© Александра Александровна Арсентьева, 2017
ISBN 978-5-4483-6548-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Это он!
Солнышко мое, вставай!
Ласковый и такой красивый…
Может быть, это любовь – я не знаю,
А, может быть, что-то еще!
Кто это выдумал,
Где это видано,
Чтоб полюбить, мне еще
Надо вырасти, а пока и думать
Рано о любви своей!
Не говори мне,
Что не было любви…
Все смыли ливни, долгие дожди…
Не говори мне – это не любовь…
– Какой красивый парень! – восхищенно воскликнула Вики, распахнув свои и без того огромные серые глаза.
Эти ее глаза казались совсем светлыми, невидимыми на свету и блестели ярким огнем в темноте. Особенно на фоне блестящих темно-каштановых волос. Мальчишки звали ее кошкой.
– Я не кошка. У кошки зеленые глаза! – обижалась Виктория.
– У кошки глаза светятся в темноте, – смеялась подруга.
– Почему мальчишки меня дразнят?
– Потому что ты красивая, дурочка!
– Поль красива, – возразила Вики.
– Поль – просто дохлая мышь. А ты принцесса. Любой мальчик, прежде всего, подумает о тебе, если решит пригласить девчонку в кино.
– Но мне всего 12 лет!
– Ты только представь, что будет дальше! Ты обязательно выйдешь замуж за самого крутого парня в школе! Или за актера…
– За Джеффа Фейхи я бы вышла!
– Влюбилась? – рассмеялась Пигги.
Вообще-то, ее настоящее имя было Стефани. Но ее раздражало, что все звали ее Стиви. Она чувствовала себя мальчишкой. К тому же, Пигги постоянно носила шорты и абсолютно не следила за своей внешностью. И при этом ухитрялась быть утонченной. Кому что дает природа!
– Он красивый.
– Да уж! И еще Тим Роббинс, Гектор Элизондо. Личности неизбитые. У тебя отличный вкус.
– И почему Поль любит Тома Круза, Лео, Киану Ривза? По мне, они все какие-то пресные.
– Я же говорю: она дура!
– Ты так категорична! – от души рассмеялась Вики.
– Знаешь, я мечтаю о нем с 9 лет!
– Ты что! Не может быть! Это же… да ты озабоченная!
И, увидев недоумевающее лицо подруги, рассмеялась:
– Ну что ты грузишься? Я же шучу!
– Просто все говорят… одним словом, рано это все! Даже в 12 лет! Что это влияние телевидения…
– Да, там полно хорошеньких! – с ехидной улыбкой заметила Пигги.
– И какой он?
– Кто?! – не поняла Виктория.
– Ну… твой идеал!
– Как Джефф Фейхи!
– Ксерокопия! – усмехнулась подруга.
Ей было весело.
– Я его люблю.
– Уже?! – ахнула Пигги.
– Да. Самозабвенно!
– Джеффа Фейхи?
– Нет. Свой идеал. Я даже знаю, как его зовут.
– И как? – Пигги затаила дыхание.
Разговоры про любовь она обожала.
– Джордж. Это мое любимое имя.
– Итак, Джордж с внешностью Джеффа Фейхи уже на пути к Вам, принцесса! – шутливо сыграла Пигги.
– А у тебя нет идеала?
– Есть. Мой отец. Высокий, стройный и красивый.
– Но он бросил Вас с матерью! – возразила Вики.
– Да. И даже о нас не вспоминает. Тем не менее, внешне он мой идеал.
– Какие девушки странные… – начала, было, Вики.
– Не все! – резко ответила Пигги.
Пигги была блондинкой. Среднего роста, пухленькая, с большой грудью. Похудеть она не могла. Поэтому притягивала взоры только глупых мужчин.
– Надеюсь только, что его будут звать не Мейсон!
– Мейсон зовут твоего отца, – заметила Вики.
– Вот именно!
Так говорили 2 симпатичные и молоденькие девчонки. А годы шли…
И они обе превратились в стройных девушек. И теперь им было по 17. Только вот Пигги (которая к этому времени получила новое прозвище – Европа) оставалась хорошенькой, а Вики… Ее теперь никто не называл кошкой. Все называли ее Звезда. Иначе и быть не могло. Виктория поступила в Гарвард на юридический факультет. Параллельно она профессионально занималась танцами. Если кто-то еще сомневался в том, делать ли ей предложение, после танцев сомнения отпадали сами собой. Все парни вокруг мечтали назвать ее своей женой. Вот только она не мечтала ни об одном из них.
Европа выходила замуж за единственного парня в округе, который любил ее, а не Вики. Он был высокий, стройный и красивый. И, к ужасу Стиви, его звали Мейсон Эверхард. Но она смирилась с этим. Иначе ей просто не за кого было бы выйти замуж…
– Привет. Ты слышала, у нас новый преподаватель?
– Нет, – беззаботно ответила Вики
– Еще нет? Весь Гарвард говорит об этом!
– Как его зовут? – из вежливости спросила Вики.
– Джордж.
Стиви была поражена: Вики так вздрогнула, что выронила стакан с водой.
– Это он.
– Кто? – не поняла Стиви.
– Человек, за которого я выйду замуж.
– Ты с ума сошла! Говорят, его внешность оставляет желать лучшего! К тому же, у него нет ни гроша за душой!
– И все равно это он. Я уже люблю его. Я так чувствую.
– И что Вы будете вместе делать?
– Он женат? – вместо ответа спросила Вики.
– Кому он нужен? К счастью, нет. Хотя неизвестно, к счастью ли! – добавила сердитая подруга.
– И сколько ему лет?
– 28 или 27. Он старше тебя на добрых 10 лет! – пыталась вразумить ее подруга.
– Старый хрен!
– Старый хрен – это 40, – возразила Вики.
– Все равно, – отмахнулась Стиви.
– Я хочу с ним познакомиться.
– Через неделю у нас первое занятие. Познакомишься. Еще успеешь упасть в обморок… от такого подарка судьбы! – недовольно сказала Стиви.
– Это слишком банально. Я хочу чего-нибудь особенного!
– Студентка и преподаватель – банально? – изумилась Стиви.
– Или аморально. Как угодно. Я хочу… сказку.
– Получишь ты свою сказку. Еще человека не видела, а уже вообразила… черт знает что! Он тебе, может, и не понравится.
– Понравится. Я знаю, – улыбнулась Вики.
