ВЕРОНИКА
Она сама не понимала, зачем взялась за эту работу. Денег, которые ей платили, едва хватало на оплату такси. Удовлетворения от работы она не чувствовала. К тому же приходилось еще и готовиться, перечитывать учебники и вспоминать то, что она знала помимо книг, так как аудитория была подготовленной и могли задать самый неожиданный вопрос. Дело было не в деньгах. Деньги у нее были. По-видимому, причиной была просто скука, отсутствие идей и желание побыть на людях, хотя бы перед этими подростками. В силу событий, произошедших с ней после бегства из Америки в Москву приходилось держаться в тени, или, как здесь говорили, «не светиться», и она не думала, что ее станут разыскивать в таком месте, как гимназия.
Вероника не могла искать работу традиционным способом – через бюро. Москва – город маленький. Американка, ищущая работу, привлекла бы ненужное внимание. Поэтому она просто обзванивала всяческие организации, где, как она считала, могли понадобиться сотрудники с ее квалификацией, но везде получала отказ, иногда грубый. Ей пришло в голову, что она может быть востребована в учебных заведениях, но и там вакансий не было. Она прошлась по частным колледжам и гимназиям, пока не наткнулась на женщину-кадровика, которая сказала, что узнает у директора, и, к ее удивлению, когда Вероника позвонила на следующий день, та сказала ей, что они могут попробовать набрать группу для факультативных занятий по информационным технологиям на английском языке. В школьную программу уже был включен курс информатики, но кто-то мог захотеть получить углубленные знания и одновременно усовершенствовать свой английский. Заинтересованных оказалось около десятка, и после собеседования со штатным преподавателем информатики и с директором ей дали два дня в неделю по два часа для того, чтобы она заняла учеников школы во второй половине дня после занятий.
Первое занятие далось ей с большим трудом. Приходилось говорить не торопясь, обдумывая каждое слово, чтобы, во-первых, ребятам было понятно и, во-вторых, говорить о том, чего не было в основном курсе. Это было утомительно, но постепенно она втянулась и даже с некоторым сожалением думала, что совсем скоро все закончится, так как начнутся летние каникулы.
Стояла великолепная погода, и посещаемость ее занятий резко снизилась. Только потом она узнала, что многие просто записывались на ее уроки только затем, чтобы в это время гулять и заниматься своими делами, а не сидеть дома с учебниками под присмотром родителей, которые мечтали, чтобы их отпрыски поступили в тот или иной престижный университет.
На этот раз пришли только четверо, которые посещали ее занятия с завидной регулярностью. Как всегда, две девушки сели за первый стол, а двое парней расположились позади. Вероника уже заметила, что они всегда уходили вместе, и подумала, что их связывает не только дружба и интерес к информационным технологиям. Женщины умеют это чувствовать.
Девушки были совершенно не похожими друг на друга. Одна была высокой брюнеткой с великолепной фигурой, несколько надменным лицом и кривой усмешкой. Вероника представила себе, как на нее заглядываются мальчишки в гимназии.
Другая была пониже и попроще, с длинными светлыми волосами и с загадочной полуулыбкой на лице. Такая «девушка в себе», как будто она знала больше, чем говорила. И еще Вероника заметила, что стол перед ней всегда был чист и она никогда и ничего не записывала и не задавала вопросов, как другие.
Ребята были тоже разные. Один – живой и подвижный, с курчавыми волосами и очень смуглой кожей. Его отцом, несомненно, был африканец. Его соседом был крепко сложенный, молчаливый парень, который внимательно ее слушал и многое записывал, в отличие от всех остальных.
Вероника уже приготовилась начать свою лекцию, как вдруг смуглый парень обратился к ней с улыбкой:
– Простите, мэм. А не смогли бы вы сегодня рассказать и научить нас тому, о чем не пишется в учебниках?
Он говорил на хорошем, правильном английском, почти без русского акцента.
– Что вы имели в виду, когда сказали: «о чем не пишется в учебниках»?
– Я имел в виду, как с помощью Интернета можно зарабатывать деньги.
У него была приятная улыбка, и вообще он располагал к себе.
– Ну, я оговорила с вашим преподавателем информационных технологий темы, которые я должна обсудить с вами, и, как дисциплинированный человек, я не должна отступать от плана.
Она не восприняла вопрос всерьез и попыталась уйти от ответа.
– Кроме нас, здесь никого нет, – развел руками смуглолицый.
Другие внимательно их слушали. Видимо, эту тему они обсудили между собой и парень выступал от лица всей группы.
– Это не имеет значения. Мне здесь платят деньги за утвержденные темы, и не более того.
И она с улыбкой тоже развела руками, имитируя его. Они были симпатичными ребятами, и ей не хотелось их обижать. Но и обучать их чему-то, чего «нет в учебниках», вовсе не хотелось.
– А сколько вам здесь платят?
Это было уже слишком, и она лишь укоризненно посмотрела на него и ничего не ответила.
