– Надо же… – удивленно произнес пожилой мужчина.
– Хорошие новости? – полюбопытствовала его жена.
– Очень! Взгляни…
Женщина торопливо подошла, вытирая на ходу руки о подол халата, и взяла протянутый им листок. Затем внимательно прочитала.
– Так это же замечательно! Ричард, я знала, что тебе непременно повезет!
– Боже! Я так ждал этого момента! Я уже перестал надеяться…
На листке, присланном Службой Занятости, ясно говорилось: «Ваша кандидатура рассмотрена и принято решение устроить вас на должность главного машиниста. Для ознакомления с обязанностями необходимо прибыть к 12 часа 14 июля в Департамент Железнодорожного Транспорта».
– Это надо отметить!
– У нас теперь не будет проблем с деньгами, – радостно произнес Ричард и засмеялся. – Боже, спасибо… Я так счастлив! Вот уж не думал, что в моем возрасте кто-то может получить второй шанс.
Все шло, как планировалось…
– Десять дней, – огорченно вздохнула Шейла, – двести сорок часов. Как долго…
Внезапно налетел ветер, и пришлось закрыть окно. Небо постепенно начало затягиваться тучами, пряча манящие к себе звезды.
Шейла отошла от окна и забралась под одеяло. Затем усилием воли заставила раскачиваться люстру. Хрустальные граненые шарики наполнили комнату мелодичным звоном. Она раскачивала их, пока ей не надоело. Матери не нравилось, когда она так делала, но сейчас мать спит.
Шейла закрыла глаза и проникла в ее сознание…
В эту же ночь матери приснился муж. Будто стоят они на берегу моря, а она Шейла уплывает вдаль на большой красивой яхте. Она им машет, а воздух вдруг наполняется стуком колес: «Тук-тук-тук, тук-тук-тук…» и далеким пронзительным гудком электропоезда.
Шейла почувствовала, как мать, вскрикнув, проснулась. Ее сердце стучало так быстро, что казалось сейчас выскочить из груди. На лбу выступили капли пота. Но вскоре матери стало легче, она отпила глоток воды и, отдышавшись, стала поправлять подушку. Затем легка и очень быстро заснула.
Шейла загрустила. Всегда было так. Мать вскоре забывала вещие сны. А ведь она хотела с ней проститься.
– Наверно я перестаралась с поездом, – огорченно подумала девушка.
Утром все же мать вспомнила сон и за завтраком поделилась своими предположениями с дочерью.
– Мне кажется, это был вещий сон. Уж очень он был жуткий. А ты такая красивая – одна на белоснежной яхте.
– Нам почту принесли, – отвлекла ее Шейла, заранее зная, что мать даже не попытается самостоятельно разгадать сон. Она просто решила, что он вещий и, скорее всего плохой, и на этом весь ее интерес иссякал. – Там письмо.
– От кого? – матери нравилось иногда использовать провидческий талант дочери.
– От твоего мужа.
– Почему ты называешь его моим мужем? Он же твой отец.
– Он собирается приехать после завтра.
Мать промолчала. Затем вышла из-за стола и, взглянув в окно, убедилась, что от почтового ящика отъезжает на велосипеде почтальон.
– Схожу, принесу почту.
Там действительно оказалось письмо от ее мужа, в котором он сообщал, что приедет на днях.
Да, он непременно приедет. Ведь не зря же Шейла почти всю последнюю неделю посылала ему устрашающие сновидения. Зачем она это делала? Шейла сама не совсем понимала, просто она чувствовала себя одинокой. Вокруг нет никого, кто бы мог ее понять. Остальные из ее группы далеко, их связывают иные чувства: среди них нет привязанности или элементарной заботы. Сострадание, сочувствие были для них лишь пустым звуком – человеческим недостатком. А она – Шейла нуждалась в заботе, ей нужна была поддержка или хотя бы доброе слово. Ей не доставало душевной теплоты и внимания. И что такое душа? Пожалуй, за всю прожитую жизнь она впервые задалась этим вопросом.
«Объекты не способны к самостоятельному существованию», – неожиданно вспомнилось ей.
Шейла встала и поднялась в свою комнату. Там она беспокойно заметалась по комнате.
– Не способны? Как это? Результаты неудовлетворительны… Неужели мы с чем-то не справились? С чем? Я знаю больше землян, я умею больше. Что не так? А если… – она опустилась на кровать. – Нет! Я не могу им не верить! Я должна им верить! Они меня создали… Ни Бог, ни кто иной, а они… Что это на меня нашло? А если у меня не будет шанса понять, с чем же я не справилась? Почему они не подсказывают нам, а изымают? Я вижу будущее, я обладаю такими способностями, которых другим никогда не достичь! Нет, нет, я не должна сомневаться! Значит так надо! Надо… Создателям. Моя вера в них тверда. Они подарили мне жизнь! А что стало с теми, кто уже изъят?
Она сосредоточилась.
Вскоре сознание коснулось Создателей. Все как обычно. Белые лаборатории, какая-то обнаженная женщина лежит без сознания на металлическом столе. Да, она знала – это всего лишь носительница тел – инкубатор. Многие Земляне являются для Создателей всего лишь материалом для экспериментов. И для нее эти примитивные существа давно не представляют интереса.
Шейла принялась за поиски тех, кто еще недавно жил на Земле.
«Тебе сюда нельзя!» – сказал строго голос, удержав ее от попытки проникнуть в защищенную полем зону.
– Что там?
– Ты узнаешь, когда придет время.
Возражать ему не имело смысла.
Шейла стремительно вернулась обратно в свое тело.
«Шейла, привет!» – пронесся в голове голос Гретты.
«Привет!» – Шейла невольно улыбнулась.
«Чем занимаешься?»
«Жду с нетерпением того дня, когда, наконец, покину этот мир!»
«Счастливая! А меня заставили учить латынь, так как скоро ехать на сессию»
«Ты и так давно ее выучила»
«А ты представь, как мне нелегко это скрывать»
Шейла весело засмеялась.
– Шейла, спустись, пожалуйста, в холл, – до слуха девушки донесся требовательный голос матери.
«Ну, все пока, меня зовут»
«До скорой встречи!»