Взгляд у нее был мечтательный.
– Тогда слушай. Надо разузнать, где он живет, и прийти к нему при полном параде. Позвонить в дверь и…
– И что я скажу? – нетерпеливо перебила ее Виктория.
– Ну, Господи! Скажешь, что ошиблась квартирой. Ну как, не слишком банально?
– Потрясающе! – ахнула Вики искренне.
– Потом по обстоятельствам. Можешь сказать, что тебе негде ночевать. Что ты приехала издалека. Как в «Укрощении строптивого». С той лишь разницей, что там шел дождь, и он не хотел жениться.
– А он захочет? – неуверенно спросила Виктория.
– Посмотри в зеркало, глупая. Кстати, у него карие глаза.
– Боже!
– Я тебя предупреждала! – заметила подруга.
Виктория целых два часа делала прическу, потом бегала по магазинам в поисках необыкновенного платья для первого свидания. Оно должно запомниться ему на всю жизнь!
Результат превзошел все ожидания. На нее в зеркало смотрела гордая, неприступная красавица. Снежная королева. В белом платье с зеленым лифом…
– Стиви, я красивая?
– Красивая, красивая, – в сотый раз отвечала Стиви.
– Я ему понравлюсь? – с надеждой спрашивала Вики.
– Действительно тебя должна занимать только мысль, понравится ли он тебе. Кстати, у девчонок есть его фотография.
– Покажи!
– Сюрприз должен быть сюрпризом.
– А ты… его видела? – с любопытством спросила Вики.
– Издалека.
– И как он тебе показался?
– Ужас.
– Я серьезно! – с укором заметила Вики.
– И я. Кстати, ты единственная, кто его не видел.
– С ума сойти!
– Вот именно! Наверно, это действительно судьба. Если это так, вперед! Я желаю тебе счастья, – она поцеловала подругу.
– Как я пойду в этих туфлях?
– Зато они усыпаны звездами! Ведь ты звезда!
– Да.
– Удачи! Зря ты не накрасила глаза водостойкой тушью. Мало ли что! Вдруг ты расплачешься от счастья… у него на плече. Как романтично!
– Перестань шутить! Меня это нервирует! – Вики зябко поежилась.
– Навстречу мечте! – усмехнулась Стиви…
Все, что могло случиться в этот проклятущий день, случилось! Как она ненавидела себя! Сначала она никак не могла найти его дом. Потом, когда решила все-таки вернуться домой и повременить со свиданием, хлынул ливень! Да такой, что она чуть не утонула. Вдобавок ко всему, пока она бродила по лужам, она поломала каблук. Его пришлось оторвать совсем и нести в руке. Походка ее напоминала хромую. Все-таки, девятисантиметровый каблук и ничего – это большая разница! Лицо ее теперь напоминало цыганку: все в потеках, грязное и злое. Да тут бы никакая водостойкая тушь ее не спасла! Прическа превратилась в ночной кошмар: волосы повисли сосульками и спутались.
И, как только она подумала, что больше никогда не будет разыскивать неизвестно где свой якобы идеал (еще неизвестно, так ли это; она ненавидела карие глаза!), она его увидела. Надо отдать должное судьбе, их встреча произошла действительно, отнюдь, не банально. Он ехал на своей машине, чтобы встретиться с другом. И тут он заметил девушку в темноте.
– Боже! Надо же! В такую погоду еще кто-то гуляет!
И он решил ее подвезти.
– Девушка, Вам помочь? – он остановил машину.
Она посмотрела на него как на Господа Бога.
– Спасибо! Никак не могу найти дорогу домой! – честно созналась она.
– Честно говоря, в темноте, да еще при таком дожде это сложновато сделать! – он улыбнулся.
Виктория села в машину и рассмотрела его. Приятное скромное лицо. Ничего особенного.
«Ну, надо же! Карие глаза!» – с улыбкой подумала она.
– О чем задумались, девушка?
– О том, как Вы не похожи на того, кого я искала!
– Вы кого-то искали?
– Да. Джорджа Крейтона.
– Даже так! – он улыбнулся.
– Вы его знаете?
– Нет. Слышал что-то. Хороший, говорят, человек, – улыбнулся он, ни о чем не подозревая.
– Хороший?! Да это… такая сволочь!!!
У водителя глаза полезли на лоб.
– Вы с ним знакомы?
– Нет! Но то, что Вы сейчас видите…
– А я вижу поразительно красивую девушку. Если, конечно, ее немного привести в порядок, – улыбнулся он.
– … это и есть… в-общем… все из-за него! Я специально готовилась к встрече с ним! Я думала, что встретила свой идеал!
Она кратко, сбиваясь, рассказала свою историю.
– И вот теперь я такая несчастная! Ну, как мне после этого смотреть ему в глаза? Я его ненавижу, понимаете?! Ненавижу! Сволочь!
– Насколько я понимаю, он виноват лишь в том, что его дом находится далеко от Вашего. А Вы студентка Гарварда?
– Да. Юридический факультет. И этот вот… урод будет преподавать у нас уголовное право! На следующей неделе.
Он вздрогнул.
– А как Вас зовут? – спросил он вдруг.
– Виктория Роуэлл. А Вас?
– О! Пусть мое имя останется для Вас тайной. По крайней мере, с недельку. Обещаю, что через неделю мы с Вами встретимся.
– Я надеюсь. Вы мне очень понравились. Вы красивый. У Вас благородная внешность!
– Перестаньте! – он засмущался.
– Нет, правда! Не знаю, кто Вы, но я очень рада, что Вы не Джордж Крейтон. Отныне я его не переношу.
– И все из-за нескольких пятен на платье, – улыбнулся он.
– И испорченного настроения. Безнадежно испорченного. Ну что ж, до свидания. Можно, я буду звать Вас Красавчиком?
Она улыбнулась. Он побледнел и не ответил. Только помахал ей рукой.
Незаметно пролетела неделя. За это время Виктория рассказала Стиви, как влюбилась в незнакомца. Стиви недоумевала:
– А как же твоя судьба?
– Джордж? Ты была права: не стоило так верить в то, что Джордж – мой идеал. Я ведь его даже не видела.
– Ну, наконец-то! Образумилась, – обрадовалась Стиви.
– И что же дальше? Вы… у Вас что-то было?
– Нет. Он такой и скромный и воспитанный человек.
