«Дин, привет», – Шейла решила сама вступить в контакт. Дин как никто казался ей осведомленным в вопросах, на которые она хотела знать ответы.
«Привет, что-то я тебя давно не слышал. Проблемы?»
Дин как всегда был в больших затемненных очках, что придавало ему солидный вид. Плюс черный костюм, короткая стрижка…
«Все в порядке. У меня к тебе пара вопросов»
«Задавай, постараюсь ответить»
«Что ты знаешь о Чужих?»
«Вряд ли больше твоего»
«Ну, к примеру, почему они на одних Землянах проводят опыты, а других не трогают? Хотя мне кажется, последними они интересуются даже больше, чем первыми»
«Ты думаешь, в этих людях есть что-то особенное?»
«Я ничего особенного не вижу. Эта Мирант обычная представительница рода человеческого. Чем она так заинтересовала Чужих?»
«Если бы в ней было что-то особенное наши Создатели тоже бы ей заинтересовались. Может Чужим просто нечем заняться?»
«Ты так думаешь? – Шейла засомневалась. – Они не стали бы тратить колоссальное количество энергии на межзвездные перелеты»
«По моим сведениям не все Чужие прилетают с других планет. У более сорока видов Чужих существуют постоянные базы на Луне. Примерно около ста облюбовали другие планеты нашей Солнечной системы. А около десяти базируются непосредственно в недрах Земли. Ты нарисуй мне картинку этих гуманоидов. Может я что-то интересное о них знаю»
Шейла сосредоточилась, покопалась в мыслях Мирант, выуживая недостающие для полного образа детали. Наконец, получившийся портрет отправила Дину.
«Не слишком впечатляет», – пробурчал Дин.
«Они и у меня не вызвали никаких чувств»
«Кстати, могу сказать – это довольно редкий вид. У обычного Зеленого другая форма черепа. Эти скорее принадлежат к роботам. Если бы я мог познакомиться с ними поближе…»
«Это опасно, но сегодня рядом с моим домом состоится контакт»
«Не вздумай лезть! И вообще, выкинь все из головы. У нас самих скоро контакт состоится, которого мы ждали всю жизнь. Через восемь дней, восемь часов, сорок четыре минуты все, что нас окружало, перестанет для нас существовать»
«Но Дин, ты же знаешь… Мы по какой-то причине неспособны жить самостоятельно. Я не могу это понять. Разве тебя не интересует, почему мы не оправдали надежд Создателей?»
«Нисколько! Мы строго следовали заложенным в нас программам»
«Это все так…» – вяло согласилась Шейла.
«Забудь сомнения. Я же чувствую, с каким нетерпением ты ждешь встречи с Создателями»
«Я хочу быть уверена, что мы сделали все, что должны были»
«Шейла, да ты же по результатам психологических тестов едва ли не лучшая в группе. Скажи, какие из всех способностей, которые возможно иметь, ты еще не имеешь?»
«У меня проблемы с продолжительным сохранением измененного физического состояния…»
«А у меня с контролем за временем. И что? У нас у каждого найдется дефект, но никто и не говорил, что мы должны быть идеальны. А если сравнить с Землянами наши возможности, то это будет гигантская пропасть!»
«А для чего нам все это? Нам запрещено ими пользоваться. Я даже не могу остановить прохожего и отнять у него деньги»
«Так надо»
«Скажи мне, как при наличии всех этих способностей, мы не можем существовать на Земле без контроля Создателей? Это же абсурд! Земляне могут жить, а мы – нет»
«Ты уверена, что Землян никто не контролирует?»
«Я не считаю, что Чужие взяли на себя эту миссию. Конечно, они поделили планету на сектора и оказывают некоторое влияние на существование людей»
«А как же их вера в Бога?»
«Иллюзия. Ведь даже Чужие не нашли подтверждений его существованию»
Дин надолго задумался.
Шейла понимала, что он, предпочитая всегда оставлять последнее слово за собой, непременно выскажется, и терпеливо ждала, без интереса глядя в окно. Солнце клонилось к закату. Его лучи багровым дождем ложились на черепичные крыши домов, превращая весь поселок с его садами в сказочный, райский уголок земли. Обилие ярких красок странным образом навевало тоскливое чувство. Вот она иллюзия! Яркость красок в действительности скрывало под собой реальность – эту серую суетливую и, в общем-то, бесполезную обыденность.
Полосатая оса уже давно с сердитым жужжанием билась в окно. Шейла протянула к ней руку и в нескольких сантиметрах остановилась. Через секунду стеклянная преграда размякла, и оса оказалась с силой вытолкнутой на улицу. Насекомое вряд ли удивилось неожиданной свободе, в конце концов, оно всецело доверяло интуиции. А интуиция говорила, что свобода – там, за окном.
«Классный трюк», – оценил Дин.
Он в это время играл сам с собой в шахматы. Он старался играть честно. И поначалу все шло гладко, потом дело застопорилось.
«Подставь ладью», – посоветовала Шейла.
«Тогда я потеряю коня, и в итоге будет шах ферзью»
«Не будет, если выставишь пешку»
«Точно! Но тогда белые проиграют»
«Дин, ты же не можешь сделать так, чтобы обе стороны выиграли. Соглашайся на ничью»
«Знаешь, чем мне нравятся шахматы?»
«Да, тебе доставляет удовольствие наблюдать, как с каждым ходом уменьшается число возможных вариантов игры в целом»
«Совершенно верно. Если закончить сейчас у меня будет три варианта победы черных фигур и одиннадцать проигрыша, а также возможны ничьи до восьмого хода. Одиннадцать к трем. Мне сегодня не везет»
«Выбери белые фигуры»
«Черные мне нравятся больше»
«Животными управляет инстинкт, – начала Шейла, – может у людей тоже есть инстинкт, но очень сложный и Чужие пытаются разобраться в его механизме?»
«Опять ты о своем! У людей есть инстинкт – без сомнения, но он куда более груб, чем даже у домашних животных. Они самостоятельно неспособны определить, даже когда начнется землетрясение»
Дин опять начал расставлять шахматы.
«А интуиция?»
«Это атрофированное у большинства чувство всего лишь служит доказательством, что данный индивидуум не утратил до конца инстинкт самосохранения. И заметь, что часто люди сознательно игнорируют интуицию»
«Почему же тогда нам дали эти несовершенные тела?»
«Пути Создателей неисповедимы. Поиграешь со мной партию?»
«Нет, ты проиграешь на десятом ходу»
«Да, – огорченно вздохнул парень, – с тобой играть неинтересно»