Жестокое благо
Антон проснулся непонятно из-за чего. До начала сверки данных оставалось около часа. Больше в его присутствии ни одно действие наблюдательного пункта дрейфующего космопорта не нуждалось. Всё выполнял электронный разум. Антон привык безоговорочно доверять ему, как и многие другие, работающие бок о бок с автоматическими системами.
– Вы больше не хотите спать? – вежливо поинтересовался МИРТ-2050, искусственный мозг космопорта.
– Нет, – ответил Антон, поднимаясь с койки.
– Тогда вас ждёт кофе.
– Спасибо, – кивнул он камере, установленной в личной каюте, и направился в рубку.
Вежливость, равенство и уважение были обязательной составляющей общения человека и машины. Впрочем, он действительно восхищался МИРТом, его безграничными возможностями и предупредительностью, проявлявшейся в заботе о людях. Конечно, изначально была заложена программа, обеспечивающая такое отношение, но потом правители решили, что ограниченность свободы искусственного интеллекта – прошлый век, и открыли доступ к межпланетной сети Интернет. Мир требовал реорганизации, а человеческое сознание, сформированное эволюцией, слишком зашорено, зациклено на материальном, чтобы идти на радикальные меры.
Сотни лет мало кто заботился об экологии, загаживая воздух, плодя свалки и мечтая о других планетах, где будут петь птицы, журчать кристально чистые реки и зеленеть леса… Сначала пришлось нелегко. Кому понравятся постоянные нервотрёпки: то образование поменяют, то дома перестраивают, то полномасштабную акцию по вживлению чипов затеют. Мировое правительство ругали за пособничество электронному разуму и обвиняли в помешательстве.
Дело почти до революции дошло, а потом все поняли: стало хорошо, как никогда. Пришло, наконец, прекрасное далёко! Каждому общественному статусу положена своя жизнь и достаток, учёба – бесплатна, не ленись и можешь стать хоть советником Императора, преступности нет, свобода слова и передвижения – пожалуйста, отличное здравоохранение – повсеместно, включено в обычную страховку гражданина.
Мечта осуществилась благодаря чужому машинному разуму, который смог полюбить Землю… Хотя многие не верили в такой исход, предрекали, что искусственный интеллект оттеснит человечество и захватит власть. Глупо, по себе других не судят. Путь содружества – прерогатива сильнейших.
– Всё в порядке? – спросил Антон, заходя в наблюдательный пункт.
Большое помещение, где одна прозрачная стена упиралась в прекрасный бездонный космос, а вторая представляла собой скопище мониторов, светившихся призрачным голубым светом и вещавших из разных участков галактики.
– Да, – ответил компьютер.
Антон кивнул и двинулся к своему рабочему месту. Сев на мягкое кресло, мельком посмотрел на дисплеи и удовлетворённо отметил: «Всё в порядке». На пластиковой столешнице его дожидалась чашка кофе, доставленная роботом-помощником.
Он отхлебнул бодрящий напиток, но заряда энергии и хорошего настроения не почувствовал. Что-то тяготило, огорчало и пугало его.
«Может, сон плохой был? – мысленно спросил он себя, стряхивая тоску, ноющую в области сердца. – Не помню. Всё словно в тумане. Голова гудит. Надо выпить что-нибудь покрепче».
Он служил на перевалочном космопорте год, и раньше хандры за собой не замечал. Конечно, это не огромное сооружение, где всё и за месяц не облазишь, а компактный корабль, но Антон им гордился. Раньше сюда прилетали для дозаправки, профилактического осмотра и ремонта множество грузовых и пассажирских кораблей. Теперь машины усовершенствовались, и в перевалочных пунктах нуждались редко…
Но Антона отсутствие большого количества работы не расстраивало, наоборот, в самый раз. Всегда находилось много приятных и полезных дел: помочь роботам-ремонтникам в починке какой-нибудь ерунды, послушать транслируемые новости, сходить в тренажёрный зал, расспросить МИРТа о том, что волнует, зайти к зверушкам из биоинженерного отсека – им интереснее с людьми играть, почитать книжки. На корабле имелась приличная библиотека… Но сегодня изнутри точила непонятная тоска.