– Сколько ему лет?
– 27—28.
– Неплохо. Он тебя даже не поцеловал? – продолжала допытываться Стиви.
– Мне кажется, его смущал мой вид.
– Ты плохо знаешь мужчин. Возможно, он просто испугался твоей красоты.
– Да уж!
– А о чем Вы говорили? – не унималась Стиви.
– О Джордже.
– О Джордже? – удивилась Стиви.
– Я ругала его.
– И он не заснул? Черт побери, Вики, ты глупышка! С мужчинами надо говорить только о них самих.
– Ну, я сделала ему пару комплиментов, – отозвалась Вики.
– Слава богу! А он что?
– Любопытная! Он побледнел. Прямо заявил, что я красивая.
– Смелый человек! И до чего Вы договорились?
– Он обещал появиться через неделю. Он знает, что я учусь в Гарварде.
– Черт! Ты счастливая!
– А ты? Ты уже замужем!
– Нууу, – протянула Стиви.
– У меня все неинтересно.
– Главное, что он тебя любит.
– Да. Ты права. Представляешь: мы сидим, а тут твой красавец вызывает тебя с занятий… С ума сойти! Романтика!
– Сомневаюсь, что кто-то еще назовет его красивым.
– Правда?
– У него обычная внешность. Но для меня он самый лучший!
– Ты так влюблена! Вся светишься! Это так романтично: молодой человек спасает девушку ночью от… ну, мало ли что могло случиться! Кстати, завтра ты увидишь Джорджа!
– Господи! Меня согревает мысль, что я увижу любимого…
Джордж Крейтон вошел в лекционный зал уверенной походкой.
– Здравствуйте!
Все студенты сели.
– С Вами мы уже знакомы. Какие красивые девушки учатся в нашем университете! Если их, конечно, перед этим привести в порядок, – улыбнулся он и рассмеялся, увидев, как стремительно бледнеет лицо Виктории.
Через минуту она очнулась и медленно шепнула ошалевшей Стиви:
– Это он! Это Джордж! Господи! Я назвала его сволочью и…и… и уродом, – в ужасе была Виктория.
Немного бледный Джордж заметил:
– Вы не рады меня видеть? Я говорил, что мы с Вами встретимся через неделю. Я в чем-то был неправ? – он вновь рассмеялся.
Вокруг все смотрели на них с интересом.
– Идите Вы к черту! – вдруг взорвалась Вики и выбежала из аудитории.
На занятия она не вернулась.
После окончания учебного дня Стиви пришла в гости к Вики.
– Ты выглядишь больной.
– Так я себя и чувствую. Что мне делать?
– Ты меня спрашиваешь?! Ах, да! Прости! Положа руку на сердце, заявляю: не представляю.
– Я люблю его.
– Он некрасивый, надо заметить.
– Я говорила. Он никогда меня не простит.
– Скорее всего.
– Ну почему я не влюбилась в кого-нибудь другого? – в отчаянии заявила Вики.
– Это твоя судьба.
– Какая это судьба? Он меня не любит!
– Откуда ты знаешь? Хотя…
– Да.
– Попроси у него прощения. Если, конечно, сильно любишь.
– Я больна от любви к нему…
– Здравствуйте, – робко начала она.
– Здравствуйте, здравствуйте… – улыбнулся Крейтон.
– Я… я хочу попросить…
– Прощения? Ну, зачем же? Я прежде не видел таких темпераментных девушек! – его глаза искрились от смеха.
– Извините меня.
И, преодолев смущение, она вдруг сказала:
– Но от своих слов я не отказываюсь. Я считаю, что Вы красивый, умный, воспитанный и скромный мужчина. И… я люблю Вас.
Он побледнел и сказал, сдерживаясь:
– Ну и что?
– Вы меня не любите?
– Не знаю. Зато я знаю, что я – сволочь и много еще чего…
– Значит, не извиняете…
– Не могу. До свидания.
– Но… я могу посещать занятия?
– Разумеется. На учебный процесс это не повлияет.
– До свидания, Джордж, – она закрыла дверь.
Крейтон закрыл глаза и задумался:
«Ну и что мне теперь делать? Она, конечно, извинилась. А дальше что? Я ей не верю».
Виктория пришла к себе домой вся в слезах. Там, как обычно, была Стиви.
– Стиви, я так несчастна! Он меня ненавидит.
– Ну, успокойся, дорогая, – ласково погладила ее по голове Стиви.
– Он тебе это сказал?
– Нет, – ответила Стиви, всхлипывая.
– Милая, он болван! Да он нигде не найдет девушки лучше тебя! Возможно, он обижен, и это понятно. Не каждый день называют сволочью…
– Я такая дура!
– Совсем нет. Просто ты ошиблась. Но разве тебе было бы интереснее сразу выйти за него замуж?
– Наверное, нет, – улыбнулась Вики сквозь слезы.
– Итак… У меня есть план. Надо узнать, когда у него день рождения. И устроить ему стриптиз. Танец, понимаешь?
– Да! – Виктория повеселела…
– Здравствуйте, господа студенты! Здравствуй, красотка! – обратился он к Виктории.
Виктория демонстративно уставилась на него. Она была в полупрозрачной желтой блузке. Джордж был смущен.
«Какая красивая грудь! Черт!»
Виктория носила цветное белье. Сейчас она была в желтом бюстгальтере.
– Итак, сегодня тема занятия: «Неправомерное поведение». Мадемуазель Виктория, это впрямую касается Вас. Зачем Вы рылись в моем портфеле? – он выжидательно посмотрел на нее.
– Посмотрела Ваш паспорт, – заявила Виктория, нимало не смущаясь.
– Зачем? – он был удивлен.
– Рассмотрела Вашу фотографию и поняла, что в жизни Вы хуже, чем на ней, – она улыбалась.
Джордж был смущен и раздосадован.
– Какое Вам дело до моей внешности? – спросил он резко.
– На самом деле я просто выясняла, стоит ли фотографироваться в этом салоне. Убедилась, что стоит. На фото Вы гораздо лучше.
– Одним словом, я урод, мадемуазель.
– Совершенно верно.
– В таком случае, зачем Вы приходили ко мне в надежде получить прощение?
Все следили за их разговором, затаив дыхание.
– Я просто развлекалась.
– И часто Вы так… развлекаетесь?
– Как только увижу объект, пригодный для выставления на посмешище, – невинно улыбнулась Виктория.
