Глава 2
Семь лет назад
Магический, таинственный остров Ольхон. Одно из красивейших мест на Байкале. Земля шаманов, магов, знахарей и колдунов. Священное место, где духи общаются со смертными. Этот остров всегда радушно принимал туристов, желающих понять и познать сверхъестественную силу. Всегда, но только не в этот раз.
Сейчас Ольхон был безлюден умышленно – экстренный съезд шаманов проходило в тайне. Владеющие Силой прибывали на остров один за другим. Но эта встреча не походила на предыдущие: ни шуток, ни новостей, ни обмена любезностями. Все тихо здоровались и расходились по местам. Воздух был напоен предчувствием беды, и шаманы, чувствуя это, непроизвольно озирались по сторонам в поисках опасности.
– Приветствую всех Владеющих Силой! – произнес Великий Шаман. – Я благодарю вас, что смогли оставить свои дела и собраться здесь сегодня. На нашу землю пришла беда, и, чтобы справиться с ней, потребуются силы всех нас. Две недели назад в Якутии бесследно пропали люди, пришедшие в священное место, чтобы воззвать к духам. Их было пятеро: четверо мужчин и одна женщина. Родные пропавших обратились к нам за помощью.
Правила Ордена обязывают оказать эту помощь, в противном случае пятно позора ляжет на всех нас. Камлание проводила известная всем нам своей необычайной духовной силой шаманка. Не буду называть ее имени – все вы понимаете, о ком идет речь. Также всем вам известно, что не так давно мы были вынуждены изгнать ее из ордена, ибо она нарушила заповеди, данные нам Высшими Силами Света. А заповеди эти – позвольте напомнить, – «Не жадничай, не ищи выгоды, используй способности свои ради жизни и души». Но дарованную ей силу эта женщина обратила во зло: долгое время она запугивала людей болезнями и проклятиями, проводила якобы «исцеляющие» ритуалы, подчиняла несчастных своей воле, требуя от них денег и беспрекословного повиновения.
Когда же мы спросили ее, как Владеющую Силой об исчезновении ищущих, она сказала, что после обряда исцеления осталась с помощниками поблагодарить духов за помощь. Люди же, бывшие с нею, отправились по домам, и она не знает, что случилось с ними.
Все мы, присутствующие здесь, обладаем силой, знаниями и опытом общения с духами. Мы должны объединиться, чтобы узнать, что случилось на самом деле.
Собравшиеся шаманы начали негромко переговариваться. Все были обеспокоены происходящим и хотели провести обряд поиска как можно скорее. Было принято решение собраться снова через два дня, на закате, в священном месте, и, объединившись, воззвать к духам.
Отблески вечерней зари полыхали всеми оттенками красного: от ярко-оранжевого до темно-бордового. По темнеющему небу расплывалось зарево догоравшего заката.
Шаманы встали в священный круг. Они были мрачны и печальны, но готовы сделать все, что требуется: сконцентрировавшись и настроившись на единую энергетическую волну, они начали взывать к духам-хранителям. И духи пришли на зов ищущих, и поведали, что на землю с небес спустились нойоны, дабы свершить суд над пропавшими.
Эта весть повергла всех в ужас: вот уже многие века нойоны не появлялись в среднем мире и не забирали человеческие жизни. Что же могло так прогневать их?
– Братья, мы сделали все возможное. Теперь мы знаем, что случилось. Я благодарен вам за помощь, и не вправе требовать большего, – Великий Шаман низко склонился перед собратьями.
Но теперь уже сам старейшина Ордена хотел знать подробности: для него важно было постигнуть, чем люди прогневали небесных нойонов, чтобы не повторять ошибок. Клятва, данная при посвящении, звучала в его сердце: «Обещаюсь быть покровителем несчастных, отцом бедных, матерью сирот…»
Шаман должен был вымолить у духов прощение и остановить истребление заблудших. Но сначала нужно было поговорить с той самой, изгнанной шаманкой.
Попытаться спасти ее душу, если еще не поздно.