Но смуглый не унимался.
– А сколько будет стоить урок в частном порядке? – настаивал он.
– Очень дорого.
Ее терпение истощалось.
– А все же сколько?
Нужно было заканчивать этот разговор.
– 100 евро в час.
Смуглый посмотрел на нее с укоризной и поднял плечи, всем своим видом показывая, как он отнесся к ее заявлению.
– О’кей. Мы согласны, – вдруг сказала блондинка с длинными волосами.
Трое друзей посмотрели на нее с откровенным изумлением. По-видимому, этот вариант у них не обсуждался. Между тем блондинка, не отрываясь, смотрела на нее. На ее лице была обычная полуулыбка.
Вероника поняла, что ее поймали на слове, но сдаваться она не собиралась.
– Я не могу использовать помещение гимназии для частных уроков. В это время я должна читать вам лекцию на утвержденную тему.
Но с ними было не так-то просто справиться.
– Но читать-то лекцию некому.
Это вдруг ожил второй парень. Он обвел взглядом помещение, как бы демонстрируя, что в помещении действительно никого не было. Говорил он уже по-русски.
– Но вы-то здесь.
Она тоже перешла на русский язык.
– Нет, – убежденно ответил парень. – Лично меня здесь нет. Я вспомнил, что у меня есть срочное дело.
Для убедительности он поднялся из-за стола. Смуглый одобрительно хлопнул его по спине и тоже встал.
– Как я мог забыть, что у меня важная встреча и я должен быть там? – И для убедительности он схватился за лоб.
Девочки тоже живо поднялись.
Но Вероника все еще на что-то надеялась.
– А где же мы будем заниматься?
Ребята вопросительно взглянули на брюнетку.
– Конечно, у меня. Где же еще? – сказала та с обычной гримасой. – Только по-русски, пожалуйста. На английский язык у меня сегодня нет сил.
Парни дружно закивали головами. Вероника поняла, что они оба были в курсе, почему брюнетке сегодня так плохо.
В такси все сидели тихо. Вероника – на переднем сиденье, а ребята вжались вчетвером сзади. Подъезд дома, куда они приехали, был некрашеным и с запахом кошек. Квартира была маленькой, с низким потолком, и где они с трудом поместились впятером. Она уже знала стоимость обучения в гимназии, и ей представлялось, что ученики должны жить в более комфортабельных условиях. Следов пребывания родителей Эли, а она уже успела узнать имена четверки, или хотя бы кого-нибудь из взрослых в квартире не просматривалось, что тоже было удивительно. Судя по тому, как вели себя трое ребят, они здесь хорошо освоились. На столе появилась большая миска с какой-то едой, которой она даже не знала названия. Мальчишки тут же начали раскладывать ее по тарелкам. Эля с болезненной гримасой отказалась. Оля тоже, похлопав себя по бокам, хотя она не производила впечатления страдающей от избыточного веса. Вероника попробовала. Было действительно вкусно. Но время шло, и пора было отрабатывать деньги, хотя она не совсем представляла себе, куда может завести эта беседа.
– С чего начнем? Что вас интересует?
– Деньги. Их недостаток приводит меня в уныние.
Макс все еще жевал, но в его глазах читался неподдельный интерес. Явно он был прирожденным коммерсантом.
– Существуют десятки способов зарабатывать деньги через Интернет.
Как все лекторы, Вероника приготовилась начинать с преамбулы.
– Нам нужны только необычные, те, которые называются «экзотическими».
Это уже была Оля, которая расположилась перед компьютером и сказала эту фразу, не отрываясь от экрана. Жующий Макс закивал головой в знак согласия и добавил:
– Об Е-беях и прочих говорить не стоит. А вот, например, о том, как можно сломать защиту банка, можно?
Вероника почувствовала, что ей предстоит трудный вечер.
– Забудьте! У них существует целая система защиты, основанная на сети частных фирм, которые специализируются на круглосуточном отслеживании подозрительных попыток войти в систему их клиентов. Они обмениваются информацией и реагируют мгновенно. Будьте в этом уверены! Они не пропустят без внимания любую попытку войти в систему, особенно из стран Восточной Европы или Азии.
– Но не все же пользуются их услугами. Скорее всего, это очень дорого. А что делает всякая мелочь?
Это опять был Макс. Сам того не подозревая, он вплотную приблизился к ее прошлой специализации, когда Вероника пару лет назад входила в сети не очень крупных американских фирм, чтобы снять со счетов определенные суммы и исчезнуть. Собственно, это и было причиной, по которой она отсиживалась в Москве, так как за ней началась охота в Америке.
– Они используют крупные бухгалтерские фирмы, которые ведут их расчеты, а у этих компаний есть деньги для организации защиты. Большинство веб-сайтов защищают себя от нежелательных элементов.
– Ну, конечно же, не все, – произнесла Оля, не отрывая взгляда от экрана. – Например, вот этот не защищен от нежелательных элементов типа нас.