В зале раздался дружный хохот.
– Вы не сдадите экзамен, мисс! – ледяным тоном отпарировал Джордж.
– Право?! Да я лучше Вас знаю, кто здесь болван и почему!
Все рассмеялись.
– Вы… Вы забываетесь!
– Я уйду. А то я Вас смущаю. Обнаженная натура – это не Ваш стиль.
Джордж смутился и вышел вслед за ней.
– Долго мы будем пререкаться? – ледяным тоном спросил он.
– До тех пор, пока Вы не женитесь на мне, – весело ответила Виктория.
– Ни за что! – он ушел в аудиторию.
Вики стояла в коридоре и плакала…
– Здравствуй, Джордж.
– Вы должны говорить мне «Вы», – ответил он мрачно.
– В самом деле? Джордж, я люблю тебя, – весело сказала она и ушла.
«Она доведет до белого каления!» – в отчаянии подумал он.
В это утро он проснулся рано. Еще не было 7. На полу стоял огромный торт. На нем было написано: «С добрым утром!» И 28. Ему столько лет исполнялось.
Джордж улыбнулся: «Опять эти друзья». И развязал ленту. Оттуда выскочила танцовщица в купальнике. Он похолодел. Это была Виктория.
– Меня зовут Виктория. И я всегда всего добиваюсь. Я хочу выйти за тебя замуж потому, что люблю тебя!
Ее щечки раскраснелись. Она была такая хорошенькая! Но он быстро взял себя в руки.
– Значит, для этого ты смотрела мой паспорт?
– Хотела устроить тебе сюрприз. Не нравится?
– Я хотел выспаться…
– Ты не можешь выгнать девушку за дверь. Кроме купальника у меня ничего нет…
– Можешь начинать свой дурацкий танец. Ты ведь все равно не отстанешь!
– Ты прав!
И она стала танцевать и раздеваться… А потом напоила его и он отключился. Она прижалась к нему всем телом…
– Теперь ты станешь утверждать, что я тебя обесчестил и обязан жениться! – сердито заявил он на следующее утро, пряча пьяные от любви глаза.
– Еще чего! Никогда я ни перед кем не унижалась!
– Значит, уходи!
– Уйду. Отвернись, пожалуйста. Мне надо одеться.
Виктория голая вылезла из постели. У него голова шла кругом…
– Гудбай, Джордж! – она помахала ему вслед.
– Господи, какой я болван! Ведь это же… совращение! Она меня совращает! Ведь я преподаватель! Так нельзя! Невыносимое положение! – сказал он себе вслух после ее ухода.
– Все-таки, что-то было или нет? Если было, я умру. Если нет – тоже! Мне нет прощения!
А на следующий день Виктория не заговорила с ним. И, кажется, он понимал, почему. Этот новенький был фантастически хорош: высокий, стройный, широкоплечий, яркие голубые глаза. Кого-то он напоминал. Джеффа Фейхи! Ну, конечно! Но, в отличие от знаменитого актера, был близко и был такой молодой.
– Привет, всем, – ко всему прочему, у новенького был бархатный голос.
– Привет, – весело ответила Вики.
В ее глазах читалось восхищение. Джордж понимал, что она его обманула, и никакой любви нет. И прекрасно понимал, что ревнует.
«У нас ничего не может быть общего. Я старше, у нас совсем разные интересы. И она такая красивая. А я…»
Конечно, ей просто было неловко. Вот она и решила загладить свою вину. Или, может… хотя, и не хотелось так думать… ей надо было произвести хорошее впечатление на преподавателя и получить зачет.
Джордж решил все для себя выяснить. После занятий он поймал ее в коридоре:
– Виктория!
– Джордж! Мы, кажется, все выяснили? – она смотрела поодаль, где ее ждал Ник.
Джордж сжал руки в кулаки и угрожающе сказал:
– Ты же клялась мне в любви! Ненадолго же тебя хватило! Теперь собираешься всюду появляться… с этим? Хочешь заставить меня ревновать? Напрасно! – его голос дрожал от обиды.
– А Вы ревнуете? Ваше дело! Даже и в мыслях этого не было!
– Но он же тебе… нравится! – Джордж заглянул ей в глаза.
– Нет! – ответила она.
– Я люблю Вас. Мне же надо выходить замуж. А Ник – отличная кандидатура.
– Ну, еще бы! Так красив!
– Его красота меня не волнует. Но я выйду за него замуж.
– Он уже делал тебе предложение? – он схватил ее за руку и так сжал, что у нее побелели пальцы.
– Сумасшедший! Мне все делают предложение с первой встречи, – она вырвала руку.
– Я никогда не сделаю тебе предложение!
– Вот поэтому я и выйду замуж за Ники! – резко ответила она.
Джордж чувствовал, что загнал себя в ловушку.
– «Ну что мне делать? Менять работу? От нее надо бежать, как от чумы! Она погубит меня. И все ее разговоры о любви – ложь!»
На следующий день Виктория сама подошла к Джорджу.
– Привет. Джордж, я хочу пригласить тебя на вечеринку. Пойдешь?
– А кто там будет?
– Я. И ты.
– И это все?
– Да.
– Я не пойду.
– Как хочешь, – в ее глазах была боль.
Она пошла прочь. И тут ее окликнул Ник:
– Вики! Я тебя искал.
«Вот сейчас она пригласит его. Хищница!» – со злостью подумал Джордж.
– Зачем?
– Я хочу побыть с тобой.
– Я сегодня не хочу никуда идти.
– Жаль. Я хотел побыть с тобой вдвоем.
Джордж прислушивался к их разговору. Вики увидела его сердитое лицо и повернулась к Нику.
– Я передумала. Пойдем к тебе. Послушаем музыку. Потанцуем.
Джордж вздрогнул. И быстро пошел прочь.
«Она спит с ним. Или хочет переспать сегодня. Не пойду туда! Черта с два!»
Но Джордж не смог противостоять соблазну, оделся в черное, и пошел к ее дому. Заглянул в окно, благо, она жила на первом этаже. Потом залез на наличник окна.
«Вот сейчас она будет собираться. Интересно, что она наденет?»
Вики взглянула на свои платья.
– Надену вот это. Желтое. Оно самое закрытое. Надеюсь, он не начнет приставать. Я бы хотела, чтобы ко мне пристал Джордж. У него такие сильные руки! И он такой красивый! – мечтательно произнесла она и обняла себя.
