсем не портило и ничуть не смущало. Веселый нрав, кудрявая шевелюра и белозубая улыбка делали его вполне симпатичным малым. Шутник и балагур, он любую ситуацию легко мог превратить в повод для смеха и пересказывать ее позже, как анекдот. Вот и сейчас он, жестикулируя, со смехом что-то говорил соседу.

Сосед же спокойно улыбался в ответ. Василий Николаевич – надежный помощник и второй заместитель председателя, безотказно приходивший по первому зову и беспредельно доверяющий Надежде не только в политических, но и в любых других вопросах. Трудился Василий инженером на одном из заводов.

В крайнем кресле «мужского ряда» с невозмутимым видом листал журнал Станислав Анатольевич, или просто Стас, как называли его друзья и коллеги. Интеллигентный мужчина сорока пяти лет, спортивного телосложения, с благородной проседью, с усами и в очках. Стас был учредителем и директором небольшой проектной организации, в которой Надежда уже много лет периодически подрабатывала. Поддавшись на уговоры и убеждения Надежды, Стас вступил в партию, неоднократно бывал на съездах в качестве делегата, а однажды даже баллотировался кандидатом в депутаты Государственной Думы. Справедливости ради стоит сказать, что особых надежд на успех партии Стас не питал, а поддерживал друзей-партийцев просто так, из солидарности. В качестве юридического адреса регионального отделения в документах числился адрес его проектной организации.

К партийным делам Надежда, конечно, привлекла и Лапочку-дочку. В числе первых вступила в партию и мама Надежды, Лилия Семеновна, работающая библиотекарем в одном из ВУЗов. О профессионализме Лилии Семеновны ходили легенды в студенческой среде города, чем Надежда и Лапочка-дочка по праву гордились. «Она не только хороший библиотекарь и отзывчивый человек, она – ходячая энциклопедия!» – делились впечатлениями «мученики науки».

Лилия Семеновна разделяла политические взгляды дочери и внучки, а если в чем-то была с ними не согласна, то, не сумев разубедить, все равно их поддерживала, как истинная мама и бабушка.

***

За время полета друзья-соратники успели и подремать, и пообщаться. Наконец воздушное судно приземлилось в аэропорту Домодедово.

Надежда везла собранные подписи по очередной кампании и документы для съезда: протокол региональной конференции и анкеты делегатов. Ее сумку взялся нести Василий, проявив неожиданную галантность.

– Ого! Надежда, ты там кирпичи, что ли, везешь? – предположил Василий Николаевич, забирая сумку у Надежды.

– Там документы и подписные листы. Без этих бумажек нас и в гостинице не поселят, и месяц проделанной работы людям не оплатят! – ответила Надежда.

В настоящий момент проводилась работа по сбору подписей за очередное «правое дело».

– А-а-а! Важная сумка! – с наигранным почтением произнес Василий.

– Ой, вон маршрутка едет! – радостно сообщила Ирина, которой, видимо, не терпелось попасть поскорее в Москву, где раньше она никогда не бывала. – Это наша?

– Нет, пока не наша, – весело ответил Серега.

– А какая – наша? – спросила Ирина.

– Вот сейчас эта доедет до конца, всех высадит, развернется и будет наша, – Серега был в своем репертуаре.

По поводу «важной сумки» и Васиной беспримерной галантности Серега отпустил какую-то очередную безобидную шутку, все посмеялись и расселись в микроавтобусе.

До станции метро «Домодедовская» доехали быстро, минут за тридцать пять. Спокойно вышли из маршрутки, не торопясь направились к станции метро. Маршрутное такси, высадив пассажиров, тихо покатилось на место кратковременной стоянки. Василию захотелось пить, все зашли в ближайший киоск. Купили по коробочке сока и неторопливо двинулись дальше к станции метро.

– А где моя сумка, Вася? – поинтересовалась вдруг Надежда, не увидев своей сумки в руках «соратника по борьбе».

– Как – где? А ты ее не взяла? – спросил Василий.

– Откуда я ее не взяла, Вася? – не на шутку заволновалась Надежда.

– Так… из маршрутки, – растерянно произнес он.

Все обомлели.

