Глава 7
Утром Тентар зашел в покои старшего сына и увидел, что тот еще спал, раскинувшись по огромной кровати в одних бриджах с блаженной улыбкой. Отец недолго постоял у кровати сына и с довольной улыбкой вышел, закрыв за собой дверь.
«Вот и славно», – довольный вождь пошел в кабинет.
Ближе к обеду братья начали просыпаться и, как по особому приглашению, пришли в покои Ларитана. Застав старшего брата под одеялом, все скопом бросились к нему.
– Что? Сердце не камень и у старшего оказалось! – это Кадриан.
– Не все надо мной посмеиваться! – это Золтан.
– Здорово! Скоро свадьба! – это Петриэл.
– Вот сумасшедшие родственники! – взмолился Ларитан. – Вы меня раздавите!
– Корделия в самом деле хороша, – похлопал его по плечу Золтан.
И все дружно рассмеялись.
– Девушка, действительно, мне очень понравилась… – Ларитан мечтательно прикрыл веки.
– И не такая стерва, как Доротея, – вставил Золтан. – Она меня чуть в постель не затащила! Еле отвертелся.
– От такой просто так не отвертишься, – серьезно предупредил Кадриан. – Она еще достанет тебя.
– Значит, будем убегать, – невесело рассмеялся Золтан. – Братья мои, обратился он ко всем, – а не помните ли вы, что обещали одной молодой особе пикник над небесами?
– А Корделию я могу пригласить на пикник? – оглядел всех Ларитан.
– Конечно! – ответили братья.
На том и порешили. Золтан летит за Алисой, Ларитан отправляет приглашение Корделии, а остальные готовят все для пикника.
Золтан подлетел к окну Алисы, она еще спала. Волосы разметались по подушке. Балконная дверь была приоткрыта. Невидимый он пролетел в большую комнату и принял человеческий вид. Осторожно зашел в комнату Алисы. Наклонился над ее головой и тихонечко прошептал в ушко:
– Малышка, просыпайся. Уже полдень.
Когда я открыла глаза, ветер сидел в кресле и улыбался. Пару минут понежилась в кровати и поднялась. За окном сияло уже летнее солнышко. Сегодня первое июня. Суббота. Люблю выходные. Показав ветру язык, продефилировала в коротенькой пижаме в ванну. Минут тридцать плюхалась с большим удовольствием. Я-то помнила, что сегодня меня приглашали на пикник почти в рай. Короче за облака. Выпендриваться с одеждой я не собиралась: джинсы, футболка и кроссовки вполне подойдут, а то, что не по их моде – это меня мало волнует!
Вышла из ванны с чалмой на голове и в шелковом красном халатике. Ветер тут же подскочил ко мне, но я решительным движением руки его остановила, упершись ладошкой ему в грудь, и серьезно заявила:
– Сначала волосы высуши, а потом и целоваться лезь!
– Иди сюда, рыба мелкая, – засмеялся ветер в ответ на мое заявление и тихонько подул на длинные мокрые пряди.
Под его легким дуновением волосы быстро просохли и приняли ухоженный вид. Потом он прочесал каждый волосок расческой и от удовольствия чуть не мурлыкал. А уж как мне было хорошо и говорить не надо.
– А тебе кто волосы расчесывает? – Спросила я, плавясь от удовольствия.
– Сам, – скорбно ответил он. – Себе – сам, тебе – сам. И никто бедному ветру не расчешет волосы. Сейчас заплачу-у-у.
– Если хочешь, я буду тебе волосы расчесывать на ночь?
– Очень хочу, – он положил расческу на тумбочку. – Все? Теперь можно и целоваться! – и, пока я ничего не успела сообразить, схватил меня в охапку и крепко поцеловал. – Моя лиса Алиса…
Он так улыбался, что можно все ему простить и все принять. Я сама потянулась к нему и, наклонив к себе его голову, поцеловала. Приятно ощущать его теплые губы на своих губах. Чувствовать его запах. Склонила голову ему на грудь, и показалось, что ветер забыл, что надо дышать.
«Почему у нас такая странная, в полном смысле «щекотливая» реакция друг на друга? Но приятная и возбуждающая реакция?» – мне было интересно наблюдать за своими ощущениями, когда рядом Золтан. – « Такой милый и такой чудесный ветер».
