Донбасс и Первая мировая война
Начало Первой мировой войны сказалось на всей империи, в том числе и на Донбассе. Хотя этот регион и оставался глубоким тылом, но военные изменения происходили тут очень резко. Так как начал падать жизненный уровень населения, то часть предприятий, ориентированных на мирные потребности, обанкротились. Зато военные предприятия резко увеличили выпуск своей продукции, принося сверхприбыль своим владельцам. В регионе стали строиться новые оборонные предприятия. Например, в мае 1916 года рядом с Юзовкой началось строительство филиала столичного Путиловского завода, а уже осенью завод дал первую продукцию – артиллерийские снаряды. Возникший вокруг рабочий поселок получил название Путиловка. Тут сразу же были построены больница и школа. Хотя сегодня это район Донецка, но тогда между поселком и Юзовкой лежала голая степь. Только спустя десять лет Путиловка официально была включена в состав города.
Кроме того неизбежное в военных условиях ужесточение условий работы и снижение доходов приводило к усилению недовольства и росту протестных настроений.
Хотя специалисты оборонных заводов могли получить отсрочку от призыва в армию, но все же множество донбассовцев отправились на фронт, из-за чего возник дефицит рабочих рук. Например, после мобилизации 1914 года заводы лишились 30% своих работников, а шахты – до 50%. Ушедших на войну частично заменили женщины и подростки, но были работы, требовавшие исключительно мужской силы66. Предприниматели вскоре нашли выход из ситуации, начав завозить в регион китайцев, и вскоре в Донбассе трудились тысячи узкоглазых мужчин. Бесправные, покорные и работящие, они были готовы работать в шахтах практически за копейки и даже не думали устраивать стачки и забастовки, в отличие от местных коллег. Кроме того, на некоторых предприятиях в качестве рабочей силы использовали военнопленных. В 1916 году появилась идея завозить в Россию еще и персидских рабочих, но из-за революции она не была воплощена. Разумеется, новые работники уступали в профессионализме мобилизованным, но все же с их помощью промышленность региона выдержала военные трудности.
Кстати, за время войны численность пролетариев Донбасса даже выросла. Так, если в 1914 году в Донбассе было 186000 шахтеров, то в 1916 году – 247000, число металлургов выросло с 55000 до 75000 человек. В целом же число индустриальных рабочих с 262000 человек в 1913 году выросло до 370000 в 1916 году. Это неудивительно, если учитывать, что продукция донбасских предприятий была жизненно необходима фронту.
Кстати, наш край давал стране не только уголь и сталь. Более сорока процентов всех патронов Российской империи производилось на Луганском патронном заводе.