– Вася, там же документы: протоколы, подписные листы, – повторила Надежда, – что делать-то?! – в голове пронеслась масса возможных неприятностей…

– Василий, ты в маршрутке документы партии забыл! Святая святых! – с иронией воскликнул Стас. Иронизировать, даже по серьезному поводу и в самый неподходящий момент, было вполне в его стиле. – А ты, Надежда, как зеницу ока беречь документы должна!

– Ой, мама, – в бессилии простонала Надежда.

– Ну, Вася! – возмущенно воскликнула Наталья.

Вся веселая компания, кроме Стаса, дружно бросилась назад, на место стоянки маршрутных такси, где несколько микроавтобусов ожидали своих пассажиров. Стас же направился размеренным шагом совсем в другом направлении.

– Какая из них наша? – Надежда заметалась между микроавтобусами.

– Да вот эта, номер на семерку заканчивается, я помню, – сказал Серега.

– Не только у этой номер на семерку заканчивается, – возразил Василий, чувствующий себя виноватым.

Дружная компания соратников по борьбе за построение гражданского общества в России смешно носилась между микроавтобусами.

– Ой, вон она, с синей полоской, и номер на семерочку заканчивается! Уже отъезжает с остановки, – закричала Наталья, – я ее узнала! Стой, стой! Ой, не успеем!

Маршрутное такси, набрав пассажиров, тронулось с места, медленно двинулось в сторону трассы на Домодедово, но вдруг остановилось, прижавшись к тротуару. Подбежав, партийцы увидели спокойно беседующего с водителем Стаса, сохраняющего вполне спокойный вид.

– Стас, а ты как здесь очутился? – удивленно спросила Надежда.

– Так я же не бегал туда-сюда по стоянке, как ошпаренный! Я сразу пошел навстречу предполагаемому движению микроавтобуса, – ответил Стас. – А вы бегаете как угорелые, вместо того чтобы спросить… у знающих людей…

– Ну да, во всем должен быть инженерный подход… анализ и расчет! – согласилась Надежда. – Как же я не подумала! Молодец!

– А то, – с наигранной важностью согласился Стас.

Василий открыл дверь, буквально ворвался в салон. За ним вошли Серега и Надежда, как группа поддержки. Удивленные пассажиры с любопытством поглядывали на вошедших. Сумка стояла на месте – там, где ее оставил Василий.

Надежда сама схватила свою драгоценную сумку, и все трое быстро покинули салон.

Василий с виноватым видом пытался отнять сумку у Надежды:

– Да ладно, давай уж понесу. Не забуду теперь!

– Спасибо за заботу, дорогой товарищ! – ответила она и сумку не отдала.

– Не отдавай, Надежда! Документы партии – вещь серьезная, – заметил Стас со своей обычной иронией, – нашему брату такую ценность доверять нельзя!

– А я вашему брату не особенно-то и доверяю! Я доверяю товарищам по партии, – улыбнулась Надежда.

– Фу-у! Ну, вы, ребята, даете! С вами не соскучишься! Разве можно так несерьезно к документам относиться? – задал риторический вопрос Серега.

– Да ладно тебе, все уже поняли! – ответила за всех Наталья.

– Нет, а представляете, как бы мы выглядели, если бы сумку не нашли? – продолжал Серега. – В гостиницу бы не заселили! За подписи бы не заплатили! И даже билеты все наши в этой сумке – дорогу бы не оплатили! На обратные билеты тоже денег нет! Глядишь, и милостыню просить бы пришлось! – и Серега заразительно рассмеялся свойственным только ему, совершенно беззаботным и каким-то шутовским смехом.

– А тебе бы, Серега, милостыню никто не дал! Не тот у тебя вид! Нищие все худые, голодные и обросшие, а ты – вполне упитанный и гладко побритый! – сказал Василий, забрав все-таки у смеющейся Надежды ее тяжелую ценную сумку.

***

В фойе гостиницы «Альфа» Надежда увидела несколько знакомых лиц – коллег, представителей разных регионов России. За много лет работы в партии они стали не просто друзьями-единомышленниками, но почти родными людьми.

– Привет, Наденька! – Виктор Николаевич, председатель Новгородского отделения, по-дружески обнял Надежду, обрадовавшись встрече. – Как дела?