«Спасибо, моя хорошая, что ты так думаешь обо мне», – пронеслось у меня в голове. – « Прости, случайно подслушал твои мысли, но мне, как бальзам на сердце твои слова».
«Ну и зараза же ты! Это, если ты меня слышишь!», – я тихо засмеялась, в ответ был поцелуй в висок и улыбка.
Мне хотелось ласкаться к нему и получать ответные ласки… Хотелось снова забраться на его сильные руки… Но меня, как всегда, вовремя вернули на землю.
– А ты не забыла, что у нас сегодня пикник? – встрепенулся Золтан.
– Нет, дорогой, не забыла!
– О! Я уже дорогой? Ка-ак приятно, – получив поцелуй, выгнала его из комнаты, чтобы переодеться.
– А можно я просто отвернусь? – кричал из большой комнаты мне ветер.
– Топтаться умеешь?
– Да-а…
– Перетопчешься! – ответила уже нормальным голосом, выйдя из комнаты. – Ветероче-ек, – я загадочно улыбалась.
– Чего ты хочешь?
– Заплети мне красиво косу, – я посмотрела на ветра такими просящими глазами, что отказать мне не было никакой возможности.
Усадив на стул, Золтан почти полчаса приводил в порядок мою прическу, благо там было из чего её делать. После того, как он закончил работу, я пошла, посмотрела на себя в зеркало и обмерла от неожиданности – красивая сеточка обвивала всю мою голову. Слов не было и удостоился благодарного поцелуя в губы. Ветер принял награду и усилил ее в несколько раз.
– Еще немного и мы никуда не пойдем, – томно проговорила я, – а нас ждут. Что нам надо взять с собой?
– Настрогай сыру и колбасы с хлебом, остальное братья принесут. Да, – спохватился он. – Ларитан будет с невестой.
– О! Как? Когда это он успел?
– Вчера отец давал бал в честь его дня рождения, и ему была вменена обязанность найти невесту. Он и нашел. Её зовут Корделия нер Сорн. Младшая дочь вождя Северного клана. Милое юное создание. Она и растопила сердце Ларитана.
– Я рада за них, – подошла к ветру и снова поцеловала. – И за нас.
Он схватил меня в охапку и закружил по кухне.
– За нас я сам безмерно рад, любимая моя малышка, – и поцеловал в кончик носа. – Все. Полетели.
– А… Как же?… Ведь светло и нас летящими увидят!
– А мы накинем полог невидимости. Никто нас не увидит, – ветер сделал пасс рукой и мы вышли на балкон. – Полетели?
Я кивнула.
Мы, крепко держась друг за друга, легко поднялись вверх и скользнули мимо домов… Прямо к облакам. Первый раз я летела не в самолете, а в ракете вообще не летала. Мы в самолете летели над облаками и там не было никакой жизни. Но облака проплывали под нами очень красивые, белоснежные с серо-голубой каемкой, похожие на вату. Золтан специально затащил меня в само облако и отпустил. Я напугалась, когда поняла, что падаю вниз, но упала в руки ветру. Он улыбался.
Иногда мне кажется, что он не расстается с улыбкой! И зачем меня так пугать, спрашивается? А еще взрослого из себя корчит! Мальчишка! Ой! Я, кажется, снова думаю, а этот рыжий гад роется в моей голове! Ну, и пусть знает, что я думаю на этот счет. У ветра порозовели щеки и он покачал головой. Мельком глянула на спину: там красовались ангельские крылья. Странно, что они могли вырастать сквозь одежду. Мне так захотелось, чтобы у меня выросли такие же.
А потом мы поднялись еще выше над вторым ярусом облаков. Там я увидела яркое солнце, отражавшееся в изумрудной траве, цветущих лугах. Красота! Всё почти такое же, как на земле, только… за облаками. Широкие поля и луга, на которых мирно пасется домашний скот.
«Оказывается, ветры любят молочко с маслицем!»