Обратившись в вихрь, Постигший Силу перенесся по воздуху и проскользнул через дымоход в юрту. Затем снова принял человеческий облик и огляделся по сторонам.
Хозяйки не было. Внимание шамана привлек лежавший на табуретке ритуальный наряд. Подойдя поближе, старейшина присмотрелся и замер от ужаса: ленты, нашитые на платье, были сделаны из человеческой кожи. Шаман дотронулся до одной из них и словно окаменел: он не мог пошевельнуть ни рукой, ни ногой, не мог даже моргнуть. Страшное оцепенение навалилось на мужчину, охватило не только его тело, но и душу. Но Владеющий Силой продолжал бороться. Наконец, ему удалось вырваться из-под власти злобных чар, но дорогой ценой: сопротивление взяло все его силы. Застонав, он опустился на пол.
– Ты облегчил мне задачу, старик, явившись в мой дом сам! – С трудом, старейшина поднялся на руках и устремил расплывающийся взгляд на источник звука. – Здесь – мое место силы и власти. И духи помогут мне справиться и с тобой, и со всем вашим племенем, – у входа в юрту стояла та, кого они упоминали на собрании. – Ты больше не Великий Шаман. Ты – никто, имя тебе – прах.
– Что ты натворила, безумная? – Пожилой мужчина попытался встать, но мешком повалился на пол: жизненной энергии едва хватало, чтобы дышать. – Как ты могла нарушить все запреты? Ты же знаешь, что призванные тобою силы рано или поздно обернутся против тебя самой!
Женщина расхохоталась.
– Не пугай меня напрасно. Моя цель уже близка! Я и сейчас могущественней всех вас, вместе взятых, но скоро стану всесильной!
И шаманка подняла руки, произнося заклинание.
Великий Шаман, в свою очередь, мысленно обратился к духам-помощникам, к предкам-хранителям, но впервые за долгие годы не услышал их.
Глаза женщины налились кровью, и багровый туман начал заполнять юрту, окутывая тело мужчины… Через несколько секунд его сердце остановилось навсегда.
В тот полный печали день многие шаманы видели белого орла, летящего в поднебесье. Птица силы и чистоты сделала круг над юртой Великого Шамана, крича: «Готовьтесь к битве! Силы зла уже близко!»
На следующий день СМИ Якутии сообщили о смерти Великого Шамана. Помощники шептались, что Владеющий Силой перед смертью узнал страшную тайну исчезновения людей, но, боясь подвергнуть опасности близких и других ищущих, предпочел гибель ее разглашению.
*****
Ночь – то желанное время суток, когда дневная суета сменяется тишиной и покоем.
Отец Петр любил ночь. Для него это было единственное время, когда он мог полностью отключится от дел насущных и поговорить с Богом – в душе, в молитве ли, или читая духовную литературу.
Сейчас священник сидел в маленьком кабинете, больше похожем на келью, и читал старинную книгу на древнеславянском языке. Книга содержала видения одного из православных святых о конце света и Армагеддоне, рассказывала о тех временах, когда Святой церковью завладеет древний змий. Одна из глав повествовала о том, как перед появлением антихриста в небе появятся железные птицы, вся земля будет опутана длинными нитями, словно паутиной, а по путям железным поползут железные змеи. Конечно, все это было не ново для священника, подобные истории он еще мальчиком слышал от бабушки, но все равно с интересом снова и снова перечитывал древние книги, не уставая удивляться точности пророческого видения предков.
Перевернув страницу, отец Петр углубился в изучение главы об искупленных и проклятых. В книге сообщалось, что тех и других «курировали» сверхъестественные силы. Искупленные были наделены духовными дарами и способны видеть проклятых. Основное, физически заметное отличие проклятых от обычных людей заключалось в том, что глаза посланников темных сил в гневе становились целиком кровавыми. Смотреть на проклятых в такие моменты было опасно: из-под век их начинал сочиться багровый туман, который окутывал человека и убивал его. Лишь искупленным он был не опасен. Они испытывали только боль, чаще всего, быстро проходящую и не сильную, – которая исчезала тогда же, когда пропадал и туман. Но призванная смертоносная сила, не имея возможности убить искупленных, оборачивалась на тех, кто вызвал ее, – на проклятых.