– Джо! Любимый! Ну, почему ты меня не хочешь?
Джордж свалился с наличника окна.
«Ну, не может же она так искусно лгать! Ведь она не знает, что я здесь!»
Он услышал ее:
– Нет, не пойду я сегодня к Нику. Лучше я пойду к Джо.
Джордж во весь дух побежал к машине… Через 1, 5 часа Вики позвонила в дверь.
– Привет, Джордж.
– Вы должны говорить мне «Вы». А что случилось? Ник предпочитает более пикантные ситуации и более открытые платья?
– Откуда… Вы знаете? – выдохнула она и смешалась.
– Или он предпочитает более свежих… молоденьких девушек? Неиспорченных, ну?
Он ожидал, что она ударит его. Она заявила обиженно и удивленно:
– Я девственница! Как ты хорош! – заявила она, рассматривая его.
Он сглотнул.
– Пытаешься меня соблазнить, да? А ничего у тебя не получится!
– Еще бы! Это же аморально: студентка и преподаватель. И так притягательно, верно?
– Я тебя не поцелую…, – сказал он тихо, отходя к окну.
– И я Вас – тоже. Не бойтесь. Я не собираюсь Вас насиловать.
– Зачем же Вы пришли? – удивился он.
– В очередной раз попытаться доказать Вам, что люблю Вас.
– Меня это не интересует.
– Я так и думала, – и она ушла.
Джордж взглянул на себя в зеркало и ужаснулся. Потом схватил со стола бутылку водки и выпил ее залпом.
Следующей ночью она опять позвонила в дверь. Было 23.00ч.
– Я уже собирался спать, Виктория.
– Да, да. Баю-бай, – усмехнулась она.
Он взбесился.
– Ты не спишь по ночам?!
– Ну, не так крепко…, – задумчиво произнесла она, разглядывая бутылку у ножки дивана.
– У тебя удобный диван, дорогой? Можно мне прилечь? – она легла и потянулась, как кошка.
Потом встала и сбросила с себя блузку и брюки, оставшись в бюсте и трусиках розового цвета. У Джорджа закружилась голова…
– Зачем ты пришла? – глухо спросил он.
– Ах, да! Совсем забыла! Цель моего визита! Сегодня мне предложили новую коллекцию нижнего белья.
– Что ты хочешь? – устало спросил он.
– Я подумала, что мы с тобой друзья, и ты сможешь оценить предметы туалета по достоинству.
– По мужскому? – хрипло спросил Джордж.
Будь она более опытна, она бы разглядела в его глазах огонь желания. Но она ничего не заметила. Это его и спасло.
– Так я могу показать пару комплектов?
– Да…
– Ты не возражаешь, если я буду переодеваться прямо здесь?
– Нет.
А что ему оставалось? Она переодевалась, и он жадно разглядывал ее юное и шикарное тело. Сначала она надела зеленое бикини.
– Ну и как?
– Красиво, – ответил он честно.
– Я тоже так думаю…
Потом предстала перед ним в романтичном розовом… Далее – в огненно-красном. И напоследок – в бежевом. Но что это был за бежевый! Сказка!
– Что ты думаешь?
– Я не знаю.
– Что мне выбрать?
– Зеленое и бежевое.
– Слушай, наши вкусы совпадают. Может, выпьем за это?
– Я не пью со студентками.
– Ах, да, я и забыла! В таком случае, прощай!
И она ушла, оставляя после себя божественный запах духов «Элизабет Арден».
И только тогда он рухнул в обморок.
На следующее утро он вышел в коридор на перерыве и услышал:
– Я купила себе новое бикини. Зеленое. И бежевое.
– Предлагаешь мне посмотреть? – улыбаясь, спросил Ник.
Джордж пришел в бешенство. Он подошел к ним и, усмехаясь, сказал:
– У нее это стало привычкой: демонстрировать свое тело всем желающим. Вчера, например, она пыталась затащить меня в постель. Не вышло, детка? Но ты не унывай! Всегда есть в запасе второй такой идиот, верно?
Виктория побледнела.
– Я… Какой ты злой!
– Послушай, почему ты оскорбляешь мою девушку? Что бы ты ни сказал (и мне плевать – сдам я экзамен или нет), меня это не волнует. 14 февраля – наша свадьба!
– Дорогой! – Вики обняла и поцеловала Ника.
Джордж сверкнул глазами и ушел.
«Дрянь! Стерва! Я убью ее!» – думал он, дрожа от ярости.
Джордж не мог готовиться к занятиям. И перестал спать ночью. Все его мысли были заняты красавицей Викторией.
«Зачем она меня мучает?» – спрашивал он сам себя и не находил ответа на свой вопрос.
31 декабря, в канун Рождества, Виктория с Ником объявили о своей помолвке. Виктория пригласила всех желающих. Джордж пришел позже всех. Но она его не замечала. Напрасно он старался заговорить с ней. Когда он в очередной раз подошел к ней и сказал:
– Поздравляю! – она выплеснула ему в лицо бокал шампанского.
К счастью, Ник отошел к гостям.
– Ты – чертов сукин сын!
– Я знаю.
– Тварь последняя!
– Согласен…
– А я…
– Ты напрасно теряешь со мной время. Я не женюсь на тебе.
– Почему? – спросила она с любопытством.
– Я тебя не люблю.
– Чепуха! Должна быть другая причина!
– Ты так уверена в своей неотразимости? – он рассмеялся.
– Мне плевать на твои издевки! Я только хочу знать: почему?
– Потому, что это аморально. Потому, что ты амбициозна и жестока. Потому, что ты знаешься с этим…
– Одно твое слово и я его оставлю!
– Как великодушно!
– Итак… Потому что ты красива и… я не хочу иметь жену, которая мне изменит за первым углом…
– Я тебя люблю. И никогда бы тебе не изменила.
– Это все слова!
– Почему ты мне не веришь?
– Потому, что я слишком хорошо знаю тебя.
– Лучше, чем я сама?
– Да! И, наконец, потому, что все этого хотят.
– Вот оно что! Хочешь стать героем? Этого парня, типа, тебе не видать?
– Что-то вроде этого.
– Я тебя люблю. И всегда бы тебя любила. До самой смерти. Ты хороший человек. Когда я слушаю твои лекции, я замираю от страсти!