– Бред какой-то, – пробурчал он себе под нос, выходя из командного пункта и направляясь в медотсек.
Дверь плавно отъехала, обнажая белое, почти стерильное нутро комнаты, заставленной разнообразным оборудованием и инструментами. Антон привычно скривился и с неохотой перешагнул порог: «Не люблю это место… С детства. Вместе с первой прививкой и отвращение выработалось… Но по долгу службы приходится бывать часто. То медосмотры, то тесты… Иногда сам прихожу за таблетками от бессонницы или головной боли. Чудно… Такая расслабуха, а не засыпаешь, смотришь, как дурак, в потолок, и мысли вертятся».
– Что вас беспокоит? – спросил кибер-врач, быстро появляясь рядом с ним и прерывая поток мыслей.
– Ничего серьёзного, – поспешил ответить Антон, пока расторопный робот не отправил его на полное обследование. – Головная боль.
Камеры внимательно настроились на человека. Он стоял и терпеливо ждал, пока врач подумает, померяет давление и вынесет решение.
«Почему они не делают себя похожими на людей? – в который раз подумал Антон, следя за манипуляциями угловатой конструкции из самого совершенного металла, пластика и электронной начинки. – Ведь мы им нравимся. Стараются угодить во всём. Странно. Надо поинтересоваться у МИРТа. В тот раз он почему-то ушёл от разговора… Хотя, может, действительно что-то срочное возникло. У него ведь дел навалом. Надо принимать сигналы от планет, сортировать, некоторые транслировать дальше, следить за порядком на борту, чтобы всё работало, было в наличии, и так далее».
– Снимите костюм, – попросил врач.
Антон послушно, не говоря ни слова, дотронулся до застёжек и стал раздеваться.
Достаточно, – остановил его тот. – Ставлю инъекцию в плечо, – предупредил он и виртуозно воткнул иглу. – Здесь витамины, немного спазмолитиков и болеутоляющего.
– Спасибо, – поблагодарил Антон.
Раздался сигнал зуммера, прикреплённого к костюму.
«Сверка, – мысленно вздохнул Антон и ускорил шаг. – Опять опаздываю. Ладно, это проформа. Главному компьютеру я не нужен. Он всё делает по высшему разряду».
– Как вы себя чувствуете? – вежливо поинтересовался МИРТ, как только Антон зашёл в командную рубку.
– Спасибо, уже лучше, – отозвался Антон с искрой удивления: «Он научился копировать интонации. Молодец. Новую версию недавно установили, а такие успехи. Мой предшественник рассказывал в доверительной беседе в баре космопорта на Земле, что старый электронный мозг двинулся умом… Интересно, что он имел в виду?».
– Вы были в медпункте?
Антон удивлённо вскинул взгляд. «К чему вопрос? Показалось, или он действительно меня проверяет? Ерунда. Хотя… Раньше не наблюдалось таких вопросов. Может, опробует чувство любопытства?», – подумал он, но всё же ответил:
– Да, только что.
– Основная сверка параметров произведена, в том числе данные с мониторов, – официально-безразличным тоном проинформировал МИРТ.
– Хорошо. – Антон кивнул, усаживаясь на рабочее кресло и всматриваясь в строки текста и цифр, выводящиеся на пульт.
Голова нехотя анализировала информацию и лёгким постукиванием в висках напоминала о недомогании.
Решив немного отдохнуть, он оторвался от пристального созерцания дисплея и взглянул на красоту космического пейзажа. Его всегда завораживала эта абсолютно чёрная бесконечность с миллиардами звёзд и планет, с загадочными очертаниями и пугающей огромностью. Конечно, их космопорт не плыл, куда хотел, а двигался по чёткому пути и расписанию. Но это лучше, чем сидеть на какой-нибудь забытой планете.