Подошли Валерий из Костромы, Игорь из Саратова. За стойкой заполняли гостевые анкеты еще несколько друзей-однопартийцев. Теплые рукопожатия, такие родные лица… Как радостны были такие моменты!

Присев за один из журнальных столиков в холле, анкеты заполняла прекрасная половина партийного актива. «Самая старшая из присутствующих здесь дам» – Людмила Константиновна, врач из Волгограда – женщина, если можно так выразиться, «младшего пенсионного возраста», но очень моложавая, симпатичная и веселая. С ней Надежда подружилась лет пять назад.

– Ты, Наденька, тоже молодое поколение привезла, – радостно поздоровавшись, заметила она, – и я вот студентов решила приобщить, – она кивнула на сидящих за соседним столиком двоих молодых людей.

Здесь же анкету заполняла улыбчивая Раечка – руководитель Удмуртского отделения, преподаватель философии в университете. Рядом в кожаных креслах устроились Ирина – детский врач из Ульяновска и Марина – преподаватель танцев из Перми. Последние трое были примерно одного возраста с Надеждой. Поздоровавшись и чмокнув всех в румяны щечки, Надежда присела рядом. Эти милые дамы общались между собой не только по партийным вопросам, но иногда могли просто потрещать о своем, о женском: делились секретами, рассказывали о проблемах, давали друг другу дельные советы.

…После ужина партийцы собрались в кафе на первом этаже гостиницы. Обсуждали наболевшие вопросы. Сидели за столиками небольшими компаниями, каждая из которых могла в какой-то момент запросто присоединиться к любой другой.

Надежда и Ирина заняли столик вместе с Германом Юрьевичем и Владимиром Ивановичем из Екатеринбурга. Пили кофе, беседовали. Друзья-земляки тоже были здесь, в зоне видимости Надежды. Чуть позже подошел Виктор Николаевич. Герман затронул вопрос о малочисленности органов местного самоуправления и трудностях работы с людьми.

– А я вот считаю, что в городском Совете должно быть больше молодых людей, представителей студенчества, – заявила вдруг Ирина.

– О, как! – Герман не сдержал улыбки, удивленный категоричностью девушки.

– И не только в городском Совете, а еще и в местных Советах, и во всех органах законодательной власти! И в Государственной думе – тоже, – продолжала Ирина со свойственным ей максимализмом.

– Но прежде чем войти в состав органов власти, молодые люди должны чему-то научиться… приобрести жизненный опыт, получить образование… Да и избиратели им должны поверить, а иначе – этсамое, не изберут, – терпеливо объяснял Владимир Иванович. Его характерное «этсамое» звучало вовсе не как слово-паразит, а наоборот, добавляло выразительности и убедительности произносимой фразе.

– Но ведь взрослые, а особенно пожилые люди, не понимают проблем молодежи! Вы мыслите по-старому! Взгляды тоже бывают устаревшими, как и мода, – не сдавалась Ирина.

– Иришка, ты о чем это? Где ты здесь пожилых видишь? – возмущенно спросила Надежда. – И чьи это взгляды считаешь устаревшими? Да ты хоть знаешь, с кем споришь? Неудобно даже! Я себе не всегда могу такое позволить! – Надежде было неловко от неуместной болтовни Ирины и от неприкрытого ее стремления обратить на себя внимание.

– Да ладно, Надюша, пусть девочка поговорит, – Владимир Иванович понимающе улыбнулся.

– Но ведь я же права, Надежда Владимировна! Ведь взрослые люди молодыми были совсем в другое время, тогда все было… иначе, – не унималась Иринка.

Подошел Игорь, принес бокалы и бутылку красного сухого вина.

– Можно к вам присоединиться? – спросил он, помогая мужчинам придвинуть вплотную к их столу соседний квадратный столик. – О чем столь жаркий спор?

Кто-то принес коробку конфет, порезанный дольками апельсин. Разлили вино.

– Молодежи-то нальем немного? – спросили у Надежды.

– Ирине – только глоток, для крепкого сна, – разрешила Надежда.

Дискуссия продолжалась.

Иринкины неуклюжие попытки философствования казались Надежде забавными.

«Совсем еще ребенок, – подумала Надежда, – умненький ребенок, который привык прилежно учить уроки, повторять заученные книжные фразы, не сомневаясь в их правильности, и ожидающий за свою старательность одобрения взрослых».