Что же касается искупленных, то внешне они ничем не отличались от обычных людей. Лишь проклятые распознавали их по необычной, ярко светящейся ауре. Искупленные находились под защитой воинства небесного и никогда не оставались одни. Уничтожить искупленного можно было, только подорвав его веру и ослабив дух.
В тишине раздался телефонный звонок. Священник вздрогнул: он так погрузился в чтение, что совсем забыл о мире, существующем за пределами книжных страниц. Отец Петр посмотрел на часы: было уже за полночь. Если кто-то решил позвонить в такое время, значит дело было серьезное.
– Слушаю вас.
– Дядь Петь, прости за поздний звонок. Хотела сказать, что я уже дома.
– Что-то ты поздно, доченька. Все в порядке?
– А ты еще в храме?
– Да, сижу, читаю.
– Можно, я к тебе загляну, ненадолго? Очень нужно посоветоваться.
– Что-то случилось?
– Ничего страшного. Но поговорить надо.
– Конечно, приходи.
– Бегу.
Отец Петр положил трубку и вышел в коридор.
– Машенька, сейчас Викуля придет, открой ей двери, пожалуйста, – попросил священник помощницу, приятную пожилую женщину.
Виктория была внучкой одноклассницы, а затем и прихожанки церкви, где служил отец Петр, – Надежды. Священник знал девочку с детских лет и очень любил. Чистый ангелочек! Милая, славная девочка с густыми темно-рыжими волосами, веселая, ласковая и удивительно добрая, рано начавшая серьезно относиться к Писанию и всегда не по годам рассудительная.
Еще малышкой, увидев отца Петра, она неслась к нему, с разбега бросалась на шею, обнимала, смеялась, когда он подкидывал ее вверх – «выше солнышка»…
Сейчас Виктория уже не маленькая девочка, а молодая женщина, необычайно красивая и по-прежнему чистая. Отец Петр очень любил ее: бог не дал священнику детишек, а Вика всегда была ему как дочь. Несколько лет назад, когда Надежда умирала, отец Петр обещал старой подруге присматривать за девочкой. И держал слово.
Послышался чистый голос девушки, приветствующей Марью Ивановну. Отец Петр, придерживаясь за стену, – давали о себе знать боли в пояснице, – вышел встретить Викторию.
– Ну, здравствуй, моя хорошая, – обнимая девушку, произнес священник. – Пойдем попьем чайку с вареньем?
Марья Ивановна, ласково улыбаясь, уже поставила чайник и раскладывала по вазочкам домашнее варенье.
– А яблочки-то наши, из церковного сада, – приговаривала она, – сама по осени собирала.
– Как твоя поездка в детский дом? – поинтересовался священник, наливая Вике чаю.
– Все просто отлично. Детки очень радовались: и моему приезду, и твоим подаркам.
– А что с Виталиком? Ты, вроде бы, собиралась с ним поговорить начистоту.
Виктория, отставив чашку, вздохнула.
– Поговорила.
– Что, все так плохо?
– Ну, с ним не очень хорошо получилось.
Тут Вика рассказала о происшедшем.
– Да ты что? Бросил тебя вечером на трассе? – запричитала Марья Ивановна. – Да как же так можно! Бедная моя девочка!
Отец Петр сидел, нахмурившись. Как мог он, – старый, опытный, разбирающийся в людях человек, – не предугадать подобного финала? Священник знал, что Виталик – мальчик чувствительный и немножко нервный. Но он всегда был добрым и заботливым. Каким бы ни был стресс, оставить беззащитную девушку одну, ночью, на дороге – это никак не укладывалось в голове. А если бы что-нибудь случилось?
– Да ты не переживай, дядя Петя. Все обошлось! А вообще, я о другом хотела поговорить.
Отец Петр внимательно посмотрел на девушку. Зная Вику, он прекрасно понимал, что из-за такой «мелочи», – молодость часто не думает о последствиях, – как происшествие с Виталием, она едва ли прибежала бы посреди ночи. Что же еще приключилось?