Прежде чем приступить к прерванным обязанностям, Антон скользнул взглядом по многочисленным изображениям в мониторах и недоуменно воскликнул:
– Что это такое?
На одном из экранов виднелись несколько десятков грузовых и пассажирских кораблей.
– Транспортируются КЛ-50, МШ-100… – отозвался компьютер, начиная внушительное перечисление, – и устаревшие виды с Земли для дальнейшего полноценного развития другой планеты, – закончил он под конец.
«Понятно. Давно пора. Слышал, что на родной Земле целые кладбища из деактивированных старых моделей роботов. Незачем им валяться без дела. Отвезут на перспективную планету, включат и пусть работают, приносят пользу во благо Империи», – подумал Антон и улыбнулся. – Не представляю, как раньше жили без них? Это сколько работы надо было выполнять человечеству, чтобы двигаться вперёд? Мне повезло, что я родился сейчас».
Настроение заметно поднялось, проверка данных пошла быстрее.
– Всё, закончил, – довольно выдохнул Антон и откинулся на спинку кресла. – Соедини меня, пожалуйста, с родителями.
Чувство утренней тоски требовало действий. Вдруг это не просто так? Предчувствие, а он его игнорирует.
– Связь установлена. Картинка отключена по пункту триста шестидесятому правил космопорта.
«Секретность местонахождения, а также обстановки главного командного помещения, – автоматически пронеслось в мозгу, а потом недовольно продолжил: – Зачем он каждый раз напоминает? Я в состоянии помнить устав».
– Выводи на мой личный узел, – строго сказал Антон.
Послышался шорох, а потом жизнерадостный голос мамы:
– Привет, сынок! Мы по тебе сильно соскучились.
– Привет. Я тоже. Как у вас дела?
– О-о, класс! Мы с папой выиграли путёвку на курорт. Долговременную. Представляешь? Вот сейчас собираемся вылетать, – счастливо протараторила она.
– Здорово. А куда?
– Не знаем, – беспечно отозвалась она. – Мы по «Фортуне» летим.
Антон недоумённо почесал переносицу и спросил:
– Кто такой щедрый?
– Фирма «Пан… – Непонятный треск и тишина.
– МИРТ?
– Извините, связь прервана, – холодно отозвался тот.
– Наладь! – приказал Антон.
В голове царила сумятица:
«Родители выиграли путёвку… Странно. Не слышал, чтобы они подавали свои данные в крупные холдинги, проводящие такие мероприятия… Проблемы со связью вообще из области фантастики. Космопорт оборудован самыми современными системами. Что за ересь творится? – Он вздрогнул от неожиданно пришедшей догадки: – А если это вторжение? Недавно объявляли, что видели инопланетный корабль на окраине одного из торговых путей Империи, но не успели выйти на контакт».
– Есть ли поблизости чужие корабли или сгустки энергии? – сухо задал вопрос Антон, и замер, ожидая ответа.
– Не зафиксировано, – отозвался бортовой компьютер. – Мне понятна ваша логическая цепочка, но она ошибочна.
– Да? – раздражённо переспросил Антон. – Мы такие предсказуемые?
– Вероятность угадывания ваших мыслей и поступков составляет девяносто процентов.
Антон хмуро молчал:
«Да… Дожили. Они нас понимают и всё могут делать, а мы… Чёрт, что мы можем? Если изъясняться любимыми цифрами компьютера, то процентов десять или пятнадцать их возможностей. Это ещё оптимистичный вывод… Зато мы умеем чувствовать по-настоящему, творчески мыслить и видеть красоту искусства и природы… Что-то меня совсем унесло. Есть куда более важные проблемы, чем вопрос, кто круче!».
– МИРТ, соедини меня с родителями, – упрямо повторил он.
– Невозможно. Вызываемые абоненты недоступны.
Тревога склизким червём заползала в душу. Антон не знал, что думать и делать.