Иринка же приводила цитаты Платона о демократии, стараясь удивить своими познаниями умудренных опытом людей, которым пришлось быть участниками многих политических акций и событий. А они с улыбкой наблюдали за ней, пытаясь в ряду произносимых вчерашней школьницей прописных истин различить ее собственное мнение. Надежда старалась больше не вмешиваться в ход дискуссии.

– А что такое, по-вашему, демократия? – спросила вдруг Ирина.

– Демократия – это не «по-вашему» и не «по-нашему». Демократия – это политический режим, основанный на коллективном принятии решений, – улыбнулся Герман.

– Да и демократия ведь разная бывает, – включился в дискуссию Виктор Николаевич. – В Древнем Риме, например, тоже ведь была демократия, несмотря на рабовладельческий строй. Только на рабов она не распространялась. Историю-то в школе изучала, наверное?

– Конечно изучала! И не только историю, еще и другие общественные науки! У меня по ним пятерки, – похвалилась наша студентка.

– По-моему, Надежда Владимировна, эта девочка безуспешно пытается вас затмить, – сказал Герман.

– Ой, да я этого не боюсь, Гера, – весело ответила Надежда, – пускай смена подрастает!

– Рано тебе еще о смене думать, – возразил Герман, – ишь ты, что задумала! Работай давай! Мы тебя не отпустим!

– Куда это она собралась? – удивился Игорь. – На покой, что ли? Хитренькая какая! Бросить нас хочешь? Это не по-товарищески! Коней на переправе не меняют!

– Вот-вот! Коней не меняют, – засмеялась Надежда.

– И разве ты сможешь просто прозябать в покое и бездействии, отдыхая где-нибудь у тихой речки? – спросил Игорь. – Не сможешь! – убежденно ответил он сам на свой вопрос. – Жизнь – это борьба, а борьба – это жизнь. Во всяком случае – для таких ненормальных, как мы!

– Почему – ненормальных-то? – спросил кто-то.

– Политическая активность, особенно безрезультатная в течение долгого времени – это, наверное, одна из форм проявления психического нездоровья, – ответил Игорь, смеясь.

– Говоря медицинским языком – диагноз, – послышался голос Сереги.

– Правильно, коллега! – согласился Игорь.

– А что, и правда, займись чем-нибудь другим, Надежда! Нечего от нашей партии ждать, – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Евгений, – постоянного лидера нет – ну какая мы партия?.. Меняем их как перчатки… продаемся за копейку…

Действительно, лидера у Демократической партии в настоящий момент не было, и за право возглавить ее боролись сейчас два средней руки политика, пришедшие со стороны и вряд ли разделяющие взгляды партийцев. А скорее всего – не имеющие об этих взглядах ни малейшего представления. Особых симпатий у партийцев ни один, ни другой из претендентов не вызывали.

– Или уж найти бы олигарха, чтоб с денежками! Если продаваться – то уж за дорого, – продолжал излагать мысль Евгений.

– И с какими лозунгами мы за эти денежки на выборы пойдем? – спросил Герман. – Какие олигарх подскажет?

– А сейчас мы – с какими пойдем? Думаете, что нам эти господа свои мелкобуржуазные идейки не постараются навязать? – возразил Игорь. – Или мы денежками попользуемся, а их кинем?

– А кто нам помешает излагать наши собственные взгляды и отстаивать свою собственную позицию?

– Мы олигархам и не нужны! Они свои партии создают, чтобы прежняя идеология не мешала… и призраки прежних лидеров чтобы не путались… под ногами, – заметила Надежда.

– Ну, так и будем прозябать… на отшибе… За копейку успешную предвыборную кампанию не проведешь, – заключил Евгений.

– Почему идеология партии должна зависеть от финансирования?

Деньги и идеологию путать нельзя! Как говорил один известный всем нам политик: «мухи – отдельно, котлеты – отдельно», – Герман улыбнулся, вспоминая «известного политика», которому принадлежала эта фраза, и то время, когда все только начиналось…

– Если уж кто-то идет к нам в лидеры, то пусть соглашается на наши условия, – как-то не очень уверенно сказала Надежда.

