Глава 6
Замок пленял своим убранством. В вазонах благоухали цветы. Всюду сновала прислуга, оставаясь всеми незамеченной. Разносили на маленьких начищенных подносах бокалы с разными винами и закуски. Тентар вен Ойделн вышел на площадку между первым и вторым этажами, осматривая пестрый калейдоскоп приглашенных вельмож и их жен с дочками. Дамы обмахивались разноцветными веерами разного размера, а мужчины, стоя группами, что-то обсуждали, потягивая из бокалов вино.
«Мальчишек опять не видно!» – недовольно подумал он, как в толпе промелькнул Петриэл. – « А где остальные?»
По лестнице с разных сторон спускались к нему три сына. Ларитан Был одет в темно-синем, расшитым золотыми нитями, белую рубашку и галстук в тон костюму. У Кадриана был кофейный костюм, так же расшитый золотом, Золтан был в сине-серебряном.
Отец осмотрел сыновей.
– Ларитан, тебе сегодня надлежит выбрать невесту, – тихо, но твердо произнес Тентар. – Мне бы очень хотелось породниться с Северным кланом. Это нужно для политики всего нашего мира. Много лет они лелеют надежду на свадьбу. Подумай, сынок. Если же ты выберешь кого-то из других кланов, мы обсудим и этот вариант.
Ларитану оставалось только кивнуть в ответ. Отец долго ждал, когда старший сын остепенится и сам найдет себе жену, но теперь пришлось таким образом надавить на него. Ларитан понимал, что не имеет права противиться. Но кого выбрать? Брак ветров на всю жизнь и как не ошибиться? После свадьбы Тентар хотел отойти от дел и все передать сыну.
Ларитан вен Ойделн с достоинством сошел с лестницы в общий зал.
У Петриэла было крайне возбужденное состояние от множества красивых девиц. Он порхал бабочкой от одной к другой, говоря комплименты, целуя ручки, помахивая кому-то и посылая воздушные поцелуи.
Тентар стоял в окружении глав кланов и прочих аристократических мужей. Он изредка посматривал на старшего сына, но Ларитан безучастно смотрел на великолепие женской половины.
Петриэл и Кадриан танцевали и развлекались с дамами и девушками за всех четверых! После очередного тура Кадриан подошел к, подпиравшему колонну, Золтану и предупредил:
– Доротея кер Лирин на тебя ну о-о-о-о-очень плотоядно смотрит, братец, – оба обратили свои взоры на высокую худоватую барышню в голубом наряде.
Она им помахала.
– И что все это значит? – Золтан удивленно и безучастно поднял на брата глаза.
– А это значит, что она положила на тебя свои голубые глазки!
– Только этого мне не хватало! – Золтан раздраженно закатил глаза.
– Хватало или нет, не важно. Важно другое – Доротея весьма мстительная молодая особа. И ты, – Кадриан ткнул пальцем брату в бок. – Ты это знаешь. Выводы можешь сделать сам. Ну, а я со своей стороны могу только пригласить ее на танец и попробую что-нибудь разузнать.
Золтан благодарно кивнул головой.
«Вот стерва! – у молодого ветра нарастало раздражение. – « Собираются женить Ларитана, а я оказался пол обстрелом! Да еще и Доротеи! Чертова девка! Мало ей любовников что ли?»
Заиграла незатейливая мелодия. Кадриан подошел к Доротее и поклоном пригласил ее на танец. Девушка оценивающе взглянула на ветра, но приглашение приняла. Выпорхнув вслед за кавалером, она кружилась и даже улыбалась ему.
– Скажите, дорогой Кадриан, почему ваш младший брат не танцует? Совсем недавно он был такой повеса, – с милой улыбкой Доротея ждала ответа.
– Доротея, душка, что-то мне подсказывает, что ему скучно на балу, – улыбался ей в ответ Кадриан
– Мне он нравится, – предупреждая вопрос, объявила девушка. – А на меня и не смотрит! – она картинно надула губки.
– Тогда стоит ли такой предмет обожания? – Кадриан поднял брови вверх.
– Я привыкла получать все, что хочу!
– Но, если он не захочет, чтоб его получали?
– Мне кажется, ему придется захотеть, – с более милой, но хищной улыбкой сообщила Доротея и на этом танец закончился.
Кадриан провел ее туда, откуда взял и направился к Золтану.
– Все гораздо хуже, чем я думал, братишка, – он серьезно посмотрел в глаза брату. – Эта рыба любыми путями решила тебя завоевать и зубы у неё о-го-го какие! – волнение Кадриана выдавала каждая сказанная фраза.
Слова брата разозлили Золтана.
– Она может следить за мной… – и лицо стало мертвенно бледным.
– Я не думаю, что она так далеко зайдет, – попытался возразить Кадриан.
– Все может быть… Все может быть… Теперь надо быть осторожными…
– Понимаю, брат, – Кадриан похлопал Золтана по плечу и пошел дальше развлекаться.
Золтану стало неинтересно смотреть на танцующие пары, да и разговаривать он тоже ни с кем не хотел, и решил удалиться в свои покои. Уже у самой лестницы с ним «случайно» столкнулась Доротея кер Лирин и очаровательно улыбнулась.
– Простите меня, лорд Золтан, неловкую, – создание снова прелестно улыбнулось, стрельнув глазками.
«Очаровательная мегера!» – Золтан мило улыбнулся в ответ.
– Ну, что вы, леди Доротея, это я был неловок, – старался оправдаться ветер.
– А вы всегда так прелестно краснеете? – девушка пошла в наступление.
«Мне показалось, или эта фраза должна была быть моей?»
– Я хотела бы пригласить вас ко мне в комнату после бала, – упирала Доротея. – А, впрочем, можно и на бал плюнуть, – и она махнула рукой.
– Рад был бы вам, леди оставить компанию, но у меня разболелась голова и я предпочту удалиться в свои покои, – слегка улыбнулся Золтан, поцеловал ей пальчики и оставил стоять у лестничного парапета.
«Ты мне ответишь за унижение, Золтан вен Ойделн», – зло сверкнула глазами девушка во след ветру. – « Теперь я все про тебя узнаю!»
Ларитан по праву наследника перетанцевал со многими девушками всех кланов, но больше всех ему в сердце запала самая младшая дочь вождя Северного клана Корделия нер Сорн. Невысокого роста, по плечо Ларитану, с длинными волосами воронова крыла и зелеными глазами – изумрудами. Он приглашал ее на каждый тур танцев и что-то спрашивал или рассказывал ей, и она озорно поджимала губки, чтоб не рассмеяться в голос.
Корделия посетовала, что устала танцевать, и Ларитан предложил ей пройти на балкон. Свежий ночной поток обвевал худенькие плечики Корделии и она невольно поежилась. Ветер снял свой камзол и накинул ей на плечики, за что получил в благодарность чарующий взгляд и улыбку. Твердая ладонь наследника крепко держала узенькую маленькую ладошку девушки, и она ее не убрала.
Юная дочь вождя Северного клана растопила сердце наследника клана Южного.