Марья Ивановна, поймав короткий взгляд отца Петра, догадалась что девочка хочет поговорить с ним наедине, подлила в чашки чаю и вышла.
– Ну, милая, что стряслось?
– Даже не знаю, с чего начать… В общем, мне повезло. Меня на трассе подобрал очень приятный молодой человек, – его зовут Александр, – и довез до дома. Но дорога у нас была необычная.
Девушка долго и сбивчиво рассказывала о встрече с Архангелом, о тех чувствах, которые она пережила, – путалась в словах, повторялась, но отец Петр слушал ее внимательно и не перебивал.
Он хорошо понимал: то, чем поделилась Вика, было не просто «необычно». Это было истинное чудо, подобного которому священник никогда не видел сам и не слышал, чтобы видел кто-то другой. Нельзя было счесть простым совпадением и то, что буквально за несколько минут до звонка девушки отец Петр читал о том же самом. Это был знак свыше. Но душа священника пребывала в смятении: уж кому как ни ему было знать, что и злые силы могут принимать облик ангелов света. Нужно было время, чтобы спокойно во всем разобраться, подумать, помолиться. Отец Петр верил, что Бог не оставит своих детей и даст совет.
Уже прощаясь, священник поделился с девушкой своими сомнениями и попросил обязательно рассказать ему, если что-то еще случится. И, при случае, познакомить с Александром. Отцу Петру хотелось услышать впечатления второй стороны.
Сегодняшнюю же ночь он решил провести в молитве.
Сколько времени он молился, отец Петр не знал – полностью растворился в состоянии духовной радости, чистой близости ко Всевышнему.
Казалось ему, что он очутился в прекрасном райском саду. Повсюду росли дивные цветы и травы, подобных которым отец Петр не встречал в жизни. В ветвях деревьев прыгали разноцветные птички, в их пении слышался священнику многоголосый хор славящих Господа. Вокруг царило умиротворение, радость и покой. Нигде еще отцу Петру не было так хорошо, как в этом чарующем уголке.
– Сын мой, пришло время и тебе вступить в битву! – Мягкий, мудрый голос органично влился в славящий хор. – Разрушающее все живое зло перешло в наступление. Оно истребляет людей, пожирая их души. Чтобы уничтожить человека, демонам достаточно привнести в душу лишь малую частичку себя. И тогда злобная сущность укореняется и начинает расти, постепенно убивая человека.
– Как, почему это происходит?
– В одних душах демоны поселяют непомерную гордыню, в других – жестокосердие, в-третьих – зависть и корыстолюбие. Четвертых наделяют желанием убивать, превращая людей в злобных монстров. Попадая в человеческую душу, подпитываемое извне, зло начинает разрастаться в человеке, пожирая его изнутри, подобно раковой опухоли. А потом наступает печальный миг, когда душа эта становится уже не человеческой, а демонической. Внешне люди сохраняют свое тело, но под человеческим обликом таится чудовище. И демон этот способен убивать невинных, доводить до самоубийства, клеветать, подличать, оскорблять, лжесвидетельствовать. А еще зло начало творить себе подобных. Имя им – проклятые. Они не способны умереть, пока не выполнят свое предначертание, то, ради которого и пришли в этот мир. Они могут уничтожать людей сотнями. Противостоять же им в силах только искупленные. И ты – один из них. Зло не всесильно. Его можно остановить.
– Господи, я не убоюсь, но скажи, много ли нас?
Отец Петр не услышал ответа на свой вопрос, но, словно с высоты птичьего полета, увидел тысячи людей, стоящих в отблесках неземного света. Рядом с каждым из них возвышались два огромных ангела с огненными мечами. Это были хранители искупленных.
Священник вздохнул облегченно и открыл глаза. Он по-прежнему был в своей комнате, а все виденье, пришедшее в молитве, пронеслось за краткий миг.
Спасибо, Господи, – подумал святой отец, – за то, что ни на минуту не оставляешь чад своих.