Ее голос звучал, как музыка.
– Умный, чувствительный… Нежный… Ласковый…
– Ты меня не знаешь, – попытался он возразить.
Она продолжала, не обращая никакого внимания на его слова.
– Я тебя обожаю. Я всю жизнь ждала свой идеал. Им оказался ты. Тебя зовут Джордж. Я мечтала о парне по имени Джордж. Ты – мой идеал.
«Она обманывает. Ну, не может же она любить такого некрасивого парня, как я! Парень! Да я уже мужик! Я ведь старше ее на целых 10, 5 лет!»
Он рассматривал ее с интересом.
«А, все-таки, что ей от меня нужно? Наверное, обидно, что я – единственный, кто за ней не бегает. А Ник – все-таки сволочь! Черт! Именно этим словом она меня тогда окрестила».
Виктория смотрела на него, пытаясь понять по его лицу, о чем он думает. Жаль, что это было невозможно. Она отошла к гостям. И Джордж подумал:
«Как же она выкрутится? Скажет, что помолвка отменяется из-за пожара? Что она скажет?»
И тут он услышал ее голос.
– Всем привет! Мы собрались здесь по случаю помолвки: я выхожу замуж за Ники 14 февраля.
– День всех влюбленных! – воскликнула Стиви и зааплодировала.
«Это не может быть правдой! Она просто старается меня разозлить!»
– Ники! Я люблю тебя! – выкрикнула Вики страстно.
Ник подошел к ней и поцеловал ей руку, краснея.
– Какая красивая пара! – счастливая Стиви вдруг посмотрела на Джорджа.
У него потемнело в глазах. Он отказывался верить в происходящее.
«Почему ей понадобилось выйти замуж прямо сейчас? Почему все девушки так к этому стремятся?»
Стиви не понимала этого человека. Сколько можно обижаться на резкие и несправедливые слова, сказанные в сердцах? Ведь это не было правдой! И уж совсем она не понимала, зачем он пришел на помолвку. По ее мнению, ему здесь делать было абсолютно нечего. Она знала все об их встречах и не понимала, как можно отпустить такую девушку, как Виктория.
– Поздравляю, Виктория. Вы – отличная пара.
– Спасибо. По крайней мере, он меня любит.
– Ты этого заслуживаешь.
– Мне так одиноко, Джордж. Я хочу напиться и забыться.
– И я…
Она ушла. Для Джорджа начались кошмарные дни. Он ждал ее прихода каждую минуту. Он нуждался в ней остро, как в наркотике. Но она больше не приходила. Пришло Рождество, и он встретил его один.
В тот день, когда он почувствовал, что сходит с ума, Виктория пришла. Это было 13 февраля, накануне ее злополучной свадьбы. Виктория позвонила в дверь так робко, что он вообразил, что ему показалось. Но звонок повторился. На пороге стояла Виктория. Она была в белом платье на бретельках. А под платьем ничего не было.
– Ты… так шла по улице?
– Ну, нет, конечно. Шубку я оставила в гардеробе.
– Ты… передумала? – с надеждой спросил он.
Она не заметила изменений в его лице.
– Завтра у меня свадьба. Я пришла, чтобы узнать – каково это – целоваться с любимым мужчиной.
Сердце его словно куда-то исчезло. Испарилось. Была пустота и горечь.
«Она выходит замуж. Значит, она любит его».
И она прошла в его комнату.
– Извини, я бедный. И у меня неприбрано.
Как странно! Прежде она нигде не была, кроме его спальни. С удивлением она разглядывала светло-зеленые обои и ореховую полированную мебель под старину. Может быть, у него было и небогато, зато очень красиво и со вкусом. Она увидела чью-то фотографию. Подняла ее.
– Джордж! Откуда у тебя моя фотография?
Он смутился.
– Я ее… украл.
– Зачем?
– Не знаю. Виктория! Не выходи замуж за Ника!
Она не ответила. Вместо этого она велела ему лечь на диван в его спальне и полностью раздеться. Они подчинился ей, пребывая в состоянии прострации. Как в тумане. Она достала из сумочки тесьму и привязала его руки и ноги к дивану. У него сердце ушло в пятки. Он понял, что она собирается делать и понял, что не сможет ей отказать.
– Я хочу перед свадьбой почувствовать себя желанной и… красивой.
– Но разве Ник тебя не желает? – он вздохнул.
– Но я хочу тебя!
У него отчаянно колотилось сердце. И она принялась целовать его. Возможно, она и не умела делать это очень сексуально, но он чувствовал, что сходит с ума. От любви…
После того, как она довела его до экстаза, она встала, оделась и, даже не попрощавшись, ушла. Ему стало дурно, и он потерял сознание…
– Согласны ли Вы…
– Нет! – Джордж так выкрикнул это, что все гости обернулись к нему.
Стиви смотрела недовольно.
– Что Вы здесь делаете? Вас никто не приглашал!
– Я не разрешаю ей выходить замуж.
Виктория рассмеялась и сжала Нику руку. Ник стал бледный, как смерть. Он давно чувствовал, что между ними что-то есть. Отчаянный поступок их преподавателя это доказывал.
«Что я буду делать, если она уйдет к нему? Я не вынесу этого!» – думал Ник.
– Какое право ты имеешь мне указывать? Тебе здесь делать нечего. Продолжайте, святой отец.
– Если среди Вас есть человек, который против их брака или имеет что-то сказать…
– Есть! Виктория, можно с тобой поговорить?
– Хорошо. Ты ведь не отстанешь, – она отошла от Ника.
– Что бы ни случилось, я выйду за тебя замуж, дорогой, – шепнула она бледному жениху.
– Виктория, ты не можешь выйти за него замуж. Ты же любишь меня!
– Кто тебе сказал?
– Разве прошлой ночью…
– Прошлой ночью? Забудь, Джордж! Ты меня не любишь. А я хочу выйти замуж по любви.
– Но ведь ты его не любишь!
– Люблю.
У него сжалось сердце. Он почувствовал, что умирает.
– Ты хочешь еще что-то сказать?
– Нет.
– В таком случае, я пойду.
«Она выходит замуж. Выходит замуж…, – стучала в виски мысль.
Но ему уже было все равно. Он ушел с церемонии, не в силах смотреть на нее как на жену другого человека.
– Поздравляю, Виктория! Я всегда знала, что ты выйдешь замуж за самого красивого парня! – закричала Стиви.