«Первое – успокоиться. Ничего страшного не случилось. Наоборот, матери с отцом повезло. Второе – прекратить искать связь с непонятным предчувствием. Ты же умный человек, и знаешь, что всему виной гормональный фон. Нет никаких вещих снов и депрессий самих по себе. Кошмар приснился – печёнка барахлит, страх – она же, родимая, виновата. В общем, паранормальные способности – это отклонения от здорового состояния… Так, что там мать говорила? Выиграли…»
– Выдай на монитор всю информацию по крупным лотереям, проводимым на Земле за последний год, – сказал Антон.
– Более четырёхсот тысяч упоминаний. Конкретизируйте.
– Выигрыш – путёвка по системе «Фортуна».
– Сто тысяч. Вывести?
– Нет. Сделай отбор по месту проживания.
– Ваших родителей? – догадливо спросил МИРТ.
– Да.
– Двести упоминаний.
– Вывести.
Монитор разбился на квадраты разнообразной информации, и Антон приступил к изучению.
Через час он откинулся на спинку кресла, устало потёр глаза и подумал:
«Чёрт знает что получается! Появляется непонятная загадочная фирма «Пандора» и разыгрывает отдых в прекрасных уголках галактики… Странно. Откуда она появилась? Почему по ней минимум информации? И что за «прекрасные уголки» она имеет ввиду? На сегодняшний день планет-курортов и заповедников не так много открыто, а здесь пишется о неизвестных ранее. Неужели у неё такие колоссальные возможности? Абсурд! Или ловушка? Вдруг их везут на бойню? Нет, определённо с моей головой не всё в порядке, что за ужастики в мыслях крутятся?! И всё же…»
– МИРТ, что тебе известно о туристической фирме «Пандора»?
– Открыта в две тысячи двести десятом году. От крупного холдинга, пожелавшего остаться неизвестным, она получила большие средства и полномочия.
– Два года назад, – вслух пробормотал Антон. – Как такое может быть?
– Вопрос непонятен.
– Есть ли у них имперское разрешение? – задал он новый вопрос, не желая вдаваться в пространные размышления, что всё это больше похоже на мыльный пузырь. Большой, красивый, но пустой.
– Да.
«Этого стоило ожидать. Иначе они бы ничем торговать не могли, – довольно подумал Антон. – С законами Империи не играют. Нарушил, значит, найдут и накажут. Это в давние времена спрятаться можно было, а теперь в каждом человеке стоят идентификационные чипы, которые дают большие возможности, безопасность, но и накладывают обязанности… Здесь всё строго. Никому в голову не приходят вольности, так как потом придётся расплачиваться приличными штрафами, отправляться в ссылку или лишиться знака отличия гражданина, а это хуже смерти… Что же всё-таки происходит на Земле? Чем занимается «Пандора»? Надо подойти системно к этому вопросу», – решил он и, сопоставив кое-что, обратился к МИРТу:
– Есть отзывы от недовольных клиентов?
– Нет.
«Значит, не обманывают… Зачем тогда такая секретность? Отправляем туда, незнамо куда. Как же забота о клиентах? Не всем же подходит жаркий климат или, наоборот, холодный. Кто-то не любит купаться, а кто-то предпочитает мокнуть весь отпуск», – неожиданная догадка пронзила его поток мыслей, и он выпалил:
– Все отзывы о поездках.
– Не обнаружено.
Давно он не ощущал страха и беспомощности. «У нас есть самые совершенные системы, но даже они не могут спасти от беды, – подумал Антон. – Но как Император, его советники и несколько десятков компьютеров высшего звена могли проморгать сомнительную фирму? Мы же доверяем им безоговорочно… Не понимаю».
– Кто-нибудь возвращался из поездок? – глухо пробормотал он. – Пропеленгуй их чипы. Посмотри камеры наблюдения космопортов… В общем, сделай что-нибудь!