Мне казалось, что я не смогу дышать, раз это так высоко и воздух должен, просто обязан, быть разреженным, но дышу нормально. Никаких трудностей с этим не обнаружено. Странно всё это. Вдали виднелись высокие горы, поросшие лесами и снеговые шапки. На их вершинах спали облака. Или облака здесь низко? Еще не поняла. Рощицы и милые лесочки мелькали под нами. Иногда мне казалось, что я вижу земные пейзажи.
Мы летели еще минут двадцать, пока не увидела большую поляну с огромным раскидистым деревом, похожим на дуб, только листья у него были, как у липы. Под деревом оказались братья ветра и худенькая девушка чуть выше меня ростом, с длинными, черными волосами, уложенными в изящную прическу. Мы приземлились и братья поспешили меня обнять. Как приятно было их встретить!
– Алиса, позволь тебе представить леди Корделию нер Сорн, – Ларитан нежно посмотрел на девушку. – Надеюсь, она окажет честь и станет моей невестой.
Щеки Корделии порозовели от смущения.
– Вы не делали мне такого предложения, лорд Ларитан, – вежливо ответила девушка.
– Думаю – это не за горами, леди.
– Рада с вами познакомиться, леди Корделия, – улыбнулась я. – Прекрасная погода. Не правда ли?
– Корделия, не хочу вас оскорбить, но можно я скажу проще? – спросил Кадриан и получил от всех положительный кивок. – Тогда так. Девочки, мальчики, есть предложение в ближнем кругу забыть начисто про «леди» и «лордов» и обращаться проще. Кто «за»?
Все были «за»!
– Дома меня зовут Дели, – проговорила Корделия. – Думаю, что мне будет приятно, если вы станете меня так звать.
– А меня – Пэт! – это Петриэл.
– А меня – Ри! – это Кадриан.
– А я просто – Лар! – это Ларитан.
– А нас никак не сократишь – Золтан и Алиса.
– И не сокращайтесь, – махнув на нас рукой, засмеялся Лар.
Я подошла к Ларитану и поцеловала его в щеку. Он удивленно уставился на меня.
– Это с днем рождения, – и обратилась к Дели: – Не ревнуй, пожалуйста, Лари мой прекрасный друг, – я посмотрела на Ларитана и тот подтвердил мои слова.
– Спасибо, Алиса за поздравление, – смутился Лар.
Золтан обнял меня за плечи и мы уселись на траву за импровизированный стол. Дели сидела рядом с Лаританом и ее личико розовело от каждого его взгляда, а Пэт и Ри сидели между нашими парами и через стол дурачились. Принесенные нами бутерброды с сыром и колбасой были встречены на «Ура!». Братья принесли легкие вина, травяные чаи в объемистых фляжках, нарезанное вареное мясо и фрукты. Никто не обращал внимания на то, что голова Золтана лежала у меня на коленях и я кормила его из рук.
– Золти, – веселился Пэт, – Алиса так и будет тебя все время кормить как птенчика из своих пальчиков?
– .А я не против, – ответил довольный ветер, открыл рот и принял еще кусок бутерброда с колбасой.
– Ничего так смотрится птенчик ростом в четыре локтя, – ухахатывался Ри и кинул в Золтана яблоком.
Яблоко опустилось аккурат по середине лба. Видя такое дело Ри, быстро отбежал от компании. С криком: « Я тебе сейчас задам!», – Золтан бросился догонять брата.
– Ребята, меня подождите! – закричал им Пэт и кинулся за ними.
– Девочки, мне надо успокоить эту ораву оголтелых принцев, – якобы извиняясь за свое и их поведение, Лар ринулся к братьям.
Мы с Дели остались сидеть с удивленно поднятыми бровями и раскрытыми глазами на траве. Переглянулись и дружно захохотали. Мы с удовольствием наблюдали за догонялками взрослых мальчишек, которым не надо было носить перед нами свои маски и могли быть самими собой. Мы смотрели, как они кувыркались по траве, делая кучу малу и от всей души смеялись над их дурачествами.
Дели, неловко улыбаясь, посмотрела на меня и я поняла, что она хочет о чем-то спросить.
– Дели, ты хочешь меня о чем-то спросить?
– Да… – замялась девушка. – Алиса, ты – человек? Я правильно поняла?