– Ну да! Как же! Будет содержать партию и при этом соглашаться на наши условия! – усмехнулся Виктор Николаевич. – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, как говаривал другой известный нам политик.

– Или уж оставаться без лидера и прозябать в бездействии, сохраняясь только юридически… но тогда какая же мы партия?

– И что же мы тогда здесь делаем? – спросил Евгений, зная ответ на вопрос.

– А в партии мы только потому, что она наша. Потому что мы сами ее создали. Никто нас в нее не тянул и на партсобрания за шкирку не таскал, – ответил Игорь.

– И идеологию никто нам не навязывал. Наша идеология – это наши собственные представления о гражданском обществе. И мы не хотим, чтобы эта НАША партия просто взяла и исчезла, – озвучил общее мнение Виктор Николаевич.

– Вот именно, – согласился Евгений, – так что возьмем мы наши агитационные материалы и будем их у себя в регионах распространять!

– Все так, – спокойно сказал Герман, – но коренным образом влиять на ситуацию мы теперь вряд ли сможем.

– Но, ведь за державу обидно… как говорил знакомый нам политик… земля ему пухом…

Партийцы загрустили…

За соседним столиком шел разговор о смысле жизни, о любви и справедливости…

– В суть жизни изначально закладывается способность жертвовать собой, то есть любовь! Жизнь без любви невозможна! – рассуждал Валера.

– Но любовь и справедливость – понятия, часто несовместимые. Любовь во всем выделяет кого-то одного, а справедливость предполагает, что все равны, – звучал голос Владимира из Новосибирска.

– Валера, а почитай свои стихи, – попросила Раечка, – что-нибудь из новенького…

Партийцы знали, что Валерий Никитин пишет стихи, правда, читал он их нечасто.

– читал Валера. В кафе стало тихо: все прислушивались к голосу товарища.

– Издавать собираешься? – спросил Виктор Петрович.

– Не знаю еще, – неуверенно ответил Валера…

Откуда-то донеслось:

– Для кого-то – Таганка, а для нас – Полтавка, – засмеялся Андрей, который состоял в партии всю свою сознательную жизнь.

Центральный штаб партии, с самого ее учреждения и по сей день, находился на улице Полтавской, или, как говорили партийцы, на Полтавке. Даже газета, которую эпизодически выпускала партия, была ими любовно названа «Полтавкой»…

– «Полтавка, я твой бессменный арестант…» – поддержали, оживившись, друзья-соратники.

– Автор текста на нас не обидится? – спросил кто-то.

– Он нас простит, – ответили ему. – Мы же – со всем уважением…

Посидели еще немного. Звучала негромкая музыка, слышались знакомые, такие родные голоса друзей.

– Ой, ребята, как с вами хорошо! Но… пора на отдых, – сказала Надежда, – завтра трудный день.

– Надежда Владимировна, ну давайте посидим еще немножко! – совсем по-детски заканючила Ирина.

– Пойдем, пойдем! Поздно уже! – тоном строгой мамаши возразила Надежда.

– А что, Надя, в твоем отделении, я слышал, жесткая дисциплина? У тебя не забалуешь? Ты, демократка до мозга костей, практикуешь авторитарный стиль руководства? – смеясь, спросил Игорь.

– Ну и правильно, – поддержал Надежду Виктор Петрович, – мы – партия, демократическая по идеологии, а внутри отделения не может быть никакой демократии! Иначе – разброд и шатания!

– Так что, Надежда Владимировна, значит, у тебя шаг вправо – шаг влево – расстрел? – не успокаивался Игорь. – Диктаторские у тебя замашки, Надежда!

– Клевета это все! Просто в моем отделении все разделяют мое мнение, и не бывает никаких шагов ни вправо, ни влево, – засмеялась Надежда, – правда, Ирина? – нарочито грозным тоном спросила она.

– Да-а, – как-то неуверенно ответила та.

– Ну, пойдем тогда! – скомандовала Надежда.

– Надюша, правда, посидели бы еще немножко, – попытался уговорить ее Виктор Николаевич, – так давно не виделись!

– Нечего молоденькой девчонке в такое позднее время в кафешке засиживаться, – ответила она тихо, – а в нашем родном городе-то уже два часа ночи!

Попрощавшись, Надежда с Ириной отправились в свой номер.