Эля нехотя поднялась с дивана, чтобы взглянуть. За ней подтянулись парни. Вероника с удивлением обнаружила, что, пока она рассуждала о трудностях с компьютерными сетями, Оля взломала сайт какой-то немецкой фирмы верхней одежды.
– Господи! Кто же так одевается? Это же для крестьян! – с возмущением воскликнула Эля, когда Оля пролистала несколько страниц каталога, хотя Веронике показалось, что это была вполне приличная и практичная одежда.
– В таком случае требуется улучшить их ассортимент, – сказала Оля с задором, которого Вероника никак не ожидала от нее.
Когда она работала за компьютером, Оля совершенно преображалась.
Последовало несколько манипуляций, и под оживленные комментарии всей компании несколько наименований были заменены на картинки дорогих моделей из какой-то французской коллекции. Естественно, цены остались прежние. По настоянию мальчишек туда же были включены фото двух полуголых девиц в откровенных позах. Вероника представила себе, что назавтра поднимется в офисе у немцев, когда пойдут звонки от клиентов.
И еще. Она явно недооценила этих ребят, и в особенности Олю. У нее было ощущение, что это будет не последним сюрпризом вечера.
– Если невозможно проникнуть в банки, то что можно взломать, кроме фирмы с каталогом одежды?
Макс был неумолим.
– Какое-то время назад был моден phishing. Это когда…
– Это мы тоже знаем, – перебил ее Макс. – Вчерашний день.
– Ну, если вы хотите кого-то ограбить, то запустите к нему инсайдера, который поможет вам зайти в систему, используя внутреннюю информацию.
Это было как раз то, чем она занималась в Америке и до недавнего времени в Москве.
Ее предложение не встретило энтузиазма. Они приуныли.
– А почему вы не хотите зарабатывать деньги честно?
– Для этого надо иметь товар, – объяснил Макс. – А где взять стартовый капитал на товар? И какой товар? Сейчас на любой товар в Интернете есть 100 продавцов, но всего лишь несколько покупателей. Нет. Нам нужна ниша, которую еще никто не занял.
– Не обязательно иметь живой товар. В виртуальном мире торгуют и виртуальным товаром.
– Знаем. Например, виртуальными девочками на порносайтах.
Все рассмеялись, и она тоже.
– Не только. Еще виртуальными домами, построенными на виртуальной земле, а также автомобилями, яхтами и многим другим.
– Для виртуальных девочек?
Опять смешки.
– Не только для них, но и для себя тоже. И существует рынок подобных товаров. Он находится в другой жизни.
– В загробной?
– Нет, в этой. Но в виртуальной. Там есть своя экономика, и она на подъеме.
– Поподробнее, пожалуйста!
– А вот для этого мне нужно подготовиться.
Она что-то слышала и давно собиралась разыскать эту виртуальную страну, но как-то не было повода. Теперь у нее был стимул. Эти ребята ей нравились и хотелось что-то для них сделать. Они имели то, чего не было у нее в их возрасте. У них были друзья.
– А что, сумма технологий уже привела к взрыву и броску в неизведанное пространство?
Все вопросительно повернулись к Оле. Не дожидаясь вопроса и глядя на экран компьютера, она продолжала:
– Такую ситуацию предугадал польский писатель Станислав Лем еще лет тридцать-сорок назад. Но он не предполагал, что это будут информационные технологии. По аналогии с промышленной революцией он считал, что люди отправятся на освоение новых земель. Но с космосом ничего не получилось. И что же, оказывается, сейчас люди ринулись на поиски новых земель в виртуальный мир?
– Если хотите, то да.
– Но это же приведет к борьбе за новые земли, как это было во времена великих открытий. Есть такое предположение одного из английских авторов, я не помню его фамилии, что начнутся войны за передел информационных ресурсов и в результате некоторые виртуальные экономики даже превзойдут экономики бывших метрополий.
Увидев, что остальные умолкли и с удивлением взирают на нее, Оля просто сказала:
– Это же все есть в Интернете.
Вероника еще раз подумала, что она считала, что едет к детям, играющим во взрослые игры, но теперь ей стало ясно, что к встрече с ними следовало бы подготовиться так же, как к уроку во взрослой аудитории.
– Если вас заинтересовала эта тема, то мы можем поговорить об этом в следующий раз.
Ответом было неопределенное молчание. Оля вынула из сумки кошелек и стала вытаскивать из него купюры. Вероника уже собралась протянуть руку, чтобы забрать деньги, но спохватилась. Ей захотелось встретиться с ними еще раз, поэтому она сказала:
– Фактически я ничему вас сегодня не научила. Я была просто не подготовленной. Давайте разберемся с оплатой в следующий раз.
Было видно, что напряжение спало, и они оживленно загалдели. Уходя, Вероника попрощалась с ними:
– До встречи в другой жизни!
Потом она будет вспоминать об этой фразе и думать: «Лучше я бы этого не говорила и вообще бы к ним не приходила!»
Но это произойдет значительно позднее.