– Увы и ах! Ты меня полностью разоблачила! Я – человек, Дели. Я не умею летать, как вы, а мне бы так хотелось взмыть ввысь рядом с Золтаном… и летать… – грустно и мечтательно улыбнулась уголками губ.
– И братья относятся к тебе, как к сестре, и не стесняются тебя. Ты им СВОЯ.
«Явно Дели хочет узнать о нашей компании больше», – подумалось мне. – « Но скрывать мне нечего».
– Мы знакомы всего две недели, но за это время мы успели сильно подружиться. Я с нежностью отношусь к ним, они отвечают тем же, словно ветры мои братья. А Золтан… Золтан, мой любимый ветер. Только никто не знает, что нас ждет впереди. Я – человек, он – ветер, – мне на глаза навернулись слезы.
Дели быстро подсела ко мне и обняла за плечи. Хотелось плакать долго и горько. Почему-то в ней я видела непритворное участие во всем, что нас ждет.
– Не надо плакать, Алиса, – старалась успокоить меня Дели. – Золтан что-нибудь придумает, – она прижала мою голову к своей груди, мне хотелось разрыдаться, но я взяла себя в руки и постаралась успокоиться.
Братья увидели, как мы сидим с Дели и поняли, что что-то случилось. Словно на крыльях к нам подлетели они растерянные и напуганные нашими слезами.
– Девочки, что у вас случилось? – начали тормошить нас за плечи, растаскивая в разные стороны.
– Да ничего с нами не случилось, – взмолились мы. – Все с нами в порядке!
– А почему плакала? – непонимающе смотрел на меня Золтан.
– Ну, две девочки поговорили и поплакали вдвоем и все! – объясняла я парням.
– Вы нас так напугали!
Все вздохнули с облегчением, что ничего страшного не случилось, а Ри разлил всем в серебряные кубки вина и поднял тост:
– Я хочу выпить за нас, братья мои, и за то, что в нашей сумасшедшей компании появились два прекрасных цветка – Алиса и Дели. Нам бы очень хотелось, чтобы они подружились, – он посмотрел на нас с серьезной нежностью, – и не будем думать о плохом и грустном, а то вы нас пугаете своими слезами.
Все чокнулись и выпили. Мы лишь пригубили вино. Кстати, оно оказалось не очень сладким и пряным на вкус. Мы с Дели переглянулись и твердо пообещали, что плакать иногда будем и нам приятно, что о нас так заботятся, но, все-таки, следует сначала узнать причину наших слез. Братья покачали головой: ну, не понять нам иногда женщин и успокоились.
Доротея кер Лирин не могла успокоиться от обиды, нанесенной ей младшим лордом вен Ойделном. И, хоть она сама была во всем виновата, но таковой себя не считала. Она пребывала в уверенности, что у него есть какая-то тайна, из-за которой он ей так бесцеремонно отказал в ночном рандеву. Она, во что бы то ни стало, должна ее узнать.
Ей доложили о вестнике, что отправил Корделии нер Сорн и приказала перехватить его. В послании было приглашение на пикник в обществе Ларитана, его братьев и возлюбленной Золтана.
Что такое? У младшего принца есть возлюбленная?! И кто же эта выскочка, которая помешала её планам? Вестника вновь она отправила к Корделии, а сама под покровом невидимости проследила за братьями. И на пикник она полетела на поляну. Осторожно уселась в толстых ветвях дерева, закрытая плотной листвой, принялась наблюдать за происходящим. На траве сидели все братья вен Ойделны. Ларитан с Корделией, а вот Золтан… Кто она такая? Она не похожа на женщин ни одного клана. Она прикрыла рот от крика! Возлюбленная Золтана – человек! Человеческая женщина!
«Так вот на кого он меня променял!» – злилась Доротея. – « Ни кожи, ни рожи! И что он в ней нашел?» – она перевела взгляд на Дели и опять удивилась выбору наследника. – « А вкус-то у них совсем дурной», – резюмировала Доротея, скривив губы, и осторожно улетела, пока ветры гонялись друг за другом, а девушки были поглощены своими переживаниями.
Теперь она знала тайну младшего ветра – земная девушка по имени Алиса… Только почему-то глаза девушки ей были смутно знакомы. Но, где она могла их видеть?