Но тут же поняла, что сглупила. Виктория была бледна и несчастна. Стиви велела Нику развлекать гостей, а сама увела Викторию в комнату поменьше.
– Мой Ник такой счастливый, правда?! – сказала Виктория и расплакалась.
Стиви стала вытирать ей слезы и шептать, обнимая за талию:
– Тише! Тише! Все должны думать, что ты счастлива! А у тебя глаза на мокром месте! Убила бы Джорджа Крейтона! Так поступить с моей подругой! Ты такая красивая, прямо конфетка!
– Он самый красивый мужчина на свете!
– Фу! – ответила Стиви.
– Ты его все еще любишь?
– Сильнее, чем прежде.
– Что он тебе говорил?
– Ничего особенного. Какую-то ерунду. Я тебе не говорила…
– Что-то случилось?
– Я не девственница, понимаешь? Мы переспали вчера вечером!
– Господи! Виктория! И после этого он тебя отпустил?!
– Я сама ушла.
– Ну и дура!
– Почему? Он меня не любит. Я сделала все, что могла…
К Джорджу приехала мама.
– Сынок! Какой ты стал красивый!
– Шутишь, мама?! Я болел целый месяц, а ты…
– Ну, это не страшно. Выздоровел же! Чем ты болел?
– Не страшно?! Не знаю. Чуть не умер.
Мать увидела на ночном столике какую-то фотографию.
– Бог мой! Она живая? Какая красавица! Кто это? – спросила она, всматриваясь в его напряженное лицо.
– Студентка. 17 лет. Зовут Виктория Роуэлл.
– Твоя студентка?
– Не моя. А Ника Челенджера. Она замужем за этим красавчиком.
Мать начала улыбаться.
– Да не смотри ты на меня так! Да, я ее люблю! Да, я с ней спал! Да, можешь меня корить за это! – он смотрел затравленно, будто зверь, в которого целились из ружья.
Мать серьезно посмотрела на него.
– Я не собираюсь укорять тебя. Ты дурак. Я бы не отпустила такую девушку.
– Я ее и не отпускал. Она сама вышла замуж. Ты считаешь, в меня можно влюбиться?
– Она говорила, что любит?
– Постоянно. И соблазняла. Придет, разденется догола и попробуй устоять.
– И ты… устоял?
– В последний день перед ее свадьбой – нет. Я сорвался. Мне не следовало этого делать. Тем более, что она все равно вышла замуж за другого.
– Сколько ему лет? – вдруг спросила она.
– 18. Красив, как Бог! И даже еще лучше.
– Ну, так она его не любит! Он для нее слишком молод. Значит, она любит кого-то другого. Такая девушка обязательно должна кого-нибудь любить. Тебя?
– Смеешься? – взвыл Джордж.
– Все зависит от того, при каких обстоятельствах Вы познакомились. Так как Вы познакомились?
– Весело. Я ехал по ночному городу… А она шла навстречу в сумасшедше красивом платье и с распущенными волосами. 1 каблук был сломан у туфли и она хромала. Я предложил ее подвезти… И она сказала, что ищет Джорджа Крейтона. Что думала, будто я ее идеал. И назвала сволочью. Потому, что не нашла мой дом и вся перепачкалась. Если бы она не сказала, что вся грязная, я бы и не заметил. Когда я ее увидел, у меня будто вспышка молнии произошла… в голове… в сердце… Я остолбенел. Это была такая красавица! Она… в жизни еще лучше, если это возможно. Был такой ливень! Я не назвался. А через неделю она меня увидела и… едва не упала в обморок. И стала извиняться. Это мне надо было перед ней извиниться! За то, что я такой болван! Она сказала, что любит, что всю жизнь ждала только меня. Меня, понимаешь?! – он стал смеяться.
У него началась истерика. Когда все прошло, он спросил:
– Меня может любить такая девушка?
– Может.
– Но ведь я обыкновенный. И бедный.
– Да разве любят только за красоту? Любовь – это дар Божий. Почему она приходит, никто не знает. Я с ней поговорю. У меня больше опыта и я сразу пойму, любит ли она тебя.
– Она не захочет с тобой разговаривать.
– Захочет. Я вполне могу ее обмануть. Она ведь еще ребенок.
– И что мы будем делать вместе? Она будет звездой, а я буду всегда ходить при рогах. Ведь ее не оставят в покое!
– Так ты этого боишься? – усмехнулась мать.
– Я уже обожаю эту девушку.
– Вот-вот! Будешь с ней заодно прикрывать ее любовные похождения!
– Какого же ты мнения обо мне! – рассмеялась Элинор Крейтон.
– Нет, этого я не собираюсь делать.
– Я умру, если она начнет мне изменять.
– Вот оно что! Ради такой девушки и умереть не грех! Стоит постараться. Найди другую работу, заработай деньги.
– Чтобы она накупила себе дюжину новых бикини и демонстрировала их всем подряд!
Мать рассмеялась.
– Она, что, была у тебя в бикини?
– И без него – тоже! – с обидой отозвался Джордж…
– Здравствуйте, миссис Челенджер.
– Здравствуйте… Чем могу быть полезна?
– Вам знакомо имя Джордж Крейтон?
Миссис Крейтон всматривалась в лицо девушки, в ее серые яркие глаза… Виктория внешне не изменилась, только глаза ее сверкнули и рука, сжимавшая папку с документами мужа, дрогнула.
«Она любит моего сына!»
– Нет. Я его не знаю.
– Он умирает.
Вики пошатнулась и выронила папку.
– Что с ним?! Я пойду к нему! Я скажу ему, что люблю его, что он самый лучший на свете! Ему станет легче, я знаю! – она схватила мать Джорджа за руку.
– И это говорит девушка, которая минуту назад сказала…
– Что я его не знаю? Простите! Он отец моего будущего ребенка, – она отступила, ужаснувшись тому, что сказала.
– Что я наделала!
– Он, конечно, не знает!
– Не говорите ему! Я сама воспитаю этого ребенка… Я смогу!
– Виктория! Вы сошли с ума! Вам и 18 то нет!
– Через неделю будет! Я знаю, что он не любит меня и не может на мне жениться… Я всего-навсего студентка. А он преподаватель.
– А что Вы скажете, если он женится на Вас? Нет, нет, он не узнает о ребенке! Это я Вам обещаю!