МИРТ молчал, но Антон и не ожидал быстрого результата. Он приготовился терпеливо ждать, когда тот проведёт поиск. Его мысли вернулись к родителям:
«Надеюсь, у них всё хорошо. Раньше никогда не задумывался, как дороги они мне, как приятно ощущать заботу и любовь… Зачем я уехал? Потому что так поступали все. Карьера, долг перед Империей… Пустое это, – закралась крамольная мысль, но он отогнал её. – Она для нас сделала всё, и мы обязаны быть благодарны и приносить пользу!».
– Вероятность правильного ответа шестьдесят процентов, – неожиданно подал голос МИРТ.
Наверное, он хотел продолжить, но Антон не стал ждать:
– Давай!
– Не найдено.
– То есть как? – недоумённо переспросил Антон, хотя в глубинах сознания мелькали чёрные картины надвигающейся беды.
– Непонятен вопрос.
– Балда электронная, – в сердцах выдохнул Антон первое в жизни оскорбление искусственному интеллекту и даже не заметил этого.
Он погрузился в себя, стал ходить кругами по рубке и бормотать под нос:
– Что делать? Надо их предупредить. Но как? Связи нет. Неужели ничего не сделать? Нет! Я обязательно что-нибудь придумаю, если не я, то… МИРТ, как предотвратить отправление моих родителей с «Пандорой»?
Секундная пауза, и ответ, от которого в глазах потемнело:
– Сигналы их знаков отличия не фиксируются.
– Нет! – закричал Антон и, сев в своё кресло, обхватил голову руками. – Не успел.
В его голове, словно издеваясь, возникли картинки из счастливого детства: вот мама читает ему на ночь сказку, тут папа учит кататься на велосипеде, здесь они припрятали под ёлкой большой пакет с подарками… А теперь родителей нет. Они пропали… Или мертвы. Отключение чипов происходит лишь в трёх случаях: наказание, смерть или невозможность связи.
«Перестань раскисать, – приказал он себе, задавливая первую панику и ужас. – Ты – офицер! Тем более ничего не знаешь наверняка. Да, они в беде, но это не значит, что их нет. Ты на службе у Империи, и она обязательно поможет».
– МИРТ, дай номера всех рейсов, вылетевших сегодня из космопорта моего города… Ещё: сделай выборку по кораблям с непонятной конечной точкой рейса или как-то связанных с фирмой «Пандора». – Антон произнёс это уже спокойным тоном.
– Хорошо, – отозвался МИРТ и предупредил. – Займёт пять минут.
«Я готов и дольше ждать», – грустно хмыкнул Антон про себя.
– Ничего не найдено.
– Как так? Проверь ещё раз! – с нажимом произнёс Антон.
– По данному запросу ничего не найдено.
«По данному… – повторилось в его голове. – Я и забыл, как ответ МИРТа зависит от формулировки». «Особенно тогда, когда он не хочет отвечать», – ехидно вставил его внутренний голос. «Что ты такое говоришь? Разве МИРТ способен что-то скрывать, умалчивать? Это противоестественно! – высокопарно ответил он сам себе, а потом задумался: – А прав ли я? Он обязан отвечать на вопрос человека. Это прописано в его коде. Как и то, что он не может причинить ему осознанный вред… Раньше задавалось и их отношение к людям. Потом от этого отказались… Может, и зря», – хмуро закончил Антон и уставился в темноту космоса.
Предчувствие беды не обмануло… Вот и сейчас это самое предчувствие пульсировало болью в голове, говоря о том, что он пропустил что-то очень важное.
– Ох, – резко выдохнул Антон от кольнувшей его догадки.
«Они никогда не говорят о себе подобных, как о третьем лице, и не обобщают в безличные понятия – такие как роботы, искусственные разумы, и тому подобное. В худшем случае перечисляют серии. Например, серия таких-то демонтирована… Что же тогда на тех кораблях в качестве устаревших видов?» – Он с силой хлопнул себя по лбу и горько прошептал:
– Люди…