– Что Вы чудесная женщина! Я буду Вам благодарна всю жизнь.
– Только сначала Вам надо развестись…
Виктории исполнялось 18. Собрались все, кого она хотела видеть. Джорджа в дальнем углу она не заметила. Виктория вышла на сцену.
– Все знают, что я учусь на юридическом факультете. Но еще я… пою и умею танцевать… Я исполню песню на чистом русском языке. Она называется «I love you».
Только Стиви догадалась, о ком она собирается петь.
– Я люблю тебя, Джордж. Я всегда буду тебя любить…, – и т. п.
Когда она закончила петь, все зааплодировали, хотя слов не понял никто. Никто, кроме Джорджа. Он встал со стула и подошел к ней.
– Здравствуй, Виктория.
– Здравствуй, Джордж, – она была в том же платье, расшитом звездами.
– Знаешь, я был таким дураком. Я всегда ненавидел осень. И дождь.
Она вздрогнула. Все смотрели на них. Ника пыталась успокоить Стиви. Он порывался бежать к жене.
– Но именно в дождливый день я встретил самую лучшую девушку на земле. Мне все равно, даже если ты мне изменишь. Я хочу тебе признаться: теперь я люблю ливень.
– Но ты говорил, что никогда на мне не женишься! Что из принципа…
– Я это говорил? Тогда мне нет прощения!
– Но это аморально!
– Кто сказал?
– Ты чего-то хочешь от меня?
– Я хочу на тебе жениться.
– Жениться? Но почему?! – у нее на глаза навернулись слезы.
– Потому, что я беременна?
– Ты беременна?! – он был удивлен и смущен.
– Значит, у Вас что-то было?! – к ним подбежал Ник.
– Сволочь! – в ярости Ник не знал, что делать.
Стиви утащила его.
– Любимое слово в Вашей семье! – Джордж рассмеялся.
– Значит, если что, я могу именно так тебя называть? – спросила Виктория.
Джордж все еще смеялся.
– Конечно, Виктория. Я не обижаюсь. Я и тогда… не обиделся. Я просто…
– Что такое?
– Виктория, я просто в тебя влюбился.
Она не верила в случившееся. Ей не верилось, что такая молоденькая студентка, как она, добилась любви преподавателя. Прежде она думала, что такое бывает только в кино.
– Это правда?
– Конечно, правда. Я тебя люблю с первой встречи. Просто… я боялся, что ты меня не любишь. Разве меня может полюбить такая девушка?
– Ты мой идеал. Я ждала тебя всю свою жизнь…
– Вот только я совершенно не представляю, что делать с детьми…
– И я…, – Виктория растерянно улыбнулась.
– Ну, для этого у Вас есть бабушка. Кстати, всю жизнь мечтала женить это чудо! Вот только о такой невестке не смела и мечтать!
– Джордж! У Вас что, семья сюрпризов? – она была смущена и раздосадована.
– Почему ты мне не сказал, что это твоя мама?
– Зачем, дорогая? Ведь тогда бы я не смогла Вас помирить, и было бы не так интересно!
Миссис Крейтон отошла к гостям.
– Я тебя люблю.
– Джордж, ты кого хочешь – мальчика или девочку?
– Я тебя люблю.
– Джордж! Знаешь, о ком я пела сегодня?
– Знаю. Обо мне.
– Откуда ты…?
– Я дал Стиви адрес какого-то Джеффа Фейхи, и она сказала, что ты будешь петь по-русски. Я купил словарь…
– Джордж! Это свинство!
– Знаю. Я сволочь. И некрасивый.
– Ну, нет! Ты самый красивый, самый умный и самый добрый мужчина на свете!
– Боюсь даже представить, что еще…
– Восхитительный любовник! – она облизала губы.
– О, нет! Пойдем к гостям…
– Милый Джордж захотел к гостям… Джордж смущается… – она рассмеялась.
– Дразнишь, да?
– Почему бы и нет?
– Я так и знал, что ты испорченная!
– Не может быть! Соблазнила тебя и испорченная? Какое странное сочетание, не правда ли?
– Издеваешься?
– М-м-м, миленький, сладенький Джордж… Могу себе представить, что я с тобой сделаю в первую брачную ночь!
– Когда? – он сжал ей руку.
– Ну… Я не знаю… Может быть, в следующем году…, – осторожно начала она.
Он сжал ей руку так, что она подпрыгнула.
– С ума сошел! Я, может быть, еще и подумаю над твоим предложением. Я не давала согласия…
Джордж растерялся. Он не знал, как вести себя с такой девушкой.
– Завтра! Я хочу тебя… завтра! – пробормотал он, бледнея.
– Так скоро? Нет, мне еще надо развестись.
– Я могу все представить таким образом, что, будто бы, ты ему изменила.
– Но… ведь это неправда! – ее глаза округлились.
– Ты умеешь лгать, Джордж?
– Да. Ради тебя я готов на все!
– Правда?
– Да.
– Я надеюсь, ты не думаешь, что я буду спать с тобой до свадьбы?
Он вытаращил глаза.
– А разве нет?
– Нет, дорогой! Даже не думай об этом! Я – скромная девушка.
– Ну, да. Редкий вид. Только вот незадача: беременная!
– Сволочь!
– И горжусь этим! Когда же, все-таки, наша свадьба? Кстати, чем больше ты медлишь, тем меньше остается времени на постельные отношения.
– А ты умеешь уговаривать. Значит, ты признаешь, что тебе понравилось.
– Если угодно, да. Признаю все, что ты хочешь.
– В таком случае, в нашей семье хозяйкой буду я! – Виктория победно улыбнулась.
– Без проблем! – ответил Джордж и слегка побледнел…
Они поженились 15 июня. Виктория сдержала свое обещание и не давалась Джорджу до свадьбы. Джордж чуть не умер от желания, а его мать только смеялась.
– Я нашла ее и уговорила выйти за тебя замуж. Это и есть мой свадебный подарок. Теперь я умываю руки!
У них родился сын Джордж Крейтон младший. Виктория наотрез отказалась называть его иначе. Когда родилась дочь, Виктория назвала ее Жоржеттой. Джордж пришел в ужас, но уступил. Слава богу, больше у них никто за время их семейной жизни не родился, иначе Джордж бы просто умер от стыда, а его мать – от смеха:
– Тебя так любят, сынок!